Bölüm 120 — Qili Dong

Dar bir dağ yoluna girdiler; yol kıvrıla kıvrıla uzanıyor, iki yanındaki sert kaya duvarlarından yer yer sivri kayalar fırlıyordu; insan dikkat etmezse başını bunlardan birine çarpması işten bile değildi.

Kaya duvarların çevresine bakınca, birçok yerde su damlalarının durmadan damladığı, en çok biriktiği yerlerde ise küçük bir göletçik oluşturduğu görülüyordu. Duvarların altında üstünde, gölgeli yerlerde epeyce yosun yeşermişti; havaya hafif nemli, serin bir koku sinmişti.

Mingli ile Küçük Bai yedi büklüm sekiz kıvrım döne döne, nice yılların tanığı olan bu dağ yolundan sonunda güç bela çıktılar ve yeniden gün ışığını gördüler.

O gün güneş yeni doğmuştu; önceki günlerin kasvetli havasının aksine, hava oldukça açıktı.

Karanlık dağ yolundan yeni çıkmışlardı ki güneş üzerlerine vurunca, Mingli ile Küçük Bai istemeyerek gözlerini kıstılar; gökten süzülen ışığın sanki güzel bir hale halkası taşıyormuş gibi bedenlerine döküldüğünü hissettiler.

Bir süre sonra gözleri alışınca, uzaklardan gelen uğultulu sesler de yavaş yavaş kulağa ulaştı.

İleri baktıklarında önlerinin birden açıldığını gördüler; bu dağların çevrelediği havzada, önlerinde verimli, düz ve geniş bir toprak uzanıyordu.

Miao halkının damgasını taşıyan evler sıra sıra yükseliyordu; kimisi dağa yaslanmış, kimisi birbirine sıkıca bitişikti. Öteden, derin dağların içinden doğan berrak bir derecik, bu cennet köşesi toprakların içinden kıvrılarak akıyordu. Miao evlerinin çoğu derenin iki yakasına kurulmuştu.

Suyun üzerine, uzaktan bakınca, Miao halkının üç köprü kurduğu görülüyordu; üstelik üçü de birbirinden farklıydı. Biri ahşap köprüydü, en sadesi: iki koca kütük birbirine bağlanıp iki yakaya yatırılmış, köprü de olup bitmişti.

Öbür ikisine gelince, ikisi de taş köprüydü ama daha bir hususiydi. Biri iri taşlardan örülmüş, kaba ve sağlamdı; dar derenin üzerine düzce yayılmış, üstüne ağır taş levhalar oturtulmuştu; işte Güney sınırlarının bu sade ve kullanışlı köprü yapma usulü buydu.

Ama son taş köprü küçük taşlarla yapılmıştı, üstelik ayakları da yoktu; bir kemerli köprüydü, her taş birbirine sıkıca kenetlenmiş, havadan aşarak derenin üstünden uçuyordu. Görünüşü tümüyle Orta Ovalar'ın köprü üslubundaydı; böyle bir şeyin burada belirmesi gerçekten tuhaftı.

Mingli bunları görüp içinden irkildi ama yüzüne vurmadı. Küçük Bai ile birlikte ilerlemeyi sürdürdüler; kalabalık arttıkça ortalık daha da canlandı. Çevrede çoğunlukla Miao ağzı konuşuluyordu; Mingli kulağına gelenleri bir cıvıltı gibi duyuyor, yarım gün dinlese tek kelime anlamıyordu.

Küçük Bai yanında yürüyor, çevresine bakınıyordu; rastladıkları Miao halkının çoğu onlara dönüp bakıyor, yabancı yüz olduklarını görünce birkaç kez daha göz atıyorlardı ama belirgin bir düşmanlık yoktu. Birkaç adım atınca Mingli'ye alçak sesle dedi: »Anlaşılan bu yıllarda Güney sınırları epeyce yatışmış.«

Mingli irkildi, ne demek istediğini anlamadı: »Ne oldu?«

Küçük Bai dedi: »Yıllar önce buraya geldiğimde sıradan Miao halkı yabancıları görünce hepsi büyük bir düşman karşısındaymış gibi kesiliyor, gözlerinde uyanıklık ve ihtiyat okunuyordu. O zaman beş boy arasındaki çekişme şiddetli ve acımasızdı; boylar arasında çatışmalar ara ara patlak verirdi. Bir yabancı bu Qili Dong'a gelmeye cesaret ederse, kendini koruyacak bir hüneri yoksa çoğu kez sonu kötü olurdu. Ama bugünkü hâle bakılırsa, bu yıllarda çatışmalar hayli azalmış olmalı.«

Mingli hafifçe başını salladı, gözlerini çevrede gezdirdi; artık Miao halkının arasına karışmışlardı. Bu anayol derenin bir yanındaydı; bir yanda Miao halkının birbirine sıkıca bitişik evleri, öbür yanda berrak nehir suyu, kıyıda da sıra sıra yeşil ağaçlar vardı.

İlk bakışta Miao evlerinin çoğunun ahşaptan yapıldığı, üslubunun Orta Ovalar'ınkinden bambaşka olduğu görülüyordu; dört köşeli, sade ve gösterişsizdiler. Üstelik evlerin köşelerine, tam ön cephelerine ve kenar duvarlarına ürkütücü hayvan kemikleri asılmıştı; ne kadar yırtıcı bir hayvanın kemiğiyse o kadar sık rastlanıyordu. Anlaşılan bu çoğunlukla bir Miao âdetiydi; ev sahibinin yiğitliğini böyle gösteriyorlardı.

Yolun iki yanında Miao halkı tezgâh açmış, satış yapıyordu; ama satılanlar çoğunlukla yabani hayvan postu, çiğ etti. Birkaç adım daha atınca ancak arada bir iki tezgâhın küçük mücevher, yeşim eşyası gibi biblolar sattığı görülüyordu.

Küçük Bai gülümsedi: »Buradaki postların hepsi birinci sınıf mal, üstelik fiyatları pek ucuz. İstersen buradan birkaç parça alırsan, çok kârlı çıkarsın.«

Mingli'nin dudaklarının kenarı kıpırdadı ama tek kelime etmeden dosdoğru ilerledi. Yavaş yavaş nehir kıyısına vardı, aşağı baktı; su son derece berraktı, kıyıda dururken bile derenin yüzeyinin altındaki taşlar görülüyordu; suda oynaşan irili ufaklı balıkların sayısı ise hesapsızdı.

Uzaklarda sanki su kuşları da süzülüyordu; kanat çırpıp suyun yüzeyine kondular, başlarını kaldırıp çevrelerine birkaç kez baktılar, sonra keyifle kanatlarını kapayıp suda usulca yüzmeye koyuldular.

Gök ile yerin bütün varlıkları burada şaşılası bir uyum içindeydi.

Küçük Bai ağır ağır yaklaştı; ne zaman omzuna atladığı belli olmayan Küçük Gri merakla başını uzatıp dereye baktı.

»Şimdi ne yapacağız?« dedi Mingli soğukkanlılıkla.

Küçük Bai bir an düşündü: »Ne de olsa aradan üç yüz yıl geçmiş; o zamanki adam bizim gibi bir irfan sahibi değilse, çoktan ölmüştür. En iyisi önce o adamın bulunduğu yeri arayalım.«

Mingli sessizce başını salladı: »Nerede o?«

Küçük Bai hafifçe gülümseyip eliyle ileriyi gösterdi: »Şurada.«

Mingli başını kaldırıp baktı, birden irkildi; Küçük Bai'nin parmağıyla gösterdiği yer, Miao halkının yerleşiminin derinliklerinde, yamacın ortasına kurulmuş, sıradan Miao evlerinden çok daha yüksekte duran taş bir yapıydı.

Mingli kaşlarını çattı, alçak sesle dedi: »Sunak.«

Küçük Bai gülümsedi: »Aynen öyle.«

Mingli susup düşüncelere daldı; içinde hafif bir tedirginlik belirmişti ama başka bir şeyden değil, sunağın Güney sınırları yöresinde özel bir anlamı olmasındandı.

Geçmiş yıllarda Güney sınırlarına defalarca gelmişti; yüreği sıkıntıyla dolu, aklı fikri gizemli Kara Büyücü boyunu aramakta olduğundan Güney sınırlarının âdetlerine ciddi ciddi dikkat etmemişti ama bazı temel şeyleri yine de biliyordu.

Güney sınırlarının sınır boylarında Zhuang, Miao, Tu, Li ve Gaoshan beş boyu toprakları paylaşıp ayrı düzenler kurmuştu; boylar farklı olduğundan ayrı ayrı tanrılara, dinlere inanıyorlardı. Ama her boyun içinde, tanrılara ve atalara adanmış özel kurban yerleri vardı: işte sunaklar.

Sunakların Güney sınırlarındaki boylar arasında gerçekten yüce bir yeri vardı. Çoğu boy halkının gözünde çoğu zaman sunaktaki büyücünün söyledikleriyle büyük ve gizemli tanrının söyledikleri arasında aslında pek bir fark yoktu. Eskiden beş boy arasındaki çekişmenin en kızgın olduğu dönemlerde, her savaştan önce yine sunaktaki büyücüye danışılır, tanrıya durum anlatılır, tanrının — yani baş büyücünün bizzat ağzından çıkan — izni alınırdı; ancak o zaman boyun reisi yeni bir savaş başlatabilirdi.

Bundan da anlaşılır ki sunağın ve içindeki büyücünün Güney sınırlarında ne denli bir yeri vardı!

Duyduğuna göre bu büyücüler yabancılara pek ender olarak yüz gösterirdi.

Mingli bir an sustu, sonra Küçük Bai'ye dönerek dedi: »O, Miao halkının sunağı; senin sözünü ettiğin adam yoksa…«

Küçük Bai hafifçe gülümseyip sözünü kesti: »Aynen öyle. Üç yüz yıl önce burada gördüğüm şey, Miao boyunun baş büyücüsünün ruh döndürme büyüsünü uygulayıp, bir ruhu üç canı dağ ruhları ve cinler tarafından kapılmış bir Miao'yu geri getirmesiydi.«

Miao halkının baş büyücüsü…

Mingli'nin ağzının kenarı yine kıpırdadı. Madem sunaktaki büyücünün Güney sınırları boylarında yüce bir yeri vardı, öyleyse büyücüler arasında büyü gücü en fazla, yeri en yüce olan, tanrının buyruğunu her defasında bizzat ileten baş büyücü, sıradan boydaşların gözünde resmen bir tanrıydı.