Chương 319 — Biết

Chương mới nhất của «Cửu Trọng Tử»...

Chẳng mấy chốc, Ngũ bá mẫu đã tới.

Họ tự nhiên có một phen hàn huyên tâm sự.

Đại tẩu được mời cũng tới, lại có con gái nhà Quách thị và hai đứa con trai nhà Thái thị nô đùa, trong phòng bỗng trở nên náo nhiệt.

Quách thị và Thái thị vội dẫn nha hoàn đi bày bàn, Ngũ bá mẫu thì kéo đại tẩu vào nội thất của mình, nói mới được mấy hộp hoa cài, bảo đại tẩu lại chọn, mỗi người chọn vài cành để cài.

Trong phòng chỉ còn lại Nhị thái phu nhân và Đậu Yến, cùng tiếng cười trong trẻo như chuông bạc của ba đứa trẻ.

Lúc này Nhị thái phu nhân mới nắm tay Đậu Tri Vi, khẽ nói: »Con nay đã xuất giá rồi, theo lý thì sản nghiệp đứng tên con cũng nên giao lại cho con. Con đã nghĩ kỹ sẽ để ai giúp con trông coi chưa?«

Đậu Yến không để lộ thần sắc, mặc cho Nhị thái phu nhân nắm tay mình, cười tươi nói: »Chuyện này con đã bàn với Thế tử gia rồi — Thế tử gia ở Quảng Đông chẳng phải có mười ba gian thương hành sao? Chung đại chưởng quỹ ở đó, nối nghiệp cha, vẫn luôn trông coi mười ba gian thương hành ấy. Con vốn định để Triệu Lương Bích tiếp quản, nhưng lại sợ hắn còn trẻ, làm việc nông nổi, khó đảm đương trọng trách. Thế tử gia nói, vậy thì để Chung đại chưởng quỹ tới chỉ dạy hắn một thời gian. Con thấy như thế cũng được đôi bên cùng lợi, bèn đồng ý.«

Nhị thái phu nhân không hề bất ngờ.

Ai thấy một sản nghiệp lớn như thế mà không động lòng, thì đó là Bồ Tát rồi.

Bà trầm ngâm nói: »Tuy nói phu vi thê cương, nhưng tiền bạc động lòng người, có những chuyện con vẫn phải để tâm hơn. Ta thấy những ruộng đất ao hồ kia, không cần phiền Chung chưởng quỹ, chọn mấy trang đầu đáng tin là được.«

Đậu Yến nói: »Người nói rất phải. Làm quen không bằng làm quen tay, con thấy tạm thời cứ để trang đầu các trang tự quản là hơn. Lúc Tam đường ca cùng con xử lý việc vặt, các trang đầu ấy chẳng phải rất ngoan ngoãn sao? Con thấy mấy năm nay tiền tô tăng hơn những năm trước rất nhiều.«

Nhị thái phu nhân nghe vậy, mỉm cười.

Mình nói gì Đậu Yến cũng đáp lại, có thể thấy trước khi tới nó đã sớm có dự tính. Chỉ không biết là Đậu Yến đoán được ý mình, hay là Tống Nghiễn đoán được?

Càng như thế, có mấy lời bà càng phải nói rõ.

»Đứa ngốc,« Nhị thái phu nhân thở dài, »chồng có, thì cũng phải tay trái đưa tay phải. Có những chuyện, vẫn là nắm trong tay mình thì hơn.«

Nếu không có những chuyện xảy ra trước kia, Đậu Yến hẳn sẽ cảm kích trước những lời gan ruột ấy của Nhị thái phu nhân; đáng tiếc, cái chết của mẫu thân khiến kẻ đã sống hai đời như nàng không thể nào còn dấy lên chút gợn sóng nào với Nhị thái phu nhân nữa.

Nàng thầm mắng trong lòng.

Để Tống Nghiễn đoạt được, cũng vẫn hơn là để các người đoạt được.

Ngoài mặt nàng vẫn cười tươi đáp »Vâng«, nói »Lời người con đã ghi nhớ, con sẽ chú ý.«

Nhị thái phu nhân là từ một cô dâu nhỏ mà gắng gượng thành lão phong quân như hiện nay, sao lại không nhìn ra vẻ qua loa cho xong của Đậu Tri Vi, nhưng lúc này cũng chỉ đành lắc đầu thầm kín, tạm gác chuyện này sang một bên, nói: »Đã vậy, thì cho Tam bá phụ con và Tam đường huynh con cùng tới kinh đô một chuyến đi! Nhân lúc cữu mẫu con chưa về Khánh Dương, lo liệu sổ sách mấy năm nay cho rõ ràng, giao vào tay con.« Lại nói: »Vừa hay Bá Ngạn sang năm cũng phải dự xuân vi, họ cùng vào kinh, cũng có bạn.« Rồi cảm thán: »Nếu sang năm Bá Ngạn lại rớt, ta định để nó theo cha con đọc sách ở ngõ Vân Thê tự. Nhà có vị Hàn Lâm hiện tại không hỏi, lại đi khắp nơi bái phỏng mấy kẻ gọi là danh sư mà đến cả cử nghiệp cũng chẳng thành, chẳng phải là đảo ngược gốc ngọn sao?«

Sau khi Đậu Ngạn thi rớt, hắn không ở nhà đóng cửa đọc sách chết, mà dẫn hai đứa thư đồng đi du ngoạn khắp nơi; trong hàng chữ »Khải«, hắn là người đầu tiên đọc sách thành tài. Nhà họ Đậu đặt rất nhiều kỳ vọng vào hắn, cũng khó trách Nhị thái phu nhân bất mãn.

Bất luận kiếp trước hay kiếp này, Đậu Yến đều có ấn tượng rất tốt với Đậu Tuấn Khải. Nàng thấy hắn là kẻ cương trực không a dua. Thêm nữa, dù vì lý do gì, sản nghiệp đứng tên nàng có thể được thu về yên ả như thế, nàng vẫn rất vui.

Có điều, nàng nhớ Đậu Ngạn hình như là năm Nhâm Tuất, tức sang năm sẽ đỗ tiến sĩ, e rằng phụ thân không có duyên chỉ dạy bài vở cho Đậu Ngạn.

»Mong sao Bá Ngạn không có cái cơ hội đọc sách ở ngõ Long Hoa tự ấy,« khóe môi nàng cong cong, cười rất khoan khoái, »mà viết nên một giai thoại ‹một nhà ba Hàn Lâm, chú cháu đều tiến sĩ›.«

Nhị thái phu nhân sững người, rồi cười ha hả, liền miệng nói: »Nhờ lời tốt lành của Tứ cô nãi nãi, mong Bá Ngạn có được cơ hội ấy.«

»Bá Ngạn học vấn tốt như thế, Nhị thái phu nhân nên có lòng tin vào Bá Ngạn mới phải.« Đậu Yến cùng Nhị thái phu nhân nói chuyện gia đình ngắn dài, ăn xong bữa trưa, mấy người đánh bài cả một buổi chiều, mãi tới lúc hoàng hôn, Đậu Yến vốn chẳng ăn được bao nhiêu mới quay về Di Chí đường.

Đậu Yến hỏi Cam Lộ, người đang hầu nàng thay y phục: »Trần tẩu bọn họ hôm nay đều làm gì?«

»Trần tẩu và Trần sư phụ bọn họ ra ngoài rồi, Đoạn sư phụ ở nhà nói chuyện với mấy hộ vệ không ra khỏi cửa,« Cam Lộ cười nói, »bảo là muốn đi dạo kinh đô cho thỏa, tiện thể nhận cho quen đường, kẻo lúc theo phu nhân ra ngoài lại hỏi gì cũng không biết.«

Đậu Yến nghĩ một lát, nói: »Trần tẩu về rồi, ngươi qua đó một chuyến, bảo với họ một tiếng, mấy hôm nữa Triệu Lương Bích sẽ cùng Tam lão gia bọn họ vào kinh, nếu ai muốn đưa người nhà theo tới, thì bảo họ lúc đó đi cùng Triệu Lương Bích vào kinh.«

Trong lòng Cam Lộ bọn họ, Chân Định mới là quê hương, kinh đô có tốt đến đâu cũng khó tránh khỏi khiến người ta thấy cô đơn lẻ loi. Nếu bên cạnh có thêm vài người đồng hương Chân Định, ngày tháng mới sống có vị có vẻ, mới thấy vững tâm.

Nàng vui mừng đáp »Vâng«, nói: »Con đi bảo Đoạn sư phụ ngay đây.«

Đậu Yến gật đầu, lại nói: »Triệu Lương Bích này, ta để hắn ở Chân Định, vốn trông mong Đông Đậu có động tĩnh gì thì hắn báo trước cho ta một tiếng, kết quả hắn chẳng biết gì cả.« Giọng điệu khá bất mãn.

Cam Lộ có chút bất ngờ.

Đậu Yến xưa nay không nói về người bên cạnh như thế, hôm nay bị làm sao vậy?

Nàng đành cười nói: »Phu nhân đừng giận, người uống trước chén trà, cho hạ hỏa.«

Đậu Yến liếc nhìn nàng.

Ánh mắt Cam Lộ trong sáng, thần sắc bình thường.

Đậu Yến thầm thở dài trong lòng, lại đem lời ấy nói với Tố Tâm một lần nữa.

Nụ cười Tố Tâm chợt cứng lại, vội cười giải thích cho Triệu Lương Bích: »Triệu chưởng quỹ tài giỏi như thế, có lẽ chỉ là nhất thời không nhận ra, đợi Triệu chưởng quỹ tới, người hỏi một câu là biết chuyện ra sao ngay.«

Có lẽ, từ khi Vương Sơ Ảnh trở thành thiếp thất, vận mệnh của họ đều đã thay đổi.

Đậu Yến bàn với Tống Nghiễn: »Đợi Triệu Lương Bích tới, thiếp định định luôn hôn sự cho Tố Tâm và Tố Lan.«

Tống Nghiễn đang nằm trên kháng lớn đọc sách bỗng ngồi bật dậy, nói: »Nói vậy là nàng đồng ý để Tố Lan gả cho Trần Hạch rồi?«

»Cũng phải họ bằng lòng mới được.« Đậu Yến nói, nụ cười dần thu lại, »Tố Tâm và Tố Lan chăm sóc thiếp bao nhiêu năm, họ cũng nên có những ngày tháng nhỏ của riêng mình rồi.«

»Haiz!« Tống Nghiễn thất vọng ngã xuống kháng. »Ta còn tưởng nàng đồng ý để Tố Lan gả cho Trần Hạch rồi chứ!«

Đậu Yến mím môi cười, vuốt trán Tống Nghiễn: »Lẽ nào nha hoàn thân cận của ta không gả vào Di Chí đường thì chúng ta không phải người một nhà nữa sao.«

Tống Nghiễn phụng phịu: »Gả sang đây chẳng phải càng tốt hơn sao?«

Đậu Yến bật cười, kể cho chàng nghe chuyện hôm nay đến ngõ Hòe Thụ, rồi nói: »Chàng có thể bảo Chung chưởng quỹ mau chóng tới đây không, ta thấy tam bá phụ bọn họ e là sắp tới rồi.«

Tống Nghiễn trở mình, gối đầu lên đùi Đậu Tri Vi, nói: »Đừng vội. Chung chưởng quỹ đang trên đường rồi.«

Đậu Yến sững người.

Tống Nghiễn nhắm mắt, chỉ tay lên trán mình, ra hiệu Đậu Yến tiếp tục xoa trán cho chàng, lười biếng nói: »Mỗi năm đến tiết Lập Đông, ông ấy đều lên kinh đô đối sổ với ta, ta nghĩ mấy ngày nay ông ấy sẽ tới.«

Đậu Yến thấy Tống Nghiễn nằm thoải mái trên đùi mình như một con mèo lớn, vừa buồn cười vừa tức giận, nhưng rốt cuộc vẫn xót chàng hiếm khi được thư giãn như vậy, bèn tiếp tục xoa trán cho chàng.