Capítulo 89 — El buen hombre y el perro salvaje

Ahora aquel monstruo de cabeza de pez y cuerpo humano yacía en el suelo, con la sangre manando sin cesar de la boca y el cuerpo inmóvil; por lo visto, el tremendo golpe de Jin Pingyue lo había partido en dos y dado muerte sin remedio.

Xiaowan miraba al monstruo en el suelo y sentía de veras un estremecimiento; instintivamente se encogió un poco a espaldas de Jin Pingyue, y esta le dio unas palmaditas en el hombro y la consoló en voz baja.

Al poco, de entre la niebla rala del frente salieron despacio dos personas; aunque salían a la vez, se mantenían bastante apartadas la una de la otra, como si todavía desconfiaran entre sí: eran Ming Li y Qin Wujiu, de la secta Wan Du.

La mirada de Ming Li se movió y se detuvo un instante en el rostro de Xiaowan, a espaldas de Jin Pingyue, y luego se apartó.

Xiaowan miró a Ming Li y luego a Qin Wujiu, y sin poderlo remediar un estremecimiento le sacudió el corazón: que aquellos tres, los talentos más sobresalientes de la joven generación de la secta demoníaca, se reunieran de pronto en secreto... solo de pensar en el motivo, uno sentía a la vez desconcierto y excitación.

Qin Wujiu se acercó al monstruo, le dio con el pie en el cuerpo y el monstruo rodó de lado y quedó inmóvil.

Qin Wujiu dijo con frialdad: —Muerto.

Xiao Hui, que se había escondido a un lado, chilló dos veces y saltó al hombro de Ming Li.

Ming Li miró al Perro Salvaje, luego echó un vistazo a Zhou Yixuan y a Xiaowan y pareció fruncir el ceño; en seguida dijo despacio: —Lo que había que decir ya está dicho. ¡Así que dejémoslo aquí!

Diciendo esto, se volvió y estaba por marcharse cuando Qin Wujiu dijo de pronto: —Hermano Ming Li, que este monstruo ni hombre ni bestia aparezca de pronto aquí es harto sospechoso. ¿No se te ocurre nada?

Ming Li se detuvo y no dijo palabra; fue Jin Pingyue quien miró a Qin Wujiu y dijo: —¿Cómo? ¿Acaso sabes qué es esto?

Qin Wujiu se quedó un momento cortado y luego negó levemente con la cabeza; mirando el semblante de Jin Pingyue y el de Ming Li, tampoco ellos parecían saber el origen de aquel monstruo mitad hombre mitad pez. Justo entonces salió de pronto una persona de al lado y dijo con voz clara: —Yo conozco el origen de este monstruo.

Ming Li y los otros dos se sobresaltaron al punto y volvieron la vista: era Zhou Yixuan. Hasta Xiaowan se asombró y dijo: —Abuelo, ¿tú lo sabes?

Zhou Yixuan tenía todavía un poco de lodo pegado en la frente, pero en aquel momento su porte era del todo fuera de lo común: con las manos a la espalda, el semblante altivo, dijo: —Tu abuelo ha rodado por el mundo toda su vida; ha cruzado más puentes de los que tú has recorrido caminos. ¿O crees que he vivido en vano? Este monstruo se llama ‹hombre pez›; en realidad no es una criatura demoníaca, sino que pertenece a la raza de los hombres pez, una de las sesenta y tres razas extrañas de las diez mil montañas yermas del sur.

Ming Li y los demás se quedaron atónitos: lo de las diez mil montañas yermas del sur lo sabía todo el mundo, por supuesto, pero que en las tierras salvajes del sur existieran aún sesenta y tres razas extrañas era algo nunca oído; sin embargo, a juzgar por la expresión de Zhou Yixuan, no lo decía a la ligera.

Jin Pingyue frunció el ceño y dijo: —Entonces es muy raro. Del sur a este pantano de la muerte hay no menos de diez mil li. ¿A qué ha venido este hombre pez hasta aquí?

Aquella pregunta dejó sin respuesta a Zhou Yixuan, que un momento antes tan ufano estaba; se rascó la cabeza y no tuvo más remedio que decir: —Eso ya no lo sé.

Los presentes callaron un rato; viendo que por más que cavilaran no llegarían a nada, Ming Li fue el primero en darse la vuelta y alejarse. El monito Xiao Hui, encaramado a su hombro, volvió de pronto la cabeza, saludó con la mano a Xiaowan y le mostró los dientes en una sonrisa.

Xiaowan le correspondió con otra sonrisa.

El Perro Salvaje miró a Xiaowan y se echó a andar tras ellos, pero no había dado más que unos pocos pasos cuando oyó de pronto que Xiaowan lo llamaba por detrás: —¡Maestro, más adelante hay muchos peligros; tenga usted cuidado!

Jin Pingyue se quedó un instante desconcertada y miró hacia Xiaowan; vio que esta sonreía levemente y que su semblante no había cambiado en nada. En cambio, el Perro Salvaje, que iba delante, andaba a toda prisa y, sin volver la cabeza, como si lo hubiera oído o como si fingiera no haberlo oído, apretó el paso y siguió a Ming Li.

Qin Wujiu echó una ojeada en la dirección por la que se había marchado Ming Li, se acercó a Jin Pingyue y dijo con una sonrisa: —La «Hoja del Resplandor Púrpura» de la inmortal Jin es famosa en todo el mundo; verla hoy con mis propios ojos, en verdad hace honor a su fama.

Jin Pingyue sonrió con indiferencia y dijo: —El joven maestro Qin se burla de mí. ¿Cómo podría compararme con usted? Con solo esparcir un poco de veneno a la ligera, ha convertido este estanque en un estanque venenoso donde ni una brizna de hierba crecerá en cincuenta años.

Qin Wujiu fijó la mirada y su rostro pareció enfriarse aún más; observó a Jin Pingyue un instante antes de decir con lentitud: »Esa pequeña ponzoña mía llamada ‹Lenteja de agua› apenas lleva medio año de elaboración; no es más que un recurso de poca monta, indigno de la mirada de un maestro, y nunca la había empleado. Que la señorita Jin esté al tanto de ella me causa, en verdad, una profunda admiración. ¡Mi más sincero respeto!«

Jin Pingyue sostuvo su mirada sin ceder un ápice y respondió: »El señor Qin me halaga.«

Qin Wujiu volvió a mirarla; un frío destello le cruzó los ojos, mas al punto se le dibujó una sonrisa en el rostro y, asintiendo con la cabeza, dijo: »Siendo así, me retiraré primero. En cuanto a lo que hemos acordado...«

Jin Pingyue lo interrumpió: »Tranquilo, sé muy bien qué hacer con ese asunto.«

Qin Wujiu esbozó una leve sonrisa, dirigió a Xiao Wan un gesto de cabeza a modo de saludo y, dando media vuelta, se marchó; pronto se desvaneció en la bruma lejana.

Cuando la silueta de Qin Wujiu se hubo desvanecido, Jin Pingyue guardó silencio todavía un momento y de pronto exhaló un hondo suspiro.

Xiao Wan, de pie a su espalda, percibió casi al mismo tiempo que el cuerpo de Jin Pingyue había estado tenso todo aquel rato y que solo entonces empezaba a distenderse.

»Hermana, ¿estás bien?«, preguntó Xiao Wan con cierta inquietud.

Jin Pingyue negó levemente con la cabeza, posó la mirada en Xiao Wan y le dijo con dulzura: »No llegué a tiempo hace un momento. ¿No te has herido?«

Xiao Wan sonrió y, moviendo la cabeza, respondió: »Estoy bien. Solo que cuando cayó la lluvia me mojé un poco, aunque por suerte tenía... ¡Ay!«

Jin Pingyue se quedó un instante perpleja: »¿Qué ocurre?«

Xiao Wan dio una patada en el suelo: » ¡Me he olvidado de devolverle el paraguas a aquel taoísta!«

Jin Pingyue se encogió de hombros: »Pues quédate con él por ahora. Cuando tengamos ocasión de verlo, se lo devuelves y ya está.«

Xiao Wan asintió en silencio. Jin Pingyue lanzó una mirada a lo lejos y, como si algo la hubiera conmovido de pronto, dijo en voz baja a Xiao Wan: »Xiao Wan, de aquí en adelante ten cuidado con esos dos hombres.«

Xiao Wan, sin comprender, preguntó: »¿Qué?«

Un destello frío pareció cruzar los ojos de Jin Pingyue, que dijo con tono indiferente: »Esos dos hombres de hace un momento son ambos de mano implacable y corazón sin piedad. Si vuelves a verlos de ahora en adelante, lo mejor será que te alejes de inmediato; no te acerques a ellos bajo ningún concepto.«

Xiao Wan calló y asintió despacio, pero no supo por qué, de pronto un desconcierto la invadió, y sin querer volvió a recordar a aquel joven de Qingyun a quien, años atrás, Zhou Yixuan había estafado su dinero.