Bölüm 11644 — Baş Usta, bu ne biçim bir yüz ifadesi?

Bu ölümden habersiz adam, yakında başına gelecek felaketten hâlâ bihaber duruyordu…

Hou Chuang ancak mahcup bir şekilde gülümseyebildi; içinden ise acaba işlem sırasında bir aksilik mi çıktı diye kuşkulanıp duruyordu.

Ama baştan sona bir kez daha düşündü, defalarca gözden geçirdi; her şey tastamam kontrolü altındaydı!

Bunu düşününce, Hou Chuang'a sebepsiz bir ürperti geldi.

Nihayet Wei Zhao'nun bu konuyu neden hiç açmadığını anlamıştı.

Şimdi geriye dönüp bakınca, Wei Zhao gibi bunca kurnaz birinin bu denli kritik bir şeyi nasıl unutabileceği düşünülemezdi bile.

Wei Zhao'un kendisi unutsa dahi, emrinde akıl hocaları vardı; tek bir uyarı bile yapmadan nasıl olur da onu böylece salıverirdi?

Tek açıklama şuydu: Wei Zhao en başından beri Göksel Yol'un cezasının Zhou Tianzi'ye isabet edeceğini biliyordu!

Ama asıl mesele şuydu: Wei Zhao bunu nasıl başarmıştı?

İnce ince düşününce insanın tüyleri diken diken oluyordu.

Eğer Wei Zhao'un seviyesi gerçekten Göksel Yol'un cezasını yönlendirebilecek kadar yükselmişse, hangi yöntemi kullanmış olursa olsun, onun için artık ulaşılmaz bir varlık demekti.

Öyle olsaydı, ruh kökeni damgası bırakmak bir yana, ona köpek olsa bile gönüllü razı olurdu.

Hou Chuang böyle kuşkular içinde kıvranırken, birden haberler gelmeye başladı.

Yingjing Bölgesi'nin çevresinde büyük çaplı bir çekirge istilası patlak vermişti!

Ardından Liaojing Bölgesi'nde yer sarsıldı, sayısız halk can verdi.

Hemen peşinden Fengjing Bölgesi'ni olağanüstü bir sel vurdu.

Peş peşe gelen afet raporlarını dinleyen Zhou Tianzi şaşkına döndü.

Bunca yıldır kukla bir imparator olarak irili ufaklı nice felaket görmüştü, ama bugünkü gibi hepsinin bir arada patlak vermesine ilk kez tanık oluyordu.

Artık Zhou Tianzi ne kadar kalın kafalı olursa olsun, işlerin yolunda gitmediğini nihayet sezmeye başlamıştı.

Doğal afet, uyarı demekti!

Özür fermanını yayımlamasının hemen ardından bunca afetin baş göstermesi, Göksel Yol'un cezasının anlamını neredeyse alnına yazmış gibiydi.

Hou Chuang soğukkanlılıkla kenardan izliyor, elbette her şeyi daha net görüyordu.

Her yeni afet patlak verdiğinde, Zhou Tianzi'nin üzerindeki imparatorluk talihi biraz daha azalıyordu!

Şunu bilmek gerekirdi ki, imparatorluk talihi sıradan bir talih değildi; imparatora mahsustu ve bir kez tükenirse Zhou Tianzi'nin tahtının da sonu gelmiş demekti.

Açıkçası, imparatorluk talihi tümüyle imparatorluk talihsizliğine dönüşse bile, doğrudan tükenmesinden çok daha iyiydi!

Zhou Tianzi panik içindeydi: »Bu nasıl olur? Neden bizim öngördüğümüz gibi gitmiyor? Baş Usta, çabuk bir çare düşün!«

Zhou Tianzi'yi sakinleştir, bu aşamada çökmesine izin verme; çok erken çökmesi hayra alamet değildir.

Dönmeden önce Wei Zhao'nun söylediği bu sözü hatırlayan Hou Chuang nihayet iyice anladı: demek her şey gerçekten Wei Zhao'nun avucunun içindeydi!

Bunun ardından gelen ise, giderek artan bir şaşkınlık ve hayranlıktı.

Bilmediği şey şuydu: o ve Zhou Tianzi'nin bu hesabı, tastamam Wei Zhao'nun namlusuna denk gelmişti.

Sıradan bir uygulayıcı elbette Göksel Yol'u etkileyemezdi; Göksel Yol bir kez perdelendiğinde, sonradan ne yapılırsa yapılsın, en azından o cezanın yüklenmesi kaçınılmazdı, başka çare yoktu.

Ama sorun şuydu ki, Wei Zhao sıradan bir uygulayıcı değildi.

Kadim tanrı uygulayıcısı olarak Wei Zhao'un Göksel Yol nezdinde kayıtlı olan şeyi kendisi değil, yeni dünyaydı.

Göksel Yol'un ölçü sisteminde, henüz doğmuş bağımsız bir dünya bile ağırlık bakımından herhangi bir uygulayıcıdan, tanrı seviyesindeki güçlüler de dahil, kat kat üstündü; ikisi bambaşka boyutlardaydı.

Zhou Tianzi bu küçük hilesiyle suçu başkasına yıksaydı belki işe yarayabilirdi.

Ama suçu Wei Zhao'ya yıkmak mı?

Bunun etkisi, »Aşağıda kim var, neden bu memuru şikâyet ediyorsun?« demekten farksızdı.

Tam bir kara mizah örneğiydi.

Zhou Tianzi'nin burnundan ve ağzından kan akmaya başladığını gören Hou Chuang aceleyle kendini toparladı, durumu devraldı ve sivil-asker tüm yetkilileri afet yardımı için topladı.

Başka bir şey olmasa da, en azından Wei Zhao'nun şu sözüne kesinlikle katılıyordu.

Zhou Tianzi çok erken çökmemeliydi.

Zira Zhou Tianzi'ye büyük bir bahis oynamıştı; en azından orta sahaya kadar dayanmalıydı ki bir şeyler kazanabilsin. Zhou Tianzi bu anda erken çökerse, gerçekten de bütün yatırımı buharlaşacaktı.

İmparatorluk sarayı tam bir kaos içindeydi.

Aynı sıralarda, Qi Beyzadesi Sarayı'nda ise herkes teyakkuza geçmişti.

Wei Zhao'ya bir davetiye göndermişlerdi; apaçık bir savaş ilanı niteliğindeki bu davete Wei Zhao'un yanıtı son derece netti, sadece iki kelimeydi.

»Olur.«

Büyük bir savaş kapıdaydı.

Ancak Qi Beyzadesi Sarayı'nı ilk karşılayan Wei Zhao grubu değil, daha önce yalnızca bir kez dönmüş olan Qi Gongzi oldu.

»Gongzi döndü!«

Qi Beyzadesi Sarayı'ndaki herkes şaşkınlıkla birlikte rahat bir nefes aldı.

Qi Gongzi'nin bu anda aniden dönmesi, belli ki sarayın Wei Zhao'yu davet etmesiyle ilgiliydi.

Her ne kadar uzun zamandır işletilen kozu Ba Jue Wei ve arkalarını toplayacak birkaç ata olsa da, Wei Zhao grubuyla gerçekten savaşa girilirse, Qi Beyzadesi Sarayı'nın üst düzey yöneticilerinin içi hâlâ rahat değildi.

Ne var ki Qi Wang kararını vermişti; bu savaşla önceki aşağılanmayı temizleyecek, Qi Beyzadesi Sarayı'nın ruhunu ve heyecanını ortaya koyacaktı!

Herkes onu vazgeçiremiyordu; geriye kalan tek umut Qi Gongzi'ydi.

Qi Gongzi'nin Wei Zhao ile olan ilişkisi göz önüne alınırsa, eğer aracılık edip kavgayı tatlıya bağlayabilirse, mevcut durumdaki Qi Beyzadesi Sarayı için bu şüphesiz daha iyi bir seçim olurdu.

Qi Gongzi doğrudan konuya girdi: »Babam nerede?«

Herkes onu hemen Qi Wang'ın huzuruna çıkardı.

Sonuç olarak, Qi Gongzi daha ağzını açmadan Qi Wang soğuk bir homurtuyla konuştu: »Ne diye döndün? Defol dışarı!«

Herkes bir anda donakaldı, aceleyle yanlardan araya girip arabuluculuk yapmaya çalıştılar.

Qi Gongzi de biraz şaşırmıştı; doğrusu, önceki tavrı her ne kadar »yaramazlığına kızma« niteliğindeyse de ve sonradan gelişen olaylar onun haklı olduğunu göstermişse de, en azından görünüşte babasının otoritesine gerçekten hakaret etmişti.

Qi Wang'ın bu yüzden öfkelenmesi, söylemek gerekirse, gayet makuldü.

Ama o Qi Wang'tı; herhangi bir şeyi düşünürken ilk hareket noktası zorunlu olarak Qi Beyzadesi Sarayı'nın bütünsel çıkarı olmalıydı. Böyle özel bir dönüm noktasında öfkeye kapılmak, ne yönden bakılırsa bakılsın, yersiz kaçıyordu.

Qi Gongzi'nin bu babasını tanıdığı kadarıyla, onun kurnazlığı bu denli sığ olmamalıydı.

İçindeki kuşkuyu bastıran Qi Gongzi bir selam verdi ve ciddiyetle konuştu: »Açık konuşacağım: sarayın Wei Zhao ile savaşa girmesi hiçbir kazanma şansı getirmez; zorla bu yolda devam etmek kendi sonunu getirmektir.«

Günah Diyarı'nda on bin yıl geçirmişti; zihni eskisinden çok daha olgunlaşmış, Wei Zhao grubunun genel gücünü kavrayışı da doğal olarak başkalarıyla kıyas kabul etmezdi.

Herkesin göz kapağı bir anda sıçradı.

Qi Beyzadesi Sarayı'nın üst düzey yöneticileri olarak, kendi itibarlarını yere düşürüp başkalarının cesaretini artıran bu tür sözlere karşı doğal olarak içgüdüsel bir tiksinti duyuyorlardı.

Ama iyice düşününce, buna da bir karşılık bulamıyorlardı.

Neticede Qi Wang'ın bu hamlesini gerçekten anlamamışlardı.

Qi Wang hemen öfkeyle patladı: »Ne güzel bir evine ihanet eden asi evlat! Kıçın hangi tarafta oturuyor, ha?«

Qi Gongzi acı acı gülümsedi: »Elbette ben Qi Beyzadesi Sarayı'nın tarafındayım, ama tam da bu yüzden Wei Zhao ile dost olmalıyız, düşmanı olamayız; yoksa önceki gibi yüzümüze çarpılan şu rezillik ancak bir başlangıç yemeği sayılır.«