Bölüm 3999 — Erken Hazırlık

Daha önce kadeh kaldırıp özür dilemeye gitmeden önce, Xu Lingchong çoktan Wei Zhao'nun kendisine güvenmeyeceğini hesaplamıştı; kadehleri değiştirme meselesi de zaten kaçınılmazdı. Bu yüzden hazırladığı o koca testi ruh şarabının tamamına katkı maddesi karıştırmıştı; kim içerse içsin, hangi kadehi içerse içsin, mutlaka tuzağa düşecekti, kurtulmasına imkân yoktu.

Tam da Wei Zhao'nun az önce tahmin ettiği gibi, Xu Lingchong'un ruh şarabına kattığı madde etkisi apaçık, sert bir zehir değildi; zira şu anki ortam fazlasıyla hassastı, unutulmamalıydı ki alt kattaki o büyük zatların hepsi sıra dışı güçlere sahipti, en ufak olağan dışılık bile onların algısından kaçmazdı. Dolayısıyla şaraba ilaç katsalar bile, insanı şüphelendirmeyecek türden bir ilaç olmalıydı.

Xu Lingchong bu kez Shenxian Zui, yani »Ölümsüz Sarhoşluğu« denen bir ilaç kullanmıştı; bu, saf bir halüsinojen maddeden ibaretti ve etkisi başladığında kişinin bilincini bulandırır, böylece sarhoşlukla aynı sonucu verirdi.

Söylentiye göre bu, bilhassa yamakların ruhsal algısını bulandırmak için üretilmiş bir ilaçtı. Etkisi öldürücü değildi, sonrasında bir yan etkisi de kalmazdı; ancak etkisi zirveye vardığında bizzat ölümsüzler bile dayanamazdı, adı buradan gelirdi işte.

Ölümsüz Sarhoşluğu'nun rengi de kokusu da yoktu, etkisi de sarhoşlukla birebir aynıydı. Bu yüzden şu kadar büyük zatın önünde bile Shangguan Lan'er ile Wei Zhao'ya içirilse, hatta etkisi baş gösterse dahi kimse kuşkuya kapılmazdı, hatta olayın muhatabı bile bunu fark edemeyebilirdi; Ölümsüz Sarhoşluğu'nun kendine has özelliği buydu işte.

Sarhoşluğa benzer bir zihin bulanıklığı... belki etkisi çok güçlü sayılmazdı, ama belli özel ortamlarda son derece işlevsel ve neredeyse risksizdi; tıpkı şu an olduğu gibi, Xu Lingchong'un işini bitirme yolunda eşi benzeri olmayan bir kılıçtı.

Ölümsüz Sarhoşluğu, ruh şarabıyla birlikte alındığında bir müddet içinde yavaş yavaş etkisini gösterir, tesiri de giderek zayıftan güçlüye doğru tırmanırdı. Bu tümüyle kurbağayı ılık suda kaynatmak misali bir süreçti; etki en güçlü hâline vardığında ölümsüzler bile dayanamazken, hele şuracıktaki Wei Zhao hiç dayanamazdı.

Xu Lingchong'un asıl planına göre, Shangguan Lan'er ile Wei Zhao daha üst kata çıkmadan ikisine de Ölümsüz Sarhoşluğu içirecekti; böylece etkisi en şiddetli hâline vardığında ikisinin de bilinci bulanmış olacak, işte o zaman ortalığı nasıl karıştıracağına gelince, her şey tümüyle Genç Efendi Xu'nun dediği gibi olacak, bu iş onun için çocuk oyuncağıydı!

Ne var ki şimdi Wei Zhao Ölümsüz Sarhoşluğu'nu içmişken Shangguan Lan'er içmemişti; Xu Lingchong'un sıradaki hamlesini sorunsuz uygulayabilmesi için bu kez biraz daha uğraşması gerekecekti.

İyi ki Shangguan Lan'er güçsüz ve zayıftı; Xu Lingchong, Temel İnşa mertebesinin zirvesindeki gücüyle onu iz bırakmadan alt edebilirdi, bu onun için fazlasıyla kolaydı üstelik hiçbir açık vermeyeceğinden de emindi.

Bir yanda Xu Lingchong bir sonraki adımı için kafa patlatırken, öbür yanda Wei Zhao Üçüncü Kat'a, Shangguan Lan'er'in peşinden çıktıktan sonra sürekli bedenindeki her bir değişimi dikkatle yoklamasına rağmen, belirgin bir olağan dışılık sezmiyordu.

Wei Zhao ister istemez içinden mırıldandı: bunun yalnızca iki açıklaması olabilirdi; ya Xu Lingchong ilaç katmamıştı, ya da gerçekten katmıştı ama bu ilaç kendi tahmin ettiği gibi, etkisi sert ve öldürücü değildi.

Tam Wei Zhao böyle mırıldanırken yanındaki Küçük Kıvırcık Ayıcık'ta arıza çıkmaya başladı; küçük şey sendeleyip duruyor, sallanarak oradan oraya zıplıyor, masa görünce tırmanıyor, bir şey görünce yıkıyordu; tam anlamıyla çılgına dönmüş bir çocuk hâliydi.

Wei Zhao bu manzara karşısında afallayıp kaldı; Küçük Kıvırcık Ayıcık'ın hiç bu kadar şiddete meyilli olduğunu görmemişti, şaşkınlıkla dilini şaklattı: »Buna ne oluyor böyle?«

Shangguan Lan'er ise hiç yadırgamayan bir ifadeyle omuz silkti: »Ne olacak, bu küçük şey sarhoş numarası yapıyor işte; evvelden her gizlice içtiğinde de bu hâle gelirdi. Ama bugün biraz tuhaflık var, daha bir kadeh içti ne oldu böyle? Her zamankinden çok daha fazla içerdi, içkiye dayanıklılığı bu kadar kötü değildi ki!«

Bunu duyan Wei Zhao düşünceli bir tavırla başını salladı: »Küçük şeyin içkiye dayanıklılığı ne kadar iyi olursa olsun, yine de ne içtiğine bakmak lazım; bin kadeh içse de sarhoş olmayabilir belki, ama öyle şaraplar vardır ki bir kadeh içse hemen sarhoş olur.«

»Ne içti? Küçük beyaz da hep ruh şarabı içerdi, bir farkı yoktu ki?« dedi Shangguan Lan'er, yarı anlamış yarı anlamamış bir hâlde.

Wei Zhao gülümsedi, bir şey söylemedi; dönüp kenara geçti, bağdaş kurup oturdu ve zihin yöntemini işletmeye başladı; az önce içtiği ruh şarabındaki ilacın etkisini kovmaya hazırlanıyordu.

Küçük Kıvırcık Ayıcık'ın hâlinden Wei Zhao artık yüzde yüz emin olmuştu ki az önceki tahmini tamamen doğruydu; Xu Lingchong gerçekten de ruh şarabına katkı maddesi karıştırmıştı.

Küçük Kıvırcık Ayıcık'ın dayanıklılığı yamaklardan çok daha zayıftı, bu yüzden ilacın etkisi bu kadar çabuk baş göstermişti; Wei Zhao'nun kendisi olsaydı, etkinin başlaması için bir süre daha geçmesi gerekirdi.

Her ne olursa olsun, yeter ki şiddetli ve öldürücü bir zehir olmasın, Wei Zhao'nun başının çaresine bakma yolu vardı; kendisi yaraları iyileştirmede ustaydı, zehirlenme de neticede bir tür iç yaralanmaydı.

Ne var ki Wei Zhao kısa sürede fark etti ki bedenindeki bu ilaç etkisi her ne kadar hiç de şiddetli ve öldürücü değilse de, bitmek tükenmek bilmiyordu; her seferinde kolayca temizlenebileceğini hissettiği anda hemen yeniden bastırıyordu; yarım gün uğraşıp didinmesine rağmen kökünden söküp atma belirtisi bile yoktu.

»Bu şey gerçekten de baş belasıymış.« dedi Wei Zhao çaresizce başını sallayarak. Evvelce ne kadar ağır yaralanırsa yaralansın, her zaman kısa sürede iyileşebileceğinden emin olurdu; oysa şu tehlikeli ve öldürücü olmakla uzaktan yakından ilgisi olmayan küçücük ilaç etkisi, köpek derisine yapışan yakı gibi bir türlü gitmiyor, insanı elden bir şey gelmez bir hâle düşürüyordu.

Wei Zhao henüz bilmiyordu ki bedeninde şu an Ölümsüz Sarhoşluğu vardı; bizzat ölümsüzler bile ancak sarhoş olabiliyorken, bunun kolayca çözülebilmesi ne mümkündü.

Yine de kısa sürede ilacın etkisini tamamen kovamasa bile Wei Zhao yine de elinden geldiğince denemeliydi; böylece hiç değilse bedenindeki durumu kontrol altında tutabilir, Küçük Kıvırcık Ayıcık gibi sarhoş numarası yapmaya düşmezdi.

Tahmin edileceği üzere, Xu Lingchong'un çok geçmeden harekete geçmesi gerekiyordu; yoksa sırf âlem olsun diye biraz ilaç katmış olamazdı ya.

»Küçük kardeşim, sen ne yapıyorsun böyle?« Shangguan Lan'er, Wei Zhao'nun bu tuhaf hâlini görünce dayanamayıp sordu.

»Bir şey yok, içkiye dayanamadım, ayıltmaya çalışıyorum işte.« Wei Zhao ne evet ne hayır dercesine gülümsedi.

»Ayıltmak mı? Küçük kardeşim, sen daha bir kadeh içtin, şimdiden içkiye dayanamaz olduysan, ileride bu kurnaz, tilki gibi ihtiyarlarla ne yapacaksın? Baksana, bundan sonra küçük ablanın sana birkaç küp birinci sınıf ruh şarabı getirmesi lazım, iyice alıştırma yapasın diye!« Shangguan Lan'er hâlâ hiçbir şey anlamamış bir hâlde kıkırdayarak söylendi.