Bölüm 148 — İç Kargaşa

Toz bulutunun içinden ansızın bir gümbürtü yükseldi, o keskin çığlık birden kesildi; yarı gökyüzünde ışıklar parladı ve tam o anda, devasa gövdeli, azgın kaplan biçiminde bir canavar toz bulutundan sıçrayarak çıktı. Uzaktan bakıldığında bu canavar kaplana benziyordu, alnında sanki belli belirsiz bir »王« harfi bile vardı; ama gövdesi sıradan bir kaplandan bilinmez kaç kat büyüktü; keskin dişleri, sivri pençeleri, tüyleri ise rengârenkti. En tuhafı, arkasındaki kuyruğunun son derece uzun olmasıydı, görünüşe göre gövdesinden bile çok daha uzundu. Etrafındaki o azgın yaratıklar onun yanında adeta küçük kedi köpek gibi kalıyordu.

Surların dışında gizlenen Mingli kaşlarını çattı, alçak sesle: »Çuwu! (Not 1)« dedi.

Canavar sürüsünün sardığı o küçük kasaba zaten ancak ölçek olarak küçük bir kasabaydı; gövdesi tam beş altı zhang yüksekliğindeki bu canavar kasabanın önünde durduğunda, kaplan kafası neredeyse surların üstüne uzanıyordu. Rüzgârla gelen yoğun keskin koku karşısında sur üzerindeki insanlar ya dehşetten donakalmış, ya da akıllarını yitirmiş gibi canlarını kurtarmak için kaçıyorlardı.

Çuwu iki kez alçak sesle kükredi, gözlerinde zalim bir ışık parladı, sonra ansızın keskin bir çığlık attı ve kalın ön ayağını kaldırıp doğrudan şehir kapısına indirdi. Keskin kaplan pençeleri kalın ahşaptan yapılmış kapıyı kolayca deldi; kapının ardında canını dişine takıp direnen halk, ne olduğunu anlayamadan, birkaçı dev pençeler tarafından delik deşik edildi, geri kalanlar dehşet içinde dört bir yana kaçıştı.

Çuwu yüksek sesle kükredi, pençeleri art arda indirdi; »gümbür, gümbür, gümbür« diye birkaç büyük gürültünün ardından harap olmuş kapı çöktü; bir anda bütün kasabadan ağlama sesleri yükseldi, surların dışından da coşkun kükremeler duyuldu; sayısız vahşi hayvan akın akın içeri daldı ve bir anda kanlı bir fırtına koptu.

Çuwu diğer yaratıklara şehir kapısını açmıştı, ama kendisi içeri girip katliama katılmadı; anlaşılan bu tür işleri artık küçümsüyordu. Üstelik bu sırada bir şey fark etmiş gibiydi; kaplan kafasını çevirdi, devasa gövdesini yavaşça döndürdü ve burnunu havada durmadan koklayarak bir şeyi tespit etmeye çalışıyor gibiydi.

Çuwu tam bu tereddüt ve arayış içindeyken, ansızın önündeki kasaba surlarından gümbürtülü bir gürültü yükseldi; surun bir noktası şiddetle yarıldı ve Cangyan Daoist delikten fırlayıp tam Çuwu'nun önünde belirdi; elindeki sarı kılıç parıltısı, göz açıp kapayana kadar Çuwu'nun göğsüne isabet etti.

Çuwu gökleri yerinden oynatan bir kükreme salıverdi, koca kaplan gövdesi geriye doğru savruldu; ama Cangyan Daoist yıllardır nam salmış bir kişiydi, üstelik bugünün dünyasının bir numaralı ünlü mezhebi Qingyun'un öğrencisiydi; onun Dao uygulaması hiç de sıradan sayılmazdı. Çuwu geriye savrulmuş olsa da, ipek yırtılır gibi bir hışırtıyla Çuwu'nun göğsünde dört chi'yi aşan dev bir yara açıldı.

Sıradan bir yaratık olsaydı, bu yara onu anında öldürürdü; ama Çuwu çevresindeki sıradan yaratıklardan açıkça farklıydı; Canavar Şeytanı'nın emrindeki on üç canavardan biri olarak yaşam gücü ve büyü yeteneği, diğer sıradan yaratıkların çok ötesindeydi. Göğsünden kan pınar gibi akıyor olsa da, Çuwu sanki hiç oralı olmadı, öfkeyle bir kükreme saldı ve bir anda üzerine atıldı; bedeninin hareketlerine bakılırsa, yaralanmadan öncekinden neredeyse hiç yavaş değildi.

Cangyan Daoist'in yüzü hafifçe değişti, bedeni bir anlığına kayıp Çuwu'nun indirdiği pençeden sıyrıldı, kılıcını sürerek hızla sürüden uzaklaştı ve kasabanın kuzeyine doğru uçtu; Çuwu yüksek sesle kükredi, gözlerinden sanki ateş fışkıracaktı, amansızca peşine düştü.

Cangyan Daoist hızla o isimsiz küçük tepenin önüne uçup diğerleriyle birlikte bu canavarı yok etmeyi düşünüyordu; ama yolun yarısını bile gitmemişti ki arkasından şiddetli bir rüzgâr estiğini hissetti, keskin koku ve sıcak hava neredeyse ensesindeydi. Cangyan Daoist dehşete kapıldı, aceleyle arkasına baktı ve şaşkına döndü; bu Çuwu'nun hızı inanılmaz derecede yüksekti, yaralandıktan sonra bile dört ayağı sanki uçuyor, fırtına ve şimşek gibi hızla kılıçla uçan Cangyan Daoist'e yetişmişti.

Cangyan Daoist'in sırtına yetişen Çuwu hiç duraksamadı, kükreyerek ağzını kocaman açıp bir ısırık aldı; bu tavrına bakılırsa, Cangyan Daoist'i bir ısırıkta ikiye bölmeden içindeki kini söndüremeyecekti. Ama Cangyan Daoist yıllardır uygulama yapan biriydi; kritik anda paniğe kapılmadı, bedenini ansızın aşağıya doğru bastırdı ve kıl payı bir anda kaplanın ağzında can vermekten kurtuldu. Buna rağmen Cangyan Daoist yine de soğuk terler döktü.

Ardından Cangyan Daoist bir daha dikkatsizlik etmeye cesaret edemedi; büyülü kılıcını sürerek bir yukarı bir aşağı, sağa sola kıvrılarak hareket etti, öyle ki Çuwu düz bir çizgide koşup o inanılmaz hızını kullanamadı; ancak böylece güç bela o küçük tepenin önündeki akçaağaç korusuna ulaşabildi. Bu sırada Çuwu, o sayısız yaratık sürüsünden epeyce uzaklaştırılmış bulunuyordu.

Cangyan Daoist'in vın diye kırmızıya bürünmüş akçaağaç korusuna dalıp gözden kaybolduğunu gören Çuwu daha da öfkelendi ve doğruca korunun içine atıldı. Ama tam akçaağaç korusunun önündeki açıklığa ayak bastığı anda, ansızın Gui Xiansheng'in kara silueti belirdi; alçak sesle bir büyü okudu, bir an sonra bütün bedenini saran siyah giysileri havalandı ve bedeninden tuhaf bir ruhsal güç yavaşça yayılmaya başladı.

Çuwu hızla koşusunu frenledi; devasa ivmenin etkisiyle birkaç zhang daha kayarak ilerledi ve on kadar akçaağacı devirdi; ama Çuwu artık altındaki koruyla, hatta az önce kaybolan Cangyan Daoist'le bile ilgilenmiyordu; gözleri yalnızca yanı başında süzülen o kara siluet ve ondan yayılan tuhaf ruhsal güçteydi.

Ve bu kez Çuwu yine öne atılmadı; devasa kaplan kafasını silkeledi, ama bir kükreme salıverdi, ansızın ağzını kocaman açtı ve ağzından üç kara duman çıktı; bu dumanlar havada hızla üç eli palalı, azgın iskelete dönüştü ve pençelerini açıp Gui Xiansheng'in üzerine atıldı.

Gui Xiansheng'in bedeni hafifçe sarsıldı; bu canavar yalnızca vahşi ve hızlı değildi, aynı zamanda Güney Diyarları'nın tuhaf büyücülüğünü de biliyordu; gerçekten de küçümsenecek gibi değildi.

Ama Gui Xiansheng, Çuwu'nun çıkardığı büyücülük iskeletlerinden kaçınmak için büyüsünü durdurmadı; nitekim o üç iskelet neredeyse gözünün önüne geldiği anda, siluetler parladı, iki yandan Yousi ve Mingli uçarak çıkıp Gui Xiansheng'in önünde siper oldular. Yousi iki elini birbirine dolayıp tuhaf bir büyü mührü tuttu; avuçları biri düz biri ters, Orta Diyar Budist mezhebinin büyü mührü gerçek formüllerinden tamamen farklıydı; bir an sonra avuçlarının ortasında bir gümüş ışık demeti belirdi, hızla büyüyüp bir iskelete karşı koydu; iskelet sanki dağlanmış gibi şiddetle sarsıldı, hâlâ üzerine atılmaya hazırlanırken bütün iskeleti ansızın dağıldı; bu, Yousi'nin »Zhuque Mührü« ile büyüyü bozmasıydı.

Öte yanda Mingli'nin yüzü kayıtsızdı; doğrudan üzerine saldıran iki azgın iskelete karşı sağ elini çevirdi ve Yutan Ruh Asası avucunda belirdi; ama bu kez her zamanki gibi Kan Yutan İnciyi baş olarak çıkarmadı; tam tersine, siyah metal bir sopaya benzeyen asayı tuhaf bir şekilde ters çevirdi, mavi-siyah asa gövdesini öne vererek ileri atıldı.

İki iskelet aynı anda palalarını indirdi; ama daha siyah asanın çevresindeki üç chi'lik mesafeye varmadan, Mingli'nin tuhaf gerçek büyüsünün yönlendirmesiyle asanın her yanında ansızın kızıl bir ışık parladı; asa gövdesi bir anda parladı, kara bir duman yükseldi ve o iki iskeletten bile daha ürkütücü bir hayalet havası yaydı; bir anda iki taraf çarpıştı, Mingli'nin siyah asası sanki tofu keser gibi iki iskeletin büyülü bedenine saplandı; kara duman dalgalandı, bir an sonra iki iskelet ağızlarını kocaman açtı ama hiçbir ses çıkaramadı ve sessizce dağılıp gitti; geriye kalan azıcık kara duman da siyah asa tarafından içine çekildi.