Bölüm 4173 — Beş günlük süre
Wei Zhao'nun elinden sersem bir hâlde aynayı alan Huang Xiaotao, ancak o zaman karmakarışık düşüncelerinden sıyrılıp kendine gelebildi. Olası hâli aklına gelince elleri titremeye başladı; aynayı tutup uzun süre yüzüne bakmaya cesaret edemedi.
»Korkma, şimdi kendine iyice bir bak.« dedi Wei Zhao gülümseyerek, onu yüreklendirmek istercesine.
»Evet.« Huang Xiaotao başını salladı, derin bir soluk aldı ve sonunda cesaretini toplayıp aynadaki kendisine baktı. Bir anda bütün bedeni inanamazcasına donup kaldı.
Yeni doğmuş bir bebeğinki kadar yumuşak ve pürüzsüz, beyaz yeşim gibi bir cilt; bir de bu lekesiz, saf güzellikteki yüz. Yıllarca acı çektikten sonra Huang Xiaotao nihayet bir kez daha eski hâlini görebilmişti; oysa bu, yalnızca rüyalarında beliren bir manzaraydı!
Yoksa bu da bir rüya mıydı? Huang Xiaotao farkında olmadan kolunu çimdikledi; gelen gerçek acıyla birlikte içini birden çılgın bir sevinç kapladı. Gerçekti, gerçekten gerçekti!
Şap! Huang Xiaotao heyecanla Wei Zhao'ya sarıldı, ayak parmaklarının ucunda yükselip yanağına bir öpücük kondurdu ve sevincine hâkim olamayarak, kelimeleri birbirine karıştırarak şöyle dedi: »Yüzümü düzeltebileceğini bildiğin için mi benden hoşlanıyordun… Sen gerçekten harikasın…«
»Ha?« Wei Zhao bir anda sözsüz kaldı. Onun asıl niyeti, Huang Xiaotao yüzüne kavuştuktan sonra doğal olarak özgüvenini de yeniden kazanacağı, dolayısıyla kendisiyle birlikte olma saplantısından da kurtulacağıydı.
Güzellik açısından, yüzü düzeldikten sonra Huang Xiaotao hiç de Shangguan Lan'er'den aşağı kalır değildi. Vaktiyle Su Zhaohe gibi bir adam bile ona vurulmuş, hatta alçakça yollara başvurmaktan çekinmemişti; şimdi de sayısız genç yeteneği kendine çekip onları eteğinin dibine dizeceği muhakkaktı.
Hiç beklemediği şey, Huang Xiaotao'nun sevincinin ardından ilk tepkisinin bu olmasıydı; bu, Wei Zhao'yu epey bir süre şaşkına çevirdi, ne yapacağını bilemedi.
»Xiaotao, aslında ben sana sadece iyi bir dost gözüyle bakıyorum, başka bir niyetim yok gerçekten…« Wei Zhao çaresizlik içinde, dişini sıkıp doğruyu söylemeyi seçti.
Ne de olsa karşısındaki artık hem yüzüne hem de özgüvenine kavuşmuştu; geri döndüğünde de mutlaka herkesin etrafında pervane olacağı bir yıldız olacaktı. Wei Zhao, bunu böyle açıkça söylese bile kızın pek de üzülmeyeceğini düşünüyordu…
Bu sözleri duyan Huang Xiaotao ise donakaldı; saf ve güzel gözleri şaşkınlıkla Wei Zhao'nun yüzüne dikilmişti, dudakları kımıldadı ama bir kelime bile çıkaramadı.
»Xiaotao, iyi bir kız olduğunu biliyorum, ama benim kız arkadaşlarım zaten çok…« Madem söylemeye başlamıştı, Wei Zhao işi bir seferde bitirmeye, yanlış anlamaya yer bırakmamaya karar verdi ve hemen kararlı bir tavırla ekledi: »Sadece duydukların ve gördüklerin değil, Orta Ada'da da gönül dostlarım var, hem de birden fazla, yani…«
»Madem bu kadar çok var, bir ben mi eksik kalacağım?« diye sözünü kesti Huang Xiaotao. Bakışlarında en ufak bir geri çekilme yoktu; aksine daha da kararlı ve pişmanlıktan uzak bir hâl almıştı.
»Puf…« Wei Zhao neredeyse ağzından bir kan fışkırtacaktı, bir anda ne diyeceğini bilemedi. Bu kızın kafası nasıl çalışıyordu böyle, bu ne biçim bir mantık, ne biçim bir kuramdı böyle?!
»Ah, anladım!« Huang Xiaotao birden eliyle alnına vurdu, sanki her şey kafasında aydınlanmış gibi: »Onların öğrenmemesinden korktuğun için beni kabul etmeye cesaret edemiyorsun, değil mi? Doğru ya, Shangguan Lan'er gibi o kadar yükseklerdeki bir prenses, benim gibi en alttaki Qingyun Köşkü öğrencisini nasıl kabul eder ki…«
»Bu… tam da üstüne bastın…« Wei Zhao bu sefer bu kızın mantığına tamamen yenilmişti; o da lafın gelişine bir yalan söyledi. Zaten nasıl olursa olsun, yeter ki kız vazgeçsin diye bakıyordu; hangi bahaneyi kullandığının bir önemi yoktu, önemli olan sonuçtu.
»Anladım o zaman… Teşekkür ederim…« Huang Xiaotao sanki sonunda bir şeyi kavramış gibiydi; Wei Zhao'ya tatlı bir gülümseme sundu, peçesini yeniden taktı ve fazla bir şey söylemeden doğruca oradan uzaklaştı.
»Oh, sonunda vazgeçti.« Wei Zhao onun arkasından bakarak derin bir soluk verdi, eliyle alnındaki soğuk terleri sildi. Bu kızla konuşmak, biriyle dövüşmekten bile daha yorucuydu doğrusu.
Açıkçası, Huang Xiaotao'nun berrak suyun üstündeki lotus misali saf güzelliği, bir de güçlü ve iyi kalpli mizacıyla herhangi bir erkek onu görse gönlü kayardı; Wei Zhao da elbette bunun dışında değildi. Ne de olsa narin ve erdemli güzele her yiğit gönül verir; bu, erkeklerin doğasında ve ortak zaafındaydı.
Onu böyle her yolu deneyerek reddetmesinin sebebi, Wei Zhao'nun artık daha fazla gönül borcu yüklenmek istememesiydi. Bu kadar çok gönül dostuna sahip olmak, bütün erkeklerin gıptayla bakacağı bir bahtiyarlıktı elbette, ama aynı zamanda omuzlarda ağır bir sorumluluk demekti.
Başından sonuna dek Wei Zhao, kendini o gönül dostlarına çok fazla borçlu hissetmişti; bu yüzden Yunjie Adası'na geldiğinden beri bilerek yeni gönül borçlarından kaçınmış, tek bir amaçla, yani bir an önce o kadınları uyandırabilmek umuduyla var gücüyle çalışıp ilerlemeye koyulmuştu.
Şimdi bir de Huang Xiaotao eklenirse, bu ne o nice gönül dostuna ne de Huang Xiaotao'nun kendisine karşı adil olurdu. O hâlde en iyisi, kızın bu fikrini vaktinden önce kafasından silmekti.
»Muhtemelen minnettarlığının karşılığını vermek istediği için, bir anlık duygu patlamasıyla böyle kendini adama fikrine kapılmıştır. Sakinleşip iyice düşündüğünde, eminim o da anlayacaktır.« diye kendi kendine gülümseyerek mırıldandı Wei Zhao.
Oysa bilmiyordu ki, bu tür bir anlık duygu patlaması başka kızlarda gerçekten olabilirdi, ama Huang Xiaotao'nun her daim sarsılmaz mizacıyla, bu kadar kolay bir anlık duygu patlamasına kapılması mümkün müydü?
Beş gün su gibi akıp geçti; Su Zhaohe ile Wei Zhao'nun kararlaştırdığı düello günü, nihayet herkesin gözü önünde, söz verildiği gibi gelip çattı.
O gün Kuzey Adası'ndaki dövüş platformu karınca yuvası gibi kaynıyordu; çevredeki tribünler öyle dolu öyle tıka basa doluydu ki, neredeyse Sandie Köşkü öğrencilerinin yüzde altmışından fazlası maçı izlemeye gelmişti.
Düellonun taraflarından biri olan Su Zhaohe'yi söylemeye gerek bile yok; Shangguan Tianxia'ya öğrenci olacağı söylentisi sayesinde son günlerde Sandie Köşkü'nün en gözde dâhi öğrencisiydi. Wei Zhao ise hâlâ sadece Yingxin Köşkü'nün yeni bir öğrencisi olsa da, son yılların en çok dikkat çeken bir numaralı yeni yüzüydü; adı çoktan Sandie Köşkü'nün altını üstünü kaplamıştı.
Her iki taraf da ilgi odağıydı; üstüne aralarındaki apaçık güç farkı eklenince, bu düello kararlaştırıldığı andan itibaren büyük bir ilgiyle takip edilmiş, neredeyse bütün Sandie Köşkü öğrencilerinin çay sohbetlerinin en taze konusu hâline gelmişti.
Hatta bu kısa beş gün içinde, halk arasında ikisinin arasındaki düşmanlık ilişkisi birbirinden bambaşka birkaç versiyona yorumlanmıştı bile.
Kimi, Wei Zhao'nun Su Zhaohu'yu öldürdüğünü, bu yüzden Su Zhaohe'nin kuzeninin intikamını almak istediğini, bu arada gücünü gösterip Köşk Reisi Shangguan'ın dikkatini çekmeyi amaçladığını söylüyordu; zaten Su Zhaohe'nin herkesin önünde düello teklif ettiğinde de söylediği buydu.
Kimi de Huang Xiaotao'nun bir vakitler Yingxin Köşkü'ne gidip Wei Zhao ile gizlice buluştuğunu söylüyordu. Bu kadının vaktiyle Su Zhaohe ile dedikodusu çıkmış, ardından kaza sonucu yüzü harap olduğu için Qingyun Köşkü'ne sürülmüştü; işte aralarına girip insanları kışkırttığı için Su Zhaohe ile Wei Zhao iğneyle iğneye, dikenle dikene gelmişlerdi. R1152