제3106장 또 하나가 왔다
꽃을 지키는 근위
»그리고 또 하나는…… 저에게 절대적인 자유를 주셔야 해요. 제 친구들이 언제든지 저를 만나러 올 수 있고, 아니면 시간이 날 때 제가 집에 들러 볼 수도 있어요. 전화로 친구들과 가족에게 연락하는 것도 제한하시면 안 됩니다!« 구몽요가 말했다.
»이건…… 문제가 되지는 않겠군요.« 태상장로는 이미 구몽요의 성격이 야유아와 완전히 다르다는 것을 알고 있었다. 구몽요가 야유아처럼 순순히 따르는 모습이 되기를 기대하는 것은 사실상 불가능했다. 그래서 태상장로는 구몽요의 이 조건에 대해 생각할 것도 없이 곧바로 승낙했다. 설령 허락하지 않는다 한들 구몽요가 굳이 그렇게 하겠다고 나서면 막을 도리가 없다는 것을 그녀도 알고 있었기 때문이다.
집에 가지 못하게 해? 친구를 만나지 못하게 해? 좋아, 그럼 나는 취련도 안 하고 계승도 안 할 테니 너희가 어쩌겠다는 거야? 그래서 태상장로는 구몽요의 기분을 좀 풀어 주려고 시원하게 승낙하고 만 것이다.
첫 번째 조항은 암야궁의 이익과 직결되는 문제였기에, 태상장로는 그것만은 신중하게 저울질해 봐야 했다. 당장 결정할 수 없는 사안이었다.
»이게 전부예요. 동의하시면 따라가겠습니다.« 구몽요가 말했다. »동의하지 않으시면 저도 어쩔 수 없고요.«
»이건……« 태상장로는 깊게 숨을 들이켰다. 하마터면 고개를 끄덕이며 승낙할 뻔했다! 어쨌든 구몽요가 따라가겠다고 했으니, 태상장로로서는 당장이라도 구몽요를 데려가고 싶은 마음이 굴뚝같았다. 그러나 이성은 그녀에게 이렇게 말하게 했다. »잘 검토해 본 뒤에 답을 드리겠습니다!«
»알겠습니다……« 구몽요가 고개를 끄덕였다. 바로 그때, 위소가 아침 식사를 식탁에 올렸다.
»야오야오, 샤오슈, 샤오한, 밥 먹어요.« 위소가 불렀다. 태상장로는 거들떠보지도 않는 태도였다.
»좋아요, 그럼 먼저 밥을 먹지요. 마침 나도 배가 고팠으니.« 태상장로는 어제 돌아가서 구몽요를 어떻게 하면 암야궁으로 데려가 취련시킬 수 있을까 하는 생각만 하느라 저녁밥을 거르고 없었기에, 이때는 제법 배가 고팠다.
»당신이요? 미안하지만 당신 몫은 준비하지 않았거든요.« 위소가 어깨를 으쓱이며 식탁 위의 음식을 가리켜 말했다. »이건 우리 것이에요.«
»너……!« 태상장로의 얼굴이 순식간에 새빨개졌다. 그러나 지금 화를 내서는 안 되고, 모든 것은 문파의 대계를 위해 생각해야 한다는 것을 떠올리며, 그녀는 그저 냉소를 흘리며 말했다. »나는 천계의 고수요 취련자라 밥이 필요 없다. 그저 너희를 놀린 것뿐이다. 나에게 먹으라고 해도 먹지 않겠다. 흑의, 가자!«
»예, 태상장로.« 흑의장로가 서둘러 대답했다.
이렇게 해서 태상장로는 흑의장로를 데리고 구름 한 점 남기지 않고 재빨리 자리를 떴다……
»후우……« 태상장로가 떠나는 것을 보고 구몽요는 길게 안도의 숨을 내쉬며 식탁에 앉았다. »보아하니 제가 내건 조건이 태상장로를 좀 난처하게 만든 모양이네요.«
»괜찮아요. 이 선을 굳게 지키세요. 그녀가 결국 타협할 테니까.« 위소는 그렇게 말하며 아가씨에게 눈짓을 보낸 뒤 물었다. »이것도 네 아버지의 바람이잖아. 그렇지 않으면 너도 분명히 떠나지 않았을 거고?«
»그래요. 우리 엄마가 돌아오지 않으면, 저는 죽어도 안 갈 거예요!« 구몽요는 잠깐 멍하다가도 이내 위소의 말에 호응했다.
문에서 멀지 않은 곳, 태상장로와 흑의장로는 어둠 속에 몸을 숨긴 채 아직 떠나지 않고 있었다. 태상장로는 그들이 떠난 뒤 구몽요가 무슨 말을 하는지, 구몽요의 마지노선이 어디까지인지 엿듣고 싶었던 것이다.
그러나 태상장로는 구몽요의 말을 듣고는 순간 발이 휘청했다. 죽어도 안 간다고? 그녀의 얼굴이 어둡게 가라앉았다. 보아하니 결국 자신이 승낙할 수밖에 없는 모양이었다.
»가자!« 태상장로는 더는 엿듣지 않고 흑의장로를 데리고 재빨리 자리를 떴다.
태상장로는 천계의 고수였기에 엿들을 수 있었다. 하지만 잊지 말아야 할 것은 위소 역시 천계의 고수라는 사실이었다. 위소도 태상장로가 아직 떠나지 않았다는 것을 감지했기에 그런 질문을 구몽요에게 던진 것이다. 목적은 바로 태상장로에게 들려주기 위해서였고, 이제 그 목적은 달성되었다.
»됐어요, 태상장로가 갔어요. 아까 그녀가 엿듣고 있었거든요.« 위소가 구몽요에게 말했다. »밥 먹어요.«
»그렇군요……« 아가씨는 그제야 무릎을 쳤다. »위소, 그런데 그녀가 승낙할까요?«
»이론상으로는 문제없을 거예요.« 위소가 말했다.
그 말을 끝으로 모두 묵묵히 아침 식사를 하기 시작했다. 구몽요가 떠날 날이 점점 다가오고 있었다. 거실 전체에 슬픈 기운이 감돌아, 말로 다 할 수 없는 서글픔이 밀려왔다.
오늘 구몽요와 심우서는 학교에 가지 않고 집에 머물렀다. 어쩌면 오늘 밤, 떠나게 될지도 모른다!
구몽요는 아쉬웠다. 아빠가 아쉽고, 샤오슈가 아쉽고, 위무장군이 아쉽고…… 위소가 아쉬웠다!
동방다가 죽자 동방가문은 다시 장로 하나를 보냈다. 다만 이 장로는 천계 중기의 실력을 지닌 자로, 이름은 동방송이었다. 그는 오기 전에 이미 동방금성의 분부를 받아 두었는데, 오직 동방불약을 도와 허시란과 허시란 주변 사람들을 상대하는 일에만 협조할 것, 그 외에 동방불약의 어떤 요구도 들어주지 말라는 것이었다!
도저히 거절할 수 없을 경우에는 동방금성에게 전화를 걸어 그가 동방불약을 직접 설득하게 하라고 했다.
다행히 이번에는 동방불약이 얌전히 굴었다. 그는 아버지가 보낸 이 사람이 무슨 일을 하러 왔는지도 알고 있었기에 더는 분에 넘치는 요구를 하지 않았다. 물론 동방다의 죽음에 대해 동방불약의 마음속에는 조금의 죄책감도 없었다. 동방불약이 보기에 동방다는 눈이 없이 굴다가 암야궁 사람들과 충돌한 것이니, 그걸 누구에게 탓하겠는가?
여학생을 잡아오기 전에 그 처지와 배경을 알아보지도 않았단 말인가? 덮치자고 바로 달려들다니? 죽고 싶지 않은가!
그렇기에 동방불약은 심리적인 부담이 전혀 없었다! 두말할 것도 없이, 동방불약이라는 인간은 자신이 유일한 소가주 계승자라는 신분을 믿고 까부는 것일 뿐이었다. 그렇지 않았다면 동방가문 사람들이 어찌 그를 존중했겠는가?
»불약 소야, 소가주께서 당신을 도와 허시란과 그 주변 사람들을 상대하라고 하셨습니다……« 동방송은 오자마자 자신이 이번에 온 목적을 동방불약에게 밝혔다. 동방불약에게도 이번에 온 목적이 그러하니 더는 말썽을 부리지 말라는 뜻이었다.
»알겠소!« 동방불약이 말했다. »오늘 낮에 나는 이미 허시란의 매니저인 왕 씨를 몰래 미행했소. 허시란이 머무는 장소도 찾아냈으니, 우리 밤에 곧장 가서 사람을 잡으면 되오! 사람을 잡고 나면 나는 이 호텔에서 허시란과 한바탕 즐긴 뒤 그녀를 처리하고, 우리는 귀환하는 거요!« (다음 편에 계속