Bölüm 4537 — Veyhu'ya Dönüş

Etrafı saran ve insanın başını döndürecek kadar keskin olan o tuhaf kokuyu soluyunca Wei Zhao istemsizce kaşlarını çattı. Işınlanmadan hemen önce bu yerin zehirli sisle kaplı olacağını düşünmüştü, ama zehirli sis denen şey yoktu; bunun yerine böyle uğursuz bir bataklık çıkmıştı karşısına.

»Kıdemli, burası neresi böyle?« diye sordu Wei Zhao burnunu kapatarak, merakla. Her tuhaflığın altında mutlaka bir iş vardı; bir aydır çektiği çile yüzünden geride kalan bir hastalık edinmiş gibiydi, tetikte olma hali eskisinden çok daha yüksekti. İçgüdüleri ona bu bataklıkta mutlaka bir bit yeniği olduğunu söylüyordu.

»Burası Beş Zehir Bataklığı,« diye yanıtladı Hayalet Şey.

»Zehirli mi yani?« Wei Zhao bir an afalladı. Böyle bir görünüşe sahip bir bataklığın zehirli olması son derece olağandı elbette, ama Wei Zhao yalnızca bu görünüşe takılıp kalmamıştı; daha kritik bir özellik de gözüne çarpmıştı: »Ama buradaki ruhsal enerji oldukça bol görünüyor, değil mi?«

Bu Beş Zehir Bataklığı'na dair ilk izlenim, onun çirkin ve iğrenç oluşuydu; ancak dikkatle bakıldığında, bu yerin ruhsal enerji yoğunluğunun insanı hayrete düşürecek düzeyde olduğu görülüyordu. Bulut Basamakları Adası'nda ruhsal enerjisi bol yerler eksik değildi ama bu derece yoğun olanı son derece nadirdi; hiç değilse Wei Zhao doğal bir ortamda böyle bir şey görmemişti.

Bataklıktan fokur fokur yükselen neredeyse her kabarcık, son derece yoğun göksel ve yersel ruhsal enerji barındırıyordu. Elbette bunlar sadece göksel ve yersel ruhsal enerjiden ibaret değildi; başka zehirli gazlar da vardı, yoksa burası Beş Zehir Bataklığı adını taşımaya layık olmazdı.

»Evet, buradaki göksel ve yersel ruhsal enerji gerçekten çok bol. Bütün Güney Adası'na baktığında bile ruhsal enerji yoğunluğu buradan yüksek olan yerleri parmakla sayabilirsin. Burası bu kadar tehlikeli olmasaydı, eminim bir sürü ruhsal canavar buraya ruhsal enerji kapmaya gelirdi. Hatta belki de buraya el koymak için birbirlerine girip ortalığı kan gölüne çevirirlerdi,« dedi Hayalet Şey.

»Burası çok mu tehlikeli?« Wei Zhao kaşını kaldırdı. Gerçi kokusu sahiden iğrençti, ama yalnızca zehirli olsaydı insanları bu kadar ürkütüp kaçırmaya yetmezdi herhalde. Hele bir sürü ruhsal canavarın doğuştan güçlü yetenekleri vardı; hatta doğuştan hiçbir zehre yenilmeyenleri bile mevcuttu. Bir parça zehirli gaz yüzünden hepten gelmekten vazgeçmezlerdi herhalde?

»Hı hı, evlat, sen bu Beş Zehir Bataklığı'nı küçümseme. Buradaki zehir, sıradan insanların bildiği türden bir zehir değil. Buranın adının Beş Zehir olmasının sebebi, bu bataklığın doğasında Beş Element'in gücünü barındırmasıdır. Ona yaklaşmaya cesaret eden ruhsal canavarlar da insan uygulayıcılar da bu gücün saldırısına uğrar. Beş element birbirini yok eder; içeri giren için tek son vardır: ölüm. İster bin zehre bağışık ol, hiç fark etmez,« diye açıkladı Hayalet Şey.

»Demek öyleymiş.« Wei Zhao nihayet kafasında taşları yerine oturttu, ama daha derinlere inip kökenini kurcalamaya niyetli değildi. Bu Beş Zehir Bataklığı ne kadar nadir olursa olsun onu ilgilendirmezdi; şu an ölümün pençesinden kurtulmuş biri olarak tek istediği bir an önce Veyhu Denizi'ne dönmek, oradan da yolunu Kuzey Adası'na çevirmekti.

»Şu ilerideki sık ormanı geçince Veyhu Denizi'ne ulaşırsın. Veyhu Kenti'ne nasıl gideceğine gelince, onu da evlat sen kendin bir çaresini bulacaksın artık,« dedi Hayalet Şey gülümseyerek, Wei Zhao'nun yuvasına dönmek için sabırsızlandığını anlamıştı.

»Tamam!!!« Wei Zhao bir anda sevinçten uçtu. Beş Zehir Bataklığı'na bir kez daha bakmaya bile tenezzül etmeden Süper Kelebek Hafif Adımı'nı uygulayıp önündeki sık ormanı geçti; nitekim kısa bir süre sonra, gerçekten de uçsuz bucaksız deniz belirdi gözlerinin önünde.

Deniz sisi her yeri örtmüş, manzarayı bulanıklaştırıyordu, ama Wei Zhao'nun içi şu an öyle ferahlamıştı ki, çevredeki ruhsal canavarları ürkütmekten çekinmese, üzerindeki baskıyı atmak için avazı çıktığı kadar bağırmaktan kendini zor tutuyordu. Nihayet, tam bir ay boyunca omuzlarına çöken o ağır yükten kurtulmuştu.

Hayalet Şey'in söylediğine göre önü artık Veyhu Denizi'ydi, lakin Wei Zhao hâlâ Güney Adası'nın uçurumunun üzerinde duruyordu; buradan kendisine uygun bir gemi bulması elbette imkânsızdı. Hiçbir gemi Güney Adası'na bu kadar sokulmaya cesaret edemezdi; Güney Bölgesi Nakliye Şirketi'nin patronu bile buna kesinlikle cüret edemezdi. Dolayısıyla Wei Zhao'nun buradan ayrılmasının tek yolu denize dalmaktı.

Denize dalmak riskli bir işti; şansı yaver gitmezse, hayalet elektrik vatozu gibi korkunç deniz canavarlarına rastlayabilirdi. Ama Wei Zhao'nun önceki bir aylık deneyimiyle kıyaslandığında, bu artık hiçbir şey sayılmazdı.

Hiç tereddüt etmeden, Wei Zhao yönünü kabaca kestirdikten sonra gerçek enerjisiyle bütün bedenini kuşattı ve kendini uçsuz bucaksız denizin ortasına bıraktı. Gerçi böyle doğrudan yüzerek Veyhu Kenti'ne dönmesi pek gerçekçi değildi, ama Güney Adası'ndan kurtulmak için denize atlamak kaçınılmaz ilk adımdı; ancak belli bir mesafe açtıktan sonra müsait bir gemiye binme şansı doğabilirdi.

Başkaları denize atlama işinden korkuya kapılırken, Wei Zhao'nun içi epey sakindi. Baş belası deniz canavarlarına rastlamadığı sürece, kendi yetenekleriyle denizde bir ay kadar kalabilirdi. Yönünü şaşırmadığı sürece, bu kadar uzun bir sürede yüzerek bile Veyhu Kenti'ne dönebilirdi.

Batı Dağı Eski Mezhebi'nin onu öldürmeye kalkışmasından başlayıp sonradan yanlışlıkla Ruhsal Canavar Toplantısı'na düşmesine kadar, Wei Zhao'nun önceki dönemdeki şansı düpedüz dibe vurmuştu; su içerken dişlerinin arasına sıkışması bile hiç abartılı olmazdı. Ama şimdi bir ay geçmiş, nihayet o kara talih üzerinden biraz olsun silinmişti.

Güney Adası'ndan yaklaşık yirmi li uzaklaştıktan sonra Wei Zhao bir yolcu gemisi buldu; üstelik geminin varış noktası tam da Veyhu Kenti'ydi. Yüz ruhsal yeşim verip nihayet gemiye binmeyi başardı.

Yeniden Veyhu İskelesi'ne dönüp gözlerinin önündeki tanıdık manzaraya bakınca Wei Zhao derin bir nefes verdi; içi bin bir duyguyla doluydu. Bu sefer sağ salim dönebilmesi gerçekten de şansının yaver gitmesindendi.

Şimdi geriye dönüp düşününce, Wei Zhao'nun kendisine bile inanası gelmiyordu; Batı Dağı Eski Mezhebi'nin öldürme girişimi, yanlışlıkla Ruhsal Canavar Toplantısı'na düşmek, Güney Adası'nın iki büyük bölgesini baştan sona kat etmek… Bunlardan herhangi biri tek başına kesin ölüm demekti, ama Wei Zhao hepsini göğüsleyip çıkmıştı; ne kolu eksikti ne bacağı, gerçekten de çilenin sonu gelmişti.

İnsan akışının eskisinden daha kalabalık, iskele işlerinin eskisinden daha yoğun olması dışında, Veyhu Kenti'nin her şeyi hâlâ normal görünüyordu; öncekiyle belirgin bir farkı yoktu. Bu, Wei Zhao'yu epey şaşırtmıştı doğrusu.

Nihayetinde bir ay önceki Ruhsal Canavar Toplantısı'nda Anka Kuşu, Güney Bölgesi Denizi'ndeki her kentten vergi alma stratejisini herkesin önünde açıkça belirlemiş, hatta kent yöneticisi adaylarını bile tespit etmişti. Ama aradan bir ay geçmesine rağmen henüz hiçbir harekete girişilmemişti.

Ama bir de şöyle düşününce: O sırada Anluo Bölgesi'ne denk gelen sorumluluk bölgesi Moxu Denizi'ydi ve Anka Kuşu'nun atadığı kişi de Moxu Kenti'nin yöneticisiydi. Belki de Moxu Kenti tarafında işler çoktan yoluna girmişti, yalnızca henüz buradaki Veyhu Denizi'ne sirayet etmemişti.

Her ne olursa olsun, bunların Wei Zhao'yla pek ilgisi yoktu. Bu, ruhsal canavar ırkı ile Güney Bölgesi Denizi arasındaki bir meselydi; gerçekten büyük çaplı bir çatışma çıkacak olsaydı, bunu bir iki kişinin çözmesi kesinlikle mümkün olmazdı.

Wei Zhao bir yana, Batı Dağı Eski Mezhebi gibi bir gücün bile böyle bir işin altından kalkması çok uzak bir ihtimaldi! (Devam edecek...)