Bölüm 144 — Rastlantı

Birkaç gün önce, bu haberlerin arasında hatta bir tanesi, canavar ve yabancı ırkın arkalarında yüz küsur li uzaklıktaki bir şehre kadar girdiğini söylüyordu; Zhou Yixuan ile Xiaowan ve diğerleri korkuyla yola koyuldu; gerçi çok geçmeden bunun bir dedikodu olduğu anlaşıldı, ama insanların ne denli korktuğu da bundan belli oluyordu.

O gün gece yarısı, grup açık havada konakladı; küçük bir tepede ateş yaktılar, ateşin çevresine oturdular; yalnız Mingli uzakta oturuyordu.

Küçük Gri karanlığın içinden sıçrayıp çıktı; kucağında bir sürü yabani meyve vardı, nereden topladığı belli değildi; iki üç sıçrayışta Mingli'nin omzuna çıkıp yerleşti ve iştahla yemeye koyuldu.

Zhou Yixuan oraya bir göz attı, bir süre düşündü, yanındaki Xiaowan ile Yaban Köpek'e baktı ve dedi: »Size söylemem gereken bir şey var.«

Xiaowan biraz şaşırdı, Zhou Yixuan'a baktı: »Dede, ne oldu?«

Zhou Yixuan tam konuşacaktı ki, birden Mingli'nin omzunda oturan Küçük Gri bir şey fark etmiş gibi yüksek sesle »cik cik« diye bağırmaya başladı. Herkes irkildi, ne olduğunu anlamadan ayağa kalktı, Küçük Gri'nin arkasına geçip onun el kol sallayarak işaret ettiği yöne baktı. Loş ışık altında, tepenin aşağısındaki eski yolda bir grup insan geliyordu; kadın, erkek, yaşlı, genç hepsi vardı; hepsi bitkin görünüyordu ama yine de sendeleyerek ilerliyorlardı.

Zhou Yixuan uzun bir süre baktı, içini çekti ve dedi: »Güneyden kaçan mülteciler bunlar.«

Herkes sustu, kimse konuşmadı; Zhou Yixuan bir an sustuktan sonra dedi: »Aslında söylemek istediğim tam da bu; şu an güneyde ne olup bittiğini bilmiyoruz, ama birden bir sürü canavar ve vahşi ırkın çıkıp rastladığı herkesi öldürdüğü kesin. Bu birkaç gündür herkesin kuzeye kaçtığını görüyoruz; bence biz de yolculuğumuzu hızlandırıp kuzeye kaçmalıyız.«

Xiaowan kaşlarını çattı: »Dede, kuzeye gitmek doğru, zaten biz de hep oradan oraya sürüklenip duruyoruz; ama kuzey öyle büyük ki, duyduğuma göre o canavar ve yabancı ırk çok hızlı hareket ediyormuş; saklanabileceğimiz iyi bir yer biliyor musun?«

Zhou Yixuan ona ters ters baktı: »Şu günlerde insanların anlattıklarını duymadın mı? O canavarların arasında epey hünerlileri var; kimi burnu keskin, kimi kulağı iyi; ister ağaca saklan, ister mahzene gir, hatta dağların derinliklerine kaç, hepsi seni bulup yer. Böyle Allah'ın cezası yaratıklarla karşılaşınca nereden saklanacak yer bulayım?«

Xiaowan'ın yüzü asıldı: »Peki ne yapacağız, yoksa er geç o şeytanlar bizi de yiyecek mi?«

Zhou Yixuan homurdandı: »Saçmalama, ben Büyük Ölümsüz Zhou, kerametimle hesaplarım; bu hayvanların ağzında ölür müyüm hiç? Çoktan hesabını yaptım; şu anda dünyaya baktığımda yalnızca bir yer en güvenlisi.«

Xiaowan irkildi; yanındaki Yaban Köpek, hatta Mingli'nin bedeni bile kıpırdadı, Zhou Yixuan'a doğru baktılar; Zhou Yixuan farkında olmadan biraz keyiflendi, »he he« diye iki kez güldü. Xiaowan hem şaşkın hem sevinçliydi: »Dede, gerçekten böyle bir yer var mı, çabuk söyle!«

Zhou Yixuan iki kez öksürdü, sonra ciddiyetle dedi: »Canglan Dağı.«

Yaban Köpek'in yüzü değişti, Mingli ise başını öbür yana çevirdi; yalnız Xiaowan biraz şaşkındı: »Canglan Dağı'nın Canglan tarikatının bulunduğu yer olduğunu, orada çok sayıda yol ehli olduğunu biliyorum; ama sonuçta tek bir tarikatın gücü; o canavar ve yabancı ırkla karşılaşınca kendini korumak bile zor olur, bize nasıl sıra gelsin?«

Zhou Yixuan kahkahayla güldü: »İşte bunu bilmiyorsun! Henüz haber gelmedi ama bahse girerim Yanxia Vadisi ile Fanyin Tapınağı ve diğer tarikatlar kesinlikle Qingyun'da ittifak kuracak; çünkü o ihtiyar Yun Yifeng şu anda Qingyun'da; üstelik on yıl önceki Qingyun Savaşı'nda Canglan tarikatının ›Ölümsüz Katleden Kılıç Dizisi‹…«

Mingli yanda bu dört kelimeyi duyunca bedeni şiddetle titredi.

Zhou Yixuan onu fark etmedi, coşkuyla anlatmaya devam etti: »Canglan tarikatının Ölümsüz Katleden Kılıç Dizisi büyük nam salmıştı; herkes o kılıç dizisinin gerçekten gökleri ve yeri sarsan bir ilahi güce sahip olduğunu bilir; onun için Qingyun'da ittifak kurulursa, hiç değilse bir kat daha güvenlik olur. Bence dünyadaki Doğru Yol ehlinin çoğu birkaç gün içinde Qingyun'a gidecek, bu eşi benzeri görülmemiş büyük felakete karşı birlikte duracak; biz de Qingyun'a varırsak, tabii ki en güvenli yere varmış oluruz. O kadar çok yol ehli yüce insan varken, hiç biz sıradan halkın ölmesine seyirci kalırlar mı!« Bunları söyledikten sonra içinden düşündükçe keyiflendi, gülmemek elinden gelmedi.

Ama tam gülüşünün ortasında birden soğuk bir homurtu yükseldi; Zhou Yixuan dondu, Xiaowan ve Yaban Köpek'le birlikte baktı; Mingli gölgeden yavaşça ayağa kalkmıştı ama dönmedi, soğuk soğuk dedi: »Korkarım o Doğru Yol yüce insanların sen öldüğünde yalnızca seyirci kalmaz, arkandan bir tekme de atarlar.«

Zhou Yixuan yüzüne karşı böyle alay edilince onurunu koruyamadı, öfkeyle dedi: »Öhö, sen zaten çarpık bir şeytan yolucusun, gitsen de kovulursun…«

Xiaowan birden yüksek sesle bağırdı: »Dede!«

Zhou Yixuan, Küçük Wan'a bir göz attı; sözlerinin ağır kaçtığını anlayıp isteksizce sustu. Küçük Wan arkasını dönüp Mingli'ye baktı, bir an tereddüt etti, ama sonunda yine de konuştu: »Sen, sen dedeme kulak verme, o hep böyledir, ağzına geleni söyler...«

Zhou Yixuan öfkeden köpürdü, söze karıştı: »Kendi dedene ağzına geleni söylüyor demeye cesaret mi ediyorsun!«

Küçük Wan onu kale almadı, yine Mingli'ye dönerek: »Ama şu an durum gerçekten kötü, yine de bizimle gel, ne de olsa orası öbür yerlerden daha güvenli olur...«

Küçük Wan sözünü bitirmeden Mingli soğukkanlılıkla: »Gerek yok, dünya geniş, gidecek yerim var,« dedi. Söyler söylemez bedeni kıpırdadı, ileriye doğru yürüdü.

Küçük Wan irkildi, yüzünü endişeli bir ifade kapladı, telaşla: »Zhang... sen, sen nereye gidiyorsun?«

Mingli cevap vermedi; silueti ilerledikçe yavaştan hızlıya dönüştü. Omzunda yatan Küçük Gri başını çevirdi, küçük tepenin üstünde şaşkın şaşkın uzaklara bakan Küçük Wan'a baktı, dişlerini gösterip gülümsedi, elini kaldırıp salladı.

Küçük Wan hızla küçülüp kaybolan o siluete bakarken, nedendir bilinmez, birden sebepsiz yere içinin bomboş kaldığını hissetti; burnunun direği sızladı, neredeyse gözyaşlarına boğulacaktı.

»Vıjj!«

Havayı yaran hafif bir ses duyuldu; Mingli'nin silueti gece göğünü yararak geçti. Gökyüzünde kara bulutlar ağır ağır asılıydı, tek bir yıldız pırıltısı bile görünmüyordu; sanki bu gökyüzü perdesi de güneydeki o büyük felaketin etkisi altında kalmış gibi kasvetli, karanlıktı, insana tek bir umut tanımıyordu.

Zhou Yixuan ve diğerlerinden ayrıldıktan sonra Mingli bir süre tek başına güneye doğru uçtu; ama bu gece göğünde, kara bulutların altında, dört bir yanın kasvetli ve zifiri bir diyara dönüştüğünü gördü. Gökyüzü perdesinin altında vahşi doğa dağlara uzanıyor, soğuk ve ıssız bir sessizlik hüküm sürüyordu; insan havadayken bile içi bomboş kalıyor, nereye gideceğini bilemiyordu.

Omzunda yatan Küçük Gri birden yine iki kez ses çıkardı. Mingli ona bir göz attı; üç gözü karşısındaydı, Küçük Gri dişlerini gösterip gülümsüyordu; ona göre sanki zamanın çoğu neşeyle geçiyordu. Mingli nadiren yüzünde hafif bir gülümseme ve şefkat belirdi, maymunun başını usulca okşadı, bedenini aşağı çöktürüp yere süzüldü.

Konduğu yer, gür bir ormanla kaplı vahşi ve yüksek bir dağdı. Bitkiler gür, çalılar sıktı; ağaçların arasında ayak basacak yer bulmak neredeyse imkânsızdı. Bu ıssız kırda, bu dağa bu ormana kimsenin hiç gelmediği belliydi. Mingli'nin yüzü ifadesizdi; ormana indi, bedeni daha yere değmeden sağ elini silkeledi, Ruh Yutan Asa kolundan fırladı, ayaklarının altında bir daire çizdi. Tuhaf bir ses duyulmadı; göz açıp kapayıncaya kadar bu altı adım genişliğindeki alandaki bütün ağaçlar, çalılar ve dikenler birden kurudu, bir anda kuru dallara dönüştü.