Bölüm 102 — Küçük Gri

Birden bir tuhaf ses daha duyuldu. Kara Su Kara Yılanı ile Sarı Kuş aynı anda aşağı baktılar; Küçük Gri dilini çıkarıp iki kez şapırdatmış, sonra maymun başını sallamıştı. Anlaşılan kasedeki suyun tadı pek iyi değildi; efendisinin vaktiyle Canglan Dağı'ndaki Dazhu Zirvesi'nin mutfağında pişirdiği o lezzetli yemeklerin yanına bile yaklaşamazdı, Küçük Gri pek memnun kalmamıştı. Bu sırada maymunun gözleri kaydı; kasedeki suyu içip bitirmiş olsa da kâsenin içinde küçük, parlak bir taş sakince yatıyordu. Onu da eline aldı, sonra havaya hafifçe fırlattı, ağzını açtı, insanların yer fıstığı yemesine benzer bir şekilde »ham« diye yutuverdi.

…

Uzakta, Façeng ve diğerlerinin hepsi ter içinde kaldı!

Birden bir kükreme, bir keskin çığlık duyuldu; Kara Su Kara Yılanı ile Sarı Kuş aynı anda öfkeyle aşağı atıldılar. Yılan başı ve kuş gagası birlikte bu zavallı küçük maymunun üstüne indi. Küçük Gri dehşete kapıldı, başındaki maymun tüyleri bile korkudan diken diken oldu; ama kaçacak yer yoktu, içgüdüsel olarak yüzüstü ahşap sehpanın üstüne yattı, elleriyle başını sardı.

Küçük Gri'nin iki dev canavarın ortak saldırısı altında öleceği görülüyordu; işte tam bu kıl payı anda bir berrak ışık parladı. Ming Li var gücüyle yetişmiş, elini uzatıp Küçük Gri'yi kaptığı gibi son hızla uçup uzaklaşmıştı.

Onlar ahşap sehpadan yeni ayrılmışlardı ki arkalarından gümbür gümbür bir gürültü duyuldu; Göksel İmparator Hazinesi'nin kalan bütün yapısı toz duman olup dağıldı…

Kara Su Kara Yılanı ağaç gövdesi üstünde yüksek sesle kükredi; ama karada ne kadar yenilmez olsa da uçan düşmanlarına karşı elinden bir şey gelmiyordu. Epeyce bağırdı, sonunda çaresiz kaldı; üstelik ruhsal ilaç artık elden gitmiş, doğal düşmanı da buradaydı. Sonunda öfkeyle dönüp yavaşça dev ağaçtan aşağı süründü ve kısa sürede sisin içinde gözden kayboldu.

Ama Ming Li ile Küçük Gri'nin tehlikesi geçmemişti. Kara Su Kara Yılanı'nın elinden bir şey gelmiyordu; oysa göklerin dokuz katını, seksen bin li'yi kat eden o kutsal canavar Sarı Kuş vardı. Şu anda iki kanadını çırpıyor, peşlerini bırakmaya hiç niyetli görünmüyordu.

Ming Li'nin alnında ter damlaları belirdi. Bu Sarı Kuş'un uçuş hızı olağanüstüydü; ama bir yandan az önce Kara Su Kara Yılanı'yla kıyasıya dövüşmüş, yaralar içinde kalmış, gücünden çok kaybetmişti; öte yandan Ming Li küçük ve çevikti, havada durmadan keskin dönüşler yapıyordu, ancak bu sayede Sarı Kuş ona yetişemiyordu. Yine de böyle olsa da Sarı Kuş yorgun bedeniyle yavaş yavaş yaklaşıyordu; daha fazla uçamayacaklarını, birazdan Sarı Kuş'un onlara yetişeceğini görüyorlardı. Ming Li'nin kucağında yatan Küçük Gri yüksek sesle çığlıklar atıyor, son derece telaşlanıyordu; ama iki çığlıktan sonra birden »ık« diye bir ses çıkardı. Az önce fazla mı içmişti, bilemiyordu; işte tam bu anda bir geğirdi.

Ming Li hem kızdı hem güldü, gülse mi ağlasa mı bilemedi; ama bu sırada bunları düşünecek durumda değildi, var gücüyle arkasındaki o keskin rüzgârın sesinden kaçmaya çalışıyordu. Tam uçarken gözünün ucuyla ileride bir çiçek tarhı gördü; çevresindeki her yer darmadağınken burası bambaşkaydı, çiçekler hâlâ gür ve canlıydı, aralarında belli belirsiz kırmızı bir ışık yükseliyordu.

Bedeni bir sarsıntı geçirdi; bir an içinde orada neyin saklı olduğunu anladı. Onların da buraya geldiğini hiç beklemiyordu; ama neden kendisine bildirmemişlerdi?

İçinde bir kuşku kıpırdadı; ama sonuçta şu an ölüm kalım meselesiydi, bunları düşünmeye zaman yoktu. Hemen oraya doğru uçtu; Sarı Kuş da peşine takıldı.

Uzakta Lu Xueling ve diğerleri bir çığlık attılar. Sarı Kuş'un keskin pençeleri neredeyse Ming Li'nin sırtına yapışacaktı. Sarı Kuş'un öfkeli haline bakılırsa, Göksel İmparator'un ruhsal ilacını izinsiz yiyen bu kişileri paramparça etmeden asla peşini bırakmayacaktı!

Söylemesi kolay, olması zor; Ming Li var gücünü toplayıp yeşil bir ışık gibi şimşek hızıyla o çiçek tarhının üzerinden »vınn« diye geçti. Sarı Kuş ise başka bir şeye aldırmadı, sıkı sıkı peşinden geldi; tam çiçek tarhının üstüne varmıştı.

Ansızın bir değişim doğdu.

Çiçeklerin altından kırmızı ışık birden kabardı, bir bütün halinde birleşti; yüksek gökte üstelik baştan aşağı kızıla çalan kadim bir kazan belirdi; bu, Ming Wang Zong'un tarikat koruyucusu olağanüstü hazinesi Ejderha Bastırma Kazanı'ydı.

Ejderha Bastırma Kazanı'nın üstünde duran kişinin yüzü sakindi, ağzından dualar dökülüyordu; bu, Ming Wang'ın ta kendisiydi.

Gizemli büyü bir kez daha yankılandı. Aynı anda Yeşil Ejder ile You Si de çiçek tarhının yanında belirmiş, elleri ardı ardına savuruyorlardı. Bir anda Ejderha Bastırma Kazanı'nın gizemli ve ölçülemez ruhsal gücünün itişiyle »Ejderha Hapsi« büyülü dizilimi yeniden harekete geçti; kırmızı ışık yükselip yayıldı, birleşerek koyu kırmızı bir ışık perdesi oluşturdu, gökyüzündeki Ejderha Bastırma Kazanı'nda toplandı ve Sarı Kuş'u zorla içine hapsetti.

Sarı Kuş nasıl olur da elini kolunu bağlayıp yakalanmayı kabul ederdi? Hemen sağa sola atıldı; ama bilinmez, Kara Su Kara Yılanı'yla kıyasıya dövüştükten sonra çok fazla güç mü kaybetmişti, yoksa bu Ejderha Hapsi'nin büyü gücü fazla mı kudretliydi; kaç kez duvarlara çarptı, bir türlü dışarı çıkamadı; üstelik gizemli gücün geri tepmesiyle bütün bedenindeki yaralar daha da ağırlaşmış görünüyordu.

Sonunda, elinden bir şey gelmeyeceğini anlamış olacak ki Sarı Kuş acı bir çığlık attı, kırmızı ışık perdesinin içinde durdu, bir daha kıpırdamadı.

Ming Wang uzun bir kahkaha attı, yere indi. Ming Li de yavaşça Küçük Gri'yi kucağında taşıyarak onun yanına kondu; bu sırada Yeşil Ejder ile You Si de yanlarına geldiler.

Ming Li kaşlarını çatıp Ming Wang'a baktı. Ming Wang ise hafifçe gülümsedi, elini sallayarak dedi: »Buradaki meseleyi sonra konuşuruz.« Bunu söylerken gözleri uzaklara daldı; uzaktaki Façeng, Lu Xueling ve diğerlerine baktı, sonra birden Ming Li'ye gülümseyerek dedi: »Söylesene, bu birkaç kişiyi ne yapacağız?«

Ming Li'nin bedeni bir sarsıntı geçirdi; Ming Wang'ın gülümsemesi her ne kadar sıcakkanlı olsa da gözlerinde keskin bir parıltı titriyor, içinde belli belirsiz bir soğukluk taşıyordu.

Çevre bir anda yine sessizliğe gömüldü.