Bölüm 4451 — Tekerlek Taktikleri

«Başkervan Hai'nin bu sözü yanlıştır. Eğer sayı sınırlı bire bir dövüş olsaydı, yenilgiye söz söylenemezdi elbette; ama art niyetli biri çıkıp tekerlek taktiğiyle rakip tüketmeye kalkarsa, gücü ne olursa olsun herkesin bir yorulma anı gelir. En basit adaleti bile güvence altına alamayan bir yarışmanın var olma anlamı ne olur ki?» dedi Qi Mingyuan soğuk bir gülümsemeyle.

Salondaki kalabalığın başını salladığını gören Hai Wuliang bir an afalladı; Qi Mingyuan'ı baştan bir süzdü. Bu savaşçı kökenli adamın bu denli keskin sözler edebileceğini hiç beklemiyordu.

«Öyle mi? Başkervan Qi bu kadar heyecanlıysa, yoksa kendi çıkarları mı zarar gördü? Qingtian Kervan Teşkilatı'nın Altın Çekirdek dönemindeki üst kademesinin başkalarının gedik açacağı nokta olmasından mı korkuyorsunuz? Beş büyük kervan teşkilatından birisiniz, bu kadar mı güvensizsiniz?» diye karşılık verdi Hai Wuliang, yanıtlamak yerine merakla sorarak.

«Başkervan Hai fazla düşünmüş. Yalnızca olayı olduğu gibi tartışıyorum; jüri hakemi olarak görevimi yerine getirmek zorundayım.» dedi Qi Mingyuan ciddi bir ifadeyle.

«Peki, madem Başkervan Qi böyle diyor, ben de olayı sizinle olduğu gibi tartışayım. Nanzhou Kervan Teşkilatı Şöleni'ndeki bütün yarışmaların amacı, büyük kervan teşkilatlarının gücünü sınamak ve yükseltmektir. Gerçek kervan yolculuklarında karşılaşılabilecek her durum, şölen yarışmasının içeriği olabilir; ilke budur. Başkervan Qi'nin buna itirazı yoktur sanırım?» dedi Hai Wuliang, kendinden emin bir tavırla.

«Yok.» dedi Qi Mingyuan başını sallayarak.

«Öyleyse size sorayım. Sizin Qingtian Kervan Teşkilatı kervan yolculuğuna çıktığında, korsanlar ve haydutlar tekerlek taktiği uygulamaz mı? Onlar hiç bu kadar anlayışlı olup kervan muhafızlarınızla bire bir dövüşmeyi, üstelik de tek dövüşte sonucu belirlemeyi konuşmazlar herhalde?» dedi Hai Wuliang, alaycı bir bakışla.

Salonda kahkahalar patladı. Anlayışlı olsaydı kim korsan olurdu ki? Tek dövüşte sonuç belirlemek bir yana, bire bir dövüş bile saçmalıktı; onlar hep kalabalıkla azın üstüne çullanırlardı!

«Bu…» Qi Mingyuan bir an tıkandı, bir süre durakladıktan sonra devam etti: «Öyle olsa bile, madem adil ve dürüst bir yarışma, kurallar bu kadar göze batar bir açık bırakmamalı, yoksa herkesin göz göre göre puan toplamasına yol açmaz mı?»

«Hehe, Başkervan Qi, bir yandan açık deyip duruyorsunuz, öte yandan puan toplamak deyip duruyorsunuz; yoksa vicdanınız mı rahat değil, kendi Qingtian Kervan Teşkilatı'nızın yetersizliğinden mi korkuyorsunuz?» dedi Hai Wuliang, alayını hiç gizlemeden: «Bizim Nanzhou denizleri zaten güçlünün zayıfı yuttuğu bir yerdir. Bir kere, böyle bir puan toplama açığı gerçekten var mı yok mu orası bir yana; diyelim ki var, o zaman herkes bu kuralı akıllıca kullanabilir. Bunun sonucu da tek olur: zayıf daha zayıflar, güçlü daha güçlenir; herkes kimin güçlü kimin zayıf olduğunu daha net görür. Bunda yanlış bir şey yok gibi.»

Qi Mingyuan kalabalığın tepkisine baktı; birçok kişinin başını sallayıp onayladığını görünce içi bir anda karardı, bir süre ne diye karşı çıkacağını bilemedi.

Hai Wuliang'ın bu sözleri başka yerlerde belki adaletsizlikle suçlanırdı; ama bu Nanzhou denizlerinde tam da herkesin baştan beri benimsediği hayatta kalma kuralıydı. Herkes kendi de böyle yapıyordu, doğal olarak kimse karşı çıkmazdı.

«Elbette, kural olmadan düzen de olmaz. Bu kervan teşkilatı başkanına meydan okuma yarışmasında meydan okuma sırası kura çekilerek belirlenecek; herkes gücüyle adil biçimde yarışacak. Başkervan Qi, başka bir itirazınız var mı? Yoksa, herkesin önünde öteki jüri hakemlerine birlikte el kaldırıp oylama yaptırayım mı?» dedi Hai Wuliang, Qi Mingyuan'a yan gözle bakarak.

«Gerek yok.» Zhao Bufan ve ötekilerin tutumunu sormaya bile gerek yoktu; az önceki sessiz kabulleri bunu çoktan göstermişti. Açık oylama da sonucu değiştirmez, yalnızca bu kuralı daha da sağlamlaştırırdı. Ama Qi Mingyuan böyle kolayca pes edecek değildi; sözü şöyle bağladı: «Son olarak bir şey eklemek istiyorum: karşılaşacak kervan teşkilatı üst kademesinin yarışma sırasında soluklanma fırsatı olmalı, değil mi?»

Durum tümüyle karşı tarafın eline geçmişti. Bu meydan okuma kuralını tümüyle reddetmek bir yana, Qi Mingyuan sadece basit bir değişiklik yapmanın bile artık hiç gerçekçi olmadığını biliyordu. İş buraya varmışken elinden ancak ufak ufak parça koparmak, son bir kez daha bir şeyler elde etmeye çalışmak geliyordu.

«Soluklanma fırsatı mı?» Hai Wuliang kaşını kaldırdı, düşünmeden karşılık verdi: «Sizin kervan teşkilatınızın karşılaştığı korsan ve haydutlar bu kadar anlayışlı mı? Size soluklanma fırsatı mı veriyorlar?»

«Neden olmasın?» diye karşılık verdi Qi Mingyuan: «Gerçek durumlarda korsanlar ve haydutlar elbette bizimle anlayışla konuşmaz; ama gerçek durumlarda hep birkaç kervan muhafızı birlikte karşı koyar. Biri tükenirse doğal olarak geri çekilip dinlenir; bunda şaşılacak ne var?»

Salondaki kalabalık başını salladı. Ne de olsa bu kervan teşkilatı başkanına meydan okuma yarışmasında kervan teşkilatının Altın Çekirdek dönemindeki üst kademesinden tek bir kişi çıkıyordu; art arda meydan okumalarla karşılaşıp da ona hiç soluklanma fırsatı verilmezse, bu ne akla ne de vicdana sığardı.

«Bunda biraz mantık var.» Hai Wuliang kalabalığın tepkisini görüyordu, işi fazla ileri götüremeyeceğini biliyordu; zaten küçük bir tavizin önemi yoktu, öyleyse dedi: «Soluklanma fırsatı olsun, ama sonsuza kadar dinlenmek olmaz. Ne de olsa gerçekten korsan ve haydutlarla karşılaşılsa, herkes birazcık soluklanır soluklanmaz yeniden savaşa girmek zorunda kalır; yoksa yoldaşların hepsi ölüp gider.»

«Peki Başkervan Hai'ye göre ne kadar süre uygun?» dedi Qi Mingyuan, gözlerini Hai Wuliang'a dikerek.

«Bir tütsü; bundan fazlası olmaz.» diye kesip attı Hai Wuliang, yan bakışlarla Qi Mingyuan'a tepeden bakarak: «Başkervan Qi'nin başka sorusu var mı?»

Qi Mingyuan bir kez daha bir şeyler koparmak istiyordu; ama Hai Wuliang'ın kötü niyetini sezince içi bir anda ürperdi. Bu adamın kendisiyle daha fazla konuşmayıp doğrudan jüri hakemlerine el kaldırtıp oylama yaptırmasından, hatta başına kocaman bir suçlama şapkası geçirmesinden korktu; öyle olsa eline hiçbir şey geçmezdi. Mecburen ölçüyü kaçırmamayı seçti.

«Çok güzel. Madem artık hiçbir soru kalmadı, herkes hazırlansın; beşinci tur kervan teşkilatları egemenlik yarışması birazdan başlıyor.» dedi Hai Wuliang, keyifle gülümseyerek; aynı anda küçümsemesini hiç saklamadan Qi Mingyuan'a yan gözle bir baktı. Savaşçı işte savaşçıdır; kalkıp onunla herkesin önünde laf yarışına girmek istemiş. Bir de kendini bir tartıp biçseydi, o kafa var mıydı sende?

Salondaki kalabalık fısıldaşıyordu; ama konuştukları, birazdan başlayacak kervan teşkilatları egemenlik yarışmasının beklentisi değildi. Hai Wuliang ile Qi Mingyuan arasındaki bu iğne ucuyla iğne ucuna denk dövüşün altında yatan anlam fazlasıyla düşündürücüydü. (Devamı var..) R527