Bölüm 89 — İyi Kalpli Yaban Köpeği

Qin Wujiu bir an afalladı, sonra hafifçe başını salladı; Jin Pingyue ile Ming Li'nin yüzlerine baktığında, onların da bu yarı insan yarı balık yaratığın nereden geldiğini bilmedikleri anlaşılıyordu. Tam o sırada yanlardan biri çıkageldi ve yüksek sesle dedi: »Bu yaratığın nereden geldiğini ben biliyorum.«

Ming Li ve diğer iki kişi aynı anda irkildi; dönüp baktıklarında bu kişi Zhou Yixuan'dı; Xiaowan bile şaşırdı: »Dede, sen biliyor musun?«

Zhou Yixuan'ın alnında hâlâ biraz çamur vardı, ama şu anda tavrı hiç de her zamanki gibi değildi; ellerini arkasında kavuşturmuş, yüzünde kibirli bir ifadeyle duruyordu: »Deden ömrü boyunca diyar diyar dolaştı, senin yürüdüğünden çok köprü geçti; beni boşuna mı yaşamış sanıyorsun? Bu yaratığın adı ›Balık Adam‹; aslında şeytani bir varlık sayılmaz, Güney Diyarları'nın on bin ıssız dağının altmış üç tuhaf kavminden biri olan Balık Adam kabilesinden gelir.«

Ming Li ve diğerleri bir an donup kaldılar; Güney Diyarları'nın on bin ıssız dağını elbette herkes bilirdi, ama Güney Diyarları'nın o vahşi topraklarında altmış üç tuhaf kavmin yaşadığını duyan olmamıştı; yine de Zhou Yixuan'ın yüz ifadesine bakılırsa, bunu ağzından uyduruvermiş gibi değildi.

Jin Pingyue kaşlarını çattı: »O zaman bu tuhaf işte; Güney Diyarları bu Ölüm Bataklığı'ndan on bin li'den fazla uzakta; bu balık adam buralara ne diye gelmiş?«

Bu soru, az önce kendini beğenmişlik taslayan Zhou Yixuan'ı köşeye sıkıştırdı; başını kaşıdı, mecburen dedi: »İşte onu bilmiyorum.«

Oradakiler bir süre sustular; daha fazla düşünmenin bir sonuç vermeyeceğini görünce Ming Li önce dönüp uzaklaştı; omzunda yatan maymun Küçük Hui birden başını çevirdi, Xiaowan'a el salladı, sırıtarak güldü.

Xiaowan da ona gülümsedi.

Yabani Köpek Xiaowan'a bir göz attı, sonra peşlerinden gitti; ama daha birkaç adım atmıştı ki arkasından Xiaowan'ın seslendiğini duydu: »Daoist hazret, ilerisi epey tehlikeli, dikkatli olun!«

Jin Pingyue bir an şaşırdı, Xiaowan'a baktı; Xiaowan hafifçe gülümsüyordu, yüzünde pek bir değişiklik yoktu; öndeki Yabani Köpek Daoist ise hızla yürüyordu, duydu mu duymadı mı bilinmez, başını bile çevirmeden hızlı adımlarla Ming Li'nin peşine takıldı.

Qin Wujiu, Ming Li'nin gittiği yöne bir göz attı, Jin Pingyue'nin yanına yürüdü ve gülümseyerek dedi: »Jin Hanımefendi'nin ›Mor Işık Bıçağı‹ dünyaca ünlüdür; bugün görünce gerçekten de şöhretinin hakkını verdiğini anladım.«

Jin Pingyue hafifçe gülümsedi: »Qin Bey dalga geçiyor; ben sizinle nasıl boy ölçüşebilirim ki, şöyle rastgele bir parça zehir serpip bu göleti zehir çukuruna çevirdiniz, elli yıl boyunca orada bir ot bile bitmez artık.«

Qin Wujiu'nun bakışları keskinleşti, yüzü de sanki biraz soğumuştu. Jin Pingyue'ye bir süre baktıktan sonra yavaşça konuştu: »Benim şu ›su yosunu‹ adlı küçük zehirim var ya, onu geliştireli henüz yarım yıl oldu. Aslında ufak tefek bir hünerdi, yüce üstatların gözüne girmez; şimdiye dek hiç kullanmadım. Jin Xianzi'nin bundan haberdar olması beni gerçekten hayrete düşürdü, hayran oldum, hayran!«

Jin Pingyue onun bakışlarına karşılık verdi, en ufak bir geri çekilme niyeti göstermeden: »Qin Gongzi fazla iltifat ediyor.«

Qin Wujiu ona bir kez daha baktı; gözlerinden soğuk bir parıltı geçti, ardından yüzünde yine bir gülümseme belirdi. Başını sallayarak: »Öyleyse ben artık izin isteyeyim. Kararlaştırdığımız meseleye gelince…«

Jin Pingyue sözünü kesti: »Sen rahat ol, o işi nasıl halledeceğimi biliyorum!«

Qin Wujiu hafifçe gülümsedi, Xiaowan'a doğru başını sallayarak selam verdi, döndü ve gitti; çok geçmeden uzaktaki ince sisin içinde gözden kayboldu.

Qin Wujiu'nun silueti kaybolduktan sonra Jin Pingyue bir süre daha sustu, sonra ansızın uzun bir nefes verdi.

Xiaowan arkasında duruyordu; neredeyse aynı anda, Jin Pingyue'nin bedeninin bunca zamandır gergin olduğunu, ancak şimdi gevşediğini hissetti.

»Abla, iyi misin?« diye sordu Xiaowan biraz endişeyle.

Jin Pingyue hafifçe başını salladı, Xiaowan'a bir göz attı ve yumuşak bir sesle: »Az önce vaktinde yetişemedim, yaralanmadın değil mi?« dedi.

Xiaowan gülümsedi, başını sallayarak: »Ben iyiyim, sadece az önce yağmur yağdığında biraz ıslandım, ama neyse ki… Ay!«

Jin Pingyue irkildi: »Ne oldu?«

Xiaowan ayağını yere vurdu: »Şemsiyeyi o daoya geri vermeyi unuttum.«

Jin Pingyue omuz silkti: »Öyleyse şimdilik onda kalsın! İleride bir fırsatını bulup görüştüğümüzde geri verirsin.«

Xiaowan sessizce başını salladı. Jin Pingyue uzaklara bir göz attı, ansızın bir şeyler hissetmiş gibi alçak sesle Xiaowan'a: »Xiaowan, bundan sonra o iki kişiden sakın!« dedi.

Xiaowan anlamadı: »Ne demek istiyorsun?«

Jin Pingyue'nin gözleri parladı, içinde soğuk bir pırıltı varmış gibiydi; sakin bir sesle: »Az önceki iki adam var ya, ikisi de acımasız, merhametsiz kişiler. Bundan sonra onları gördüğünde hemen oradan uzaklaşsan iyi olur, sakın onlara yaklaşma!«

Xiaowan sustu, yavaşça başını salladı; ama içinde nedense birdenbire bir boşluk, bir şaşkınlık belirdi ve yıllar önce, Zhou Yixuan'a gümüş paralarını kaptıran o Qingyunlu genç adamı yeniden hatırladı.