Chương 144 — Tình cờ gặp gỡ

Những gai góc sắc nhọn khó chịu đối với Tiểu Hôi dường như chẳng đáng để vào mắt, nhiều lúc nó cứ thế giẫm lên mà đi. Chạy đến gần, Minh Lệ nhìn rõ nó, chỉ thấy Tiểu Hôi một tay ôm trước ngực, quả nhiên là ôm mấy quả dại, nhưng tay kia lại kéo lê phía sau, như đang lôi kéo thứ gì đó.

Minh Lệ không khỏi lấy làm lạ, nhìn về phía sau lưng nó, thì ra lại giật mình. Chỉ thấy trong bóng tối, Tiểu Hôi lại kéo lê một con vật gì đó chạy về, nhìn kích cỡ không nhỏ, to hơn Tiểu Hôi nhiều, nhưng Tiểu Hôi kéo lại rất nhẹ nhàng. Một lát sau, Tiểu Hôi đã chạy đến gần, khà khà cười một tiếng, trước tiên đặt quả dại xuống, rồi tay vung lên, »Bịch« một tiếng trầm đục, một khối lớn rơi xuống trước mặt.

Đó là một con lợn rừng trưởng thành, kích thước rất lớn, e rằng khi đứng lên còn cao hơn Tiểu Hôi, nhưng lúc này thấy trên đầu lợn rừng có một lỗ thủng, trên người chảy máu, đã chết từ lâu. Minh Lệ nhìn vết thương, thấy vết thương còn mới, sững người một lát rồi nói với Tiểu Hôi: »Ngươi bắt về đấy à?«

Tiểu Hôi nhe răng cười, đồng thời chỉ vào con lợn rừng, lại chỉ vào Minh Lệ.

Minh Lệ thở dài một tiếng, cười nói: »Ta không đói.«

Tiểu Hôi gãi gãi đầu, ba con mắt cùng lúc chớp chớp, rồi chỉ vào con lợn rừng, lại chỉ vào mình. Minh Lệ bị nó chọc cho không nhịn được cười, trong lòng nặng nề giảm đi không ít, mỉm cười nói: »Được rồi, ta giúp ngươi.«

Tiểu Hôi lập tức cười tươi như hoa, rõ ràng biết tay nghề của Minh Lệ phi thường, chính là món khoái khẩu nhất của mình. Minh Lệ xắn tay áo lên, chụm hai ngón tay như dao, nhẹ nhàng rạch một đường trên bụng lợn rừng, lập tức rạch toạc lớp da lợn dai chắc ra. Chỉ thấy hắn động tác thuần thục, hai ba cái đã lột da bóc xương con lợn rừng, lại bay đi tìm một chỗ có suối nước rửa sạch thịt lợn rồi quay về, dựng giá gỗ, nhóm lửa, bắt đầu nướng lợn.

Ánh lửa dần mạnh lên, gương mặt Tiểu Hôi và Minh Lệ đều được ánh lửa chiếu cho ửng hồng. Lúc này Tiểu Hôi đã sớm ăn sạch mấy quả dại, giờ đây hai mắt cứ dán chặt vào con lợn nướng đang dần tỏa mùi hương trên ngọn lửa. Minh Lệ từ từ lấy từ bên hông ra đủ loại gia vị tự chế rắc lên thịt một chút, lại lấy ra lọ dầu thơm nhỏ, bắt đầu nhỏ từng giọt lên thịt lợn. Dầu thơm theo thịt lợn chầm chậm chảy xuống, gặp ngọn lửa phía dưới nướng cháy, từ từ thấm vào trong thịt. Rất nhanh sau đó, bề mặt thịt lợn bắt đầu chuyển sang màu vàng óng nhạt, bản thân thịt lợn rỉ ra những giọt dầu trong vắt, hương thơm mê người theo đó lan tỏa ra xung quanh.

Ánh lửa khẽ lay động, soi sáng gương mặt con khỉ và con người, cũng soi sáng khoảng đất trống và cây cối nhỏ xung quanh. Bóng cây cao in ngược lại lay động, dường như có gió thét gào. Minh Lệ nhìn ngọn lửa đang cháy trước mặt, dần dần xuất thần, còn Tiểu Hôi thì với vẻ mặt thèm nhỏ dãi nhìn con lợn nướng, sờ tai gãi má, thỉnh thoảng lại chạy ra bên cạnh bẻ mấy cành cây khô ném vào lửa.

Trong không khí tĩnh lặng, tràn ngập một mùi hương kỳ lạ và mê người.

Sâu trong rừng cây, bỗng nhiên truyền đến một tiếng gầm trầm thấp: »Gào!«

Tiếng gầm đó trầm thấp và mạnh mẽ, dường như ở rất xa, nhưng vẫn truyền đến một cách rõ ràng, một luồng sát khí lạnh lẽo nhanh chóng lan tỏa ra. Minh Lệ giật mình bừng tỉnh khỏi dòng suy tư, đôi mày từ từ nhíu lại, thân thể không động, nhưng ánh mắt dần trở nên sâu thẳm, nhìn về phía tiếng gầm phát ra. Tiểu Hôi thì vụt một cái nhảy lên vai Minh Lệ, trên mặt cũng không có vẻ gì sợ hãi, cũng quay đầu nhìn lại.

Trong ngọn lửa »tách« một tiếng, một cành cây nổ tung, mùi thơm của thịt lợn càng nồng nặc hơn.

Cách đó ba thước chính là khu rừng tối tăm, gió trên rừng dường như đột nhiên mạnh lên, thổi phần phật, tiếng gầm trầm thấp kia sau khi vang lên rồi im bặt, nhưng luồng sát khí lạnh lẽo ấy lại gần như hữu hình nhanh chóng tiến lại gần đây.

Đồng tử trong mắt Minh Lệ khẽ co lại, đôi mày càng nhíu chặt hơn.

»Tách!« Một cành cây nhỏ khác, cuối cùng cũng nổ tung.

Đột nhiên, ngọn gió đang thét gào mất đi âm thanh, cả khu rừng trong chốc lát dường như tĩnh lặng như tờ, không còn chút âm thanh nào nữa. Phía trước trong bóng tối, rừng cây rậm rạp và những bụi gai chằng chịt bỗng nhiên ngã rạp sang hai bên, hiện ra một lối đi hẹp nhưng đủ cho một người bước qua.

Một thiếu niên mặc áo lụa tơ tằm màu sắc rực rỡ, gương mặt tuấn tú đến mức có chút yêu kiều, từ trong bóng tối từng bước từng bước bước ra. Trong một màn đêm như vậy, hắn lại nổi bật đến thế, như thể xung quanh đều vì hắn mà sáng lên. Minh Lệ không đứng dậy, không nhúc nhích, vẫn ngồi trên mặt đất, ánh mắt nhìn thẳng vào thiếu niên kia.

Thiếu niên ấy nhìn Minh Lệ, rồi ánh mắt dừng lại trên người Tiểu Hôi, hơi sững người, »Ồ« một tiếng, nói: »Tam Nhãn Linh Hầu!«

Minh Lệ không nói gì, Tiểu Hôi thì bỗng nhiên »chít chít« kêu lên, vẻ mặt rất tức giận. Gần như cùng lúc Tiểu Hôi kêu la, tiếng gầm trầm thấp lúc nãy lại một lần nữa vang lên, chỉ có điều lần này tiếng gầm vang lên trực tiếp từ sau lưng thiếu niên.

»Gào a…« Theo tiếng gầm trầm thấp mà mạnh mẽ này, sau lưng thiếu niên với vẻ mặt tự nhiên ấy, từ chỗ vai hắn từ từ nhô lên một cái đầu quái dị hung ác vô cùng, bốn con mắt, trên dưới hai đôi phân bố hai bên mặt, to như quả chuông đồng. Miệng rộng khủng khiếp, gần như rộng bằng cả khuôn mặt, mỗi lần há miệng là thấy đầy ắp răng nhọn, đặc biệt là sáu chiếc nanh vuốt sắc bén thò ra ngoài miệng, càng đáng sợ vô cùng. Dưới ánh lửa yếu ớt trong sân, mơ hồ có thể thấy từng giọt nước dãi nhỏ xuống từ kẽ răng, rơi trên lớp da xám đen đầy những nốt sần cứng của con quái thú.

Sắc mặt Minh Lệ cuối cùng cũng biến đổi, chầm chậm đứng dậy, lạnh lùng nói: »Thao Thiết?«

Thiếu niên chưa trả lời, ánh mắt vẫn đang đánh giá Minh Lệ, bỗng nhiên như cảm nhận được điều gì, quay sang nhìn Thao Thiết (chú thích một), không khỏi sững người, chỉ thấy ánh mắt hung dữ thường ngày của con ác thú này lúc này lại càng thêm vẻ tham lam vô độ, nhưng mục tiêu lại không phải là Minh Lệ và Tiểu Hôi, mà lại là con lợn rừng đang được nướng trên mặt đất.

Trong không khí khắp nơi đều phiêu tán mùi thơm mê người của thịt nướng.

Thiếu niên bỗng nhiên cười cười, nói với Minh Lệ: »Tay nghề của ngươi không tệ đâu nhỉ! Ta nói sao tối nay Thao Thiết lại bồn chồn không yên, thì ra là bị ngươi thu hút tới đây.«

Minh Lệ nhàn nhạt đáp: »Thao Thiết tuy là ác thú thượng cổ, hung mãnh nhanh nhẹn, nhưng xưa nay tham ăn, một con lợn nướng chẳng đáng gì.«

Thiếu niên lắc đầu, nói: »Không phải vậy, con Thao Thiết của ta khác với những con khác, những món ngon tầm thường từ lâu đã không thèm để vào mắt, không ngờ lại bị món nướng trông có vẻ thô kệch của ngươi làm cho thèm thuồng đến vậy.«

Lúc này quả nhiên như thiếu niên ấy nói, Thao Thiết dường như đặc biệt ưa thích con lợn nướng này, nước dãi giữa miệng và răng chảy ào ào, theo kẽ răng chảy xuống. Bỗng nhiên một tiếng hú dài, Thao Thiết từ trên vai thiếu niên nhảy xuống, biến thành một bóng đen, lao về phía ngọn lửa. Không ngờ bóng xám lóe lên, tiếng »chít chít« giận dữ vang lên, thì ra là Tiểu Hôi từ trên không lao ra, chắn trước con lợn nướng.

Thao Thiết »gào« một tiếng gầm trầm thấp, hạ xuống mặt đất, hiện ra chân thân, chỉ thấy bốn chân vuốt nhọn, thân hình nhìn qua ít nhất to gấp bốn lần con lợn rừng kia, kỳ lạ nhất là cái cổ cực dài, vươn cao lên, gần như khiến thân mình cao gấp đôi.

Tiểu Hôi so với nó quả thật nhỏ bé đến đáng thương, nhưng không hiểu vì sao, Thao Thiết dường như có chút kiêng dè Tiểu Hôi, không dám khinh suất, chỉ là lại tiếc món ngon phía trước, lúc này trong miệng gầm gừ trầm thấp, vẻ mặt cũng dần trở nên hung ác.

Minh Lệ nhìn hai con dị thú đang giận dữ đối đầu nhau vì con lợn rừng nướng, chợt nói: »Con lợn rừng này còn chưa nướng xong, hương vị chưa tới lửa, các ngươi tranh giành cái gì?«