Bölüm 117 — Soğuk Gece

Uzun fani dünyada bütün canlılar derin uykudaydı; dört bir yan sessiz, insan sesi yoktu. Yalnızca bilinmedik bir sokak köşesinden alçak böcek cıvıltıları duyuluyor, her biri hüzünle yankılanıyordu.

Karanlık toprağı sarmıştı.

Pencereden uzaklara bakınca bin dağ, on bin mil; gece göğü derin ve koyuydu.

Güney sınırlarının bu hüzünlü, bu kimsesiz gecesinde, birden geçmiş bir sel gibi yüreğine hücum etti.

Ne zamandı; o ücra köyün çocuğu, kızıl dünyanın çalkantılı dalgalarına dalmış, dalga boyu sürüklenip gitmişti. Bir an dönüp baktığında, yanı başında kimsecikler yoktu.

Hayat ne kadar da yalnız…

Ay altındaki adam, başını eğmiş, susuyordu.

»Şşşt!«

Uzaktan, havayı yaran bir ses, usulca geliyordu.

Mingli başını kaldırdı, kaşları hafifçe çatıldı. Ufukta ince bir ışık şeridi, gece göğünde süzülen bir kayan yıldız gibi gökyüzünü yarıp Tianshui Köyü'nün üzerinden geçerek batıya doğru indi.

Onun ardında ise tam üç ışık şeridi daha vardı; sıkı sıkıya peşini bırakmıyorlardı.

Mingli'nin artık ne gözü, ne görgüsü vardı ki; bu dört ışık şeridinin Dao yetiştirenlerin gökte süzülüşü olduğunu bir bakışta anladı. Dört ışık, gece göğünün bulut katmanları arasında birbirini kovalıyordu. Arkadaki üç ışık öndekine bir türlü yetişemiyordu ama kaçan da onlardan kurtulamıyordu.

Bir süre sonra en öndeki ışık bir karar vermiş gibi gökten aşağı indi; baktığı yöne göre tam Tianshui Köyü'nün güneybatısına düşüyordu.

Ardından, onu izleyen üç ışık da aşağı indi.

Mingli bir süre düşündü. Yalnızca bu gecenin içinin huzursuz olduğunu hissediyor, tek başına burada durmak istemiyordu. Sağ elini salladı; sessizce yeşil bir ışığa dönüşerek o dört ışığın indiği yere doğru uçtu.

Gölgesi giderek küçülürken, ›gıcır‹ diye bir sesle Mingli'nin yan odasının penceresi de açıldı. Küçük Bai, Küçük Gri'yi kucağına almış, Mingli'nin uçtuğu yöne bakıyordu. Bir süre sonra Mingli'nin gölgesi karanlıkta kayboldu.

Küçük Bai'nin yüzü sakindi; ak yüzünde hiçbir ifade yoktu, yalnızca gözlerindeki parıltı tuhaf bir biçimde titreşiyordu.

Mingli sessizce yol boyunca uçtu; çok geçmeden o ışık gölgelerinin indiği yerin, Tianshui'nin eski köyü, bugünlerde yıllardır ıssız kalmış o tepe olduğunu anladı.

Tam o köyün içine girdiği sırada, önünden boğuk bir bağırış yükseldi; hemen ardından öfkeli bir sesle karışan, başka birinin tanıdık kahkahası geldi.

Mingli hemen kaşlarını çattı.

Bu kahkaha kemiklerin iliğine işleyecek kadar tatlı ve baştan çıkarıcıydı; belli belirsiz bir gönül çelme gücü taşıyordu. Bu, Jin Pingyue'nin sesiydi.

Mingli bir an duraksadı; bedenini karanlık bir köşeye gizleyip yavaşça ileri süzüldü.

Aslında sessiz ve ıssız olan sokakta yıkık duvarlar, kırık kiremitler; baştan sona hüzünlü bir manzara vardı.

Bu sırada gökyüzü biraz daha berraklaşmıştı; bulut katmanları yavaş yavaş dağılıyor, ay ışığı giderek aydınlanıyor, bu ıssız köyü bir parça aydınlatıyordu.

Jin Pingyue'nin yüzünde yine o hiç değişmeyen gülümsemesi vardı; gülümseyerek sokağın tam ortasında duruyor, önünde öfkeyle bakan genç bir adama bakıyordu. Bu kişi de Mingli'nin tanıdığı biriydi: Fenxia Vadisi'nin seçkin öğrencisi Li Xun.

Onun arkasındaki sokakta ise yerde yatan bir Fenxia Vadisi öğrencisi daha vardı; görünüşe göre az önce Jin Pingyue tarafından yaralanmıştı. Giysisi sol göğsünden aşağıya doğru dümdüz yırtılmış, derin ve büyük bir yara açılmıştı; güçsüzce inliyordu.

Yalnızca Mingli'nin bakışları bu üç kişinin üzerinde bir an dolaştı; bir süre sonra gözleri tamamen son kişiye odaklandı.

Hüzünlü gecede, ıssız sokakta, Jin Pingyue'nin arkasında kalmış bir yıkık evin çatısında beyazlar giymiş bir kadın, sırtında kılıcıyla duruyordu; rüzgâra karşı ayakta, giysileri usulca dalgalanıyordu.

Kar gibi teni, ay ışığının berrak parıltısı altında insana neredeyse solgunmuş hissi veren, eşsiz güzellikte bir kadın.

Bu gece, bu ay ışığı; yoksa onun sayesinde mi böylesine dingin ve aydınlıktı?

Lu Xueling!

O tanıdık parlak gözlerde kimin gölgesi yansıyordu?

Mingli donakaldı.

Karanlığın içinde, sanki dünyadan sıyrılmış o kadına sessizce bakıyordu. Fani dünyanın bütün çilesi, on yılın yılları, sanki ona zerrece dokunmamıştı. Bu yüzden insan ona ilk bakışta, ay ışığı içindeki o serin peri misali duruşunu görürdü.

»Şeytan kadın!« Li Xun'un yakışıklı yüzü öfkeyle doluydu.

O ve Lu Xueling, Jin Pingyue'yi önünden ve arkasından sıkıştırmışlardı. Ama az önce yere indiklerinde bu büyücü tarikatının şeytan kadını aniden saldırıya geçmiş; Li Xun'un arkasındaki Fenxia Vadisi kardeşini önce »gönül çelme büyüsü«yle büyülemiş, ardından mor ışın bıçağıyla yaralamıştı. Li Xun yetişmeseydi, o kardeşi belki de canından olacaktı.

Ne var ki Li Xun'un şu anda daha çok kaygılandığı, bu kardeşinin yarasının yanı sıra başka bir şeydi: »Kız kardeşim Yan Fei'ye ne yaptın, çabuk onu teslim et?«

Jin Pingyue hafifçe gülümsedi; ama gözleri birden oynaklaşarak, bilerek bilmeyerek Li Xun'un arkasındaki karanlığa, Mingli'nin saklandığı yere bir göz attı: »Sen de söyledin ya, o senin kız kardeşin, benim değil; ben nereden bileyim?«

»Öf!« Li Xun'un ifadesi büsbütün öfkelendi; belli ki bu kız kardeşine çok önem veriyordu: »Shangguang amca gözü açık olup fark etmeseydi, biz hâlâ senin bu şeytan kadın tarafından kandırılmış olacaktık. Sen kasten Fenxiang öğrencilerimizi öldürdün; bu öcün hesabını mutlaka soracağız. Aklın varsa, vakit geçirmeden Yan Fei kardeşimi sağ salim teslim et!«

»Ay ay! Çok korktum!« Jin Pingyue eliyle göğsüne vurdu; ama yüzündeki gülümseme pırıl pırıldı; korkuya dair en ufak bir iz bile yoktu, tersine o tatlı, çekici hâli bir kat daha artmıştı. Yumuşak bir sesle dedi: »Siz de sonuçta doğru yolun öğrencilerisiniz; nasıl olur da bunca kalabalık bir zavallı kadına böyle eziyet edersiniz?«

Arkadan, Lu Xueling'in bulunduğu yerden soğuk bir homurtu yükseldi.

Li Xun yüksekte duran o güzel siluete bir göz attı, yüzü karardı ve Jin Pingyue'ye dedi: »Şeytan kadın, inatçılıkta direnmeyi sürdürürsen, artık nazik olmam…«

»-mam« hecesi daha ağzından çıkmadan, Jin Pingyue aniden cilveli bir kahkaha attı; sağ kolunun yeninin altından mor ışın fışkırdı.

Li Xun hemen tetikte kesildi. Bu şeytan kadın binbir hileye sahipti; üstelik mor ışın bıçağı son derece keskin, gerçekten de azımsanmayacak bir hazineydi. Az önceki tek bir savuruşta, arkasındaki kardeşi onun gönül çelme büyüsünün etkisinde kalmış olsa da, yıllarca yetiştirdiği hâlde onun tek darbesine dayanamamıştı; bu da onun Dao'sunun ne kadar yüksek olduğunu gösteriyordu.

Ne var ki Li Xun her zaman gururla doluydu, kendi yetiştirmesi de yüksekti; tetikte olsa da zerre kadar korku duymuyordu.

Üstelik bu kez uzakta ona soğuk soğuk bakan eşsiz bir güzel de vardı. On yıl önce ilk kez gördüğünden beri Lu Xueling'e gönlünü kaptırmıştı; güzelin önünde itibarını asla yitiremezdi.

Tam dikkatini toplayıp düşmana karşı koyacakken, hilekâr Jin Pingyue'nin sadece bir şaşırtma yaptığını gördü; birden duruşunu değiştirdi, bedeni mor ışığa dönüşerek insanla bıçak bir olup arkadaki Lu Xueling'e saldırdı.

Göz açıp kapayıncaya kadar mor ışın yaklaştı. Lu Xueling'in yüzü kırağı gibiydi; ›çın‹ diye keskin bir sesle, eşsiz bir peri havasıyla, mavi ışık dört bir yana saçılarak Tianxuan Kutsal Kılıcı fırlayıp göğsünün önünde çapraz durdu. Li Xun arkadan görünce, sebepsiz bir telaşla kılıcını sürüp peşinden gitti.

Umulmadık biçimde Jin Pingyue'nin mor ışın bıçağı Tianxuan'a değer değmez, bütün bedeni bu gücü kullanarak geriledi; şimşek hızıyla geri çekildi, tam da Li Xun'un altından geri sıyrıldı. Li Xun şaşırdı, bir an bedenini durdurup geri dönemedi; Lu Xueling ise peşinden gitmek isterken Li Xun'un yolunu kesmesiyle durmak zorunda kaldı, ancak duruşunu alçaltabildi.