제2942장 소서의 혼약
꽃을 지키는 근위
정원 목걸이를 응축하는 방식 뒤에 붙은 부록에는 황급 주기사의 심법 구결이 적혀 있었다.
위소는 호기심에 읽어 보기 시작했는데, 몇 줄 보지도 않아 얼굴빛이 괴상하고 난처해졌다! 위소는 그 순간 딱 네 글자만 말하고 싶었다. 참말로 **힘들다!
이 주기사의 심법 구결은 그야말로 복잡하기 짝이 없어서, 위소가 본 가장 복잡하다는 연단사의 단화 응축 심법 구결보다도 훨씬 더 복잡했다. 기이하게 길기만 한 게 아니라, 체내에서 운행하는 방식도 괴이하기 그지없었다!
그뿐만이 아니었다. 세 가지 속성 단조지화의 불길 세기와 온도를 제어하는 방식도 완전히 세 가지 방법, 아니 여섯 가지 방법이나 되었다. 온도와 불길 세기가 각각 서로 다른 두 가지 제어 방식이었기 때문이다!
위소는 입꼬리가 두어 번 경련했다. 주기사가 병기를 주조하면서 입으로 주문을 외우듯 각종 심법 구결을 끊임없이 중얼거리는 모습이 그려졌다. 조금이라도 틀리면 그때까지의 모든 노력이 물거품이 되는 것이다!
그에 비해 위소의 헌원어룡결은 그래도 하나뿐이었다. 물론 이것 역시 한마음으로 여러 가지를 다뤄야 했지만, 불길 세기와 온도를 바꾸는 것은 순전히 위소의 의지에 달려 있었다. 복잡한 심법 구결을 다시 운행할 필요 없이, 위소의 마음이 바뀌면 단조지화도 따라서 바뀌었다.
이렇게 비교해 보니 위소의 헌원어룡결은 정말이지 지극히 간단했다. 주조사들이 이런 간단한 방식이 있다는 것을 안다면, 틀림없이 부러워하고 시샘하다가 분통이 터져 죽을 것이다!
여기까지 보고 나서 위소는 정말이지 몹시 다행스러웠다. 자신은 복 가운데 있으면서도 그 복을 몰랐던 것이다!
»초로, 말씀하신 게 정말 틀리지 않았습니다. 제건 그래도 간단한 편이네요!« 위소가 쓴웃음을 지으며 말했다. 이번에는 정말이지 짜증 한 점 없었다.
»허허, 그렇지? 린 소자, 자네가 너무 조급하네. 하루 이틀 만에 주기사가 되겠다니, 주기사라는 직업을 너무 얕잡아본 거야. 역사상 이름난 주기사들 대다수는 천계에 올라 수명이 무한히 늘어난 뒤에야 비로소 주조를 연구하고 탐구하기 시작했다네!« 초아자가 말했다.
»알겠습니다. 제가 너무 조급했네요.« 위소가 고개를 끄덕였다. 지금까지 무기를 취련할 때는 늘 순조로웠는데, 이번 일은 위소를 다소 의외로 만들었다. 그래도 생각을 정리하고 나니 자연히 마음이 가라앉았다. 위소는 편안히 체력과 진기를 회복하며, 단조지화를 응축하는 취련을 이어 갈 준비를 했다……
수업 시간에 심우서는 문자 한 통을 받았다. 얼굴빛이 살짝 변했지만, 곧 평소대로 돌아왔다! 그것도 잠깐 사이의 일이라, 옆에 있던 고몽요는 무언가 이상하다는 것을 눈치채지 못했다.
»요요 언니, 저 화장실 좀 다녀올게요!« 심우서가 시름겨운 얼굴로 고몽요를 바라보았다.
»지금 아직 수업 중인데? 정말 지금 가겠다는 거야?« 고몽요는 수업을 듣고 있다가 심우서의 말에 저도 모르게 살짝 멍해졌다.
»네, 소서가 더는 못 참겠대요. 바지에 실례할 것 같아서요……« 심우서가 낯빛이 창백해진 채 말했다.
»그래, 그럼 다녀와. 나는 같이 안 갈게.« 고몽요가 자리에서 일어나 안쪽에 앉아 있던 심우서가 나갈 수 있게 했다.
심우서가 일어나 재빨리 강의실 밖으로 달려 나갔다. 강사도 그저 한 번 쳐다보았을 뿐, 따로 묻지는 않았다! 대학 수업은 대형 강의라 한 수업이 두 시간씩 이어지니, 중간에 학생이 화장실에 가는 것은 당연한 일이었다. 게다가 여학생이 생리 중이라면 더 자주 화장실에 가야 하는 법이니, 강사로서도 굳이 캐묻고 싶지 않았다.
그런데 심우서는 교실을 나와서도 화장실 방향으로 가지 않고, 강의동 복도 끝에 있는 난간 쪽으로 가서 휴대전화를 꺼내더니 재빨리 한 번호를 눌렀다!
전화는 곧 연결되었고, 저쪽에서 심우서가 이가 갈릴 만큼 미워하면서도 겉으로 드러낼 수는 없는 목소리가 들려왔다. 숨은 우가의 우이의 목소리였다!
»심우서, 이번엔 전화를 꽤 빨리 받았군!« 우이는 심우서의 속도에 다소 놀랐다.
»무슨 일이십니까?« 심우서가 물었다. »위소를 상대하라는 거라면 사양하겠습니다. 저는 그를 죽일 수 없습니다.«
»위소를 상대하는 일은 당분간 접어두게! 집안 어르신의 말씀이 계셨네. 이 일은 자네가 끼어들 일이 아니니, 앞으로는 신경 쓰지 않아도 되네.« 우이가 말했다.
심우서는 그 말을 듣고 깜짝 놀라면서도 기뻤다. 마음속으로 마침내 안도의 한숨을 내쉬었다. 하지만 그녀 또한 잘 알고 있었다. 이것은 아마 위소가 스스로 일궈 낸 결과일 것이다. 위소는 이제 강해져서 천계 고수를 일격에 죽일 수 있게 되었으니, 숨은 우가가 위소를 상대하는 것을 포기한 것은 현명한 판단이었다!
그러나 겉으로는 심우서가 아주 담담하게 »아« 하고 대답한 뒤 말했다. »알겠습니다. 또 무슨 일이 있습니까?«
»있네!« 우이가 잠시 침음한 뒤 말했다. »아주 오래전에 내가 자네에게 말했던 그 일이 이제 일정에 올랐네. 준비하게……«
»그 젊은 인재라는 사람에게 시집가서…… 전승을 이어받으라는 겁니까?« 심우서가 가슴이 철렁하며 물었다.
»그렇네. 그 혼약과 전승 계획이 곧 시작될 것이야. 자네의 사명도 마찬가지지!« 우이가 말했다.
»그럼…… 약속대로 제 부모님을 놓아주고 저와 만나게 해 주시는 겁니까?« 심우서가 머뭇거리며 물었다.
»놓아주는 것은 물론 문제없네. 하지만 만나는 것은 적어도 자네가 전승을 성공적으로 이어받은 뒤에야 가능하지!« 우이가 말했다. »전승을 성공적으로 이어받기 전까지는 아직 사명을 완수한 것이 아니야!«
»알겠습니다……« 심우서가 한숨을 내쉬며 물었다. »언제 떠납니까?«
»내 연락을 기다리게. 이번에는 그저 마음의 준비를 하라는 것일 뿐이야. 짧으면 몇 달, 길면 일이 년이 걸릴 걸세!« 우이가 말했다. »이 일은 누구에게도 말하지 말게. 위소에게도 말이야!«
»알고 있습니다……« 심우서가 고개를 끄덕이며 어쩔 수 없다는 듯 대답했다.
»됐네. 끊겠네.« 우이는 그렇게 말하고는 전화를 끊었다.
난간 위에는 심우서 혼자만이 멍하니 서 있었다. 한참이 지나서야 정신을 차리고 휴대전화를 주머니에 넣은 뒤 교실 방향으로 걸어갔다……
이어진 수업에서 심우서는 정신이 다소 멍했다. 평소의 활발한 모습도 사라졌다. 고몽요는 오히려 의아해하며 참다 못해 방과 후에 물었다. »소서, 왜 그래? 무슨 걱정거리라도 있어?«
»제가 무슨 걱정거리가 있겠어요, 요요 언니. 왜 그런 걸 물으세요?« 심우서가 이빨을 드러내며 웃었다. 그녀는 당연히 인정하지 않을 셈이었다. 전승자라는 것이 더 이상 비밀은 아니지만, 숨은 우가에서는 심우서에게 이 일을 말하지 못하게 했고, 부모님을 볼모로 협박하고 있었으니 심우서로서도 감히 말할 수 없었다.
사실 우이 역시 위소가 일을 복잡하게 만들까 봐 두려웠다. 지금의 위소는 예전과 같지 않았다. 만약 위소가 심우서가 전승을 이어받는 것을 강력히 막아선다면, 위소는 분명 오요문의 공격을 받게 될 것이고, 숨은 우가 또한 그로 인해 연루될 것이니, 이는 얻는 것보다 잃는 것이 클 터였다.
»없다고?« 고몽요도 다소 의아해졌다. 심우서의 방금 전 모습을 보면 분명히 뭔가 있었음이 분명한데, 지금은 또 아무것도 없는 듯 보였다……