Bölüm 4185 — Önemli istihbarat
»O… bu süre içinde çok değişti, tavrı huyu bambaşka oldu, sanki tamamen başka birine dönüştü. Normalde mağarabada inzivaya çekiliyor, pek dışarı çıkmıyor.« diye yanıtladı Kang Jingming.
»Hım. Peki Yaozhao? Ben daha yeni döndüğümde sizin peş peşe yenilgi aldığınızı duydum?« diye sorusunu değiştirdi Xu Lingchong. Yaozhao'nun güçlü bir dönüşle tek hamlede Su Zhaohe'yi yere serdiğini, dönüş yolunda duymuştu zaten; şimdi sorması sadece teyit içindi.
»Şey… evet…« Herkes birbirine baktı, sadece başlarını sallamakla yetindiler. Yaozhao'ya karşı artık gerçekten hiçbir çareleri kalmamıştı.
»Hıh, siz bir avuç işe yaramaz sürüsü!« diye soğuk soğuk söylendi Xu Lingchong, ardından yüzünde bir küçümsemeyle ekledi: »Boş verin, bu genç efendi kendisi işe el atacak nasılsa. Vahahaha! Topçu Efendi'nin gerçek öğretisine kavuştuğumuzdan beri, o Yaozhao ne kadar zıplarsa zıplasın, güz sonrası çekirgeden başka bir şey değil; ölümü de yakındır artık!«
»Yaşa Genç Efendi Xu!« Kang Jingming hemen öne atılıp dalkavukluğa başladı.
»Genç Efendi Xu, müsadenizle, bu Topçu Efendi de kim oluyor…« diye temkinli temkinli sordu Si Haitao. Aralarında rütbesi en yüksek olan, üstelik bizzat istihbarat işleriyle uğraşan oydu; ama o bile Merkez'de Topçu Efendi gibi bir heybetli şahsiyetin varlığını hiç duymamıştı.
»Bu bir hizmetkârın gelişigüzel sorabileceği şey mi?« diye hoşnutsuzca yan baktı Xu Lingchong. Ama herkesin yüzünde merak okuduğundan, kendini tutamayıp övünmeye koyuldu: »Kısacası, Topçu Efendi çok güçlüdür, bizim Merkez'in en üst kademesinden biridir. Bu genç efendi onun eşsiz ilahi tekniğini, Kasımpatı Hazinesi'ni öğrenip çalıştı bile!«
»Ne? Kasımpatı Hazinesi mi?« Herkesin yüzü bir anda değişti; söylentiye göre bu, eşi bulunmaz bir kadim ilahi teknikti ve Bulut Katmanı Adası'nda bile yıllardır izi kalmamıştı. Yalnızca dünyevi diyarda bir tarikatın hâlâ bunun geleneğini sürdürdüğü duyulmuştu; Xu Lingchong'un böyle bir çağları aşan tekniği gerçekten öğrenmiş olması!
Ama biraz düşününce, Merkez Ticaret Odası'nın dünyevi diyarla ticaret yapabildiğini ve oradan böyle bir eşsiz ilahi tekniği getirtmesinin de imkânsız olmadığını anladılar.
O anda Zhong Yongliang da aynı şaşkınlık ve dehşet içindeydi, ne var ki onun dikkat ettiği nokta herkesten bambaşkaydı.
Topçu Efendi? Kasımpatı Hazinesi? Vay canına! Bu Topçu Efendi yoksa şu Zhang Naipao zıpzıpı olmasın? Ay, sakın bu oğlan saf değiştirmesin! Ben Merkez'e danışıklı dövüşle sığındım, ama şu Zhang Naipao zıpzıpı Merkez'de epey iyi kök salmış görünüyor?
Olmaz, bu önemli bir istihbarat, hemen bir yolunu bulup Yaozhao liderime bildirmeliyim!
»Genç Efendi Xu'nun böyle bir ilahi tekniği çalışmış olması gerçekten kutlanacak bir şey; bundan sonra Üç Katman Köşkü'nün genç kuşağında başı çeken kesinlikle Genç Efendi Xu olacaktır!« diye hemen dalkavukluk etti Kang Jingming; ama içinden Zhong Yongliang kadar şaşkındı.
Sonuçta o da Zhang Naipao'yu tanıyordu; Topçu Efendi ile Kasımpatı Hazinesi gibi iki belirgin etiket bir araya gelince, normal bir insanın ister istemez bu yöne gitmesi kaçınılmazdı. Elbette kuşku kuşkuydu; bu Topçu Efendi'yi gerçekten görmeden her şey yalnızca tahminden ibaretti ve şimdilik bunu içinde saklamaktan başka çare yoktu.
Yoksa ortalıkta söyleyecek olsa, tahmini doğru çıksa neyse, ya yanılırsa? Bir yanlış anlaşılma yüzünden gülünç duruma düşmek bir yana, bundan ötürü o Topçu Efendi'yi kızdıracak olsa, o zaman kâr yerine zarar eder, astarı yüzünden pahalıya gelirdi.
»Hıh, Üç Katman Köşkü'ne hâkim olmak daha ilk adım, o kadar. Bu genç efendinin önünde yürüyeceği yol daha çok uzun.« diye keyifle gülümsedi Xu Lingchong; Merkez'e katıldıktan sonra ufku eskisine hiç benzemiyordu artık.
Eskiden Genç Efendi Xu'nun tek derdi Xu Yuanzheng'in yerine geçmek, ardından Shangguan Tianxia'nın damadı olmak ve Xu ailesini bir kat daha yukarı taşımaktı; o zaman gözünde her şey tamamdı. Ama şimdi bunlar Xu Lingchong'a çocuk oyuncağı gibi geliyordu; onun hırsı bundan çok daha büyüktü.
Ardında tabiat kanunlarına meydan okuyan bir geçmişe sahip Merkez varken, isterse güç olsun, isterse nüfuz; yeter ki adım adım ilerlesin, büyük işi başaramamaktan niye korksun?
Bir çay demlenip içilecek kadar zaman içinde, Si Haitao da dâhil herkes birbirini ezip öne geçerek dalkavukluğa girişti; zaten kendinden geçmiş Xu Lingchong'u pohpohlayıp gönlünü iyice açtılar, sonra da dağılıp gittiler.
»Ha, doğru ya; Zhaoming, Pinliang, siz ikiniz benimle Göğe Yükseliş Köşkü'ne gelin. Bu genç efendi gidip şu Meng Zhou zıpzıpına bir bakacak.« diye ikisini durdurdu Xu Lingchong; bir an sustuktan sonra aniden soğuk soğuk güldü: »Bu arada, iyi denk geldi, Yaozhao'ya da bir uğrarız. Bu herif şimdi epey gözde değil mi, bu genç efendi bir bakalım ne kadar hüner kazanmış!«
Yaozhao lafı geçince, Xu Lingchong'un zaten kadınsı olan mizacı birden daha da zehirli bir hâl aldı; sanki bir yılan kızıl dilini dışarı çıkarmış gibiydi ve orada bulunan herkesin tüyleri istem dışı diken diken oldu.
Merkez'e katılmayı bugünkü Xu Lingchong'a göre belanın içinden hayır çıkmış sayabilirdi, ama o gün minik kıvır ayının kendisini çıt diye koparıp attığı sahneyi unutmamıştı. Neredeyse her gözünü kapattığında o günü hatırlıyor, bir kâbus misali peşini bırakmıyordu. Bütün bunlara yol açan asıl suçlu ise, işine burnunu sokan Yaozhao'dan başkası değildi!
Sonradan gizemli siyahlı adam onu beklenmedik bir anda Merkez'e getirmişti; öyle ya, söze gelince Yaozhao'ya adamakıllı teşekkür etmesi gerekirdi. Ama bu teşekkürün bir biçimi olacaksa, elbet bir fırsatını bulup kanı kanla yıkamak olacaktı!
»Başüstüne!« Kang Jingming ile Zhong Yongliang birbirine baktı, ikisi de heyecan içinde aynı anda karşılık verdi.
Kang Jingming hemen neşeyle önden yol göstermeye koyuldu. Yaozhao'nun baskısı altında bunca zamandır bunalıp kalmış, üstüne Göğe Yükseliş Köşkü'nün reisi Hu Yunfeng tarafından bir kenara itilmişti; sırtını dayadığı dağı yitirmiş yeni bir görevli olarak artık eski hâlinden çok uzaktı, nice yeni yetme onu adam yerine bile koymuyordu.
Ama şimdi Xu Lingchong güçlü bir dönüş yapmıştı; nihayet yine kaplanın derisine bürünüp tilki gibi azamet taslayabilir, kuyruğunu yeniden havaya kaldırıp Göğe Yükseliş Köşkü'nde caka satabilirdi!
Yanındaki Zhong Yongliang ise yüzündeki sevinç ve coşkuyu takınıyordu; aklındaki tek düşünce, bir an önce bir fırsatını bulup bu istihbaratı Yaozhao liderime ulaştırmaktı. Zhang Naipao meselesi öyle önemsiz bir şey değildi, çok ciddi bir işti.
Üçü hemen Göğe Yükseliş Köşkü'ne yöneldi. Xu ailesinin safından olan bu Hu Yunfeng, haberi alır almaz telaşla karşılamaya koştu, sağında solunda refakat edip ağırladı.
Ne var ki kalabalık Yeşil Bulut Köşkü'ndeki yeni yetme mağaralarına vardığında Yaozhao'yı göremediler. Çevredeki öteki Yeşil Bulut Köşkü yeni yetmelerinin anlattığına göre, Yaozhao az önce Shangguan Lan'er tarafından çağrılıp götürülmüştü.
»Shangguan Lan'er ile mi gitti?« Xu Lingchong bunu duyunca yüzü birden değişti, ama çabucak yine her zamanki hâline döndü. Artık Shangguan Lan'er'e karşı hiçbir sevgi beslemiyordu; tıpkı Yaozhao'ya karşı olduğu gibi, içinde yalnızca öfke ve iliklerine işlemiş bir kin kalmıştı!
Yanındaki Kang Jingming bunu duyunca istem dışı bir hayal kırıklığına kapıldı. Genç Efendi Xu'nun şu kalın bacağını yeniden yakalamak ne zordu; tam Yaozhao'nun karşısında caka satıp itibarını geri kazanma fırsatı bulduğunu sanmıştı, ama sonuç böyle çıkmıştı. Sanki var gücüyle pamuğa yumruk atmış gibiydi, insanın içini boş yere sıkıntıya boğuyordu. R1152