Bölüm 115 — Umut

Buz gibi bir his bedeninde dolaşıyordu; göğsündeki Xuanhuo Aynası'ndan da belli belirsiz ılık bir sıcaklık geliyordu; iki bambaşka nefes aynı anda bedeninde bulunuyordu; bu anda sanki çok sakinlerdi, birbirlerine tecavüz etmiyorlardı.

Mingli gözlerini yavaşça açtı, kimseye belli etmeden sessizce acı bir gülümseme gösterdi.

Aslında kimse ondan daha iyi bilemezdi bedeninin durumunu; dün gece Küçük Beyaz'ın, yani Dokuz Kuyruklu Göksel Tilki'nin bedeni hakkında söylediği birkaç söz, Kızıl Alev Canavarı'yla olan o dövüşte bedeninin aniden çökmesiyle doğrulanmıştı.

Hatta kendisi bile bedeninin daha ne kadar dayanabileceğini bilmiyordu?

Başını eğdi, elinde sessizce duran o kara Xuantie çubuğuna baktı. Kaç yıldır, hep böyle sessizce ona eşlik ediyordu.

Aniden gülümsedi, Xuantie çubuğunu sıkıca kavradı; sanki kan damarlarıyla birbirine bağlıymış gibi!

Yeter ki Bili'yi kurtarabilsin, gerisi ne ki?

Aniden, bu küçük tepenin üzerinde bir rüzgâr sesi duyuldu; havada uzaktan yakına doğru bir siluet, uçarak aşağı indi.

Mingli kaşlarını çattı, ayağa kalktı, yukarı baktı; gözleri buz gibiydi.

Bir süre sonra o siluet aşağı indi; ışık parladı, yavaş yavaş dağıldı, sarı bir siluet ortaya çıktı.

Jin Pingyue!

Mingli'nin bakışları dondu, kalbi ister istemez sarsıldı. Bu küçük tepede saklanışı hiç de gizli sayılmazdı, ama bu Jin Pingyue'nin burayı bulabilmesi gerçekten olağanüstüydü; yoksa gizlice peşine mi takılmıştı, kendisi hiç mi fark etmemişti?

Jin Pingyue yine o tanıdık gülümsemesiyle Mingli'ye yan gözle baktı; sanki onun burada olduğunu önceden biliyormuş gibi, hiç şaşkınlık belirtisi göstermedi; gülümseyerek dedi: »Beyefendi, saklanmak için pek güzel bir yer bulmuşsunuz!«

Mingli homurdandı, aniden dedi: »Jin Hanım, asıl sizin usulünüz güzel, siz çok maharetlisiniz.«

Jin Pingyue, Mingli'nin sözlerindeki iğneyi anlamamış gibi gülümseyerek dedi: »Ben nerede beyefendiyle boy ölçüşebilirim ki; dün gece beyefendi sadece hafifçe kılıcının ucunu gösterdi, bütün Fenxia Vadisi'ni altüst etti, yer gök renk değiştirdi; benim gibi bir kadın gerçekten hayran kaldı!«

Mingli'nin aklından binlerce düşünce geçti, ama bu Mihun Tarikatı'ndan kadının kendisini nasıl bulduğunu bir türlü anlayamadı. Şimdilik yüzüne vurmadı, sakin bir sesle dedi: »Dün geceki yanardağ patlaması, göğün ve yerin doğal bir olayıydı, benimle ilgisi yok. Doğrusu, Jin Hanım, dün gece bir şeyler duydunuz mu?«

Jin Pingyue'nin gözleri kaydı, tam konuşacaktı ki aniden kaşları hafifçe çatıldı; Mingli'nin arkasında bir şıpırtıyla, önce Mingli'ye hep eşlik eden o gri tüylü maymun koşarak çıktı; ardından ormanın içinden bir kadın ağır ağır yürüdü; teni kar gibi, kaşları gözleri resim gibi, üstelik bin bir çekicilik, bin bir şefkat, hepsi o zarif endamında toplanmıştı; gerçekten dünyalar güzeli bir kadındı.

En önemlisi, Jin Pingyue bir bakışta o kadının üzerinde sadece bir dış giysi olduğunu, içinde başka bir giysi bulunmadığını fark etti; yürürken aralıklardan belli belirsiz beyaz teni görünüyor, bu da çekiciliğini artırıyordu.

O giysi, belli ki bir erkek giysisiydi; dün gece Mingli'nin üzerinde gördüğü giysiydi; şimdi Mingli'nin üzerinde dış giysi yoktu.

Jin Pingyue'nin gözlerinde ışık parladı, aniden gülümsedi: »Bu abla ne kadar güzel, nasıl oldu da bu günlerde hiç görmedim?«

Bunu söyleyerek Mingli'ye hem güler hem gülmez bir ifadeyle baktı: »Eskiden beyefendiyle Bili Hanım'ın delice âşık olduğunu çok duymuştum; Bili Hanım beyefendi için ruhunu dağıtmayı bile göze alıp kendini 'Ölümsüz Katili Tuhaf Kılıcı'nın önüne siper etmiş; beyefendi ise Bili Hanım için Qingyun'a ihanet edip Kutsal Tarikat'a girmiş, Mingwang Tarikat Reisi'ne yardım ederek dört bir yanı fethetmiş, sayısız insan öldürmüş. Üstelik on yıl boyunca, Bili Hanım'ı iyileştirmenin yolunu bulmak için tehlikeye atılıp Güney Barbarları'nın On Bin Vahşi Dağ'ının derinliklerine dalmaktan çekinmemiş. Bütün bunlar, dünyadaki kadınları nasıl duygulandırıp hayran bırakmaz ki?«

Sesi daha da yumuşadı, yüzündeki ifade daha da nazikleşti; ama ağzından çıkan sözler bir anda döndü: »Ancak zaman acımasızdır, yıllar apaçıktır, geçmiş geçmişte kaldı; beyefendi yeniden güzel bir eş bulmuş, beyefendiyi tebrik etmek gerek. Hehe, bir gün izin verin de Huqi Dağı'na bizzat gidip Mingwang Tarikat Reisi'ni tebrik edeyim.«

Mingli'nin yüzü buz gibiydi; sonunu duyunca ifadesi daha da sertleşti; ama sadece soğuk soğuk homurdandı, hiçbir şey söylemedi.

Dokuz Kuyruklu Göksel Tilki Küçük Beyaz ise Mingli'ye, sonra karşısında duran Jin Pingyue'ye baktı, aniden gülümseyerek dedi: »Bu hanım, yanılıyorsunuz; aslında ben dün gece haydutlara rastladım, neredeyse beni kaçırıp namusuma dokunacaklardı; iyi ki bu Mingli beyefendi yoldan geçiyordu, yardım eli uzattı, ben de güç bela kurtuldum. Üzerimdeki bu giysi de beyefendinin utanmayayım diye bana geçici olarak ödünç verdiği giysidir.«

Jin Pingyue başını çevirip Küçük Beyaz'a baktı; onun tecrübesi ve gözüyle bu yalanlara nasıl inanabilirdi ki? Küçük Beyaz'ın gülümseyen hâline bakınca, dün gece haydutlar tarafından tehdit edilmiş birine benziyor muydu hiç? Jin Pingyue'nin gözüyle bakılırsa, bu dünyada gözü kör bir haydut bu kadına rastlasa, büyük ihtimalle...

Jin Pingyue hafifçe başını salladı, bu iş üzerinde düşünmeye bile üşendi; sadece Küçük Beyaz'ın kendisininkinden aşağı kalmayan güzelliğine dayanamayıp birkaç kez daha baktı, sonra başını çevirip Mingli'ye dedi: »Beyefendi, dün gece Fenxia Vadisi'nde bir şey buldunuz mu?«

Mingli sakin bir sesle dedi: »Hiçbir şey bulamadım; dün gece girdikten kısa süre sonra yanardağ aniden patladı, ben de geri çekildim.« Sözünü kesip Jin Pingyue'ye dedi: »Siz dün gece vadi girişindeki gürültülü yere sızdınız, bir şey oldu mu? O balık adam tuhaf kavmiyle Fenxia Vadisi arasındaki ilişkiye dair bir şey buldunuz mu?«

Jin Pingyue hafifçe gülümsedi, hâli gayet rahattı; başını sallayıp içini çekerek dedi: »Ne yazık, ben de hiçbir şey bulamadım. Dün gece Fenxia Vadisi'nin girişindeki gürültü, birkaç öğrencisinin kavga etmesiydi. O balık adamlara gelince, gerçekten hiçbir ipucu yok!«

Mingli kaşlarını çattı, bir süre sustu.

Jin Pingyue bir süre düşündü, sonra başını çevirip Küçük Beyaz'a birkaç kez daha baktı; yüzünde bir gülümseme belirdi, Mingli'ye dedi: »Madem beyefendinin yanında güzel bir hanım var, herhâlde benim burada göze batmamam gerek. Şimdilik ayrılalım; belki yakında kaderimiz birleşir, bu Güney Diyarı'nda yine buluşuruz.«

Bunu söyledikten sonra Küçük Beyaz'a gülümsedi, kolunu salladı; bir ışık parladı, sarı bir ışık gölgesine dönüşerek gökyüzüne yükseldi.

Mingli gökyüzündeki giderek küçülen siluete baktı, kaşları çatıktı. Küçük Beyaz yanına geldi; Küçük Gri iki üç sıçrayışta yukarı çıktı; gerçi sadece bir gece olmuştu, ama Küçük Gri bu Küçük Beyaz adlı kadına çoktan alışmış gibiydi.

Küçük Beyaz Küçük Gri'yi kucağına aldı, bir süre düşündü, Mingli'ye dedi: »Ona burada olacağımızı söylemiş miydin?«

Mingli sessizce başını salladı, bir süre sonra dedi: »İşte bir türlü anlayamadığım yer burası; bu kadın nasıl bu kadar maharetli, bizim izimizi nasıl biliyor? Ama az önce her yanımı arattım, birinin bana oyun oynadığına dair bir iz bulamadım.«

Küçük Beyaz'ın gözleri kaydı, Mingli'yi baştan aşağı süzdü, sonra bakışları nedense yine Küçük Gri'ye döndü; aniden hafifçe gülümseyerek dedi: »Senin yetiştirdiğin Dao'yla, az önceki kadın bedeninde ne kadar ince bir iz bırakmak istese de, bunu başaraması gerek. Sorun sende değil.«

Mingli dönüp baktı, tereddüt etti ve dedi: »Nasıl, üstadım... Küçük Beyaz Hanım, sizin sözlerinizden bir şey biliyormuşsunuz gibi anlaşılıyor?«

Küçük Beyaz'ın gözleri kaydı, eliyle Küçük Gri'nin başını hafifçe okşadı, gülümseyerek dedi: »Küçük Gri hiç yıkanmamış olmalı! Demek sorun Küçük Gri'de...«

……

Küçük tepenin eteğinde, Mingli ve Küçük Beyaz berrak bir dere buldu, Küçük Gri'yi yıkamak için.

Küçük Gri doğduğundan beri, herhâlde hiç yıkanmamıştı; doğal olarak bin bir türlü isteksizlik gösterdi, canını dişine takarak direndi, cıyak cıyak bağırdı.