Bölüm 238 — Korku
Kılıç Göğe Soruyor · Sayfa 4 / 6
Aslında Küçük Bai, bin yıllık irfanıyla, bu görünüşte engin ve görkemli dağın bağrındaki mağaranın ardında saklı, son derece tuhaf ve kana susamış bir gücün durmaksızın şişip büyüdüğünü belli belirsiz sezmeye başlamıştı. Hele her defasında birinin delirip öldüğü sahneye tanık olduğunda, o kendine özgü kan kokusu daha da keskinleşiyordu.
Üç gün önce, Huki Dağı'na yeni vardığında, Yeraltı Kralı Tarikatı öğrencilerinden Yaşlı Li'nin delirip ölmesine tanık olduğu sırada, bir köşede gizlenen gizemli bir kişiyi tesadüfen fark etmişti; o kişiden yayılan bu kan kokusu en yoğun olanıydı. Ama peşine düştüğünde o gizemli kişinin çoktan kaybolduğunu ve o günden beri bir daha ortaya çıkmadığını gördü.
Ve şu anda Küçük Bai, sabrının tükenmek üzere olduğunu hissediyordu!
Taş odada Küçük Bai yapayalnız oturuyordu. Çevresindeki kalın taş duvarlar, önceden olmayan çatlaklarla her ne kadar ürkütücü biçimde kaplı olsa da, gürültünün çoğunu yine de kesebiliyor, şu anda son derece kıymetli görünen bir sükûneti bu taş odanın içine hapsediyordu. Ne var ki Küçük Bai'in yüzünde sükûnetten eser yoktu; tersine, yüzündeki öfke gitgide şiddetleniyordu. Bu birkaç gün içinde gözlerinin önünde olup bitenler, Yeraltı Kralı hakkındaki önceki kanaatini bütünüyle yerle bir etmişti: tarikatın öğrencileri korkunun pençesindeyken reis ortadan tamamen kaybolmuş, hatta çıkıp iki çift laf edip halkı yatıştırmak bile istememişti; bir çözüm yolu bulup durumu düzeltmek bir yana…
Bu, duyulmamış bir şeydi. Küçük Bai bir ara, yoksa yokluğunda bu Yeraltı Kralı Tarikatı'nda büyük bir olay mı patlak verdiğini, güçlü birinin gizlice Yeraltı Kralı'nı öldürdüğünü ve bu kargaşanın bundan doğduğunu bile düşünmüştü. Yoksa Yeraltı Kralı'nın geçmişteki olağanüstü zekâsı ve azametiyle böyle bir manzara nerede ortaya çıkabilirdi? Ne var ki Küçük Bai düşünüp durdukça, Yeraltı Kralı gibi birinin kendi adamları tarafından ihanete uğramasına imkân olmadığını hissediyordu. Üstelik Küçük Bai hâlâ yıllar önceki kız kardeşi Küçük Chi ile Yeraltı Kralı'nın karı koca oluşlarının hatırını sayıyor, işi çok da germek istemiyordu; sabırla beklemeye karar verdi. Ne var ki bu bekleyiş üç gün üç gece sürdü.
»Şak!«
Küçük Bai'in yüzü su gibi karanlıktı; yanındaki yatağa vurdu, sonra ayağa kalkıp dosdoğru taş odanın kapısına yürüdü. Üç gün olmuştu, nihayet dayanamıyordu; artık gidip Yeraltı Kralı'nı bulup hesap sormaya kararlıydı. Yoksa o da buradan çekip gidiverecekti; böyle tuhaf bir yerde bir gün daha kalmaya gerçekten hiç niyeti yoktu.
Tam taş kapıya yaklaşmıştı ki, Xiaobai aniden ince kaşlarını çattı; sanki bir şey sezmiş gibi durakladı. Nitekim bir süre sonra taş kapının ötesinden bir kıpırtı duyuldu, ardından saygılı bir ses içeri süzüldü: »Xiaobai Hanım burada mı?«
Xiaobai ilerleyip taş kapıyı açtı. Taş odanın dışında, yirmi yaşlarında, henüz pek genç görünen bir Mingwang Tarikatı müridi duruyordu; ama gözlerinin altı biraz morarmış, yüzünde de gizlenemeyen bir yorgunluk vardı. Anlaşılan bu kişi de çevredeki o tuhaf olayların eziyeti altındaydı.
Xiaobai'yi karşısında görünce bu Mingwang Tarikatı müridinin yüz ifadesi daha da saygılı bir hâl aldı. Xiaobai'nin Mingwang Tarikatı'nın reisi Mingwang ve reis yardımcısı Mingli ile olağanüstü bir dostluğu vardı; bunu tarikatta bilmeyen yoktu, doğal olarak ona son derece hürmet ediyordu.
Xiaobai ona bir bakış attı ve dedi: »Ne var?«
Genç Mingwang Tarikatı müridi söze girdi: »Bu öğrenciniz, reisin emriyle gelip Xiaobai Hanım'ı görüşmeye davet etmek için buradayım.«
Xiaobai bir an afalladı, ardından soğuk bir kahkaha attı: »Demek sonunda vakti oldu, sonunda beni görmeye razı oldu?«
Ses tonunda Mingwang'a karşı büyük bir saygısızlık ve öfke seziliyordu; o Mingwang Tarikatı müridi bunu duyunca yüzünden bir korku gölgesi geçti, başını daha da eğdi. Xiaobai burnundan soludu, ama onu daha fazla sıkıştırmak da istemiyordu; hafif bir sesle dedi: »İyi ya, ben de zaten onu görmeye gidiyordum; madem öyle, sen önümüze düş.«