Bölüm 445 — Borç para almak

Jiang Yan bunu duyunca ellerini birleştirip »Amitabha« diye mırıldandı ve şöyle dedi: »Düzgün bir işle geçimini sağlamak, memleketinden ayrılıp oradan oraya sürüklenmekten her zaman daha iyidir. İnsan biraz zahmet çeksin, varsın çeksin; yeter ki huzurlu ve sağlam olsun!«

Bu cevap Chen Jia'yı yalnızca şaşkına çevirmekle kalmadı, Jiang Ling'i de hayrete düşürdü.

Anlaşılan Li Liang'ın artık kurtuluşu yoktu!

Jiang Ling gülümsemesini güçlükle bastırdı, hafifçe öksürerek Jiang Yan'a odasına dönmesi gerektiğini hatırlattı.

Ama Jiang Yan biraz düşündükten sonra elindeki bir çift saf altın bileziği ve kulağındaki bir çift yakut küpeyi çıkardı; Chen Jia'ya alçak sesle şöyle dedi: »Onlara başka türlü yardım edemem; bu takıları sen benim adıma Li Liang'a götür, geçmişte bana gösterdiği ilgiye karşılık bir teşekkürüm olsun. Bundan sonra geçimlerinde bir sıkıntı olursa bana haber göndersinler; başka bir şeyi garanti edemem ama az çok bir miktar gümüşle zor günlerini geçirmelerine yardımcı olabilirim.«

Chen Jia parıl parıl parlayan bu birkaç takıya baktı, kaşlarını sıkıca çatıp bir ›川‹ harfi gibi birbirine yaklaştırdı.

Ağır bir sesle konuştu: »Bu takıların hepsi senin üzerinde taşıdığın şeyler; bir yabancı erkeğe nasıl olur da gelişigüzel verirsin? Ya kötü niyetli biri bunu kullanırsa, bundan sonra Ying Devlet Muhafızlığı konağında nasıl ayakta duracaksın — çabuk, hemen topla şunları! Li Liang'ın iyiliğini ödemek istiyorsan, bende de biraz kendime ait gümüş var, önce ben senin yerine öderim. Bundan sonra sakın böyle düşüncesizce işler yapma!«

Jiang Yan'ın yüzü birden kıpkırmızı kesildi.

Jiang Ling ise içinden onayladı.

Chen Jia başını eğip bir kese çıkarmıştı bile; »Bana kalırsa bu takılarının hepsi çok güzel, en azından üç dört yüz tael gümüş eder. Ben ona beş yüz tael göndereyim, nasıl olur?« dedi.

Jiang Yan bunları nereden bilebilirdi ki; eskiden en fazla iki tael gümüş alıp bir saç tokası falan alırdı. Sonra Wei Quan'la evlendi, ama Wei Quan ona evin işlerini yönetmesine izin vermedi; evin yiyecek içecek ve öteki masraflarını Wei ailesinin yaşlı bir hizmetkârı yönetirdi, ona da ara sıra birkaç tael harçlık verirdi. Takılarının hepsini Dou Yan ona aldırmıştı; bu birkaç parçanın bile üç dört yüz tael gümüş ettiğini duyunca Dou Yan'a ve Song Yan'a karşı mahcubiyeti daha da arttı, Chen Jia'ya bakmaya bile cesaret edemedi. Mırıldanarak: »Yok, o kadar gerekmez. Onlara biraz gümüş versen yeter, yanlarında bulunsun... İki yüz tael, yok, yüz tael olsun yeter,« dedi.

Li Tiaoniang'ın bir keresinde sevgilisiyle ayrılırken inatla ondan yüz tael gümüş tazminat istediğini ve bu yüz taelin onu evlendirmeye yettiğini söylediğini hatırlıyordu.

Kendisi evlenirken her şeyin eksiksiz hazırlandığını da hatırlıyordu.

Li Liang'a yüz tael gümüş vermek, yeni bir yuva kurmasına yetmeliydi!

Chen Jia ise onun huyunu biraz anlamıştı; hiç tereddüt etmeden birkaç banknot çıkardı. »Yarın hemen Tientsin'e adam gönderip yollarım,« dedi.

Jiang Yan rahat bir nefes aldı, Chen Jia'ya art arda teşekkür etti ve »Birkaç gün içinde gümüşü sana geri veririm,« dedi.

Chen Jia bugün eskisi gibi değildi.

İstediği anda gümüş, sanki su dökülür gibi içeri akıyordu.

Ölçülü davranmasının bir sebebi, adının kötüye çıkmasından ve bunun ileride memuriyet hayatına zarar vermesinden korkması; bir diğeri de başkalarının kıskançlığına uğrayıp tuzaklara düşmekten çekinmesiydi.

Bu yüz tael gümüş onun gözünde artık hiçbir değer taşımıyordu.

Umursamadan başını salladı.

Jiang Yan ve Jiang Ling onlara ayrılan yan odalara döndüler.

Jiang Ling yıkanıp üstünü değiştirdikten sonra yattı; Jiang Yan ise birden yüz tael gümüş borç altına girmişti, diken üstündeydi adeta. Hemen Bişui Köşkü'ne uçup eşyalarının ne kadar gümüş ettiğini teker teker saymak istiyordu.

Sonuç olarak bütün öğleden sonra kimsenin keyfi yerinde değildi — Dou Yan'ın aklı Yuan Heng'deydi, acaba aç kalır mıydı; Jiang Yan Chen Jia'nın gümüşünü neyle geri ödeyebileceğini düşünüyordu; Miao Zhi, Song Han'a ne olduğunu, onu neden bu kadar sevimsiz kılan şeyin ne olduğunu merak ediyordu; Jiang Ling ise uzaklardaki Liaodong'da bulunan beşinci amcasını düşünüyordu, acaba büyük yenge bu kez beşinci amcasını, kuzeni Song Yan'la bu boş işler yüzünden çekişmemeye ikna edebilecek miydi.

Daha yüzüğe varmadan eve dönmek üzere yola koyuldular.

Dou Yan önce Heming Tapınağı sokağına uğradı.

Dou Huaiying elinde bir çıngırakla öyle el kol sallıyor, Yuan Heng'i kahkahalara boğuyordu.

»Bu kadar erken mi döndün!« Kızının girdiğini görünce mahcup bir tavırla çıngırağı elinden bıraktı.

Keyfi gayet yerinde oynayan Yuan Heng birden »Vaah!« diye feryat ederek hıçkıra hıçkıra ağlamaya başladı.

Dou Qu oğlunu kucağına aldı.

Yuan Heng var gücüyle onun kucağına doğru kıvranıyordu.

Annesi, çocuğun kendisini özlediğini anladı ve paravanın arkasına geçip bebeğe meme verdi.

Dou Huaiying mırıldandı: »Az önce yemişti ama.«

Yuan Heng ise sanki dedesine karşı çıkarcasına, oburca, koca koca yudumlarla emiyordu.

Dou Yan'ın dudaklarının kenarı istemsizce yukarı kıvrıldı.

Çocuğun yumuşacık kara saçlarını şefkatle okşadı; sanki ağzında bir şeker varmış gibi tatlılık yüreğine kadar işledi.

Miao Zhi ise Dou ailesinin küçük salonunu gözden geçiriyordu.

Dört yandaki kanatlı kapı ve bölmelerin hepsi mineli camla kaplıydı. Masa, sandalye, tabureler baştan aşağı sarı gül ağacındandı; çok katlı raflarda türlü türlü eski eserler sergileniyordu, bunların arasında tek bir Shoushan taşından yontulmuş, çiçek açmış manolya ağacı saksısı bile vardı. Onlara çay getiren hizmetçi kızlar ipek astarlı kışlık ceketler giymişti; çay yeni piyasaya çıkan Xinyang yaprağıydı, fincanlar yeni moda pembe emaye porselendi; her köşeden bir görkem, bir zenginlik, bir yenilik taşıyordu.

Miao Zhi'nin hali ruhu gayet tuhaflaştı.

Sanki taşradan gelen bir toprak sahibi şehre ayak basmış gibiydi. »Bunları ben de kullanamam demiyorum, satın alamam da demiyorum; ama bütün bu eşyaları kaldırıp evime taşısak bile, böyle bir havayı bir türlü yaratamayız.«

Jiang Yan ile Jiang Ling'e baktı; ikisi de yüzleri gülümsemeyle dolu, alçak sesle kim bilir ne konuşuyorlardı, hem de son derece rahat görünüyorlardı.

Miao Zhi biraz sıkılarak birkaç yudum çay içti; Dou Yan, Yuan Heng'i kucağına almış, dışarı çıktı.

»Sizi beklettim.« dedi özür dilercesine gülümseyerek.

Ama eve neden onları ağırlayacak kadın bir büyük gelmediğini açıklamadı.

Jiang Yan ile Jiang Ling'in aklına bir şey gelmedi; Miao ailesi ise çoktan duymuştu: Dou Huaiying ile Wang Shuying'in arası iyi değildi, Wang Shuying uzun zamandır babasının evinde kalıyordu... Miao Zhi gülümseyerek »Önemli değil,« dedi ve ekledi: »Çayla çörekler çok lezzetliydi, ağzımızın tadı yerine geldi!« Sonra Yuan Heng'e doğru ellerini çırparak güldü: »Yuan Heng, ben senin yengenim, beni tanıdın mı? Bana bir sarılır mısın!«

Yuan Heng yemekten sonra doymuştu; annesinin kucağında, mutluluktan sadece aptalca sırıtıyordu.

Miao Zhi, Yuan Heng'i kucağına aldı.

Jiang Ling'in peşlerinden gelmesinin tek nedeni Yuan Heng'i şakacıktan kızdırmaktı.

O, Jiang Yan ve Yuan Heng birbirlerine komik yüzler yapıyorlardı.

Yuan Heng'in kahkahası bir türlü dinmiyordu.

Kısa süre sonra Gao Sheng'in karısı gelip bildirdi: »Dördüncü Hanımefendi, arabaların hepsi hazır.«

Dou Yan üçüne gülümseyerek dedi: »Dönelim artık!« Sonra Yuan Heng'i kucağına alıp onlarla birlikte iç avludan çıktı.

Sarkan çiçek kapısının önünde, bindikleri dört arabanın yanında bir araba daha vardı.

Gao Sheng'in karısı gülümseyerek açıkladı: »Bunu Efendi, Büyük Beyefendi için göndermiş. Kürk yelek yapılacak deriler, rüzgâr kopçası olacak gece parıltısı taşları, birkaç oyuncak ve yiyecek var.«

Miao Zhi şaşkına dönüp kundakta yatan Yuan Heng'e bakarak elinde olmadan dedi: »Bu kadar mı? Yuan Heng bunları ne zaman bitirecektir?«