Bölüm 4569 — Deniz Yaran Aşaması

»Bir gün, Güney Adası'nın tüm gökyüzünde ruh canavarları soyunun özel bir ses iletisi çınladı. Mavi Ejder İhtiyar'ın yıllardır kayıp olduğu, şu ana dek ne bir haber ne bir iz bulunduğu, yaşayıp yaşamadığının bilinmediği söyleniyordu. Ve artık ruh canavarlarının yeni kralı tahta çıkmıştı; onun sağ kolu olan Mavi Ejder İhtiyar'ın makamı elbette boş kalamazdı. Bu yüzden kral, yeni Mavi Ejder İhtiyar'ı açık seçimle belirlemeye karar vermişti. Katılım için en az bir eşik vardı: güç, Deniz Yaran aşamasının üzerinde olan ejderha soyundan bir ruh canavarı olmak.« dedi Beş Felaket Ejderhası, en baştan anlatmaya başlayarak.

»Deniz Yaran aşaması mı?« Wei Zhao yine irkildi; bir başka, adını duyunca insanı ürperten yeni mertebe.

»Diyar Açan aşamasının üstü Deniz Yaran aşamasıdır. Ruh canavarları soyunun en yüksek ihtiyarı olabilmek için Deniz Yaran gücü asgari eşiktir; aksi hâlde bu kadar dik başlı ve güçlü ruh canavarını zapt etmek mümkün olmaz. Ejderha soyunun öteden beri süregelen itibarı bile yetmez; kendi soyunun ruh canavarlarını bile korkutup boyun eğdiremezken, başka soyları hiç saymıyorum.« diye açıkladı Hayalet Şey.

»Demek öyleymiş.« Wei Zhao'nun gözleri birden parladı. Daha önce hep Hayalet Şey'in zirve döneminde ne mertebede olduğunu tahmin edip durmuştu; Gizemli Yükseliş aşamasından Dağ Açan'a, oradan Diyar Açan'a kadar neredeyse hepsini tek tek aklından geçirmişti. Ama artık nihayet bir fikir edinmiş sayılırdı; anlaşılan Deniz Yaran aşaması olmalıydı… ya da bunun da ötesinde! Düşünmesi bile ürkütücüydü.

»O hâlde senin ustan Beş Zehir Su Ejderi, bu yeni Mavi Ejder İhtiyar seçimine katılmaya mı gitti?« diye sordu Hayalet Şey, bu kez Beş Felaket Ejderhası'na garip bir edayla.

»Aynen öyle. Ustam bu niteliğe zaten sahipti. Her ne kadar pek ortaya çıkmasa da, tamamen dünyadan el etek çekmiş de değildi; yine de içinde bir parça hırs ve büyük emeller vardı. Bu kez yeni Mavi Ejder İhtiyar olma fırsatı doğunca elbette kaçırmazdı; üstelik gücüyle bu işi neredeyse kesin gözüyle görüyordu. Aksilik çıkmazsa o makam onun avucunun içindeydi.« dedi Beş Felaket Ejderhası, gözleri ışıl ışıl.

»Bu Beş Zehir Su Ejderi'ni görmüşlüğüm yok ama beş unsurun hepsine birden sahip o güçlü yeteneğiyle, sıradan ruh canavarlarının ona rakip olması gerçekten zor; aynı mertebedeki varlıklar karşısında bile onun kazanma şansı daha yüksektir.« diye değerlendirdi Hayalet Şey.

Wei Zhao başını salladı. Hayalet Şey bile böyle bir değerlendirme yaptıysa, bu Beş Zehir Su Ejderi'nin gerçekten yeni Mavi Ejder İhtiyar olacak güce sahip olduğu anlamına geliyordu. Dayanamayıp sordu: »Peki sonrasında ne oldu? Yoksa seçime katılan ejderha soyundan ruh canavarları arasında senin ustandan daha güçlü biri mi vardı?«

»Hayır.« Beş Felaket Ejderhası kararlılıkla başını salladı.

»Hayır mı? Yoksa seçim sırasında sen de orada mıydın?« diye şaşkınlıkla sordu Wei Zhao.

»Orada değildim. O zamanki o kadarcık gücümle dışarı çıksam, kolayca başka ruh canavarlarının lokması olurdum. Üstelik Deniz Yaran aşaması gibi bir mertebeye gelince, birbirleriyle yaptıkları karşılaşmalar çoktan ustalık düzeyine varmıştır. Yeterli gücün yoksa hiçbir şey anlayamazsın, aksine artıkların şok dalgasıyla ölürsün. Bu yüzden seçim sırasında ustam beni yanına almamıştı.« dedi Beş Felaket Ejderhası, başını sallayarak.

»Öyleyse ustan nasıl…« Wei Zhao devamını getirmedi. Eğer Beş Zehir Su Ejderi gerçekten bu kadar güçlüyse, sonunda yeni Mavi Ejder İhtiyar olamayıp üstüne bir de can vererek yok olmuşsa, bunun ardında mutlaka çok derin bir mesele vardı.

»Bunları bana ustam kaçıp döndükten sonra anlattı. O vakit yeni Mavi Ejder İhtiyar makamı için kendinden emin bir şekilde yarışmaya gitmişti; ama sonuç hiç de beklemediği gibi oldu. Bu işe başkanlık eden o Alev Anka İhtiyar'ın zaten aklında bir aday varmış. Sözde açık seçim sadece bir formaliteymiş. Ne yazık ki onların önceden belirlediği aday da güçlü olsa da, sonunda yarı yoldan çıkagelen ustam daha ağır basmış. İşler kontrolden çıkmak üzereyken, o Alev Anka gizlice el atıp ustamı zehirlemiş; ustam hiç hazırlıksız yakalanıp ağır yaralanmış, canını dişine takarak bu Beş Zehir Bataklığı'na geri kaçmış!« dedi Beş Felaket Ejderhası, dişlerini sıkarak.

»Hı? Buraya kaçıp dönebildiğine göre, o Alev Anka bile ona karşı elinden bir şey gelmemiş olmalı. Nasıl öldü o hâlde?« diye sordu Hayalet Şey birden.

Beş Zehir Bataklığı'na yalnızca beş unsurun hepsine sahip ruh canavarları ya da insan yetiştiriciler serbestçe girip çıkabiliyordu. Hayalet Şey şimdiye dek yalnızca üç kişi biliyordu: Beş Zehir Su Ejderi, Beş Felaket Ejderhası ve Wei Zhao. Bunların dışında kim olursa olsun, gücü ne kadar büyük olursa olsun içeri giremezdi. Alev Anka bir yana, kendisi bile zirve döneminde hiçbir çare bulamazdı. Dolayısıyla burası doğal bir sığınaktı; teoride, içeri kaçıp dönebildiği sürece mutlak güvende olurdu. Alev Anka ne kadar güçlü, yardımcısı ne kadar çok olursa olsun, elinden hiçbir şey gelmezdi.

»Ustam güç bela kaçıp döndü ama ağır yaralıydı, takati tükenmişti. Yaraları günden güne kötüleşiyordu; tek başına kendini iyileştirmesi mümkün değildi. Ama Alev Anka, yukarıda nöbetçi bırakmıştı; dışarı çıkıp yardım aramak da gerçekçi değildi. Sonunda kaderine razı oldu ve o muazzam gücünü, kutsal aktarım yöntemiyle zorla bana aktardı. Gücümün bu kadar hızlı artmasının sebebi işte bu. Ne yazık ki ustamın yaraları çok ağırdı; ben henüz bütün aktarımı tamamlayamadan o tükenmişti…« Beş Felaket Ejderhası buraya gelince, Diyar Açan aşamasında o yüce varlık, gözlerinin kızarmasını engelleyemedi ve gözyaşları sel gibi aktı.

Canavar ruhlu, vahşi doğası güçlü bir ruh canavarıydı belki, ama sıradan insanlardan çok daha fazla vefaya ve sevgiye sahipti. Beş Zehir Su Ejderi onun için yalnızca sözüyle ve örnek duruşuyla öğreten bir usta değil, aynı zamanda bir aile büyüğü gibi şefkatli bir babaydı; Bulut Basamak Adası'na geldiğinden beri hissettiği tek sıcaklıktı. Hele de son anda canını dişine takıp bütün gücünü ona aktarması… öz öz oğul için bile ancak bu kadar yapılırdı.

Yiğit adam kolay kolay ağlamaz; Beş Felaket Ejderhası ise doğduğundan beri gözyaşının ne olduğunu bilmezdi. Ama Beş Zehir Su Ejderi'nin ölümü ona hayatında ilk kez gözyaşının tadını tattırmıştı.

Wei Zhao bu manzaraya bakakaldı, ister istemez sessizliğe gömüldü. Beş Zehir Su Ejderi'nin bu yüzden öldüğünü hiç düşünmemişti. Ardından bilinçsizce Hayalet Şey'e bir göz attı; içinden, Beş Zehir Su Ejderi güçlü olsa da, iş ciddiye binince korkarım yine de bu eski Mavi Ejder, yani Hayalet Şey bir adım öndedir, diye geçirdi.

Beş Zehir Su Ejderi'nin yerinde Hayalet Şey olsaydı, Beş Zehir Bataklığı'na kaçtıktan sonra en kötü ihtimalle ruh özü biçimine dönüşebilir, ileride bir gün yeniden ayağa kalkma şansını bir ölçüde koruyabilirdi; böylece can verip yok olup gitmezdi.

Elbette Hayalet Şey'in bu doğaüstü yeteneği dünyada eşi benzeri olmayan bir şeydi; bir ikincisi bulunamazdı. Ne de olsa ruh özü bedene tutunarak var olur; beden bir kez yok olunca, ruh özü ne kadar güçlü olursa olsun kaynaksız suya, köksüz ağaca döner ve sonunda ancak yavaş yavaş yok olup gitmekten kurtulamaz; Hayalet Şey'in şu anki gibi varlığını sürdürmeyi başaramaz.

»Beş Zehir Su Ejderi benim için hem usta hem babaydı. O Alev Anka ile aramızda kan davası var, dünyalar kadar büyük bir kin! Bir gün mutlaka intikamımı alacağım! Onu öldürüp ustamın gökyüzündeki ruhunu teselli edeceğim!« diye kükredi Beş Felaket Ejderhası, gözlerinden ateş fışkırarak, var gücüyle. (Devamı var..)