Bölüm 144 — Rastlantı

Gerçekten de o anda gencin dediği gibiydi: Taotie bu kızarmış domuza özellikle düşkün görünüyordu; ağzıyla dişleri arasından salyalar delice akıyor, diş aralıklarından süzülüyordu. Birden bir ıslık sesi duyuldu; Taotie gencin omzundan atladı, bir kara gölgeye dönüşüp alevlere doğru atıldı. Ama gri bir gölge şimşek gibi geçti, »cik cik« diye öfkeli bir ses yükseldi; meğer Küçük Gri havadan fırlayıp kızarmış domuzun önüne dikilmişti.

Taotie »hooa« diye alçak bir kükreme salıverdi, yere indi, gerçek bedenini ortaya çıkardı: Dört ayağında keskin pençeler vardı, gövdesi en azından o yaban domuzundan dört kat büyük görünüyordu. En tuhafı boynunun son derece uzun olmasıydı; yukarı doğru uzandıkça gövdesini neredeyse iki katına çıkarıyordu.

Küçük Gri onun yanında acınacak kadar küçücük kalıyordu; ama nedense Taotie sanki Küçük Gri'den biraz çekiniyordu, rehavete kapılmıyordu. Yalnız önündeki lezzetten de vazgeçemiyordu; ağzında alçak sesle hırlıyor, ifadesi gitgide korkunçlaşıyordu.

Mingli, kızarmış domuz yüzünden öfkeyle karşı karşıya gelen o iki tuhaf yaratığa baktı ve aniden dedi: »Bu yaban domuzu daha pişmedi, tadı da kıvamına gelmedi; ne diye çekişip duruyorsunuz?«

Bu sözü öyle yersiz söylemişti ki, genç adam bile kendini tutamayıp ona bir kez daha baktı; ama karşı karşıya duran o iki yaratık tepki verdi. Taotie dört gözünü Küçük Gri'ye dikti, Küçük Gri de üç gözünü fal taşı gibi açarak karşılık verdi. İki yaratığın yedi gözü, giderek daha da büyüyerek birbirine dikildi. Bir süre sonra Küçük Gri, Taotie'ye doğru »cik cik« diye birkaç kez seslendi, dişlerini gösterdi, ardından birkaç adım geri koşup Mingli'nin yanına bağdaş kurarak oturdu ve gözlerini kızarmış domuza dikti.

Taotie'nin dört göz bebeği Küçük Gri'nin hareketlerini izleyerek oynamıştı; Küçük Gri oturduktan sonra bu azgın yaratık »huha huha« diye iki kez kükredi ve inanılmaz biçimde yavaş yavaş alevin öbür ucuna doğru yürüdü; art ayaklarını topladı, ön ayaklarını hafifçe salladı ve gerçekten de ateşin önüne uzanıp yattı. Yalnız ağzından salyaları hâlâ istemsizce süzülüyordu; görünüşü dehşet verici olmakla birlikte bir o kadar da gülünçtü.

Genç adam Taotie'nin oturmasını izledi, sonra yavaşça yaklaştı; yerin kirli olmasına aldırmadan Taotie'nin yanına çöktü, Mingli'ye bakıp hafifçe gülümsedi ve dedi: »Siz hangi yüce kişisiniz? Böyle bir maharetiniz olacağını, Taotie'nin bile vahşi doğasını geçici olarak bastırabileceğini hiç düşünmemiştim.«

Mingli ona bakmadı bile; oturdu, bakışları hafifçe süzülerek yeniden alevlerin içine döndü ve dedi: »Senle ben dağ başında tesadüfen karşılaştık; adımızı sanımızı bilmeye ne gerek var? Bir kızarmış domuz, karnımızı doyurmaya yeter.«

Genç adam bir süre Mingli'ye baktı, sonra birden kahkahayı bastı; gür ve çınlayan kahkahası uzaktaki sayısız gece kuşunu ürkütüp havalandırdı.

»Güzel söyledin, güzel söyledin.« Dizine hafifçe vurdu, yüzünde şaşkın bir takdir ifadesi belirdi ve dedi: »Ne güzel bir ‘karnımızı doyurmaya yeter’ sözü. Doğrusu şu gökkubbenin altındaki bütün canlılar, gün boyu koşuşturup duruyorlar; hepsi de karnını doyurmak için değil mi? Öyleyse, senin ‘insan’ dediğin şey de benim şu Taotie azgın yaratığından farksız, hiçbir farkı yok, öyle değil mi?«

Mingli kızarmış domuzu hafifçe çevirdi; domuzun üzerindeki susam yağının kokusu hemen yoğunlaştı ve karşıdaki Taotie'yi kıpır kıpır etti. Ama nedense, belki tadına bakmak için, belki de başka bir sebepten, bu yalnızca vahşiliğiyle değil, aynı zamanda oburluğuyla da ün salmış tuhaf yaratık dişini sıktı; bu sırada Küçük Gri de ona öfkeyle ters ters baktı.

Alev sessizce yanıyor, Mingli'nin yüzüne yansıyordu. Yavaşça dedi: »İnsanın bir farkı daha var.«

Genç adam sordu: »Ne gibi?«

Mingli dedi: »Sevgi, nefret, tutku, düşmanlık... İnsan bunları hisseder.«

Genç adam kahkahayı bastı ve dedi: »Bilmez misin ki hayvanlar da hisseder. Sen bu yaban domuzunu öldürdün; elbette bilirsin ki domuz acı çekti, korktu. Ben de seni öldürsem, sen de domuz gibi olursun. Bütün canlılar zaten eşittir; insanla hayvan ayrımı nereden çıkıyor?«

Mingli başını kaldırıp gence baktı ve dedi: »Ayrıldıkları bir yer var.«

Genç adamın bakışları keskinleşti: »Hangi yer?«

Mingli dedi: »Hayatımda büyük bir pişmanlığım var; gece gündüz yüreğime kazınmış, yaşamak ölümden beter, ama yine de yaşamak zorundayım. Yaşarsam hâlâ bir umut var; ölürsem, sevdiğine sırt çeviren bir korkak olurum. Böyle bir sevgi ve düşmanlığı bir domuz nasıl hissedebilir?«

Genç adam irkildi; gözlerindeki keskin ifade yavaş yavaş silindi, yerini yüzünde tuhaf bir ifade aldı.

Not 1: Taotie: Tanrılar ve Şeytanlar Üzerine Tuhaf Kayıtlar, Tuhaf Yaratıklar Bölümü: Shenzhou'nun en güneyinde bir azgın yaratık vardır; dört gözlü, kara derili, uzun boyunlu, dört ayaklıdır; huyu vahşi, son derece oburdur. Rüzgâr gibi hızlı hareket eder ve bir bölgeye felaket getirir.