Bölüm 377 — Kökleri Aramak

Ying Zhenguo Malikânesi'nin bütün hizmetçi kadınları kendini satan senetler imzalamışlardı; kaçacak olurlarsa kayıtsız kalırlar, bir kez yakalandılar mı öldürülseler bile kimse ses çıkarmazdı.

Li kâhyanın ikinci torununun kaçtığı ise hiçbir zaman dile getirilmemişti.

Yoksa birileri Li kâhyayı korumuş muydu? Yoksa o yıl ölenler o kadar çoktu ki, işin içinden çıkmak mümkün değil miydi?

Dou Yan'ın yüzü hafifçe değişti.

Ev idaresini devraldıktan sonra iç avlunun hesap defterleri ona verilmişti; malikânenin yıllara yayılan harcamalarından Ying Zhenguo Malikânesi'nin geçmişine dair birtakım eski meseleleri öğrenebiliyordu. Ama dış avlunun defterleri Song Cen'in elindeydi; dış avluya dair ellerinde pek bir şey yoktu, ancak yavaş yavaş araştırıp doğrulamaktan başka çareleri yoktu.

»Dış avludaki hizmetçi kadınların kütüğünü ele geçirebilseydik ne iyi olurdu!« Chen Yanzhou da baş ağrısı içindeydi. »Hiç değilse kimlerin ortadan kaybolduğunu bilirdik; turp yolunca çamur da gelir, belki daha birçok şey ortaya çıkardı.«

Dou Yan biraz düşündü: »Bu işe bir çare bulurum. Li terziye gelince, başka neler söyledi? O küçücük bir terzi, hem de nüfus kaydı yok; kimden kefalet almış da güneye gidip gemilerde çalışabilmiş?«

Chen Yanzhou dayanamayıp Dou Yan'a başparmağını kaldırdı: »Hanımefendinin düşünüş tarzı yine her zamanki gibi keskin!«

Dou Yan gülümsedi: »Burada başka kimse yok; beni böyle göklere çıkarman, kürkünü gece giymekten başka bir işe yaramaz. Asıl meseleye geçelim!«

Chen Yanzhou birkaç kez »ha ha« diye güldü, sonra yüzü ciddileşti: »Hanımefendi doğru tahmin etmiş. Li terziple birlikte gemiye binen iki kişi daha varmış. Biri Ying Zhenguo Malikânesi'nin haberleşme dairesinde üçüncü dereceden bir kâhya, soyadı He, adı Yuan. Babası eskiden Ying Zhenguo Malikânesi'nin muhasebecisiymiş; Jiang hanımın emriyle defalarca Guangdong'a gidip beyefendinin mülklerini denetlemiş. O, haberleşme dairesinde resmen görev almadan önce birçok kez babasıyla Guangdong'a gidip eğlenmiş, orada birkaç dost edinmiş.

»Öbürünün soyadı Li, adı Xiaoli; babası erken ölmüş, dedesi kapıcıların kâhyasıymış. O da babasının mesleğini sürdürüp kapıcı dairesinde çalışmış; He kâhyayla birlikte büyümüşler, araları çok iyiymiş. Ying Zhenguo Malikânesi'nin başına iş geldiği gün, fazla içtikleri için sessizce kapıcı dairesinde uyumuşlar, böylece o felaketten kurtulmuşlar.

»Li kâhyayla He Yuan'ın babası çok yakın dostlarmış; Li terzinin malikâneye gelip hesap kapatması da hep He Yuan eliyle olurmuş. İkisi birbirini pek iyi tanırmış.

»He Yuan kaçtıktan sonra ilk aradığı kişi yine Li terzi olmuş.

»Sonra güneye gidip gemiye binmeyi de He Yuan önermiş.

»Kendisi malikâneden erken ayrıldığı için Li kâhyanın işini pek bilmiyormuş; ta ki yeğen torunu onun yanına kaçıp gelince, Ying Zhenguo Malikânesi'nin başına iş geldiğini öğrenmiş. Şehre gidip araştırmış, ama ne bir şey öğrenebilmiş, ne de eskiden tanıdığı birçok kişinin ansızın öldüğünü duyunca korkuya kapılmış. Ağabeyinden kalan son kan bağını korumak için ancak yeğeninin He Yuan'la birlikte güneye gitmesine razı olmuş.

»Eskiden birilerinin gelip onu arayacağından korkarmış.

»Bu yıllar boyunca Ying Zhenguo Malikânesi'ni hep gözaltında tutmuş. O yıl olanları gizlice araştırmış ama hiçbir şey bulamamış.

»He Yuan güneye gittikten sonra birkaç kez dolaylı yollarla ona haber göndermiş; hep başkentin durumunu, Ying Zhenguo Malikânesi'nin hâlini sormuş.

»Li terzi diyor ki, He Yuan ve arkadaşları aslında malikâneye dönmeyi çok istiyorlarmış; ama Ying Zhenguo Malikânesi'nin şimdi ne hâlde olduğunu bilmedikleri, dönmenin de bir yolunu bulamadıkları için dışarıda sürünüp duruyorlarmış. Bir de demiş ki, hanımefendinin evine adam lazım olduğunu, Zhending'den adam kullanmayı bırakıp türlü çiftliklerden hizmetçi kızlar seçtiğini duyunca çok sevinmiş; bu kişilerin hanımefendinin beğenisini kazanmasını, böylece kendilerinin de bir umuda kavuşmasını diliyormuş.«

Dou Yan şaşkına dönmüştü, pencereden dışarı baktı.

Dışarıda hava güzel, güneş parlaktı; saçları iki yandan topuz yapılmış birkaç küçük hizmetçi kız avluda tepük oynuyordu.

»Daxing çiftliğindeki işlerin, ayağı aksak, yıllar önce malikâneden çıkıp Wanping'de terzilik yapan bir adamın kulağına kadar gitmesi! Belki Ying Zhenguo Malikânesi'nin işlerini gerçekten pek bilmiyordur, ama onun bu malikânedeki kimselerle hiçbir bağının olmadığını söylerse, ben buna inanmam.« Gülümseyerek başını çevirip Chen Yanzhou'ya baktı. »Ben aslında onların içinden kullanabileceğim bir iki ipucu bulmayı umuyordum; meğer kutuyu alıp içindeki inciyi geri vermişim, onları küçümsemişim. Şimdi öyle görünüyor ki, yanımdaki şu ›Fu‹ adlı küçük kızların hepsini benim için araştırman gerekecek. Onlara adam seçmeleri için neredeyse iki ay süre vermiştim.«

Chen Yanzhou gülümseyerek onayladı.

Song Yan döndüğünde Dou Yan ona Li kâhyanın meselesini anlattı.

Song Yan bunu duyunca pek şaşırmadı; bir süre sustuktan sonra dedi: »O yıl ortalık karışıktı gerçi, ama o kadar çok insanın ölmesi de mümkün değil; kaçanların olması da tuhaf değil.«

Demek Song Yan biliyordu.

Ama neden peşine düşmemişti?

Dou Yan birden anladı.

Song Cen, Song Yan'a tuzak kurmak istiyordu; o hizmetçi kadınlar bunu önceden bilmeseler de sonradan mutlaka öğrenmişlerdi. Ama içlerinden hiçbiri onu savunmamış, hiçbiri onun adına dışarıdan yardım istememiş, hatta hiçbiri onun hakkını aramamıştı. Bu yüzden Song Cen o insanlara kıyıp öldürtürken o, elini kolunu bağlayıp soğuk soğuk seyretmeyi seçmişti.

O sırada kendini ihanete uğramış hissetmiş olmalıydı, değil mi?

Bu yüzden de yalnızca Ding Zhenguo Malikânesi'nin adamlarını kullanmaya kendini kaptırmıştı.

Dou Yan'ın içi sızladı; onu şefkatle kucakladı: »Onlar sadece hizmetçi kadınlar, görgüleri kıt; yalnızca Zhenguo beyi dinlerlerse yanlış yapmayacaklarını biliyorlardı. Felaket kapıya dayandığında da ancak kuşlar ve hayvanlar gibi içgüdüyle kaçmayı düşündüler, başka şeye akıl erdiremediler. Şimdi kafaları soğudu ya, pişman olmadılar mı? Yoksa Chen Sö gittiğinde ne işkence yapıldı, ne de bir kandırma; ama o yıl olanları ağzındaki fasulyeleri bambudan döker gibi hepsini Chen Sö'ye anlatmaz mıydı?

»Ben hata yaptım, sen beni bağışladın.

»Şu insanlarsa senin onlara kızmana bile değmez.

»Geçmişi düşünme artık.

»İşe yarayan olursa bir süre onları kullanırız. İşe yaramazlarsa bu işten hiç haberimiz yokmuş gibi davranırız. O kaçanların nüfus kaydı yok, ömürleri boyunca gün yüzü göremezler; nasıl rahat bir hayat sürebilirler ki? Bu da Tanrı'nın senin yerine o insanları cezalandırması sayılır.«

Song Yan gülümsedi: »Beni avutmak için olur olmaz sebepler uydurma.« Dou Zhiwei'nin omuzlarını tuttu, kırmızı dudaklarına bakarak: »Sen ne zaman hata yaptın? Ben niye bilmiyorum? O insanlar seninle kıyaslanabilir mi? Senin ayakkabını taşımaya bile layık değiller. Ben bu yaşa geldim, yalnızca senin için taviz verdim; onlar ne hakla bu yüzü bulsunlar?«

Eh, söyledikçe Song Yan'ın kinini daha da kabartmıştı.

Dou Yan çaresiz, kestirip attı: »Her neyse, sen bu işi bana bırakacağını söyledin; ben ne dersem onu kabul edeceksin.«

Song Yan bu insanları zaten gerçekten ciddiye almamıştı.

Kaplan tavşanı ciddiye alır mı?

Bu tavşanların arasından arada sırada tavşan postuna bürünmüş bir kurt çıksa bile, bu sadece biraz daha fazla uğraş demekti.

Kendi yöntemiyle annesinin ölüm sebebini bulamadığı için olmasaydı, bu işi Dou Yan'ın üstlenmesine hiç razı olmazdı.

Ama bu insanlar Dou Yan'a uslu uslu yardım ederlerse, o da geçmişi unutup hiçbir şey bilmiyormuş gibi davranır, onları kendi hâline bırakırdı!

Ying Zhenguo Malikânesi'ne sığınıp yaşayanlar, o malikâne olmadan hiçbir değer taşımazlardı. Ama malikâne onlar olmadan, ağır yara almış olsa da yavaş yavaş kendini toparlayabilirdi.

Song Ke, bu insanlar yüzünden Dou Yan'ın keyfini kaçırdıklarını düşünüyordu. Gülümseyerek dedi: »Öyleyse söyle bakalım, bana ne yaptırmak istiyorsun?«