Capítulo 204 — La espada rota

Pues bien, fue precisamente aquello lo que de pronto atrajo la atención de Zhou Yixuan, hasta el punto de que por un momento ni siquiera atendió a Xiao Wan, que combatía encarnizadamente.

¿Qué cosa, pues, había aparecido en aquella casa ruinosa?

Zhou Yixuan la miraba sin pestañear.

En el patio, el prodigioso arte del Camino Fantasma de Xiao Wan desplegaba una fuerza imponente, y por un momento llegó incluso a dominar por completo al misterioso personaje: la calavera negra que ella había invocado no cesaba de lanzar flechas espectrales de la mayor ferocidad, que una tras otra cruzaban el aire; aunque ninguna alcanzaba al misterioso individuo, lo obligaban a esquivarlas sin descanso. Aquella fuerza espectral, sombría y pavorosa, parecía ser algo que ni siquiera un personaje de cultivación tan insondable deseaba afrontar de frente.

Pero tras un rato, aunque la calavera negra que envolvía a Xiao Wan se mantenía condensada sin disiparse y el rojo de sus ojos brillaba con igual intensidad, algo cambió en el misterioso personaje: como si hubiera descubierto algo, rio con frialdad y, de pronto, en medio de la lluvia de flechas espectrales que llenaba el cielo, se lanzó en vuelo y se abalanzó directamente sobre Xiao Wan.

Todas las flechas espectrales parecieron perder de golpe la puntería y se desviaron a su lado, y los agudos silbidos de su paso se sucedieron sin cesar mientras se perdían hacia los lados. A los presentes se les mudó el semblante, y Xiao Wan palideció también; viendo que aquella silueta negra estaba a punto de alcanzarla, juntó bruscamente las manos ante el pecho, y al instante, bajo el impulso de su sortilegio, la calavera negra lanzó un aullido y se redujo de pronto casi a la mitad, al tiempo que se interponía ante Xiao Wan; las siete láminas de hueso de jade sangriento, que centelleaban con luz roja, giraban a toda velocidad, y de los ojos de la calavera negra se derramó en un instante un velo de luz roja que cortó el paso al misterioso personaje.

El hombre soltó un resoplido; al parecer, aun con su cultivación, sentía cierto recelo ante aquel velo de luz roja, y detuvo en seco su cuerpo. En cuanto a Xiao Wan, aunque por el momento había escapado del peligro, al punto, no se sabía por qué, todo su cuerpo se estremeció, como si de repente hubiera sufrido un quebranto enorme de su energía vital, y un tinte negro le cruzó el rostro; un instante después, tanto el sortilegio entre sus manos como la calavera negra que tenía delante comenzaron a temblar ligeramente.

Incluso las flechas espectrales que ella dirigía se vieron al punto afectadas: de la fuerza impetuosa e incontenible de hacía un momento, con que silbaban al rasgar el aire, pasaron a un aspecto débil e impotente; y el velo de luz roja que Xiao Wan había derramado al ejecutar su rito fue también, ante su semblante agotado, agitándose poco a poco hasta disiparse por fin.

Cosa extraña: tras manifestarse de pronto la decadencia de Xiao Wan, el misterioso personaje no volvió a atacar, sino que se detuvo y, mirando a la doncella que se debilitaba frente a él, dejó pasar por sus ojos un destello de fría luz.

El Daoísta Lobo Salvaje se alarmó sobremanera, sin comprender cómo Xiao Wan, que un momento antes parecía estar perfectamente y llevar clara ventaja, había sucumbido de pronto como si su energía vital hubiera sufrido un grave quebranto; corrió a sostener a Xiao Wan, que se tambaleaba, y al tocarla se sobresaltó: no solo el cuerpo de la muchacha estaba helado, sino que en aquel frío se desprendía además, con un siseo, una fuerza espectral y un aliento demoníaco extraños e imprevisibles, como si quisieran abalanzarse sobre alguien para devorarlo.

Por fortuna, aquella sensación se disipó pronto, cuando Xiao Wan se dejó caer sin fuerzas; el Daoísta Lobo Salvaje no se atrevió a descuidarse y la ayudó a sentarse despacio. Zhou Yixuan se acercó en silencio hasta Xiao Wan, contempló con atención su rostro, negó con la cabeza, suspiró y no dijo palabra.

Xiao Wan parecía en aquel momento sumamente débil, como si ni siquiera pudiera hablar; la calavera negra suspendida en el aire se fue desvaneciendo poco a poco hasta disiparse del todo, y solo quedaron las siete láminas de hueso de jade sangriento, de nuevo vulgares e insignificantes, que se sostuvieron un instante en el aire y cayeron luego sobre las losas ante Xiao Wan, produciendo varios chasquidos nítidos.

El misterioso personaje miró a Xiao Wan y dijo de pronto:

—Esta arte del «Alma de Sangre», ¿cuánto tiempo lleva practicándola?

Zhou Yixuan se adelantó despacio hasta ponerse ante Xiao Wan y le cortó la vista hacia ella. El misterioso personaje volvió los ojos hacia él, y Zhou Yixuan dijo con calma:

—Apenas un mes, nada más.

El misterioso personaje calló un instante; los dos puntos de luz roja de sus ojos, no se sabía desde cuándo, se habían ido apagando bastante. A medida que aquella luz roja se debilitaba, todo su ser parecía recobrar algo de humanidad, y el feroz aliento de su cuerpo se atenuaba también mucho.

Zhou Yixuan frunció el ceño. Había recorrido el mundo y visto y experimentado cuanto había que ver, y en todo el orbe pocos podían compararse con él en experiencia; naturalmente, había advertido ya lo extraño de aquel misterioso personaje, y en sus ojos fue apareciendo un fulgor de reflexión; luego, como si hubiera pensado en algo, dirigió de pronto una mirada hacia la casa ruinosa.

En el frío viento nocturno, aquel edificio abandonado desde hacía años se erguía solitario, ruinoso y desolado, sin nada verdaderamente extraño; pero la expresión con que Zhou Yixuan lo miraba era sobremanera extraña, y en ella se adivinaba incluso cierta esperanza.

El misterioso personaje guardó silencio un rato; su voz era aún tan llana, pero en la mirada que dirigía a la espalda de Zhou Yixuan había ya un punto de elogio inesperado:

—Buen talento, sí; lástima que se haya empleado en las pequeñas artes del Camino Fantasma.

Zhou Yixuan volvió los ojos hacia él y dijo:

—Venerable señor, no tenemos intención de ofenderos. Esta noche hemos entrado aquí por error, sin ningún otro propósito, y mucho menos deseamos entrar en conflicto con vos. Si no hay otra cosa, os ruego que nos dejéis marchar a los tres.

El misterioso personaje fue retirando poco a poco la mirada, miró a Zhou Yixuan y rio con frialdad:

—Entrar por error, bien fácil es decirlo. ¿Quién sabe si no seréis...

A mitad de la frase, de pronto, el cuerpo de aquel hombre se estremeció levemente y las palabras se le cortaron. Zhou Yixuan se sobrecogió y, acto seguido, vio con toda claridad que en el rostro cubierto por la negrura, en sus cuencas, dos puntos de luz roja volvían a encenderse despacio.

El feroz aliento resurgió y los envolvió de manera informe, imponiéndose sobre todo, más aún si cabe que un momento antes.

Zhou Yixuan palideció de espanto, retrocedió un paso de golpe, tiró con fuerza de Xiao Wan, que estaba sin fuerzas, y dijo con urgencia al atónito Daoísta Lobo Salvaje:

—¡Rápido, huid por separado, que se salve quien pueda!

El Daoísta Lobo Salvaje pareció comprender también algo, pero antes de que pudiera abrir la boca, la oscuridad que tenían delante se condensó de golpe, el viento lúgubre arreció, y una enorme sombra descendió de pronto desde el cielo y los cubrió por completo a los tres, sin dejarles ya camino alguno por donde huir.