Chương 44 — Dao sắc

Bất cứ chuyện gì một khi đã động đến lợi ích của bản thân, thì tin tức liền như mọc thêm cánh, chặn thế nào cũng chẳng giữ nổi, cứ thế bay loạn khắp nơi.

Chỉ qua một đêm, trên dưới nhà họ Đậu ai ai cũng biết chuyện ấy.

Có người ngấm ngầm mắng Vương Sơ Ảnh là mầm họa, có kẻ chỉ trích Triệu Tư nghĩ viển vông, có người tính toán thiệt hơn cho mình, lại có kẻ đứng ngoài xem náo nhiệt, chờ xem trò cười. Nhưng bất kể ôm lòng dạ thế nào, chẳng ai muốn là người mở miệng trước. Trong chốc lát, Đông Đậu vốn ồn ào náo nhiệt bỗng lặng phắt, trong sân trừ mấy nha hoàn thô sử, bà vú đi lại ra vào, thì người các phòng các buồng chẳng biết đã nấp vào xó nào.

Đậu Yến có phần hả hê, Kỷ thị lại dẫn nàng sang Tây phủ.

»Ông nội con ốm rồi«, lúc thay áo cho nàng, Kỷ thị bảo, »chúng ta sang thăm ông nội con.«

Trước mặt nhà họ Triệu thì tỏ ra bộ dạng nhà họ Vương nay quyền to thế lớn, nhất định phải nâng Vương Sơ Ảnh lên chính thất, ta cũng chẳng làm gì được; trước mặt nhà họ Vương lại ra vẻ ta tuy chẳng vừa lòng Vương Sơ Ảnh, nhưng sự đã thế này, vì thể diện hai nhà, ta vẫn sẽ nghĩ cách để Vương Sơ Ảnh được nâng lên chính thất. Toan lấy lòng cả đôi bên, xoay xở hai phía, nay lại thành tiến thoái lưỡng nan, không biết nên bước thế nào.

Sợ là bệnh phát lên vì sốt ruột quá thôi?

Nàng thầm phỏng đoán như vậy, rồi cùng Kỷ thị bước vào Hạc Thọ đường.

Đậu Đạc nằm trên giường, đầu đội khăn lưới màu xanh, sắc mặt kém hẳn, Đinh di nãi nãi ở bên cạnh hầu hạ.

Nghe nói Đậu Yến đến thăm, ông ta chẳng buồn nhấc mí mắt.

Đinh di nãi nãi tỏ ra ngượng ngập.

Kỷ thị rót một chén trà, ra hiệu cho Đậu Yến dâng lên cho ông nội.

Đậu Đạc hừ một tiếng, quay người đi.

Đậu Yến bưng chén trà, chớp chớp mắt ngoảnh lại nhìn Kỷ thị.

Kỷ thị khẽ cau mày, gần như không ai nhận ra. Nàng bước lên hai bước, choàng tay qua vai Đậu Tri Vi, cười an ủi nàng: »Ông nội con ốm, tinh thần không được tốt, con cứ đặt chén trà lên chiếc kỷ nhỏ là được rồi.«

Đậu Yến nghe vậy, rón rén đặt chén trà xuống.

Đậu Đạc vẫn cứ bỏ mặc, chẳng thèm để ý.

Kỷ thị bèn cười, nói với Đinh di nãi nãi: »Đã vậy tam thúc phụ nghỉ ngơi rồi, chúng con không quấy rầy nữa, xin cáo về trước. Mai lại sang thăm.« Đoạn khách sáo gật đầu với Đinh di nãi nãi, nắm tay Đậu Tri Vi bước ra cửa.

Trên đường, Đậu Minh trông thấy bóng dáng Bàng thị lướt qua giữa rừng hoa.

Nàng giả vờ như không thấy, bước lên xe ngựa.

Bàng thị một mạch đi nhanh về Tê Hà viện.

Vương Sơ Ảnh gầy rộc hẳn đi, vẻ mặt ủ rũ ngồi may áo thu cho Đậu Minh.

Ca ca đến rồi lại đi, nói với nàng mấy chuyện trước kia nàng chưa từng nghĩ tới.

Nàng đến hôm nay mà vẫn còn yên ổn sống ở Tê Hà viện, nói trắng ra, chẳng qua là vì phụ thân nàng được phục chức. Vì nhà mẹ đẻ nàng có thế lực mà thôi.

Nếu phụ thân vì chuyện của nàng mà bị liên lụy… Vương Sơ Ảnh có phần không dám nghĩ tiếp.

Nhưng nếu nàng cứ thế dẫn Đậu Minh về nhà họ Vương, thì ngày tháng sau này của nàng biết sống ra sao?

Vương Sơ Ảnh hễ nghĩ đến Đậu Hoài Anh dịu dàng ân cần, lòng lại đau như cắt, chỉ mong ngày tháng cứ kéo dài được ngày nào hay ngày ấy… Giá như có thể đợi được Đậu Hoài Anh trở về,

Thấy Bàng thị bước vào, nàng gắng gượng cười với Bàng thị: »Nhị tẩu đi vội thế, có chuyện gì sao?«

Bàng thị tự rót cho mình một chén trà, uống một hơi cạn sạch, rồi mới ngồi xuống bên cạnh nàng, hạ giọng bảo: »Vừa nãy ta trông thấy Đậu Yến!«

Vương Sơ Ảnh không khỏi »a« lên một tiếng, ngồi thẳng dậy.

Đêm qua bọn họ đã nghe nói đến điều kiện của Triệu Tư, Vương Sơ Ảnh cho rằng Triệu Tư phát điên rồi, còn Bàng thị thì hai mắt sáng rỡ, suốt cả đêm cứ thất thần như hồn vía để đâu.

»Muội đừng cuống«, Bàng thị cười bảo. »Xem ra Đậu Yến theo Lục thái thái đến thăm bệnh.« Nàng ta nói, rồi »chậc chậc« hai tiếng, »Muội đừng nói chứ, Đậu Yến đẹp thật đấy, chỉ riêng đôi giày thêu gắn ngọc trai dưới chân nó thôi cũng phải hơn chục lạng bạc. Nhà họ Đậu bọn họ đúng là giàu thật.«

Vương Sơ Ảnh rất không thích cái kiểu nhị tẩu nàng cứ nhìn thứ gì cũng lấy số bạc nhiều ít ra mà định tốt xấu.

Nhưng nàng lại chẳng tiện nói ra.

Mấy ngày nay, chuyện của nàng nhờ có nhị tẩu giúp đỡ, nàng đâu thể cứ đôi co với nhị tẩu về những chuyện vặt vãnh ấy được?

»Ánh Tuyết, muội đã quyết chưa?« Bàng thị thấy Vương Sơ Ảnh không nói gì, trong lòng thoáng cười nhạt, đã muốn làm đĩ lại còn muốn lập đền thờ, đời nào có chuyện tốt đẹp thế, »Muội đừng nói là ta làm tẩu tẩu mà không nhắc muội, không có giấy đồng ý của nhà họ Triệu, công công dẫu thế nào cũng không để muội cứ danh không chính ngôn không thuận mà ở lại nhà họ Đậu như vậy đâu, muội cũng chẳng muốn ca ca tẩu tẩu cháu trai muội vì thế mà không ngẩng mặt lên được chứ? Muội được nâng lên chính thất, ít ra còn được một nửa gia sản; nếu muội về đi, gia sản nhà họ Đậu thì chẳng dính dáng gì đến muội nữa đâu.«

»Bản thân ta đâu phải không nuôi nổi mình«, Vương Sơ Ảnh khó chịu nói, »ta chỉ thấy Đậu lão thái gia nhất định sẽ không đồng ý chuyện này…«

»Đó là chuyện về sau«, Bàng thị khích Vương Sơ Ảnh, »muội cứ nói xem muội có muốn được nâng lên chính thất không đã?«

Vương Sơ Ảnh cúi đầu, không nói gì.

»Ta đây là xem bình thư mà lo cho người xưa đấy thôi!« Bàng thị nói, »Thôi được, là ta lo chuyện bao đồng. Ta về Nam Oa đây, chuyện của muội, ta cũng chẳng quản nữa!«

Vương Sơ Ảnh vội vàng nắm lấy tay áo Bàng thị.

Bàng thị không khỏi nhướng mày, bật cười… Đậu Yến và Kỷ thị vừa xuống xe ngựa đã thấy Thái Lam hấp tấp bước tới.

»Lục thái thái«, nàng ta khuỵu gối hành lễ, khẽ bảo, »Ngũ gia cùng Lục gia, Thất gia đều đã về rồi ạ!«

Đậu Yến và Kỷ thị đều giật mình, Kỷ thị càng tỏ vẻ nghiêm trọng: »Biết ba vị gia ấy vì sao trở về không?«

»Không rõ ạ«, Thái Lam lắc đầu, »chỉ nghe nói Ngũ gia xin nghỉ mấy hôm, rồi cùng Lục gia, Thất gia trở về thôi.« Nàng ta lại nói, »Thất gia đã về phủ rồi, Lục gia vừa được thái phu nhân gọi sang, thái phu nhân còn dặn, người mà hồi phủ thì lập tức sang đó một chuyến ạ.«

Kỷ thị trầm ngâm giây lát, hỏi: »Ngoài ta và Lục gia, còn ai nữa?«

»Còn có Tam gia và Tam thái thái.«

Kỷ thị lại nghĩ ngợi một hồi, nói: »Ta biết rồi.« Rồi trao Đậu Yến cho Thỏa nương và Thái Thục, »Các ngươi trông chừng Thọ Viên, đợi ta về rồi hãy đưa Thọ Viên hồi phủ.«

Hai người cùng dạ một tiếng, bế Đậu Yến về trạch viện của Kỷ thị, Kỷ thị thì dẫn Thái Lam đến chỗ Thái phu nhân.

Sân viện của Thái phu nhân im phăng phắc, đám nha hoàn, bà già hầu hạ đều nín thở đứng giữa sân.

Trông thấy Kỷ thị, Liễu ma ma đang đứng trước bậc thềm chính ốc vội đón lên. Vừa cười vừa đưa Kỷ thị vào nhà, vừa nói nhỏ như tiếng muỗi: »Ngũ gia vừa về đã nói chuyện với Thái phu nhân trong nội thất hồi lâu, ra ngoài liền bảo mời mấy vị qua đây.«

Kỷ thị thấy đi thêm hai bước nữa là tới nội thất, bèn ra hiệu cho Liễu ma ma rồi cười để Liễu ma ma vén rèm cho mình bước vào.

Mọi người đã ngồi yên vị từ lâu. Chỉ đợi nàng đến.

Kỷ thị vội bước lên hành lễ với mọi người.

Nhị Thái phu nhân cười hề hề: »Không cần đa lễ, đều là người nhà cả.« Rồi chỉ chiếc đôn thêu trống bên cạnh Đậu Hành, »Ngồi cạnh Trung Trực đi!«

Kỷ Quán ngồi xuống. Nhân đó liếc vội về phía Tam thái thái.

Tam thái thái ngồi đó, mắt nhìn mũi, mũi nhìn tâm, chẳng nhìn ra được thần sắc gì.

»Mọi người đều đến đủ rồi!« Đậu Bỉnh Hành ngồi song song với Nhị Thái phu nhân cười mở lời, »Lần này ta về, là có việc hệ trọng muốn nhờ Tam ca và Lục đệ giúp một tay.«

Y là người nhà họ Đậu điển hình, thân hình cao lớn thẳng tắp, da dẻ trắng trẻo mịn màng. Mắt sáng có thần, nói năng như gió xuân thổi.

Đậu Trinh vội khom người.