제762장 황급의 고수견
꽃을 지키는 근위
잠깐, 웨이 자오는 문득 웨이우 장군의 상태가 뭔가 이상하다는 것을 깨달았다? 전보다 훨씬 튼튼해진 것 같았다…… 이건……
게다가 정신 상태도 유난히 좋아 보였다?
그 외에도 결정적인 문제가 하나 있었으니, 바로 웨이우 장군의 몸에서 지금 어떤 기운이 뿜어져 나오고 있다는 점이었다.
세상에!
웨이 자오는 순간 눈을 크게 떴다. 얼이 빠질 지경이었다!
이 웨이우 장군이 정말 웨이우 장군인가? 어쩐지 좀 달라진 것 같은데?
웨이 자오는 믿기지 않는 눈으로 웨이우 장군을 바라보았다. 이게 신마견인가? 이게 아직 평범한 개인가? 이건 분명 황급의 고수견이었다!
놀라움을 추슬러 낸 뒤, 웨이 자오는 손을 뻗어 웨이우 장군의 머리를 쓰다듬었다. 웨이우 장군은 순순히 머리를 웨이 자오의 손에 비볐다. 전보다 사람의 마음을 더 잘 읽는 것 같았다?
웨이 자오는 웨이우 장군의 실력을 슬쩍 시험해 보았다. 역시 황급 초기임이 틀림없었다!
사람에게도 실력의 구분이 있는데, 개에게도 있다고?
게다가 개가 황급 실력에 도달할 수 있다니, 이건 좀 너무 터무니없지 않은가?
그러나 사실이 눈앞에 벌어졌으니 웨이 자오로서도 믿지 않을 수 없었다. 웨이우 장군의 몸속에 깃든 진기는 황급 초기의 호수와 맞먹었다! 몸속의 상처는 이미 완전히 나았고, 지금은 오히려 더 강해져 있었다!
»쉬아오웨이, 이리 와!« 웨이 자오가 웨이우 장군에게 손짓했다.
웨이우 장군이 아양을 부리며 다가와 웨이 자오 앞에서 꼬리를 흔들었다. 제가 지금의 실력을 갖게 된 것이 모두 웨이 자오 덕분이라는 것을 아는 모양이었다?
»앞으로 내가 집에 없을 때에도 아가씨와 샤오수 씨를 지켜 줄 수 있겠지. 하지만 함부로 싸우면 안 된다, 알겠나?« 웨이 자오는 웨이우 장군이 실력의 운용을 몰라 함부로 사람을 다치게 할까 봐 걱정스러웠다. 이 정도 실력이면 평범한 사람의 몸을 앞발로 한 번 걷어차는 것만으로도 그대로 골로 갈 것이 아닌가?
»멍멍!« 웨이우 장군이 한 번 짖고 꼬리를 흔들었다. 마치 웨이 자오의 말을 알아들은 듯했다.
»좋아, 이렇게 말을 잘 들으니 네 실력을 거둬들이지는 않겠다……« 웨이 자오는 본래 웨이우 장군의 공력을 폐기할 생각이었다. 개가 황급의 실력을 지녔다는 것은 아무리 봐도 가당찮은 일이었으니까. 하지만 웨이우 장군이 제 말을 알아듣는 이상, 남겨 두는 것도 나쁘지 않은 일이었다. 적어도 조력자 하나는 되는 셈이니?
게다가 웨이 자오에게는 아직 무르익지 않은 생각이 하나 있었다. 자신의 기운이 평범한 개를 황급 고수로 바꿔 놓을 수 있다면, 평범한 사람을 황급 고수로 만들 수도 있지 않을까? 이건 좀 더 연구해 볼 일이었다. 만약 자신의 기운에 정말 그런 효능이 있다면, 자신이 황급 고수를 대량으로 찍어낼 수 있다는 뜻이 아닌가?
웨이 자오는 고개를 들어 커튼 쪽을 바라보았다가, 갑자기 하늘에 이미 동이 트기 시작한 것을 발견했다. 밤새도록 시간이 흘러 버린 것인가?
웨이 자오는 문득 떠올랐다. 아까 칭보에게 문 앞을 지키게 했는데, 칭보는 돌아가서 쉬었는지 모르겠다고.
그 생각이 미치자 웨이 자오는 서둘러 자리에서 일어나 방문을 열었다.
별장의 대청에는 불이 환히 밝혀져 있었다. 칭보는 지금 웨이 자오의 방문에서 멀지 않은 곳에서 엄중히 경계를 서고 있었고, 구멍야오와 선위수는 서로 기대어 소파에 앉아 잠들지도 못한 채 초조한 기색이 역력했다!
구펑잔도 와 있었다. 구멍야오와 선위수 맞은편 소파에 앉아 있었는데, 보아하니 앞서 벌어진 일을 이미 어느 정도 파악한 모양이었다!
지금 구펑잔은 눈살을 꽉 찌푸린 채 탁자 위의 만년춘 목함과 두 장의 잔도 조각을 노려보고 있었다.
웨이 자오의 방문이 열리자 곧바로 거실에 있는 모든 사람의 시선이 그쪽으로 쏠렸다. 사람들은 일제히 웨이 자오의 방문 쪽을 바라보았고, 웨이 자오가 문을 밀고 나오는 것이 보였다. 그의 뒤로는 건강하고 정기가 충만한 웨이우 장군이 따라 나왔다!
»위무 장군!« 구멍야오는 위무 장군이 멀쩡한 것을 보고 순간 기뻐하며 자리에서 일어나 달려갔다.
위무 장군은 웨이 자오를 힐끗 쳐다보았고, 그에게 별다른 표정이 없음을 확인한 뒤에야 구멍야오의 품으로 파고들었다.
보아하니 위무 장군은 이미 웨이 자오를 자신의 첫 주인으로 여기고 있었다.
칭보는 위무 장군이 건강하게 달려 나오는 것을 보고 다소 믿기 어려웠다. 웨이 자오가 정말 위무 장군을 살려 낸 것인가? 앞서 칭보도 위무 장군을 보았는데, 숨을 들이쉬는 것보다 내쉬는 것이 많아 금방이라도 죽을 것 같았으니, 그런 상황에서 웨이 자오가 살려 낼 수 있었다고?
정말이지 조금은 믿기 힘든 일이었다!
그러나 더 믿기 어려운 일이 뒤에 남아 있었다. 칭보는 문득 방 안에 웨이 자오 외에 또 한 명의 고수, 그것도 황계 초기의 실력을 지닌 자가 숨어 있음을 깨달았다!
칭보는 깜짝 놀랐다. 설마 또 적이 침입한 것인가?
하지만 황계 초기라면 자신과는 상당한 차이가 있는데, 이자가 들어올 때 자신이 어찌 깨닫지 못했단 말인가?
잠시 후, 칭보의 눈빛이 굳게 모아지며 눈살을 찌푸렸다! 그의 시선은 마침내 위무 장군에게 닿았고, 이내 믿기 어렵다는 표정을 지었다! 칭보가 평소 신중한 사람이 아니었다면 지금쯤 정말 소리를 지르며 놀랐을 것이다!
이는 위무 장군이 어디 평범한 위무 장군이겠는가? 분명 황계의 위무 장군이었다!
칭보가 느낀 고수의 위협적인 기운은 바로 이 개에게서 나오는 것이었다!
순간 칭보는 무슨 말을 해야 할지 몰랐다. 눈앞의 상황은 정말이지 그의 예상을 완전히 빗나간 것이었고, 반평생을 살아온 그도 이렇게 신기한 일은 본 적이 없었다!
한 마리 개가 황계의 고급 개가 되었다고? 이보다 더 신기한 일이 또 있을까?
위무 장군은 기쁘게 구멍야오의 품 안에서 이리저리 파고들었다. 웨이 자오는 문득 부러워졌다. 내가 그 개였으면 얼마나 좋았을까? 그러면 구멍야오의 가슴에 은근히 닿을 수 있을 텐데?
위무 장군은 웨이 자오의 심상치 않은 시선을 눈치챈 듯 깜짝 놀라, 서둘러 구멍야오의 품에서 뛰어나와 다소 억울한 눈빛으로 웨이 자오를 바라보았다.
웨이 자오는 땅에 선 위무 장군을 보고 고개를 저었다. 내가 개를 질투하고 있었단 말인가? 참으로 우스운 일이었다.
»샤오이!« 구펑잔도 이번에는 자리에서 일어나 침통한 표정으로 웨이 자오를 바라보았다. »먼저 온 자들은 우가 사람들이었나?«
»그럴 겁니다. 하지만 추 아저씨, 걱정 마세요. 만약 우가에서 누가 찾아오면 저한테 보내라고 하세요.« 웨이 자오가 대수롭지 않게 말했다.
»네가 봐준 것이 복이 될지 화가 될지 모르겠구나……« 구펑잔이 한숨을 쉬었다. »그래도 한 줄기 목숨은 남겨 주었으니, 우가 사람들도 너무 심하게 굴지 않기를 바랄 뿐이다.«
웨이 자오는 고개를 끄덕였다. 우가, 과연 더 강한 자를 보내올 것인가?
그럴 가능성이 있었다! 웨이 자오는 탁자 위의 만년춘 목함과 두 조각의 잔도를 바라보았다. 보아하니 우가의 이 우쿤이라는 자는 이 두 조각의 잔도를 노리고 온 것이었고, 그 만년춘 목함은 완전히 덤으로 챙긴 것이었다.
그렇지 않았다면 애초에 라이 뚱보네 집에서 우쿤이 이 만년춘 목함에 대해 한마디도 꺼내지 않았을 터였다.
그러나 이 일이 있고 난 뒤, 웨이 자오도 생각을 바꾸었다. 보아하니 이 잔도는 정말 좋은 물건인 모양이었다?