Bölüm 125 — Kalp Kırıklığı

Yanan alevler gökyüzünü aydınlatıyor, göz alıcı parıltısı yakını da uzağı da gündüz gibi apaydınlık ediyordu; yüz liradan öteden bile o gümbürdeyen uğultu hâlâ duyulabiliyordu.

Uzaktaki o titreşen kırmızı ışıkla alev toplarının birbirine karıştığı yere bakan kalabalık, şaşkınlık içinde olduğu yerde donakaldı.

Fenciya Vadisi'nden gelen topluluğun başında Şangguan Lüe vardı; yanında Li Şün, Lü Şun ve bir düzine kadar adam, bir de aynı anda gelen Canglan Kapısı'ndan Lu Şüeling ile Fanyin Tapınağı'ndan Façıng vardı. Yedi Li Çukuru'ndan yüz li ötedeki eski yolda durup o karmakarışık ışıkların çaktığı yere bakıyorlardı.

Li Şün kaşlarını çattı: «Galiba bir şeyler oldu.»

Façıng uzağa baktı, ağır bir sesle: «O ateş ışığındaki kötücül hava göğe yükseliyor, çok acayip; korkarım kötü yoldan gelen şeytanlar iş başında» dedi.

Li Şün başını çevirip yanı başında duran Lu Şüeling'e baktı; kadın hâlâ o soğuk tavrıyla tek kelime etmiyordu. Bunun üzerine Şangguan Lüe'ye döndü: «Şangguan amca, ne yapacağız?»

Façıng ve herkes aynı anda Şangguan Lüe'ye baktılar; Şangguan Lüe uzaklara bakıyordu, ama yüzündeki ifade birden tuhaf bir hâl almıştı; hem şaşkınlık hem de hayret gibiydi.

Tam o sırada Li Şün'ün sorusunu duyunca sanki birden uyanır gibi oldu, bedeni bir sarsıldı, ardından yüzü yeniden normale döndü. Biraz düşündükten sonra dedi: «Madem şeytan işi, bizim için kaçınılmaz bir görev; elbette oraya gitmeliyiz. Vakit kaybetmeyelim, hemen yola çıkalım. O şeytani alevlere bakılırsa, o yaratıkların kudreti hiç de az değil, belki daha çok kişiye zarar veriyorlardır. Bir an önce varsak, o kadar çok can kurtarırız.»

Façıng ellerini birleştirdi: «Şangguan amca doğru söylüyor.»

Şangguan Lüe başını salladı: «Öyleyse ben önden gidiyorum, siz hemen yetişin!»

Bunu söyler, başkalarının sözünü bile beklemeden elini salladı; gri ışık parladığı yerde, bedeni göğe yükselen parlak bir ışığa dönüşüp Yedi Li Çukuru yönüne doğru hızla süzüldü.

«Hıh!»

Kalabalığın içinden soğuk bir homurtu yükseldi; herkes irkildi, homurdanan Lü Şun'du, yüzü asılmış, hiç onaylamayan bir ifade takınmıştı.

Li Şün biraz mahcup oldu; sonuçta bu ikisi de kendi hocalarının kuşağındandı, şimdi bir şey söylemek de gelmiyordu içinden. Başını çevirip Façıng ile Lu Şüeling'e döndü: «Öyleyse biz de hemen gidelim!»

Façıng ile Lu Şüeling başlarını sallayıp birlikte havaya yükseldiler; Li Şün arkalarından yetişti. Lü Şun'un yüzünde büsbütün isteksizlik vardı, ama Şangguan Lüe'nin herkesin gözündeki yeri onunkinden çok daha yüksekti besbelli; üstelik Li Şün de söz söylemişti. Bütün öğrenciler birer birer peşlerine takıldı; bir Lü Şun kaldı, o da sonunda ağzının içinde bir iki mırıldanıp havalandı.

En önde Façıng ile Lu Şüeling yan yana yükseliyorlardı; arkalarında Li Şün onlardan biraz geç havalanmıştı, şimdi yavaş yavaş onlara yetişiyordu.

Li Şün tam yetişmek üzereyken, arada bir zhang'dan biraz fazla mesafe kalmışken, Lu Şüeling ansızın sanki kendi kendine konuşurcasına dedi: «Şangguan amca ne kadar hızlı gidiyor!»

Façıng onun yanındaydı; büyülü hazinesi Reenkarnasyon İncisi'nin altın ışığıyla sarılmış, ay beyazı cübbesi rüzgârla şişip dalgalanıyordu. Şimdi başını hafifçe çevirip Lu Şüeling'e baktı; kadının beyazlar içindeki bedeni kar gibiydi, yüzü kırağı gibi soğuk, gece göğünde süzülen dokuzuncu kat gökyüzü perisi gibi serin ve alımlıydı.

Gözleri bir an parladı, dudaklarının kenarında derin anlamlı bir gülümseme belirdi ve alçak sesle: «Evet! Ne hızlı gidiyor…» dedi.

«Şşt!» Rüzgâr sesinin yükseldiği yerde Li Şün yetişti, yanlarında uçuyordu; bir süre sonra Lü Şun da yetişti. Ama bu saatte, Şangguan Lüe'nin kudreti gerçekten de akıl almaz olduğundan olacak, dördünün önünde onun gölgesi bile görünmüyordu artık.

Yedi Li Çukuru'nda savaş büsbütün kızışmıştı; dağdaki platformda duran büyük büyücü zorlanıyordu ama gizemli büyü gücüyle o kemik yeşim süslemeli kara asasını kuvvetlendirdikçe kuvvetlendiriyor, asadan yayılan kırmızı tuhaf parıltı giderek şiddetleniyor, bütün Yedi Li Çukuru vadisini kaplıyordu. Gökteki korkunç dev ateş topunun saldırısı altında hâlâ güç bela dayanıyordu.

Birkaç kez kırmızı perde şiddetle titredi, dev ateş topunun çarpmasıyla neredeyse çökecekti, ama büyük büyücü elini kolunu sallayıp tuhaf hareketler yaparak yine dayattı. Ne var ki yakınında duran kimse yoktu; olsaydı, büyük büyücünün o anda kırışıklıklarla dolu yüzünden yedi deliğinden de kan aktığını, artık son gücünü tükettiğini görürdü.

Vadi içinde ise Miao ve Li boylarının savaşçılarının boğuşmasında durum Miao halkının aleyhine dönmüştü.

Büyük büyücüye tanrı gibi hürmet eden Miao savaşçıları, onun gökteki o şeytanımsı iblis tarafından bastırıldığını görmüşlerdi; üstüne bin yılda bir görülen Köpek Tanrısı'nın göğü havlaması, büyük bir uğursuzluk alametiydi. Herkesin yüreğinde umutsuzluk dolaşıyordu. Buna karşılık Li boyunun savaşçılarının morali yüksekti, gözleri kanlanana kadar kırıyorlardı.

Mingli uzakta duruyor, kaşları sıkılmıştı. Gökteki o gizemli kişinin kullandığı büyü son derece ender ve tuhaf bir şeydi; hele alevlerin arasında bir zerrecik esrarlı kara ateş vardı ki, ne duymuş ne görmüştü; Karanlıklar Efendisi tarikatının sakladığı kitaplarda bile kaydı yoktu.

Güney sınırlarının bu ücra köşesinde, demek böylesi insanlar vardı. Gerçekten de dünya ne kadar büyük, kaplanlar ve ejderhalar saklanıp yaşıyor, her şey bulunuyordu.

Mingli, büyük büyücünün giderek dayanamadığını görüp uçup yardım etmeye hazırlanıyordu ki, uzaktan ansızın çığlıklar yükseldi; çoğu kadın ve çocuk sesiydi. Başını çevirip baktığında, az önce Miao kadınlarıyla çocuklarının saklandığı tepenin yakınında bir grup Li savaşçısının ne zaman geldiğini göremediği kalabalığa daldığını, sürüye kurt girmiş gibi kanlı bir kıyıma giriştiğini gördü.

Mingli'nin bedeni titredi. Bu on yılda sayısız kanlı sahne görmüştü, ama öldürdükleri arasında hiç karşı koyamayan masum halk yoktu. Nedense, işte şu anda bu kadınların, çocukların feryatları ansızın keskin bir kılıç gibi yüreğine saplandı…

Çocukluğunda, o ceset dağı ve kan denizi, Liu Tapınağı köyündeki o facialı sahne… Küçükten beri büyüdüğünü göre göre sevdiği o akrabalar, komşular da böyle mi ölmüştü…

Yanında duran Küçük Bai ansızın başını çevirdi; yanındaki bu adamdan, ağır ağır, koyu koyu bir kanlı öfke yayılıyordu.

Gözleri, birden kızarmıştı.

Miao kalabalığının içinde bir kadın çığlık atarak Li savaşçısı tarafından yere devrildi; arkasındaki bir çocuk yüzü korkuyla kaplanmış, ağzı kocaman açılmış, koşuyor ama ses çıkaramıyordu; çünkü o, Mingli'ye yemek taşıyan dilsizdi.

Yüzüne kan sıçramış o katil, sırıtarak peşinden koştu, birkaç adımda çocuğun arkasına vardı; keskin taş baltayı havaya kaldırıp var gücüyle indirdi.

Çocuk güçsüzce yere yığıldı; hayatının son anında, umutsuzlukla ağzını kocaman açtı.

Güm!

Kan lekeleri dört yana sıçradı, gece karanlığında aniden açılan çiçekler gibi. Böylesine güçlü bir beden bir anda çözülüp parçalandı, yağmur gibi dağıldı; Mingli kan deniziyle kan kokusunun içinde yıkanıyordu, gözleri kızarmış, derin derin soluyordu.

Göğe bakıp uzun uzun haykırdı!

Bu ses öyle acıklıydı ki, sanki öfkeli bir hayaletin umutsuz feryadıydı; on yıl boyunca karanlığa gömülmüş bir çırpınış, doğruca gök mavisine yükseliyordu.

Herkes dehşete kapıldı!

Çocuk bütün bedeni titreyerek, Mingli'nin elindeki o kara büyülü asanın bir anda parladığını, kan emen ve açgözlü tuhaf bir ışık saçtığını gördü. Bir anda, yakın çevrede kadınları ve çocukları kovalayan on küsur Li savaşçısı şaşkınlık içinde, görünmez şeytani bir güçle paramparça edildiler; sayısız kan fışkırıp göğe yükseldi, havada bir sel gibi birikti; o umutsuz ve çılgın siluetin etrafında hızla döndü, sonra yavaş yavaş Mingli'nin elindeki Kan Emen İnci'nin içine çekildi.

Bütün savaş alanındaki insanlar şaşkınlıkla durup bu şeytanımsı kişiye baktılar; gözlerinde yalnızca korku vardı.