Bölüm 11643 — Çok mu Uzak?

Çiçek Muhafızı

Bu da Yi Liuchao gibi yarı tanrı seviyesinde bir uzmanın neden birdenbire İç Kraliyet Sarayı'nda ortaya çıktığını açıklıyordu.

Wei Zhao onu baştan aşağı süzdü: »Sen tanrı seviyesine ulaşmaktan epeyce uzak görünüyorsun, değil mi?«

Göksel mertebenin ilk aşamasındaki bir saygıdeğerin, tanrı seviyesindeki bir uzmandan farkı yüz bin sekiz bin fersahtan da fazlaydı; aradaki uçurum, sıradan bir enerji işleme uzmanıyla göksel mertebe saygıdeğeri arasındaki farktan çok daha derindi.

Hou Chuang açık yüreklilikle konuştu: »Tanrı seviyesine yükselmek, yarı tanrı seviyesindeki uzmanların işidir; en azından yarım tanrı seviyesinde biri olmak gerekir ki bunu hayal edebilsin. Benim gibi bir seviyedeki bir zavallı, olsa olsa güçten faydalanarak bir iki küçük mertebe aşmayı dener; o zaman bile gözüm doymuş olur.«

Wei Zhao sordu: »Sence Zhou Tianzi'de bu fırsatı yakalayabilir misin?«

»Pek umut yok, ama yine de bir ihtimalden söz edilebilir.«

Hou Chuang acı acı gülümsedi: »Açıkçası ben de kumarımı gerçek gözdelerin üzerine oynamak isterdim, ama o yetenek bende yok. Benim gibi birinin elinden gelen, en fazla Zhou Tianzi gibi kimsenin yüz vermediği bir ocağı körüklemektir.«

Wei Zhao lafı getirdi: »Gerçek gözdeler kimler?«

Hou Chuang başını salladı: »Bilmiyorum.«

Wei Zhao ve diğerlerinin kendisine baktığını görünce aceleyle açıkladı: »Gerçekten bilmiyorum. Tek bildiğim, önümüzdeki bu büyük altüst oluşta kimi öncü dalga, kimi artçı dalga olacak.«

»Yedi Büyük Beyzade Sarayı gibi şu an sahnede yerini almış olanların neredeyse tamamı öncü dalgaya girer.«

»Geçmişteki tecrübelere göre öncü dalganın sonuna kadar gülümseyen taraf olması neredeyse imkânsızdır; gerçek gözdeler mutlaka henüz başını gerçekten çıkarmamış olan artçı dalganın içinden çıkacaktır.«

»Ama bunu benim seviyemde birinin görmesi mümkün değil.«

»Benim yapabileceğim tek şey, öncü dalgalar arasından bir fırsat kırıntısı toplamak; bahsimi koyduğum adam orta sahaya kadar dayanabilirse kârdayım demektir.«

»Ondan sonrası sel olup taşarsa taşsın, artık beni ilgilendirmez.«

Herkes bunları duyunca işi kavradı.

»Büyük altüst oluş« sözünü çok kez duymuşlardı, ama ancak bugün nispeten net bir fikir edinebilmişlerdi.

Wei Zhao kendini işaret etti: »Senin dediğine göre ben de öncü dalgaya giriyorum.«

Hou Chuang sessizce başını salladı.

İçinden, sen öncü dalga ne kelime, şu gidişata bakılırsa Yedi Büyük Beyzade Sarayı'nın yerini almış, en çok dikkat çeken öncü dalga başı olmuşsun, diye geçirdi.

Wei Zhao onun ne düşündüğünü anlamıştı; gülerek dedi: »Öncü dalga ne kadar telaşla zıplarsa o kadar çabuk ölür. Normal mantığa göre senden benden uzak durman gerekmez miydi?«

Böyle bir anda kalkıp güç birliği yapmaya gelmesi, ne yönden bakılırsa bakılsın sağduyuya aykırıydı.

Hou Chuang ise şöyle dedi: »Açıkçası, siz öncü dalganın içinde sonuna kadar gülümseyen taraf olmaya en az ihtimali olan kişisiniz; ama işler ters gitmezse orta sahayı aşma ihtimaliniz hâlâ var, hem de epeyce var.«

Sözlerinin altındaki anlam şuydu: Bu satranç oyununda o zaten orta saha geldiğinde çekilmeye kararlıydı; yeter ki Wei Zhao orta sahayı görebilsin, onun gözünde de kaliteli bir hisseydi.

Wei Zhao güldü: »Öyleyse sana teşekkür etmem gerekiyor.«

Hou Chuang acı bir ifadeyle dedi: »Affınıza sığınıyorum, ben sadece doğruyu söyledim.«

Wei Zhao başını salladı: »Telaşlanmayın, sizin doğruyu söylemenizden hoşlanıyorum. Ancak madem siz beni kullanma niyeti taşıyorsunuz, benim de karşılığında sizi kullanmam size göre fazla kaçmaz, değil mi?«

Hou Chuang farkında olmadan arkasındaki Li Qinghe’ye bir göz attı, hemen aklıselimle başını salladı: »Kaçmaz, kaçmaz.«

Wei Zhao dedi: »Öyleyse size bir ruh özü damgası vurmam da fazla kaçmaz, değil mi?«

»……«

Hou Chuang’ın yüzü kapkara kesildi.

Bugün zaten Wei Zhao ile iş birliği yapmak için gelmişti; sorun yalnızca kimin baş kimin yardımcı olacağıydı. Bugünkü şartlarda yardımcı rolü oynamayı da kabullenmişti, en fazla yüzü biraz asılacaktı.

Ama birinin ona ruh özü damgası vurması bambaşka bir meseleydi.

Wei Zhao ise anlayışlı davrandı: »İstemiyorsanız sizi zorlamam. Şişko, sen benim yerime Hou Taishi’ye bir nasihat et.«

Li Qinghe’nin parmaklarını çıtlatıp yanına yaklaştığını gören Hou Chuang bir anda paniğe kapıldı, bir yandan da başını sallayarak kabul etti: »Gerek yok, kabul ediyorum.«

»Açık sözlü adamsınız.«

Wei Zhao hemen hiç çekinmeden ona ruh özü damgasını vurdu.

Hou Chuang’ın yüzü adeta acı kabağa dönmüştü.

Ruh özü damgası olmasaydı, iki taraf birbirini karşılıklı kullanıyor sayılabilirdi; fazla kâr elde edemese bile hiç değilse sağ salim sıyrılma şansı vardı.

Ama şimdi damga vurulmuştu; sonradan damgayı çözmenin bir yolunu bulsa bile, en azından bu süre içinde onunla Wei Zhao arasındaki mevki eşit değildi.

Yine de buna rağmen, Hou Chuang’ın içinin derinliklerinde hâlâ bir tür boş umut vardı.

Bekliyordu.

Unutmayın, Özür Fermanı’nın çektiği Gökyüzü Yolu cezası ortadan kalkmamıştı. Başlangıçta bunu koz olarak kullanıp Wei Zhao’yu sıkıştırmayı, onu kendisine boyun eğmeye zorlamayı planlıyordu.

Ama şimdi Wei Zhao ona ruh özü damgası vurmuş, kendisi ise bu konuyu hiç açmamıştı; doğal olarak o da koşa koşa gidip onun sorununu çözmeye çalışmazdı.

Wei Zhao’nun başının derde girmesini canı gönülden istiyordu.

Bir dalga Gökyüzü Yolu cezası inerse, belki Wei Zhao dayanamayıp oracıkta ölüverirdi; o zaman ruh özü damgası da kendiliğinden çözülürdü, bundan daha iyisini isteyemezdi.

Elbette o anda Wei Zhao ağzını açarsa yapacak bir şeyi kalmazdı.

Şartlar insanı ezer; şu an Wei Zhao ile göğüs göğüse sert bir hesaplaşmaya girişecek cesareti yoktu.

İyi haber şuydu ki, Wei Zhao ve diğerleri bu konuyu tamamen unutmuş görünüyorlardı; tek kişi bile kendiliğinden açmamıştı.

Hou Chuang bir yandan herkesle işi gücüymüş gibi geçiştirirken, bir yandan da içinden gizlice dua ediyordu.

Sonunda Wei Zhao bu konuyu gerçekten açmadı; birkaç emir verdikten sonra onu doğrudan geri gönderdi.

Göksel Oğul'un sarayına döndüğünde.

Hou Chuang içinden soğuk soğuk güldü: »Göksel Oğul'un sarayında saklanan bu ihtiyar canavarları mı araştırmamı istiyor? Bir de bana olası Yeni Dalga listesini vermemi mi? Hehe, güzel düşünmüşsün de, korkarım sen kendin bu felaketten kaçamayacaksın.«

Ancak Zhou Göksel Oğul'u yeniden gördüğünde yüzü birden değişiverdi.

Kara bir bulut tepesini kaplamıştı!

Zhou Göksel Oğul'un yüzü yorgunlukla doluydu: »Başbakan nereye gitti, beni bir güzel arattı.«

Derken Zhou Göksel Oğul yeniden coşkuyla doldu: »Başbakan, söyle bakalım, Gökyüzü Yolu'nun bu ceza indirişiyle Wei Zhao'nun sonu ne olacak?«

Hou Chuang onun kapkara alnına baktı, bir şey söyleyecek gibi oldu ama söyleyemedi.

O anda Zhou Göksel Oğul'un başındaki o eşsiz Göksel Oğul talihi topluca kararmış, neredeyse Göksel Oğul'un kara talihine dönüşmüştü!

Gökyüzü Yolu'nun bir sonraki cezasının kimin başına geleceğini tahmin etmek zor değildi.

Ama sorun şuydu: neden?

Gökyüzü Yolu cezasının korkunçluğu, Gökyüzü Yolu'nun çok yukarıda olmasından geliyordu; sözde bir ustabaşının etkileyebileceği bir şey kesinlikle değildi. Wei Zhao gibi bir yer seviyesi orta dönem saygıdeğeri bir yana, yarı tanrı gücündeki uzmanlar, hatta tanrı seviyesindeki uzmanlar bile bunu başarmakta zorlanırdı.

Hou Chuang'ın Gökyüzü Yolu cezasını yönlendirme konusunda kendine güvenmesinin sebebi, bu özür fermanının tamamen onun perde arkasından yönlendirmesiydi; Zhou Göksel Oğul için kendi elleriyle bir çukur kazmıştı, bu yüzden onu gömeceğinden emindi.

Ama şimdilik hiçbir şey yapmamışken, Gökyüzü Yolu cezası nasıl olur da Zhou Göksel Oğul'un başına düşerdi?

Böyle olmamalıydı.

Hou Chuang, Zhou Göksel Oğul'a bakarak bir şeyler söylemek istedi ama söyleyemedi.