Capítulo 3852 — Suplicar al maestro del Pabellón

Justo cuando Nan Tianguan y Yu Jiang se disponían a huir a toda prisa, una hoja de papel sobrevoló el aire y fue a posarse suavemente ante ellos: era la misma carta que Nan Tianguan había exhibido poco antes para intimidar a Hong Zhong, aquella firmada por el inspector de las Cuatro Direcciones del Grupo Sombra de los Hong.

»Con un triste papelucho como este pretendéis amenazar a este viejo, ¿acaso me tomáis por un necio, o es que tenéis la Cámara de Comercio del clan Hong por un antro de inmundicias? Basura de esa calaña, será mejor que os la llevéis y la guardéis para leerla con calma en casa. —Hong Zhong, de pie junto a la ventana del segundo piso, esbozó una leve sonrisa—. Circulad, que nadie os detiene.«

La multitud de transeúntes que los rodeaba prorrumpió en vítores. Hong Zhong llevaba varias décadas regentando su negocio en aquella calle del mercado, y siempre había tratado a la gente con afabilidad y rectitud, con fama intachable; su popularidad no era en absoluto corriente, y nadie como Nan Tianguan, ese supuesto personaje de relieve tan codiciado, podía siquiera comparársele.

»¡Muy bien dicho! Viejo ruin, escúchame bien: esta cuenta te la ajustaré tarde o temprano como es debido, y ya veremos cuánto tiempo más aguantas en tu puesto de intendente de sucursal. —Nan Tianguan rechinó los dientes al proferir el insulto y luego, entre las carcajadas burlonas de la concurrencia, él y Yu Jiang se cubrieron el rostro y huyeron en la más absoluta de las vergüenzas.

Al contemplar las espaldas de ambos mientras se escabullían en semejante estado, Hong Zhong sonrió con desdén y murmuró para sí: »¿Cuánto tiempo más? Pues todo el que a este viejo le venga en gana.«

»Venerable Hong, esta vez la afrenta ha sido mayúscula, y ese individuo no va a dejarlo pasar de ningún modo; más le vale estar preparado —le advirtió uno de los expertos invitados que lo acompañaban.

No cabía duda de que, tras regresar esta vez, Nan Tianguan volvería a ponerse en contacto con aquel inspector de las Cuatro Direcciones, y la conducta de Hong Zhong acabaría por suscitar su desagrado; llegado el momento, los problemas no tardarían en aparecer.

Hong Zhong, sin embargo, negó con la cabeza sin darle importancia: »No importa; no vale la pena preocuparse por payasos de feria. Pretender amedrentar a este viejo con una simple carta es subestimar demasiado a los tres héroes del clan Nan. ¿El inspector de las Cuatro Direcciones del Grupo Sombra de los Hong? Ja, ja.«

Al oírlo, los expertos invitados allí presentes se miraron unos a otros con una sonrisa, y en todos los rostros se dibujó un gesto de burla.

Servirse del inspector de las Cuatro Direcciones del Grupo Sombra de los Hong para amenazar a un intendente de sucursal no tenía, en lógica, nada de erróneo, pues en circunstancias normales ningún intendente de sucursal de la Cámara de Comercio del clan Hong se habría atrevido a desoír semejante amenaza.

De haberse tratado de cualquier otra persona, la gestión de Nan Tianguan habría culminado con pleno éxito.

Sin embargo, Nan Tianguan cometió un error fatal: la posición de Hong Zhong dentro de la Cámara de Comercio del clan Hong jamás fue la de un simple intendente de sucursal; poseía otra identidad mucho más esencial. Su apellido era Hong...

Esa identidad, que Hong Zhong nunca mencionaba, los cuatro expertos invitados casi habían olvidado, y solo al recordarla de pronto en aquel instante comprendieron por qué había obrado así.

»No obstante, que no puedan tocar a este viejo no significa que vayan a cejar en su empeño. Ahora mismo lo que me preocupa es ese hermano menor, Lin Er.« Una sombra de inquietud se dibujó entre las cejas de Hong Zhong.

Tras los varios encuentros que habían tenido, había vislumbrado en Wei Zhao un potencial asombroso, un potencial como nunca había visto en toda su experiencia, una mercancía rarísima y codiciada; su fino instinto de comerciante le decía a Hong Zhong que aquel Lin Er era precisamente la pieza singular que llevaba tanto tiempo esperando.

Si la dejaba escapar, quizá no volviera a tener una oportunidad así en toda su vida.

Hong Zhong sabía muy bien que, por mucho que Nan Tianguan azuzara a aquel inspector de las Cuatro Direcciones del Grupo Sombra, jamás podría amenazarlo de verdad.

Pero con aquel Lin Er era distinto: aunque había sido capaz de enfrentarse a Yu Jiang saltándose los rangos e incluso de aniquilar en un instante, con aquella técnica devastadora de nombre desconocido pero de un poder sobrecogedor, a Nan Tianyong, un experto de la cúspide de la fase final de la fundación, al fin y al cabo su potencial distaba mucho de estar desarrollado, y su fuerza seguía siendo muy débil.

Si Nan Tianguan aprovechaba la ocasión para inflar el asunto y forzaba a las altas esferas del Salón del Cielo Ascendente a presionar al Salón de la Ley, haciendo que lo buscaran hasta debajo de las piedras, el destino de Lin Er sería impredecible; después de todo, con la fuerza que poseía ahora, no estaba en condiciones de resistir tempestad alguna.

En semejante tesitura, aunque Hong Zhong quisiera tenderle una mano a Wei Zhao, nada podía hacer; al igual que Nan Tianguan y Yu Jiang, lo ignoraba todo acerca de los antecedentes de Wei Zhao.

Por otro lado, tras haber sufrido semejante revés en la Cámara de Comercio del clan Hong, Nan Tianguan, como era natural, no iba a dejarlo pasar sin más.

Lo primero que hizo al regresar al Salón del Cielo Ascendente fue escribir una carta a su inspector de las Cuatro Direcciones del Grupo Sombra de los Hong, allá en la Isla Central; no hacía falta añadir leña al fuego: bastaba con relatar con fidelidad lo ocurrido aquel día en la Cámara de Comercio del clan Hong, y lo demás ya no requeriría su intervención.

Cuanto más encumbrado es el cargo de un hombre, más valora ese asunto del honor; que Hong Zhong no diera importancia a su carta equivalía a no darle importancia a su persona, y aunque Nan Tianguan no se molestara en sembrar discordia, aquel inspector de las Cuatro Direcciones de la Isla Central, por pura dignidad, acabaría sin falta con Hong Zhong.

Ahora bien, el Salón de la Ley era una de las cámaras supremas del Pabellón de las Tres Cumbres de la Isla Norte, y su poder era de una magnitud nada desdeñable; ni hablar ya de Nan Tianguan, simple maestro hermano mayor a cargo de los asuntos del Salón del Cielo Ascendente, pues ni siquiera los ancianos de poder algo menor podían ejercer influencia alguna sobre él.

En todo el Salón del Cielo Ascendente, quienes podían hacer inclinar la cabeza al maestro de cámara del Salón de la Ley, Gongyang Jun, con total seguridad no pasaban de un puñado, y la persona a la que Nan Tianguan pensaba acudir esta vez era, precisamente, el ser más inalcanzable de entre esos pocos: el maestro del Salón del Cielo Ascendente, Shangguan Tianxia.

Que se decidiera por Shangguan Tianxia obedecía también a una profunda reflexión: Shangguan Tianxia era el jefe indiscutible del Salón del Cielo Ascendente, y ahora que el tercero de los hermanos, inspector ejecutor de la agrupación, había sido asesinado, que el segundo fuera a pedir justicia al jefe era lo más natural del mundo, y nadie podía reprocharle nada.

Shangguan Tianxia, aquel jefe del Salón del Cielo Ascendente, era un magnate absoluto situado en la cúspide de la pirámide de la Isla Norte; incluso para Nan Tianguan, maestro hermano mayor a cargo de los asuntos del Salón del Cielo Ascendente, conseguir verlo una sola vez resultaba sumamente difícil.

Por fortuna, el cargo de maestro hermano mayor a cargo de los asuntos del Salón del Cielo Ascendente no era un título vano: gracias a las prerrogativas de su puesto, trataba con frecuencia con aquellas altas personalidades, y aunque apenas cruzaba unas palabras con ellas, con el tiempo había logrado discernir en cierta medida las pautas de sus idas y venidas.