Bölüm 357 — Kuang Chao

Kış güneşi ılık olsa da,.

Dou Yan küçük çiçek salonuna girdiğinde, parlak mavi renkli, beş yarasa ve uzun ömür madalyonu desenli brokar giymiş Chen Jia'nın küçük salonun tahta koltuğunda dimdik oturduğunu gördü; belki de memuriyet hayatının düzgün gidişatı sayesinde, önceki sefere kıyasla daha ağırbaşlı ve sakin görünüyordu.

Yanına yaklaşıp Dou Yan'a saygıyla selam verdi.

Nedense Dou Yan birden önceki hayatını hatırladı; onu ilk kez gördüğünde, üçüncü derece kırmızı ejderha cübbesiyle Song Yan'a selam verdiği sahne gözünün önüne geldi. Şimdi ona bakınca, o zamanki haliyle birkaç yönden benziyordu.

»Bay Chen, zahmet etmeyin.« diyerek gülümseyip Chen Jia'yla selamlaştı.

Chen Jia ise hürmetle dedi: »Hanımefendinin büyük lütfunu ömrüm boyunca unutamam; hanımefendiye beni yeniden dünyaya getiren anne babam deseler yeri var. Ancak canımı ortaya koyarak kalbimdeki minnettarlığı ifade edebilirim.«

Bir de ›bu küçük memur‹ diyor; sanki onun üstüymüşüm gibi. Bu tür dalkavukluk sözlerini hiç çekinmeden söyleyiveriyordu.

Dou Yan gülümsedi; daha fazla sohbet ederse ardından daha bir sürü övgü sözünün geleceğinden korkuyordu.

İkisi ev sahibi ve konuk olarak karşılıklı oturdular, hizmetçiler çay getirdi; o da lafı dolandırmadan geliş sebebini sordu.

Chen Jia gülümseyerek dedi: »Geçen gün Biye kızın düğün şarabını içmeye geldiğimde, hanımefendinin yanındaki birkaç büyük hizmetçinin artık evlendirilme yaşına geldiğini duydum; bu yüzden Biye kız gibi becerikli bir abla bulup yanınıza yerleştirmek istedim. Ben Cinyi Muhafızları'ndan değil miyim? Tam da geçen gün meslektaşlarım güneye resmî işe gitmişti; bir kız kardeş çiftine rastlamışlar, on üç on dört yaşlarındaymışlar ama sıradan üç beş delikanlı yanlarına bile yaklaşamazmış. Ben de hanımefendiyi düşündüm. Eğer hanımefendi görmek isterse, hemen onları getirip hanımefendinin önünde baş eğdireyim. Memnun kalmazsanız, ben yine hanımefendi için göz kulak olurum. Dünyada imkânsız iş yoktur; elbet hanımefendinin gönlüne göre birini bulurum.«

Dou Yan çok şaşırdı.

Daha çok da içi burkuldu.

Önceki hayatında, Jining Markizi Konağı'nın günlük masraflarını karşılayacak bir iş bulmak için o da böyle kafa patlatmamış mıydı, ancak o sayede Madam Guo'yla konuşmaya başlamamış mıydı?

Birden içi acıdı, yumuşak bir sesle dedi: »Teşekkür ederim Bay Chen. Ne de olsa yanımda hizmet edecek kişiler. Bu meseleyi önce Veliaht Bey'le görüşüp ondan sonra karar vermeliyim.«

»Elbette.« Chen Jia, Dou Yan'ın teklifini kabul ettiğini görünce çok sevindi, hemen dedi: »Benim düşüncesizliğim, hanımefendi bağışlasın.«

İkisi birkaç hoşbeş ettikten sonra Dou Yan çayı işaret ederek konuğu uğurladı.

O gün Song Yan her zamankinden biraz geç döndü.

Dou Yan üstünü değiştirmesine yardım etmek için yanına gitti.

Song Yan izin vermedi, gülümseyerek dedi: »Sen kendine iyi bak, yeter.«

Dou Xin dedi: »Yengem giderken çok tembih etti. Artık her şeyi yiyebiliyorum diye oburca yemememi, çok hareket etmemi, çok yürümemi söyledi. Bir elbise almak ne demek, neden olmasın ki?«

Song Yan gülümsedi,.

Dou Yan'ın küçük hizmetçiyle birlikte üstünü değiştirmesine göz yumdu, sonra Dou Yan'ı pencere kenarındaki büyük taş sobanın üstüne oturttu; bugün neler yaptığını, iyi yiyip yemediğini, öğle uykusunu iyi uyuyup uyumadığını sordu.

Dou Yan, Chen Jia'nın geliş sebebini Song Yan'a anlattı ve dedi: »Sence bu işte ona güvenebilir miyiz?«

Song Yan düşünerek dedi: »O iki küçük kızın büyükleri büyük ihtimalle Cinyi Muhafızları tarafından yakalanmıştır. Onların büyüklerinin tam olarak hangi suçu işlediğine bakmak gerek; evdeki kadınlar müsadere mi edilmiş, sürgüne mi gönderilmiş yoksa satılmış mı... Sen şimdi hamilesin. Çocuk için sevap olsun diye, eğer hapse girmeyi gerektiren büyük bir suç değilse, ben bir el atayım. Sana hizmet etmeye uygun olmasalar bile, onları büyüklerine geri vermek de iki can kurtarmak sayılır.«

Dou Yan başını salladı, küçük hizmetçiye akşam yemeğini getirmesini söyledi.

Song Yan yemeğin her zamankinden çok daha zengin olduğunu görünce güldü: »Yoksa hanımefendi bugünden itibaren bizim yiyip içmemizin, giyinip kuşanmamızın hanımefendinin gözlerinin içine bakacağını kutlamak mı istiyor?«

Dou Xin dedi: »Bilmen iyi oldu! Eğer beni kızdırmaya kalkarsan, hemen yemekleri azaltırım.«

Song Yan kahkahalarla güldü.

İkisi birkaç şaka daha yaptı, sonra sakinleşip akşam yemeğini yediler.

Yemekten sonra iç odaya, pencere kenarındaki büyük taş sobanın üstüne geçip çay içtiler.

Dou Yan dünkü meseleyi açtı: »Boyan'a ne söz verdiğini hatırladın mı? On İkinci Ağabey'e sormamı ister misin?«

»Gerek yok.« dedi Song Yan. »İyi ki dün sırada Chen He vardı, yoksa gerçekten seni kayınbiraderime sormaya göndermem gerekecekti.« Sonra kaşlarını hafifçe çattı: »O Kuang Zhuoran'la Boyan arasında tam olarak ne gibi bir ilişki olduğunu biliyor musun?«

Dou Yan tonunun iyi olmadığını duyunca hemen dedi: »Ne oldu?«

»Büyük bir şey değil.« Song Yan'ın yüzü rahattı, ama o yine de ses tonundan bir ağırlık sezdi. »Boyan'ın ağzından, o Kuang Zhuoran'ın aradığı Fan Shichou'nun bir çay dükkânının sahibi olduğu anlaşılıyor; ama benim bulduğum Fan Shichou, sirke ve şarap dairesinin yönetici hadımı. Üstelik bu adam Wang Ge'nin manevi oğlu, Wang Yuan'ın manevi torunu.«

Sarayın hadımlarıyla bir ilişkisi olduğu anda işler karmaşıklaşırdı; hele bu Wang Yuan, önceki hayatında on küçük yıl kalem tutan hadım olarak görev yapmış, imparator vefat ettikten sonra bile Cining Sarayı'nın baş kethüdası olabilmiş biriydi; bu tek başına Dou Yan'ın bütün dikkatini toplamasına yetiyordu.

Dedi: »Yarın sabah ilk iş Boyan'ı çağırıp soracağım.«

Song Yan dedi: »Guiyuan birini gönderip çağırttı. Görünüşe göre birazdan burada olur.«

Dou Yan hizmetçiye Dou Yan'ın en sevdiği Da Hong Pao çayını hazırlamasını söyledi; ama Dou Yan, Dou Huaide'yle birlikte geldi.

Üçü küçük çalışma odasına girdi; Dou Yan biraz endişelendi, düşünüp o da peşlerinden gitti.

Song Yan ondan sakınmadı; bir yandan onu yanındaki tahta koltuğa oturturken, bir yandan Dou Yan'la konuşmaya devam etti: »... Söylediğine göre, tecrübeli iyi gemi işçisi bulmak zormuş; o kişiler aslında Kuang ailesinin gemi filosuna göz koymuş. Ama hadımlar parayı sevse de saraydan istedikleri gibi çıkamazlar, daha çok büyük bir meblağ koparmayı tercih ederler, böyle bir mal mülk gaspına kalkışmazlar — zaten işletemezler, ne işlerine yarar? Korkarım bu işin içinde büyük bir düzenbazlık var; en çok da saray haremiyle ilgili bir şeye bulaşmasından korkulur. Sarayda şu sıralar epey gözde olan Jing Fei, Guangdonglu; o kuytuluk köşeleri onların yerli Guangdonglularından başka kim bilir? Bana güveniyorsan, bırak da o Kuang Zhuoran bana gelsin; sen bu işe karışma, önümüzdeki yılın ikinci ayındaki bahar sınavlarına iyi hazırlan, yeter.«

O Fan Shichou'nun kimliğini öğrenince Dou Yan da meselenin çetrefilli olduğunu hissetti; düşünüp dedi: »Bence bu işi yine Beşinci Amcam'a mı götürsek? Sen de işin içine karışmayasın diye...«

Song Ke gülümseyerek dedi: »Aile içinde iki laf olmaz. Saraydaki kişilerle ilişki kurmaya gelince, Beşinci Amcam gerçekten benden aşağı kalır.«

Dou Yan, Song Yan'ın az önce Dou Yan'a koltuğa otururkenki ifadesini hatırlayınca gülümsemesini tutamadı.

Boşuna kendine akıllı biri diyormuş; bazen göremediği şeyler oluyordu.

Song Yan belli ki Dördüncü Halamın hatırına bu işe var gücüyle karışmıştı; kendisi ise onu sıcakkanlı, yardıma hazır biri sanmıştı...

»Öyleyse sana teşekkür ederim, Dördüncü Enişte!« Konuyu iyice düşünüp taşınan Dou Yan, herkesten daha atılgandı. Song Yan'a doğru yumruğunu göğsüne götürüp selam vererek hiç de nazlanmadan konuştu: »Vakit geçirmeye gerek yok, en iyisi şimdi Kuang Zhuoran'ı çağırtalım. Bu işin içinde başka neler yattığını ben de öğrenmek istiyorum.«

Song Yan başını sallayarak onayladı.

Dou Yan ile Dou Huaide, Yuan'en Tapınağı Sokağı'ndaki hana doğru yola çıktılar.