Bölüm 122 — Sunak

Sunağa girer girmez karanlık bir his sardı her yanı; dışarıdaki güneşli dünyadan bambaşkaydı. Büyük büyücü bir şeyler emretmiş olmalıydı ki, yol boyunca Tuma Gu ile Mingli sunakta başka kimseyi görmediler.

Küçük Bai sarhoşluk içindeydi, Mingli'nin ise aklı binbir düşünceyle doluydu; ikisi de çevreye dikkat etmedi. Yalnızca Küçük Gri iki büyük tulumu sürükleyerek peşlerinden geliyor, sık sık geğiriyor, maymun gözleriyle merakla sağa sola bakınıyordu.

Karanlık sunakta, taş duvarların üzerinde belli belirsiz kırmızı izler görünüyordu; tıpkı kanla sıvanmış gibiydiler. Taş duvarların köşelerinde ise sık sık hayvanların, yırtıcı canavarların kafatasları asılıydı; ürkütücü süslerdi bunlar.

Küçük Gri iki kez cırladı, biraz huzursuzlanmış gibiydi; ayaklarını hızlandırıp Mingli'ye iyice sokuldu, ama elindeki tulumları sıkı sıkı tutmaktan da vazgeçmedi.

Yol boyunca hiçbir engelle karşılaşmadılar, çabucak sunağın en derin kısmına, büyük büyücünün bulunduğu taş odanın önüne geldiler.

Mingli birden kaşlarını çattı; her ne kadar o anda epeyce gergin olsa da bilinçsizce, bedenindeki Kan Yutan İnci'nin yaydığı buz gibi nefes aniden kıpırdanmaya başladı; bu taş odada, Ruh Yutan'ı tahrik eden gizemli, ölçülemez bir güç vardı sanki.

Tuma Gu başını çevirip Mingli'ye: «Burası işte; büyük büyücü içeride, girelim!» dedi.

Mingli başını salladı ve Tuma Gu'nun ardından taş odaya girdi; ilk bakışta sırtı kendilerine dönük, ateşin önünde oturan kambur silueti gördü.

Tuma Gu onlara bekleme işareti yaptı, sonra kendisi ilerleyip az önceki yerde durdu ve son derece saygılı bir tavırla: «Büyük büyücü, geldiler.» dedi.

Büyük büyücünün ihtiyar sesi yavaşça yükseldi; Mingli'nin kulağına gelen ise akıcı, son derece saf bir Orta Ovalar dilinde: «Bırakın gelsinler! Tuma Gu, burada sana iş kalmadı, gidebilirsin!» oldu.

Tuma Gu karşılık verdi, başını çevirip Mingli'ye: «Siz büyük büyücüyle konuşun! Ben önce çıkıyorum.» dedi.

Mingli başını salladı ve içtenlikle: «Reis, gerçekten çok teşekkür ederim.» dedi.

Tuma Gu gülümsedi: «Bir şey değil.» dedi ve Mingli'nin kolundaki Küçük Bai'ye bir göz attı; içinden, bu dünyada bu kadar içkiye dayanıklı bir kadının olması gerçekten inanılmaz, diye geçirdi. Böyle düşünerek yavaş yavaş dışarı çıktı.

Tuma Gu'nun silueti gözden kaybolduktan sonra Mingli döndü ve ileriye baktı.

O kambur sırt ateşin ışığında titreşip duruyor, aydınlıkla karanlık arasında gidip geliyordu; belli belirsiz, gerçek dışı bir his veriyor, gizemle doluydu.

Nasıl yalvaracağını düşünürken büyük büyücünün sesi çoktan yükselmişti.

«Genç adam, beri gel!»

Mingli bu ihtiyar sesi duyunca içinde birden bir saygı uyandı; karşılık verip Küçük Bai'yle birlikte yavaşça yaklaştı, büyük büyücünün arkasında altı ayak mesafede bir an duraksadı, daha ileri gitmedi ve olduğu yerde durdu.

Küçük Gri iki büyük tulumu sürükleyerek peşlerinden geldi, Mingli'nin ayağının dibine iyice sokuldu; ama üç gözü de durmadan sağa sola bakıyor, çevreyi inceliyordu. Sonunda bakışları ilerideki o tuhaf Köpek Tanrısı taş heykeline takıldı ve oradan ayrılmadı.

«Oturun!» dedi büyük büyücü, ihtiyar sesiyle sakin sakin.

Mingli denileni yapıp oturdu; Küçük Bai'nin bedeni artık ayakta duramıyordu, üstelik içkinin etkisi iyice çökmüş olacak ki uyumak istiyordu; bilinçsizce Mingli'ye yaslandı, başını omzuna iki kez sürttü ve derin bir uykuya daldı.

Küçük Gri de bu taş odadaki sessizliğin havasından etkilenmiş olacak ki, neredeyse nefes almaya bile çekiniyordu; sessizce Küçük Bai'nin yanına oturdu, iki şarap tulumunu yanı başına koydu, usulca birini ağzına götürüp bir yudum aldı. Maymun gözlerini kaydırıp büyük büyücünün siluetine baktı.

«Bizi aramaya gelmişsiniz, ne için?» Büyük büyücü hâlâ ateşe dönüktü, başını çevirmedi.

Mingli dedi: «Büyük büyücü, bir dostum var; iki ruhuyla yedi nefsi dağılmış, yalnızca tek bir ruhu kalmış. Tam on yıl oldu, sanki yarı ölü gibi. Duyduğuma göre sende ruhu geri çağıran olağanüstü bir büyü varmış, tam da onu kurtarabilirmiş. Ne olur büyük büyücü, onu mutlaka, mutlaka kurtar...»

Sözlerinin sonuna doğru sesi de sanki biraz titriyordu.

On yıllık hüzünlü bekleyiş, on yıllık didinip duran arayış, sanki hepsi o anda göğsüne yığılmıştı.

Büyük büyücü bir şey söylemedi, sustu; taş oda derin bir sessizliğe gömüldü. Yalnızca büyük büyücünün önündeki ateş yığını çıtırdayarak yanıyor, bir parlayıp bir sönüyordu.

Uzun bir süre sonra büyük büyücü sessizliği bozdu: «O dostun, bu hastalığa nasıl yakalandı?»

Mingli bir an duraksadı, sonra ağır ağır anlattı: «On yıl önce benimle... düşmanım arasında bir büyü düellosu oldu. Karşı tarafın yolu erişilmez derinlikteydi; muazzam güçte bir ölümsüz kılıçla indirdi darbesini, karşı koyacak gücüm yoktu. O, o canını hiçe sayıp bütün öz kanını yakarak üç ruhuyla yedi nefsine karıştırdı, ancak böyle kurtarabildi beni; ama kendisi de...» Sesi boğazında düğümlendi, epeyce sustuktan sonra devam etti: «Yine de iyi ki üzerinde ’Ahenk Çanı’ denen tuhaf bir hazine vardı; o kritik anda ruhlarından birini tutup çana hapsetmiş, ancak böyle bir can kırıntısı kaldı. Büyük büyücü, yalvarırım, kurtar onu.»

Büyük büyücünün sırtı, ateşin ışığında birden bir kat daha yaşlanmış gibiydi; ağır ağır konuştu: «Az önce sözünü ettiğin o dostun, yoksa Şeytan Tarikatı'ndan mı?»

Mingli irkildi; az önce tam da Şeytan Tarikatı'nın kötü namından çekindiği için bunu özellikle açıklamamıştı. Beklemediği halde büyük büyücü bunu duyar duymaz doğrudan söyleyivermişti. Şaşkınlığı geçmeden büyük büyücünün yaşlı sesi yine duyuldu: «O mutlaka bir kadındır! Hem kullandığı o büyü de Şeytan Tarikatı'nda gizlice aktarılan ’Delicesine Sevda Büyüsü’dür, öyle değil mi?»

Mingli çok şaşırdı; hem şaşırdı hem sevindi. Şaşırmıştı, çünkü Güney sınırlarının bu ücra köşesinde, şu karanlık sunağın derinliklerindeki ihtiyar, meğer dünyadan elini eteğini çekmiş bir acayip kişiydi; sevinmişti, çünkü ne kadar büyükse hüneri, Bi Li'yi kurtarma umudu da o kadar büyüktü.

Artık başka bir şeyi umursamadı, üst üste başını salladı: «Büyük büyücü, gerçekten de keskin gözün varmış, tam dediğin gibi. Gerçi dünyada Şeytan Tarikatı hakkında bir sürü karalama var, ama benim bu dostum gerçekten de son derece iyi yüreklidir. Ne olur büyük büyücü, şu bahar getiren hünerli elini göster de onu bir kurtar!»

Büyük büyücünün omuzları da sanki hafifçe kımıldadı; ateşin çıtırtısı arasında hafif bir iç çekiş duyulur gibi oldu; o ses belli belirsiz acılı, içinde belli belirsiz bir kırgınlık vardı.

«Sizin Orta Ovalar'daki doğru yol ile Şeytan Tarikatı, benim gibi bir taşra yabanisi için hiç fark etmez, ondan yana kaygılanmana gerek yok.»

Mingli çok sevindi, bir şeyler söyleyecekti ki büyük büyücü sözünü sürdürdü: «Sözünü ettiğin o ruhu geri çağırma büyüsünü, doğrusu az çok biliyorum. Ama o dostunu kurtarabilir miyim, bundan emin değilim...»

Mingli'nin yüreği titredi, gözleri ısındı; on yıldır, ta bugün, ta şu anda, nihayet kat kat karanlığın içinde cılız bir umut ışığı görmüştü.

Yalnız büyük büyücünün sesi hâlâ sürüyordu: «Ama bundan önce bir sorum var, önce onu yanıtlamalısın.»

Mingli üst üste başını salladı: «Büyük büyücü, buyur söyle.»

Büyük büyücü ağır ağır konuştu: «Sana kim söyledi, Miao halkının sunağındaki büyük büyücünün bu ruhu geri çağırma hünerini miras aldığını?»

Mingli bu sözü duyunca bir an donakaldı, farkında olmadan başını çevirip Küçük Bai'ye baktı. Küçük Bai ne zamandan beri bilinmez, bedeni gevşemiş, omzundan aşağı kayıvermişti; başını Mingli'nin dizine dayamış, dudaklarının kenarında bir gülümsemeyle tatlı tatlı uyuyordu.

Mingli az önce büyük büyücüyle konuşurken bütün dikkatini vermiş, onu hiç fark etmemişti.

O anda bakışını biraz daha uzağa çevirdiğinde, maymun Küçük Gri'nin de yüzünün kıpkırmızı olduğunu gördü; o iki tulumda kalan sert içkiyi, anlaşılan yudum yudum, hepsini bitirivermişti. Şimdi Küçük Bai'ye yaslanmış, maymun başını Küçük Bai'nin karnına dayamış, kolları bacakları açık, sırtüstü yere serilmiş, karnı bir inip bir kalkarak yüksek sesle horluyordu.