Bölüm 204 — Kırık Kılıç

Bütün hayalet okları bir anda hedeflerini kaybetmiş gibiydi; adamın yanından kayıp geçtiler. Keskin ıslıklar kulaklarda yankılanıp duruyor, ama hepsi yana doğru uçuyordu. Çevredeki Yaban Kurt Daoist ve diğerlerinin yüzü soldu; Xiao Wan da bembeyaz kesildi. Kara siluetin bedenine yaklaşmak üzere olduğunu gören kız, iki elini aniden birleştirip göğsünün önünde birleştirdi; büyüsünün etkisiyle kara kurukafa bir ıslık çaldı, aniden yarı yarıya küçüldü ama aynı zamanda Xiao Wan'ın önüne siper oldu. Kırmızı ışıkla parlayan o yedi kan yeşimi kemik parçası hızla dönüyordu; kara kurufakanın iki gözünden bir anda kırmızı bir ışık perdesi saçıldı, o gizemli kişinin yolunu kesti.

Gizemli kişi homurdandı; görünüşe göre onun dao yetkinliğinde biri bile bu kırmızı ışık perdesinden biraz çekiniyordu, zorla bedenini durdurup olduğu yerde kaldı. Öte yandan Xiao Wan, geçici olarak tehlikeden kurtulmuş olsa da, ardından nedense bütün bedeni bir titredi, sanki bir anda özünden ağır yara almış gibiydi; yüzünde bir kara gölge geçti. Bir an sonra, elindeki büyü ile önündeki kara kurukafa, hepsi hafifçe titremeye başladı.

Kontrol edip fırlattığı hayalet okları bile hemen etkilendi; az önceki keskin ıslıklarla, durdurulamaz görünen görkeminden, güçsüz ve zayıf bir hâle büründü. Xiao Wan'ın önceden büyü yapıp serptiği o kırmızı ışık perdesi de sonunda, Xiao Wan'ın zorlanan ifadesiyle birlikte gitgide titredi ve nihayet dağıldı.

Beklenmedik biçimde, o gizemli kişi Xiao Wan'ın aniden güçten düşmesinden sonra yeniden saldırmadı; tersine olduğu yerde durdu, karşısındaki giderek zayıflayan kıza baktı, gözlerinde bir an soğuk bir ışık parladı.

Yaban Kurt Daoist büyük telaşa kapıldı; Xiao Wan'ın bir an önce iyi görünüp büyük üstünlük sağlarken nasıl olup da birden özünden ağır yara almış gibi yenildiğini anlayamamıştı. Hemen ilerleyip sallanan Xiao Wan'a destek oldu; eli değdiğinde dehşete kapıldı: Xiao Wan'ın bedeni son derece buz gibiydi, üstelik o soğukluğun içinde esrarengiz, ölçülemez bir hayalet gücü ve şeytani enerji vardı, tıslayarak yayılıyor, sanki insanı yakalayıp yutmak istiyordu.

İyi ki bu his, Xiao Wan'ın güçsüzce yere çökmesiyle birlikte hemen dağıldı. Yaban Kurt Daoist de gevşeklik göstermedi, Xiao Wan'ı destekleyip yavaşça oturttu. Zhou Yixuan sessizce Xiao Wan'ın yanına geldi, yüzüne dikkatle baktı, başını sallayıp iç çekti, bir şey söylemedi.

Xiao Wan şu anda son derece bitkin görünüyordu, sanki konuşacak gücü bile kalmamıştı. Havadaki kara kurukafa giderek soluklaştı ve nihayet dağıldı; geriye yalnızca sıradanlığına dönmüş yedi kan yeşimi kemik parçası kaldı. Havada hafifçe bir an asılı kaldılar, sonra düşüp Xiao Wan'ın önündeki taş döşemeye indiler, birkaç tane berrak ses çıkardılar.

O gizemli kişi Xiao Wan'a baktı, aniden şöyle dedi: »Bu 'Kan Ruhu' tekniğini ne kadar zamandır çalışıyor?«

Zhou Yixuan yavaşça Xiao Wan'ın önüne yürüdü, adamın Xiao Wan'a bakışını kesti. Gizemli kişi ona baktı; Zhou Yixuan sakin bir sesle dedi: »Sadece bir aydan biraz fazla olsa gerek.«

O gizemli kişi bir an sustu; gözlerindeki o iki kırmızı nokta, ne zaman olduğu bilinmez, yavaş yavaş çok daha fazla kısıldı. O iki kırmızı ışığın zayıflamasıyla birlikte, bütün hâli sanki biraz daha insaniliğe kavuştu, bedenindeki vahşi hırçınlık da epeyce azaldı.

Zhou Yixuan kaşlarını çattı. Diyar diyar gezip gördükleri, deneyim ve birikimiyle, dünyada onunla boy ölçüşebilecek pek az kişi vardı; doğal olarak bu gizemli kişideki tuhaflığı da fark etmişti. Gözlerinde giderek bir düşünce belirdi, sonra sanki bir şey hatırlamış gibi ansızın yine o harap oda yönüne bir göz attı.

Soğuk gece rüzgârının ortasında, yıllardır harap olan o bina tek başına yükseliyordu; yıkık ve perişan, gerçekten hiçbir tuhaflık yoktu. Ama Zhou Yixuan'ın ona bakışındaki ifade çok garipti, içinde belli belirsiz bir bekleyiş de vardı.

O gizemli kişi bir süre sustu; sesi hâlâ öyle sakindi, ama Zhou Yixuan'ın arkasına yönelen bakışlarında artık biraz da beklemediği bir takdir vardı: »Ne güzel bir yetenek, yazık ki hayalet yolunun küçük bir tekniğine harcanmış.«

Zhou Yixuan gözlerini çevirip ona baktı: »Saygıdeğer beyefendi, size karşı bir saygısızlık etmek niyetinde değiliz. Bu gece buraya yanlışlıkla girdik, başka bir amacımız da yok, hele sizinle bir çatışmaya girmeyi hiç istemeyiz. Başka bir işiniz yoksa, lütfen üçümüzün gitmesine izin verin.«

Gizemli kişi bakışlarını yavaşça geri çekti, Zhou Yixuan'a baktı, soğuk bir kahkaha attı: »Yanlışlıkla buraya girmek, ne de kolay söylüyorsunuz. Kim bilir siz—«

Sözünün yarısında, aniden o adamın bedeni hafifçe titredi, sözü kesiliverdi. Zhou Yixuan irkildi; ardından apaydınlık gördü ki, o kara hava örtüsünün ardındaki yüzde, göz çukurlarında iki kırmızı ışık noktası yavaş yavaş yeniden parlıyordu.

Vahşi hırçınlık yeniden kabardı, görünmez biçimde her yeri sardı, her şeye baskı yaptı; az öncekinden bile daha şiddetliydi.

Zhou Yixuan'ın yüzü büsbütün değişti; aniden bir adım geri çekildi, güçsüz Xiao Wan'ı ayağa kaldırdı, şaşkına dönmüş Yaban Kurt Daoist'e telaşla dedi: »Çabuk, çabuk ayrı ayrı kaçın, kurtulabilen kurtulsun—«

Yaban Kurt Daoist de sanki bir şey anlamış gibiydi; ama daha ağzını açamadan, önlerindeki karanlık ansızın yoğunlaştı, soğuk rüzgâr azgınca esti, devasa bir gölge birden gökyüzünden dosdoğru üzerlerine çöküverdi; üçünü de tamamen içine aldı, artık gidecek yol kalmamıştı.

Yaban Kurt Daoist yüksek sesle kükredi, bütün bedeniyle ileri atıldı, Xiao Wan'ı altına alıp kendi vücuduyla o kara gölgeyi perdedi. Zhou Yixuan bir an donakaldı, ihtiyar yüzündeki karmaşık ifade bir değişti, bir daha değişti; ama göz açıp kapayıncaya kadar o heybetli karanlık, sanki gökyüzü yeryüzüne inmişçesine, ağır heybetiyle durdurulamaz bir halde gürleyerek üzerlerine kapandı; sanki on bin kulaçlık bir dağ tepelerine çökmüş gibi, üçünü de toz haline getirmek üzereydi.

Tam bu şimşek hızındaki anda, tam bu ölüm kalım eşiğinde, o harap evin içinde birdenbire kıpkırmızı bir parıltı belirdi; sanki biri karanlığın ortasında öfkeyle haykırmıştı, ışık bir anda kabardı, uzun süredir bastırılmış bir öfke gibi, göz açıp kapayıncaya kadar karanlığı delip geçti ve göz kamaştırıcı bir büyüklükte ışık sütununa dönüşerek zorla, harap evin karanlık derinliklerinden fışkırdı.

Bunun ardından gök gürültüsünü andıran bir uğultu geldi; bütün harap ev bir anda dev bir güçle paramparça oldu, sayısız toprak ve kiremit parçası o muazzam gürültünün içinde göğe savruldu. Kızıl ışık parıldıyor, alev alev yanıyordu; bir insan silueti dev bir ejderhaya dönüşerek karanlık boşluğu yarıp geçti ve gök gürültüsünü andıran bir heybetle gürleyerek o gizemli kişiye doğru fırladı.

Zhou Yixuan, Xiao Wan ve Yaban Kurt Daoist'i toz haline getirmek üzere olan o tuhaf gölge, birdenbire dev bir balinanın suyu içine çekmesi gibi geri çekildi; devasa baskı bir anda yok oldu ve üçü de kendilerini tutamayarak başlarının döndüğünü, zihinlerinin durmadan sersemlediğini hissettiler.

Uzakta ise, o hızla gelen parlak siluetin karşısında bu gizemli kişi de epey öfkelenmiş görünüyordu; gözlerinde kan kırmızısı daha da yoğunlaştı, birden iki elini öne uzatıp önünde siper etti ve bir anda bir kara gölge duvarı yoğurarak o alev alev kızıl ışığa set çekti.

Ancak iki taraf da var gücüyle çarpışırken, kızıl ışık ile kara gölgenin temas ettiği yerde, ışık ile gölge sanki beyaz sıcaklığa ulaşmıştı; durmadan «tısss» diye tuhaf çığlıklar çıkarıyorlardı, uzaktan bakıldığında çevredeki manzara bile buharlaşmaya başlamış, yuvarlanan sıcak dalgalar kabarıp birer birer göğe doğru süzülüyordu.

Ve o anda, bu iki gizemli kişinin siluetleri artık seçilemiyordu.

Böylesine sakin bir gecede, böylesine ıssız bir morgda, bu denli derin bir dao yeteneğine sahip kişilerin burada ölümüne bir düello vermesi!