Bölüm 3852 — Lonca Efendisinden Yardım Dilemek
Tam Nantian Guan ile Yu Zhe kaçmaya hazırlanırken, önlerine hafifçe bir mektup yaprağı süzülüp düştü; bu, Nantian Guan'ın daha önce Hong Zhong'u sindirmek için ortaya çıkardığı, altında Hong Gölge Grubu dört yönlü denetçisinin imzası bulunan o mektuptu.
»Bu kadar sefil bir kâğıt parçasıyla ihtiyarı tehdit etmeye kalkmak ha? Siz ikisi Hong Ticaret Odası'nı fazla basit, fazla bayağı mı sanıyorsunuz? Bu çöpü alıp götürün de kendiniz oturup sindire sindire okuyun!« Hong Zhong ikinci katın penceresinde duruyor, hafifçe gülümsüyordu: »Uğurlar olsun, geçirmiyorum.«
Etraftaki kalabalık hep bir ağızdan alkış tuttu; Hong Zhong bu çarşı sokağında onlarca yıldır iş yapıyor, herkese karşı hep güler yüzlü ve dürüst davranmış, herkesin dilinde iyilikle anılmıştı; çevresiyle ilişkileri olağanüstü iyiydi, Nantian Guan gibi sözde gözde ve mühim bir şahsiyetin onunla boy ölçüşmesi asla mümkün değildi.
»Yiğitlik var sende! İhtiyar herif, aklında tut, bu hesabı er geç seninle tastamam göreceğim. Bakalım sen bu şube kâhyalığını daha ne kadar sürdürebileceksin!« diye homurdandı Nantian Guan dişlerini sıkarak, sonra çevredeki kahkahalar arasında Yu Zhe ile beraber perişan bir halde yüzlerini kapatıp kaçtılar.
İkisinin o perişan kaçışının ardından bakan Hong Zhong hafifçe gülümsedi ve kendi kendine mırıldandı: »Daha ne kadar sürdürebilir miyim? Elbette bu ihtiyar ne kadar isterse, o kadar sürdürür.«
»Hong Efendi, bu sefer bu kadar büyük bir rezillik yaşandı, o şey elbette ki işin peşini bırakmayacak, kendinizi hazırlamanız lazım,« diye hatırlattı yanındaki bir konuk uzman.
İşler ters gitmezse, Nantian Guan bu sefer döndükten sonra kesinlikle o dört yönlü denetçiyle yeniden irtibata geçecek, Hong Zhong'un bu davranışı da elbette hoşnutsuzluk yaratacak ve o vakit bir miktar sıkıntıdan kurtulamayacaklardı.
Hong Zhong ise umursamaz bir tavırla başını salladı: »Fark etmez, sıradan soytarıları şuraya buraya not etmeye lüzum yok. Bir mektupla bu ihtiyarı korkutacağını sanmak, şu Nan ailesinin üç kahramanı işi fazla basit tutmuş olmalı. Hong Gölge Grubu dört yönlü denetçisi, ha? Heh heh.«
Yanındaki birkaç konuk uzman bunu duyunca aynı anda birbirlerine baktılar, gülüştüler; yüzlerinde alaycı bir ifade vardı.
Hong Gölge Grubu dört yönlü denetçisini kullanarak bir şube kâhyasını tehdit etmek, Nantian Guan'ın bu tutumunda mantık açısından hiçbir yanlış yoktu; çünkü normal şartlarda Hong Ticaret Odası'nın hiçbir şube kâhyası böyle bir tehdidi göz ardı etmeye cesaret edemezdi.
Herhangi bir başka biri olsaydı, Nantian Guan'ın bu girişimi çoktan tam bir başarıyla taçlanmış olmalıydı.
Ne var ki Nantian Guan ölümcül bir hata yapmıştı: Hong Zhong'un Hong Ticaret Odası'ndaki konumu hiçbir zaman basit bir şube kâhyalığından ibaret değildi; onun çok daha esaslı bir başka kimliği vardı, soyadı Hong'du...
Bu kimliği Hong Zhong normalde dile getirmezdi, o dört konuk uzman neredeyse unutmuştu bile; şimdi birden hatırlayınca, Hong Zhong'un az önceki tutumuna akıl erdirdiler.
»Ancak bana bir şey yapamamaları, bu işten elleri boş dönecekleri anlamına gelmez. Şimdi asıl aklıma takılan, şu genç Lin Er kardeşimiz.« Hong Zhong'un kaşları arasında hafif bir endişe belirdi.
Daha önceki birkaç temasında Wei Zhao'da hayret verici bir potansiyel görmüştü; bu potansiyel, onca tecrübesine rağmen benzerini hiç görmediği, ele geçirilmesi gereken bir hazineydi. Tüccar sezgisi Hong Zhong'a, bu Lin Er'in hep beklediği o emsalsiz mal olduğunu söylüyordu.
Eğer bu fırsatı kaçırırsa, belki bir daha ömrü boyunca böyle bir imkâna kavuşamazdı.
Hong Zhong çok iyi biliyordu: Nantian Guan, Hong Gölge Grubu'nun o dört yönlü denetçisini ne kadar kışkırtırsa kıştırsın, ona gerçekten zarar vermesi mümkün değildi.
Ama o Lin Er başkaydı. Seviyesinin üstünde dövüşüp Yu Zhe'nin hakkından gelebilse, hatta adını bilmediği ama dünyayı sarsacak derecede dehşetli o büyük öldürücü hamlesiyle Cengiç aşamasının son devre zirvesindeki Nantian Yong'u anında yere indirebilse de, ne de olsa bugünkü potansiyeli henüz çok uzaklarda yatıyordu, gerçek gücü hâlâ son derece zayıftı.
Nantian Guan bu fırsatı kullanıp işi büyütür, Chongtian Pavyonu'nun üst yönetimine baskı yaptırıp Yasa Uygulama Salonu'na bu genç Lin Er'i yerin dibinden çıkarıp bulmalarını buyurtursa, Lin Er'in sonu ne olurdu kestirmek zordu; ne de olsa bugünkü gücüyle en küçük bir fırtınayı bile göğüsleyemezdi.
Bu durumda Hong Zhong'un Wei Zhao'ya yardım eli uzatmayı içinden geçirse bile elinden bir şey gelmezdi; o da Nantian Guan ve Yu Zhe gibi Wei Zhao'nun kim olduğu, neyin nesi olduğu hakkında en ufak bir fikre sahip değildi.
Öte yana dönelim: Hong Ticaret Odası'nda böyle sessiz sedasız ağır bir yenilgi alan Nantian Guan elbette işi bu kadarla bırakacak değildi.
Chongtian Pavyonu'na döndüğünde ilk işi, Orta Ada'daki Hong Gölge Grubu dört yönlü denetçisine mektup yazmak oldu; abartıp süslemeye gerek yoktu, bugün Hong Ticaret Odası'nda olanları olduğu gibi anlatması yeterdi, gerisini kendisi karışmadan hallolurdu.
Bir kimse ne kadar yüksek mevki ve ağırlığa sahipse, yüz denen şeye o kadar önem verirdi. Hong Zhong mektubunu ciddiye almadıysa, bu, Nantian Guan'ı adam yerine koymadığı anlamına gelirdi; Nantian Guan kışkırtmasa bile, o Orta Ada'daki dört yönlü denetçi itibarı uğruna mutlaka Hong Zhong'un üstüne giderdi.
Lakin Yasa Uygulama Salonu, Kuzey Adası Üç Katlı Pavyonu'nun en tepesindeki en seçkin dairelerden biriydi; nüfuzu öyle hafife alınacak cinsten değildi. Nantian Guan gibi sıradan bir Chongtian Pavyonu kâhya baş kardeşi şöyle dursun, nüfuzca bir parça zayıf olan ihtiyarlar bile onun üstünde herhangi bir etki kuramayabilirdi.
Bütün Chongtian Pavyonu'na bakıldığında, Yasa Uygulama Salonu'nun başı Gongsun Jie'yi yüzde yüz başını eğmeye mecbur bırakabilecek kişilerin sayısı bir elin parmaklarını geçmezdi; Nantian Guan'ın bu sefer başvurmayı düşündüğü kişi de işte bu birkaç kişi arasında en erişilmez olanıydı: Chongtian Pavyonu'nun efendisi Shangguan Tianxia.
Shangguan Tianxia'ya gitmeyi seçmesi Nantian Guan'ın derin derin düşünmesinin sonucuydu; Shangguan Tianxia, Chongtian Pavyonu'nun tartışmasız bir numarasıydı. Şu anda Chongtian Pavyonu'nun denetim sorumlusu olan üçüncü kardeş öldürülmüşken, onun ikinci ağabey olarak bir numaraya gidip hakkını aramasından daha doğal ne olabilirdi ki; kimse buna bir kusur bulamazdı.
Shangguan Tianxia, Chongtian Pavyonu'nun bir numarası, Kuzey Adası'nın piramidinin en tepesinde duran, mutlak anlamda üstün bir devdi; Nantian Guan Chongtian Pavyonu'nun kâhya baş kardeşi olsa bile, onunla bir kerecik görüşmek bile son derece zordu.
Neyse ki Nantian Guan'ın bu kâhya baş kardeşlik mevkii boşuna değildi; görevinin sağladığı kolaylık sayesinde bu üst düzey şahsiyetlerle sık sık bir araya geliyordu. Gerçi çoğunlukla iki çift laf edebiliyordu, ama zamanla bu büyük adamların gidiş geliş düzenini az çok çözebilmişti.
Shangguan Tianxia her gün akşam karanlığı bastıktan sonra pek dışarı çıkmazdı; ama bu yüzden kalkıp onu pavyon efendisinin mağara sarayında aramaya giden kesinlikle eli boş dönerdi, çünkü normal şartlarda o hep Hualan Köşkü'nde olurdu.RS