Bölüm 33 — Buluşma

Otuz yaşlarında bir kadındı; Hetty gibi olgun ve güzeldi ama Hetty'den çok daha fazla soğukluk ve kayıtsızlık taşıyordu. Beyaz, uzun bir elbise giymiş, omuzlarına gümüş tilki bir şal atmıştı; buna bir de aynı beyazlıkta ipek uzun eldivenler ve gümüş beyazı kıvırcık saçlar eklenince, bütün varlığı sanki buzlar ve karlar arasına sarılmış gibiydi. Buz kraliçesini andıran bu güzel, Meşe Salon'da o kadar göze çarpıyordu ki bu tek başına bir şeyi çok iyi anlatıyordu: Beyazın yansıtma oranı gerçekten de yüksekti.

II. Francis'in bedeninin sol yarısı, sağ yarısından daha parlaktı…

İşte bu, çağın Kuzey Diyarı Büyük Dükü Victoria Wilder'dı. Gao You, aklında geçici olarak tazelemiş olduğu bilgilerle gözünün önündeki gerçek kişiyi eşleştirirken İkinci Hanedan'ın kuruluşunu da hatırlıyordu: O vakit bir piçi tahta çıkartan, kuzeyin Wilder ailesiydi.

Ama bugün bakınca görülüyordu ki o piçin torunları artık Wilder ailesinin denetiminde pek de değildi.

Karşısından gelen bakışı fark eden ›buz hanım‹, taş gibi bir yüzle başını eğdi; muhtemelen selam veriyordu. Gao Yang bunu görünce elini salladı: »Tıpkı senin Xuanyuan mezhebindeki gibi bir yüz felci vakası. O yıllarda Wilder'a demiştim, gidip canlı kanlı bir güneyli kız alsın, hiç değilse o suratını biraz dengelesin diye; ama dinlemedi. Şimdi günahı torunlarına kaldı işte…«

Kuzey Diyarı Büyük Düşesi'nin yüzü hafifçe seğirdi. Ardından Gao Yang Batı Diyarı Büyük Dükü'ne ve Doğu Diyarı Büyük Dükü'ne baktı; hatırladığı bilgilerle onların atalarına dair birkaç şey söyledi. Sonunda bakışları baş vezir ile Kuzey Diyarı Büyük Düşesi arasındaki boşluğa takıldı; orada iskemle yoktu.

Orası aslında Cecil ailesinin yeriydi; ama yüz yıl öncesinden beri o iskemle kaldırılmıştı. O zamandan sonra dört diyarın dükünden üçü kalmış, Ansu'nun güney diyarında artık büyük dük bulunmaz olmuş, kraliyete doğrudan bağlı her kademeden soylular güneyin yönetim bloğunu oluşturmuş, Cecil ailesi ise en ücra köşeye sıkıştırılmıştı. ..

Gao Song'un bakışlarının nereye takıldığını fark edince, II. Francis dahil herkes istemsizce nefesini tuttu; hava bir anda gerilmiş, samimi ve dostane ›aile sohbeti‹ aşamasından toplantının ana gövdesine, yani ağız dalaşı, sövgü ve masaya yumruk vurma aşamasına geçilmiş gibiydi.

Ama Gao Yang oraya sadece bir göz attı; ardından yüzünde rahat, doğal, hatta biraz küçümser bir gülümseme belirdi. Masanın karşısındaki krala baktı: »Asıl konuya geçelim. Bundan sonra torunum Rebeka Cecil size krallığın güneyinde yaşanan o felaketi anlatacak. Beyler, asıl bela işte o.«