Bölüm 133 — Kumar (Güncelleme ve pembe oy talebi)

Song Yan, Wei Fan'ın cevabını duyunca içinden onayladı.

Wei Fan ve diğerleriyle birlikte dışarı doğru yürürken ona hatırını sordu: »Boş zamanlarında ne gibi eğlencelerin var?«

Wei Fan saygılı bir tavırla, »Genelde evde kitap okur, yazı yazarım, pek bir eğlencem yok,« dedi. Sonra nezaketen sordu: »İngiltere Dükü'nün veliahdının boş zamanlarında ne gibi eğlenceleri var, acaba?«

Zhang Yuanming'in alnından terler boşandı.

Böyle konuşulur muydu hiç?

Song Yan, İngiltere Dükü'nün veliahdıydı.

Song Yan cevap vermeden, o hemen yanından aceleyle ekledi: »Bu baldızım biniciliği ve okçuluğu sever! Genelde sık sık Xuanwu Kapısı dışındaki hendek kıyısında at sürer!«

Başkentte yaşamak, hiç de kolay değildi. Her evin avlusunda at koşturmak mümkün olmuyordu.

»Öyle mi!« Song Chu ilgi duydu, biraz düşündükten sonra Gu Yu'ya döndü: »Yarın Jining Markisi'yle birlikte hendek kıyısına gidip at sürmeye ne dersiniz?«

Gu Yu, Song Yan'ın Wei Fan'a bilerek yakınlık göstermeye çalıştığını anlamıştı; ona eşlik etmemek için bir sebep yoktu.

»Olur!« diye yüksek sesle güldü ve Wei Fan'a döndü: »O halde anlaştık, yarın mao saatinde buluşuruz, kaçan kovalanır!«

Wei Fan ve Wang Qinghai şaşkına döndü; göz göze geldiler ve birbirlerinin gözlerinde bir tür tedirginlik gördüler.

Zhang Yuanming, Wei Fan'ın Song Yan'ın gözüne girdiğini sanıp çok sevindi ve hemen onun yerine cevap verdi: »Elbette geleceğiz!«

Song Yan hafifçe başını salladı; tavrı zarif ve ağırbaşlıydı, insana sanki yanı başında bir mücevher varmış hissi veriyordu.

Wei Fan ile Wang Qinghai ister istemez yüzlerini buruşturdu.

Wang Qinghai hiç çekinmeden Zhang Yuanming'in kolunu çekiştirdi.

Zhang Yuanming annesi Bayan Yuan tarafından küçüklükten beri sevilmezdi; görünüşü de saf ve kalın kafalı olduğundan evdeki büyük küçük hiçbir meselede söz söyleme fırsatı bulamazdı. Bu yüzden insanda ahmak ve donuk bir izlenim bırakırdı, oysa gerçekte hiç de aptal değildi.

Sessizce adımlarını yavaşlattı ve Song Yan ile Gu Yu'dan yavaş yavaş uzaklaştı.

Wang Qinghai hemen yanına sokuldu: »Enişte, biz İngiltere Dükü'nün veliahdıyla ve başkentin zorba beyzadesiyle nasıl boy ölçüşebiliriz... Yarın rezil olacağız galiba!«

Madem at sürmeye gidiliyordu, bir tur atmadan olmazdı.

Wei Fan'ın bineği Shandong'dan gelen oldukça sıradan bir kestane rengi attı; Wang Qinghai'ninki ise dört yıl önce babası Yan'an Markisi'nin bağışladığı bir attı. Çoktan yaşlanmıştı...

Zhang Yuanming durumu hemen anladı; biraz düşündükten sonra alçak sesle dedi: »Bu iş için endişelenme, İngiltere Dükü'nün veliahdını uğurladıktan sonra dönüp iyice konuşuruz. İngiltere Dükü'nün veliahdıyla tanışabilmek ne az bulunur bir fırsat!«

Wang Qinghai de bunu anlamıyor değildi; hemen başını salladı.

Kim bilebilirdi ki Song Yan ile Gu Yu onları ta ana kapıya kadar geçirecekti. Ellerinden bir şey gelmedi, arabaya binip Jingzhen Dükü'nün konağının etrafını bir tur dolaştılar. Sonra yeniden Jingzhen Dükü'nün konağına döndüler.

Zhang kardeşlerin arasındaki ilişkiler son derece karmaşıktı; Zhang Yuanming bu meseleyi başkalarının bilmesini istemiyordu, kendi iç avlusundaki çalışma odasında Wei Fan ile Wang Qinghai'yi bekledi.

»Ahırımızdan size iki tane çok iyi Moğol atı ayarlattım, şimdi gidip atları alın,« diye ikisine alçak sesle tembihledi. »Bu öğleden sonra gidip hendek kıyısında atları bir deneyin; bir aksilik olursa mutlaka İngiltere Dükü'nün veliahdı ile Gu Yu üzerinde iyi bir izlenim bırakın.« Ardından ikisine yeniden tembihledi: »Unutmayın, yarın siz misafirsiniz; İngiltere Dükü'nün veliahdıyla ve Gu Yu'yla üstünlük yarışına girip kendinizi göstermeye kalkmayın. Onları eğlendirmeniz yeter, anladınız mı?«

Moğol atı en iyi savaş atlarından biriydi. Böyle bir bineğe sahip olan Wei Fan, yarınki at sürme için büyük bir güven duyuyordu.

»Enişte, merak etmeyin,« dedi gülerek. »Onlar iki çocuk, üstelik de çok soylular; biz onlarla nasıl olsa boy ölçüşmeyiz.«

»Boy ölçüşmek istesen de o yetenek olmalı sende!« Wang Qinghai bunu duyunca gülmekle ağlamak arasında bir halde dedi: »Herhalde henüz bilmiyorsun, değil mi? İngiltere Dükü'nün veliahdı en az üç taş çekebilir. Bineğinin adı ›Feidu‹; bir Wusun atı, günde bin li gidebildiği söyleniyor. Dingguo Dükü ona onuncu yaş gününde hediye etmiş. Song ailesinde birkaç tane daha kızıl at ve Yanqi atı var. Bunların en ünlüleri Hongyu, Fuyun, Chidian, Juechen ve Pingshan. Bizim evdeki Juequn, Song ailesinin kızıl atlarından birinden üretilmiş; Song ailesinin Hongyu'suyla aynı kısraktan doğmuş.«

Başka şeyleri bilmiyordu ama Wang ailesinin Juequn'unu kendi gözleriyle görmüştü; hem uzun boylu ve güçlüydü hem de koştuğunda şimşek gibiydi. Ona özenmiş, içinden günün birinde Juequn gibi iyi bir at edinmenin bir yolunu bulacağına dair kendi kendine söz vermişti.

Wei Fan kuru kuru güldü.

Zhang Yuanming bu fırsattan yararlanarak dedi: »Dağın ardında dağ, göğün ardında gök vardır. Bundan sonra her işte biraz daha dikkatli olmalısın.«

Bu eniştesi ona çok iyi davranıyordu.

Wei Fan hemen saygıyla »Evet« dedi.

Zhang Yuanming ikisine birkaç tembihte daha bulunduktan sonra onları kapıya kadar geçirdi.

Song Yan, Doğu Lin Baronu Zhou Shaochuan'ın küçük oğlu Zhou Jinping, Yong'en Baronu Feng Jian'an'ın en büyük torunu Feng Zhi ve Guang'en Baronu'nun veliahdı Dong Qi ile birlikte pai jiu oynuyordu.

Masanın üstünde bir yığın kırık gümüş ve gümüş senet birikmişti; en az iki bin tael vardı.

Gu Yu, Zhang Xuming ve diğer bir grup soylu genç kumar masasının etrafında toplanmış seyrediyorlardı ama ortalıkta çıt çıkmıyordu, iğne düşse duyulacaktı.

Zhou Jinping yirmi yaşlarındaydı; yüz hatları düzgündü, yalnızca gözleri boncuk gibi durmadan dönüyordu, bu da ona kurnaz ve pek güvenilmez bir hava veriyordu.

Elindeki taşları yokladı, tahta koltuğa rahat rahat oturmuş, elindeki taşlara şöyle bir bakıp masaya kapatan Song Yan'a baktı; sonra yüzü mosmor kesilmiş Feng Zhi ile yüzü ciddileşmiş Dong Qi'ye göz attı. Yeniden elindeki taşları yokladı, elindeki dört taşı masaya attı ve yüksek sesle dedi: »Ben devam etmiyorum!«

İki hep taşı, bir altılı, bir beşli; bunlarla bir çift kaz ve bir kaplan kafası çıkarılabilirdi.

Çift kaz, Yüce Hazine ve Çift Gök gibi taşlardan sonra gelir, beşinci sırada yer alırdı.

Taşları seyredenler arasında bir uğultu koptu.

Feng Zhi'nin yüzü daha da çirkinleşti, gözlerinden adeta ateş fışkırıyordu: »Senin çift kazın bile devam etmiyorsa, sen ne yumuşak başlı adamsın öyle?«

Zhou Jinping soğuk soğuk güldü: »Song Da üst üste üç kere Yüce Hazine açtı, ben hâlâ Ding San'ı görmedim. Yiğitsen sen devam et, benim gücüm yetmez.«

»Ben de almıyorum!« Sözü henüz bitmişti ki Dong Qi de kendi dört kartını masaya fırlattı.

Bir Gök Kartı, bir Karışık Beş, bir Maça ve bir Kırmızı Baş; bunlardan bir Yedili ve bir Onlu çıkarılabilirdi.

Yine Karışık Üç görünmüyordu.

Herkes nefesini tuttu.

Feng Zhi'nin yüzü bir morardı bir sarardı, bir sarardı bir morardı; epey bir süre sonra kartlarını öfkeyle masaya fırlattı: »Ben de devam etmiyorum.«

Onun elinde iki Erik Kartı, bir Yer Kartı ve bir Karışık Dokuz vardı; bunlardan bir Çift Erik ve bir Yer Kralı çıkarılabilirdi.

Çift Erik büyüklük sıralamasında altıncıydı.

Zhou Jinping hafifçe burnundan soludu.

Feng Zhiping öfkeyle küplere bindi, tam bir şeyler söyleyecekti ki Song Yan aniden ayağa kalktı. Gülümseyerek dedi: »Yukarıda sofra kurulmuş olmalı, bugünlük burada bırakalım!« Sonra masadaki kırık gümüşleri ve gümüş senetlerini işaret ederek ekledi: »Sizinle bir araya gelmek nadir bir şey; ben böyle çekip gidersem, herhalde birazdan beni sarhoş edene kadar içirirsiniz. Şu gümüşleri size geri vereyim, sonra da bu işi bahane edip bana içki içirmeye kalkmayın.«

Herkes bunu beklemiyordu, bir sevinç nidası yükseldi. Hepsi ileri atılıp kendi gümüşlerini geri aldı.

Zhang Xuming ise gülümseyerek Song Yan ve Gu Yu ile birlikte dağ evinden çıktı.

Feng Ye, Song Yan'ın arkasından bakakaldı; yüzünde bulutlar dolaşıyordu.