Bölüm 204 — Kırık Kılıç

Ansızın, ışığın en derin noktasından bir gümbürtü patladı; sanki gökyüzünde bir gök gürültüsü şiddetle patlamıştı. Bir anda yüzlerine dev bir rüzgâr çarptı, dört bir yana toz bulutları savruldu, bütün nesneler dışarı fırladı, hatta Zhou Yixuan ve yanındakilerin bedenleri bile kendilerini tutamayarak dışarı doğru savrulup uçtular.

O gök gürültüsünün içinde, sanki bir ses daha vardı ki yüksek sesle, gök gürültüsü gibi kükriyordu:

»Hâlâ geri dönmeyecek misin!«

O sese verilen cevap, dipsiz bir küçümseme ve kibir barındıran soğuk bir kahkahaydı.

Işık ve gölge dalgalandı, sonra nihayet yavaş yavaş solup dağıldı; toz bulutlarının arasında ansızın kocaman bir çukur belirdi. Çukurun içinde karşı karşıya duran iki kişi vardı. Biri, Zhou Yixuan'ların hiç görmediği biriydi; kısa ve tombul yapılı, yüzü öfkeyle dolu, elinde kızıl bir ölümsüz kılıcı tutuyor, heybet saçıyordu; yalnızca yaralı mıydı bilinmez, ağzının kenarında kan izleri vardı. Diğeri ise kıyafetine bakılırsa az önce karşılaştıkları o gizemli kişiydi; ama şu anda üzerini ve önünü kaplayan o kara hava dağılmıştı; belki de bu tombul kişiyle düellosu fazla şiddetli geçtiğinden onu koruyamamıştı.

Uzaktan bakıldığında bu gizemli kişi Canglan Kapısı'nın dao cübbesini giymişti; yüz hatları ise sakin ve sade, beş telli uzun sakallıydı; ilk bakışta insana yüce bir ermiş, eşsiz ve seçkin biri izlenimi veriyordu. Yalnızca şu anda gözlerinde soğuk bir parıltı, kızıl ışıltılar titriyordu ve bu ona tuhaf bir hava katıyordu.

O tombul kişi Zhou Yixuan'ların bulunduğu tarafa bir göz attı; üçünün şimdilik hayati tehlikesi olmadığını görmüş olacak ki yüzünde biraz rahatlamış bir ifade belirdi, ardından bakışları ciddileşti ve o daoya dikti. Bir süre sonra soğuk bir kahkahayla, buz gibi bir sesle konuştu: »Sırf bu ›Kalp Bağlayan Kilit‹ dao tekniğiyle beni hapsedebileceğini mi sanıyorsun?«

O daonun gözlerinde kızıl ışıltılar titriyordu; üzerindeki vahşi ve azgın hava son derece güçlüydü, neredeyse elle tutulur bir şey haline gelmiş, durmadan uzanıp kısalıyordu. Karanlık bir sesle konuştu: »Unutmuşum, bu dao tekniği aslında senin kolunun kurucu atasının icadıydı; ama senin üzerinde kullanılınca tadı pek hoş olmasa gerek!«

»Öhö,« diye gürledi o tombul adam, »sen şeytan yoluna sapmışsın, hâlâ küstahça konuşuyorsun. Kalp Bağlayan Kilit, nesiller boyu kurucu atalar tarafından açıkça yasaklanmıştı; şimdi sen ata öğretisini hiçe sayıyorsun, gözünde Canglan Kapısı'nın nesiller boyu kurucu ataları hâlâ var mı?«

O dao soğuk bir kahkaha attı: »O gün benimle büyük bir savaş verdin; kurucu ataların tapınağının yıkılması yalnızca benim marifetim değildi, senin gözünde Canglan Kapısı'nın nesiller boyu kurucu ataları hâlâ var mı?«

Tombul adamın soluğu kesildi, ama hemen ardından daha da öfkelendi; yalnızca bir an ne diyeceğini bilemedi ve sadece dişlerini sıkarak daoya dikildi. Dao, tombul adama birkaç kez baktı, sonra birden soğuk bir kahkaha attı: »Bence artık zorla direnmeyi bırak. Gerçi dao yeteneğin sandığımdan da derin, Kalp Bağlayan Kilit'in kısıtlamasını zorla kırabildin; ama o üç kişiyi kurtarmak için kendi yeteneğini harcayıp zorla yol açtın, şu anda kan ters akıyor, bütün damarların sarsılıyor; en fazla gündelik yeteneğinin altıda biri kalmıştır. Hehe.«

Karanlık, buz gibi bir kahkaha attı: »O gün, en güçlü olduğun zamanda bile benim rakibim olamadın, ben seni yakalayıp bu harap tabutun içine hapsetmiştim; şimdi hâlâ bana düşman mı kesiliyorsun?«

Tombul adamda en ufak bir korku ya da geri çekilme belirtisi yoktu; yiğitçe konuştu: »O yıl sen ve Kıdemli Kardeş Wan eşsiz bir ihtişamla iblisleri süpürüp canavarları yok ediyordunuz; ben sizin peşinize takıldığımdan beri sizin için ölsem bile en ufak bir pişmanlık duymam. Ama bugün sen artık o yılki kişi değilsin; benim yaptığım ise tam da senin ve Kıdemli Kardeş Wan'ın o yıl bin ölümden dönse de pişman olmadığı şeydir.«

Yüksek sesle uzun bir ıslık çaldı; yüzünde biraz metanet, ama aynı zamanda derin bir hüzün vardı. Haykırdı: »Kılıcı al!«

Sözü bitmeden silueti şimşek gibiydi; bir anda alev alev kızıl ışığın içine karıştı, göğe yükselen bir ejderha gibi şiddetle üzerine atıldı. O daonun gözlerinde kızıl ışıltı iyice coştu, gözbebekleri ise hafifçe büzüldü; kızıl ışık sütununun heybetinin gökyüzünü yararak, gök ile yeri ikiye bölerek neredeyse durdurulamaz olduğunu gördü; geriye yalnızca birlikte yok olma yolu kalıyordu.

Ama o birden soğuk bir kahkaha attı; sağ elini savurduğu yerde ansızın soğuk bir ışık belirdi; pek göz kamaştırıcı değildi, ama tam önünde o kızıl ışık sütununun yolunu kesti.

O soğuk ışık kızıl ışık sütununa değdiği anda birden parladı; keskinliği yokmuş, körleşmiş gibi görünüyordu ama zorla içine daldı; bir an parıltılar göz kamaştırdı, titredi.

Tombul adam birden yüksek sesle kükredi, ardından acı bir çığlık attı; kızıl ışık birden geri döndü, gürleyerek dağıldı; tombul adam sendeleyerek savrulup uçtu, yere düştü, ayakta duramadı, üst üste geri çekildi. Gerilerken ağzından kan fışkırdı; belli ki ağır yaralanmıştı, hatta cübbesinin göğsü bile kanla kocaman bir leke halinde kızarmıştı.

O daonun bulunduğu yerde ise soğuk ışık parlayıp hemen söndü; dikkatle bakıldığında elinde sıradan, gösterişsiz bir eski kılıç tutuyordu. O eski kılıcın biçimi ilkel ve sade, malzemesi ise daha da tuhaftı; taş gibiydi ama taş değildi. En tuhaf yanı ise, bu eski kılıcın kırık bir kılıç olmasıydı; ön tarafındaki iki kulaçlık kısım kırılmıştı.

Tombul adamın ağzından kan akıyordu; daoya dişlerini sıkarak dikildi, boğuk bir sesle: »Sen... sen Ölümsüz Katili kılıcını bile Canglan Dağı'ndan aşağı getirmeye nasıl cüret edersin?«

O dao göğe doğru çılgınca kahkaha attı; tavrı son derece küstahça ve azgıncaydı. Uzakta ise Zhou Yixuan ve yanındakiler dinledikçe daha da şaşırıyor, sonunda öyle bir dehşete kapılıyorlardı ki zihinleri bembeyaz kesiliyordu!

Ölümsüz Katili eski kılıcı!

O daonun elindeki kırık kılıç, dünyaca ünlü, ölümsüzlerin bir numaralı kılıcı olan Ölümsüz Katili eski kılıcı mıydı yani?

Öyleyse bu dehşet verici derecede derin dao yeteneğine sahip iki kişi kimlerdi?