Bölüm 4412 — Doğaçlama

»Ben de geliyorum! Ben de!« Diğerleri de geri kalmadı; sekiz kişilik kontenjan başkaları tarafından kapılacak diye korkarak hep birlikte coşkuyla adlarını yazdırmaya koştu.

Wei Zhao bunu görünce istemsizce hafifçe güldü. Para her kapıyı açıyor sözü gerçekten de hiç yanlış değildi. Aklı başında herkes, böyle bir müsabakaya çıkmanın dokuz ölüm bir yaşam demek olduğunu, kellesini beline bağlamaktan farksız, son derece tehlikeli bir iş olduğunu görüyordu; ama elli bin Ruh Yeşimi'nin cazibesi karşısında kalabalık, hayalet olmaktan bile korkmuyordu.

»Güzel! Qingtian Nakliye Bürosu'nun muhafızları gerçekten de yürekli, gözü pek adamlarmış; sizi yanılmamışım. Öyleyse savaşmak isteyenler önce bana gelip adını yazdırsın, ben de aralarından savaşacak olanları seçeyim!« dedi Qi Wenmo memnuniyetle.

Ruh Yeşimi'nin gücü gerçekten de tükenmezdi. Sadece bu kısa süre içinde Qingtian Nakliye Bürosu'ndan yarışmaya can atarak adını yazdıran muhafızların sayısı on beşi aşmış, müsabakanın gerektirdiği sekiz kişilik kontenjanı çoktan aşmıştı; bu da Qi Wenmo'a az çok asker düzenleme imkânı tanıyordu.

İlk karşılaşma, doğrudan doğruya ardından gelecek bütün şölenin moralini belirleyecekti; iyi bir başlangıç yapmak son derece önemliydi. Mümkün olsaydı her nakliye bürosu kendi en güçlü adamlarını çıkarırdı; hiç değilse kozunu değilse bile, en azından büronun birinci sınıf ustalarını. Ancak burada önemli bir önkoşul vardı: bu adamların gönüllü olarak savaşması gerekiyordu.

Ne de olsa, bir tarikat nasıl bütün öğrencilerini kesin bir biçimde denetleyebiliyorsa, burada durum farklıydı; nakliye bürosu ile muhafızlar arasındaki ilişki tamamen çıkara dayalı bir istihdam ilişkisiydi. Tıpkı normal koruma işlerinde olduğu gibi, bu işi kabul edip etmemek tamamen muhafızın kendi isteğine bağlıydı; ne büro zorlayabilirdi, ne de zorlamaya kalkardı.

Zorla güzellik olmaz. Muhafızların büronun hatırına bakıp bakmayacağı bir yana, istemeye istemeye arenaya sürüklenseler bile yalnızca varlık gösterip iş çıkarmazlardı; sonunda zarar görecek olan yine büro olurdu.

Bu yüzden hangi nakliye bürosu olursa olsun, asker düzenlemesinde en iyi neticeyi elde etmek istiyorsa, ancak Qingtian Nakliye Bürosu'nun yaptığı gibi çıkar vaadiyle muhafızları gönüllü savaşa teşvik edebilirdi. Ancak bu şekilde seçilen ustalar, hem güç hem de motivasyon barındırır; böylece gerçekten büro için canla başla savaşıp onur kazandırırlardı.

Qi Wenmo, Qingtian Nakliye Bürosu'nun genç efendisi olarak genellikle büyük işleri bizzat yönetirdi; bu muhafızların gücünü elbette avucunun içi gibi bilirdi. Bakışlarını adını yazdıran muhafızların yüzlerinde tek tek gezdirdi; içinden kararını çoktan vermişti. Ne de olsa bu günler boyunca hep handa kapanıp türlü hazırlıklar yapmıştı; bunca emek boşa gitmemişti.

»Ling kardeş, sen ne dersin?« diye sordu Qi Wenmo başını çevirip Wei Zhao'ya. Gerçi kafasında çoktan bir sonuca varmıştı, ama yine de Wei Zhao'nun fikrini hesaba katmak zorundaydı; ne de olsa en çok güvendiği güçlü kozu buydu.

»Haha, Qi kardeş, başkomutan sensin; askerleri nasıl düzenleyeceğin senin işin. Kimin çıkması gerektiğine sen karar verirsin, bana niye soruyorsun ki?« Wei Zhao istemsizce güldü.

Onun gücüyle, Altın Çekirdek aşaması düzeyinde tartışmasız yenilmez bir varlıktı. Bu ilk tur müsabakası başkaları için dokuz ölüm bir yaşamdı, ama onun için hiçbir baskı yaratmıyordu; gidip gitmemek tamamen Qi Wenmo'ın böyle bir düzenleme yapıp yapmamasına bağlıydı. Eğer sayı yetmezse, sayıyı tamamlamak için çıkması istenirse Wei Zhao'nun buna en ufak bir itirazı olmazdı.

»Haha! Bir aklın bildiğini iki akıl daha iyi bilir; Ling kardeş, sen de bana danış, ne dersin? Ling kardeş, arenaya çıkıp biraz eğlenmeye var mısın?« dedi Qi Wenmo içten bir kahkahayla; bu tür bir müsabaka onun için gerçekten de ancak bir eğlence düzeyindeydi.

»Sen nasıl düzenlersen öyle olsun Qi kardeş; bana ihtiyaç olursa çıkarım.« Wei Zhao hafifçe gülümsedi, sonra duraklayıp ekledi: »Ama şu sıralar daha çok Longzhou Nakliye Bürosu tarafını merak ediyorum. Wu Baoliang bu ilk tur müsabakasına çıkar mı acaba? Eğer çıkacaksa, Qi kardeş, bana bir kontenjan ayırman gerekecek.«

Wu Baoliang, Zehirli Göz Paralı Asker Birliği'nin gizli danışmanıydı ve konumu neredeyse Cheng Haonan'la aynı düzeydeydi. Bugünlerde Zehirli Göz Paralı Asker Birliği yine Longzhou Nakliye Bürosu'nun önemli bir dış desteğiydi; bu yüzden Wu Baoliang'ın Longzhou Nakliye Bürosu için anlamı, tıpkı Wei Zhao'nun Qingtian Nakliye Bürosu için taşıdığı anlam gibi, mutlaka en gizli, en güçlü koz olacaktı.

Longzhou Nakliye Bürosu, beş büyük nakliye bürosu arasına girmek için ilk turda üstünlük sağlamaya kesin kararlıysa, Wu Baoliang'ı büyük olasılıkla sahaya sürecekti.

Wei Zhao'nun bu Güney Kıtası Nakliye Büroları Şöleni'ne gelmesinin asıl amacı başından beri Wu Baoliang'dı. Kura çekimi Longzhou Nakliye Bürosu'na düşmese bile, o bu tek fırsatı kaçırmayacaktı; yoksa bu şölende Wu Baoliang'ı halledemezse, daha sonra bu herife karşı koymak için fırsat bulmak o kadar kolay olmayacaktı.

»Hı hı, kura çekimi başlamadan önce her nakliye bürosu jüri hakem heyetine bu turda yarışacak muhafızların listesini teslim edecek. Ben gidip büyükbabaya bir söyleyeyim de iyice bir göz atsın; eğer varsa Ling kardeş, senin adını da yazdırırım, yoksa vazgeçeriz.« dedi Qi Wenmo başını sallayarak.

İlk tur müsabakasını o da mutlaka kazanmak istiyordu, ama daha ilk baştan Wei Zhao'yu sahaya sürmeyi düşünmüyordu; ne de olsa ona biçtiği rol, kritik anda gidişatı tersine çevirecek güçlü bir kozdu. Daha ilk karşılaşmada onu ortaya çıkarmak hem israf olurdu, hem de kendi kozunu açığa vurup sonraki müsabakalarda doğal olarak savunmasız duruma düşmesine yol açardı.

Kaldı ki Qingtian Nakliye Bürosu da sonuçta beş büyük nakliye bürosundan biriydi; sıralamada en sonda yer alsa bile yine de yeterince özgüvene sahipti. Yeter ki birazdan yapılacak kura çekiminde şansı çok kötü olmasın, büro içindeki bu birinci sınıf ustalarla iyi bir başlangıç yapmak zor olmasa gerekti; bu yüzden ilk tur müsabakasında Wei Zhao'nun sahaya çıkmasına hiç gerek yoktu.

Elbette, eğer Wu Baoliang yüzünden Wei Zhao kendi kararıyla sahaya çıkmak isterse, o başka bir meseleydi.

Qi Wenmo hemen kâğıt kalemi aldı, iki adet sekiz kişilik liste yazdı; birinde Wei Zhao vardı, diğerinde yoktu. Bu, doğaçlama yapmak içindi. Ardından canlı bir şekilde ortadaki yüksek platforma doğru yürüdü.

Bu sırada, kura çekimi birazdan başlayacağından, otuz iki nakliye bürosunun büyük çoğunluğu sekiz kişilik listelerini çoktan hazırlamış ve sırayla jüri hakem heyetine teslim etmişti. Ama Qi Wenmo listesini hemen vermedi; önce yukarı koşup babası Qi Mingyuan'ın kulağına birkaç söz fısıldadı, sonra listesiyle aşağı indi ve bir kenarda bekleyip izlemeye koyuldu.

Yalnızca Qi Wenmo değil, diğer nakliye bürolarından da aynı şekilde kenarda bekleyenler vardı; hepsinin ortak bir özelliği vardı: hepsi beş büyük nakliye bürosundandı.

Önce diğer nakliye bürolarının sahaya çıkacaklar listesine bakıp düşmanı tanıdıktan sonra ona yönelik asker düzenlemesi yapmak, beş büyük nakliye bürosunun baştan beri süregelen ayrıcalığıydı; diğer nakliye bürolarının imrenip de erişemeyeceği bir şeydi bu.

Çünkü jüri hakem heyetinde kimseleri yoktu; bile bile geciktirseler bile bir işe yaramazdı. Diğer büroların sahaya çıkacaklar listesini göremediklerinden elbette ona göre önlem alamaz, ancak kendi güçlerine güvenip doğrudan sahaya çıkarlardı.

Neyse ki, listelerin teslimi kura çekiminden önceydi; şu ana kadar herkes birbirinin rakibinin kim olduğunu henüz bilmiyordu, nispeten konuşursak bu hâlâ oldukça adildi! (Devam edecek...)

/iv

:.: