Bölüm 413 — Bir Kazan

Wei Quan, He ailesinin kapısından adımını atar atmaz, Madam He'nin üç kardeşinin yumruk sallayarak, asma çardağının etrafında hırıl hırıl koşan He Qingyuan'ın peşine düştüğünü gördü.

He Hao'nun nereye saklandığı belli değildi; He ailesinin genç gelini, emektar dadısının kolunda, batı kanadının merdivenlerinde telaşla dikilmiş, yüksek sesle »Vurmayın, vurmayın!« diye bağırıyordu. Madam He ise kendi ailesinden yengesiyle birlikte ana binanın revakı altındaki kavisli sedire oturmuş, bir yandan hıçkıra hıçkıra ağlıyor, bir yandan He Qingyuan'a »ahlaksız ihtiyar«, »ölmek bilmeyen moruk« diye sövüyordu. Madam He'nin dianşi olan kardeşi gelmemişti; onun bir yeğeni ağır ağır He Qingyuan'ın ardından koşup »Amca, ağzınla konuş, enişteme bir şey olmasın« diye sesleniyor, öbür kardeşleriyle yeğenleri ise avludaki manzarayı hiç görmemiş gibi bir kenarda Madam He'yi teselli ediyorlardı.

Wei Quan omuzlarını kısıp sıvışmayı düşündü.

Ama He Qingyuan'ın gözü keskin çıktı; onu hemen görüp yüksek sesle »Bairui, gelsene, yardım etsene!« diye seslendi.

Madam He'nin ailesini karşısına almayı göze alamazdı; He Qingyuan'ı da aynı şekilde göze alamazdı.

İleri atılıp Madam He'nin üç kardeşine doğru elini göğsünde birleştirerek eğildi, hürmetle »Üçüncü dayı efendi« diye seslendi.

Madam He, He Qingyuan'dan boşanmaya niyetli değildi ya; öyleyse ailesinden kim gerçekten kendi eniştelerine el kaldırabilirdi?

Bu Wei Quan olmasaydı, He Qingyuan bunca yaşından sonra nasıl kalkıp başkaları gibi dışarıda bir kadın tutardı?

Madam He'nin üç kardeşi onu görünce öfkeden kudurdu; tek kelime etmeden Wei Quan'ın suratına bir yumruk indirdiler.

Wei Quan hazırlıksız yakalandı; »Ay!« diye inleyip yüzünü kapattı, sendeleyip yere yuvarlandı.

»Koca mülk, koca ocak, sizin gibi ev yıkan tohumların aklını çelmesi yüzünden harap oldu!« diye gürledi Madam He'nin üç kardeşi; öfkeden yüzü kızarmış, soluyarak Wei Quan'ın üstüne çöktü ve onu Allah ne verdiyse pataklamaya başladı.

He Qingyuan zor bela bu kaba adamdan kurtulmuştu; kendi canı hâlâ yerine gelmemişken Wei Quan'ı ne diye düşünsündü? Uzaktan duvar perdesinin yanına sinip muhafızlara bağırdı: »Ölmüşsünüz siz hepiniz! Birer ağız, iki kulak, iş görmez adamlar!«

Birkaç muhafız yaltaklanan yüzlerle koşup çıktı; arkalarında, o ana kadar hiç görünmeyen He Hao da vardı.

Bu küçük velet ispiyonlamasaydı, güzeli elde edemediği yetmezmiş gibi, kayınbiraderlerinin kapısına dayanması da olur muydu?

He Qingyuan »Velet, babanın dayak yediğini görünce sevindin, değil mi!« diye söylenerek elini kaldırıp He Hao'ya bir tokat attı.

He ailesinin genç gelini çığlık attı.

He Hao domuz kesilir gibi bağırdı.

Madam He ne ağlamayı ne sövmeyi düşünebildi; »He Qingyuan, oğluma vurmaya cesaretin var ha, gel, hesabımızı görelim!« diye gürleyip eteğini toplayarak ana binanın revağından dışarı fırladı.

He Qingyuan korkudan bir sıçradı. Önce dışarı çıkıp bir süre saklanmanın yoluna mı baksa diye düşünürken, duvar perdesinin arkasından bir kadının süzülerek geldiğini gördü.

Bunun Wei Quan'ın tuttuğu kadın olduğunu tanıdı; şaşkınlıkla bir an kalakaldı, sonra sesini kalınlaştırıp »Sen buraya nasıl girdin?« dedi.

Bu kadın aslen o eğlence evlerinden birinin kızıydı; Wei Quan'a katılalı ancak iki üç ay olmuştu, Wei Quan da onu eve almayı düşünmüyordu; kadın hâlâ o mekânların alışkanlıklarını koruyordu. Bu sözü duyunca önce He Qingyuan'a cilveli bir bakış attı, sonra »Ben bizim erkeğimi aramaya geldim!« dedi. Ardından yaranmak isteyen bir edayla ekledi: »Beyefendi, ne oldu böyle? Mahalleli kapının önüne toplanmış...«

He ailesi buraların en büyük eşrafından olmasaydı, kapıda bekleyen biri bulunmasaydı, o kalabalık çoktan kapılarını kuşatmış olurdu.

He Qingyuan'ın öfkeden yüzü morarmıştı. İçinden Madam He'ye kızdı: hiç mi karı kocalık hatırı yoktu da koca Qingyuan ilçesinde kendisini maskara etmişti? Kapıya doğru bağırdı: »Siz nasıl kapı bekliyorsunuz böyle? İyi kötü, kimi görseniz içeri salıyorsunuz! Boş günler mi fazla geldi, tuzlaya gönderilip tuz mu kurutmak istiyorsunuz?«

O daha konuşurken dışarıdan bir gürültü koptu; on kadar yaka memuru birden öfkeyle içeri daldı ve avluyu dört bir yandan kuşattı.

Avludakiler donup kaldı.

Madam He ağzı açık, avlunun ortasında dikiliyordu; kardeşlerinin yumrukları havada asılı kalmıştı; Madam He'nin ardına düşen kalabalık ise şaşkınlıktan ne yapacağını bilemiyordu. Koca avluda yalnızca Wei Quan'ın iniltisi duyuluyordu.

İşte bu tuhaf sessizlik içinde, Qingyuan ilçesinin yaka memurları temkinli adımlarla, ilçenin kâtibiyle birlikte içeri girdi.

Gelenler tanıdık yüzlerdi; avludakiler rahat bir nefes aldı.

Madam He'nin dördüncü kardeşi gülümseyerek karşıladı: »Beyefendi, beni hatırladınız mı? Dianşi'nin üçüncü oğluyum ben. Ne oldu da buralara kadar zahmet ettiniz? Burası bizim eniştemizin evi...«

O konuşurken He Qingyuan çoktan elli tael değerinde bir gümüş senedi sıkıştırıvermişti.

Dün gece hâlâ birlikte içip eğlendiği ilçe kâtibi ise bir anda yüzünü değiştirdi; He Qingyuan'ın eline tutuşturduğu senedi alıp adamın suratına fırlatmakla kalmadı, bir de doğruluğun timsaliymiş gibi yüzünü ekşitip gürledi: »Göklerin oğlu bile yasayı çiğnerse sıradan halkla aynı cezayı görür! He ailesi haydutlarla işbirliği yapıp köyü kasabayı haraca kesmiş; hele siz dianşi'nin akrabası olun, hele ilçe beyinin akrabası olun, yine de salıverilmeniz söz konusu olamaz.« Sonra yaka memurlarına dönüp gürledi: »Duymadınız mı? Şu suç ortaklarını bağlayın bakayım!«

Avludakiler şaşkına döndü.

Yaka memurları ise kurt gibi saldırıp, He ailesinden olsun Madam He'nin ailesinden olsun, kimin eline geçerse bağlamaya başladı.

Avluda bir anda kadınların korku dolu çığlıkları yükseldi.

Madam He'nin dördüncü kardeşi telaşlandı: »Bu da neyin nesi? Biz haydutlarla nasıl işbirliği yaparız...«

Suç işlemiş olsalar bile, evin kadınlarını da alıp götürmelerinin hiçbir mantığı yoktu.

İlçe kâtibi soğuk soğuk güldü.

Dianşi, zina, hırsızlık ve hapishane işlerini yönetirdi; yaka memurlarının da doğrudan amiriydi. Memur, bunca yıldır He ailesinden az ihsan almamıştı; bu yüzden parmağıyla gökyüzünü işaret etti: burada kâtiple dil dökmeye harcayacağı vakti, gidip ilçenin başındaki beyefendiyle konuşmaya harcaması daha iyiydi.

He Qingyuan ile Madam He'nin dördüncü kardeşi memura minnetle başlarını salladılarsa da içleri ateş gibi yanıyordu; bu işin basit olmadığını sezmeye başlamışlardı.

Derken avluda Wei Quan'ın oyuncu kızının telaşlı çığlığı yükseldi: »Beni niye tutuyorsunuz? Ben sadece seyretmeye gelmiştim!«

Wei Quan da: »Biz sadece araya girip barıştırmaya gelmiştik, yanlış adamı tutuyorsunuz!« dedi.

Onları bağlayan memur buz gibi bir sesle: »Emir aldık: bu avludaki canlı ne varsa hepsi tutuklanacak. Derdiniz varsa gidin ilçe hapishanesinde anlatın,« dedi.

Madam He'nin ailesi nesiller boyu memurluk yapmıştı; Qingyuan ilçe konağında tanımadığı kimse yoktu. Ama memur hem kaskatı konuşuyordu hem de çevresinde tanıdık tek bir yüz bile yoktu.

Madam He'nin dördüncü kardeşinin içi buz kesti.

Endişeyle He Qingyuan'a baktı; He Qingyuan'ın yüzü şaşkınlık ve huzursuzlukla doluydu. Çaresiz, ilçe kâtibine yaranmak isteyen bir gülümsemeyle: »Beyefendi, gördüğünüz gibi yengemiz de ablacığım da nihayetinde birer kadın...« dedi.

Zhubu ise hiç yüz vermedi; yüzü buz gibiydi: »Az önce söylemedim mi? Bu avluda yaşayan ne varsa, hepsi yamen'e götürülecek. Yoksa sen yaşayan bir şey değil misin?«

He Hanım'ın dördüncü kardeşinin gözleri birden tunç çanlar gibi açıldı; şu anda başkasının çatısı altında olduğunu, yiğidin haksızlığa uğradığı yerde kavga etmeyeceğini, üstelik dışarıda ağabeyinin işleri yoluna koyduğunu düşünüp başını öne eğerek geri çekildi.

He Hanım'ın üçüncü kardeşi ise öyle düşünmüyordu; He Qingyuan'a diklenip bağırdı: »Sen ne haltlar karıştırdın da bizi de belaya sürükledin? Ağabeyi görünce ilk tokadı benden yiyeceksin, ona göre.«