Chương 358 — Tết Nguyên Đán

Lời Tống Nghiễn khiến Khuông Trác Nhiên và mọi người sững sờ.

»Thế tử gia,« Khuông Trác Nhiên ấp a ấp úng, »người nói phụ thân ta bị lừa rồi sao?«

Đậu Hoài Đức và Đậu Ngạn cũng có ý nghĩ ấy, họ chăm chú nhìn Tống Nghiễn, muốn nghe xem Tống Nghiễn nói thế nào.

Dáng vẻ rửa tai lắng nghe ấy khiến Tống Nghiễn bật cười.

»Cũng không hẳn vậy.« Chàng nói, »Ta chỉ thấy, mục đích của bọn họ rõ ràng là muốn tiếp quản sản nghiệp của Khuông gia, mà theo hiểu biết của ta về đám nội thị kia, bọn họ thường không có kiên nhẫn để kinh doanh loại sản nghiệp này. Các người nên tra xem vị phụ mẫu quan mới nhậm chức Tưởng Tiệp này là môn sinh hay là đồng môn sư huynh sư đệ của ai mới đúng, chỉ có quan hệ như thế mới có thể bắt được chuyện với nội thị. Thay vì đi cầu cạnh Phạm Sĩ Trù, chi bằng lôi cái gốc phía sau Tưởng Tiệp ra, dựa vào quan hệ của Đậu gia trong sĩ lâm, nắm chắc hơn nhiều trong việc hóa hiểm thành an.«

Khuông Trác Nhiên và mọi người nghe mà mắt sáng lên. Khuông Trác Nhiên còn chắp tay thi lễ với Đậu Hoài Đức: »Thập Nhị thúc, Bá Ngạn sắp phải dự xuân vi rồi, chuyện này e rằng còn phải nhờ thúc giúp nghe ngóng đôi chút.«

Hắn và Tống Nghiễn tuy mới gặp lần đầu, nhưng sự nhạy bén Tống Nghiễn thể hiện khiến hắn vô cùng khâm phục; có điều giữa hắn và Tống Nghiễn, bất kể thân phận địa vị hay giao tình đều cách nhau quá xa, hắn thật sự không mở miệng nổi.

Trong tình cảnh bọn họ không tìm được người, Đậu Ngạn nghĩ tới đầu tiên chính là Đậu Hoài Đức, mà Đậu Hoài Đức chẳng biết gì cả, chỉ vì Đậu Ngạn sai bảo nên không nói hai lời đã bắt đầu giúp tìm người, đủ thấy Đậu Ngạn và Đậu Hoài Đức không chỉ giao tình rất tốt, mà Đậu Hoài Đức còn là người đáng gửi gắm, hắn đành phải cầu đến Đậu Hoài Đức.

Còn Tống Nghiễn và Đậu Yến thấy Khuông Trác Nhiên trong lúc bản thân còn đang khốn khổ mà vẫn nghĩ tới Đậu Ngạn, không khỏi nhìn Khuông Trác Nhiên cao hơn vài phần. Tống Nghiễn còn nói với Đậu Hoài Đức và Đậu Ngạn: »Ta thấy chuyện này hai người đừng nhúng tay nữa, giao cho ta là được.« Lại nói, »Khuông Trác Nhiên, ngươi có việc gì thì cứ trực tiếp tìm ta!«

Khuông Trác Nhiên mừng rỡ ngoài mong đợi, tạ ơn Tống Nghiễn lại tạ ơn Đậu Hoài Đức và Đậu Ngạn.

Tống Nghiễn nhúng tay vào, chắc chắn mạnh hơn nhiều so với việc bọn họ cứ như ruồi mất đầu mà loạn đụng.

Đậu Ngạn vui vì Tống Nghiễn nhúng tay. Cũng vui vẻ tạ ơn Tống Nghiễn, tâm trạng khoan khoái đứng dậy cáo từ.

Khuông Trác Nhiên cùng hắn trở về khách điếm, Đậu Hoài Đức thì ở lại.

Chuyện Khuông gia tuy lôi ra được Uông Uyên, một đại thái giám như vậy, khiến lòng bát quái của hắn như lửa cháy hừng hực không sao dập tắt.

Hắn thì thầm với Tống Nghiễn: »Nghe nói Kim Ngô Vệ vẫn chưa được nghỉ, ngươi không thể việc gì cũng tự mình làm hết chứ? Hay là, ta giúp ngươi chạy việc nhé?«

Tống Nghiễn biết nhạc phụ mình có ý đem Đậu Hoài Đức quá kế sang Tây Đậu, tuy sau đó chuyện này không còn tăm hơi, nhưng đến nay nhạc phụ vẫn không chịu nạp thiếp. Lại càng một lòng một dạ muốn hưu Vương thị, mà Vương gia tuy đã đón Vương thị về nhà, nhưng mỗi khi nhạc phụ long trọng tới cửa nói chuyện này, Vương gia lại nhìn trước ngó sau không chịu tiếp lời, chuyện này e rằng còn phải ầm ĩ thêm mấy năm. Nhạc phụ đã là người ngoài bốn mươi, thêm mấy năm nữa, dẫu muốn thêm con cũng có chút vất vả.

Luận gần luận thân, Đậu Hoài Đức đều là lựa chọn không thể thay thế, huống chi Đậu Yến là do Kỷ thị nuôi lớn. Nàng vui vẻ thân cận với Đậu Hoài Đức: »Nếu không trì hoãn công khóa của ngươi, thì ngươi giúp ta chạy việc vậy!«

Hiện giờ dưới tay Tống Nghiễn, hạng trộm gà cắp chó, người nào chẳng có, đâu cần Đậu Hoài Đức động tay. Nhưng đã Đậu Hoài Đức tò mò, chàng bèn bớt vài việc cho Đậu Hoài Đức làm, coi như dẫn Đậu Hoài Đức chơi cho vui.

Đậu Hoài Đức nghe xong lại mừng rỡ ngoài mong đợi, vội nói: »Học đường đã nghỉ từ lâu, phải qua Nguyên Tiêu mới khai giảng. Không trì hoãn công khóa, không trì hoãn công khóa.«

»Vậy thì tốt!« Tống Nghiễn cười hẹn hắn sáng mai giờ Thìn chính gặp ở cửa cung.

Đậu Hoài Đức vui vẻ rời đi.

Đậu Yến hỏi Tống Nghiễn: »Chàng thật sự thấy chuyện này là có người mượn da cọp của Phạm Sĩ Trù để múa cờ lớn sao?«

»Hiện giờ còn chưa biết.« Tống Nghiễn vô cùng lý trí bình tĩnh nói, »Phải tra xét xong mới có thể khẳng định.«

Đậu Yến bĩu môi.

Tống Nghiễn cười véo má Đậu Tri Vi. Rồi đi vào tịnh phòng.

Đậu Yến từ Uông Cách nghĩ tới Uông Uyên.

Nói tiền thế Uông Uyên không tham gia cung biến, nàng dù thế nào cũng không tin.

Nhưng Uông Uyên dựa vào đâu mà cho rằng Liêu Vương nhất định sẽ thành công?

Hắn lại là từ khi nào đầu phục Liêu Vương?

Liêu Vương dùng điều kiện gì để lay động Uông Uyên?

Đậu Yến nghĩ tới những thứ Cố Ngọc lấy được từ kho của Liêu Vương, nghĩ tới Trương Chi Kỳ của Nhật Thịnh Ngân Lâu…

Mưu nghịch, là cần tiền.

Hơn nữa là số tiền cực lớn.

Trước khi thành công, nó như một cái động không đáy.

Bao nhiêu bạc cũng lấp không đầy.

Mà mỗi năm ba vạn lượng bạc tiền thu của Khuông gia, lại là loại mua bán đã làm sẵn từ lâu, chỉ lời chứ không lỗ, chính là thứ Liêu Vương cần.

Đậu Yến vẫn luôn muốn cảnh báo Tống Nghiễn về dã tâm của Liêu Vương, nhưng mãi không có thời cơ thích hợp.

Nàng mơ hồ cảm thấy, nếu chuyện này thật sự dính dáng tới Uông Uyên, có lẽ với nàng và Tống Nghiễn, đều là một cơ hội.

Đậu Yến trong lúc chăm chú theo dõi động tĩnh bên Khuông gia, bắt đầu sắp xếp các công việc đón Tết của Anh Trấn Quốc phủ.

Tế tự đêm ba mươi Tết, trừ bữa cơm tất niên trong hậu cung, đại triều bái mùng một, mùng hai mùng ba đi thăm họ hàng, mùng bốn mùng năm gia yến, mùng sáu đến Nguyên Tiêu là xuân yến, từ danh sách khách khứa đến chén trà khí cụ, mọi thứ đều phải tùy cảnh mà thay đổi. Tết ở Anh Trấn Quốc phủ, với một nhà huân quý vừa phải tham dự điển lễ của hoàng gia, vừa phải xã giao đồng liêu như Anh Trấn Quốc phủ, công việc vô cùng nhiều, so với sự bận rộn đón Tết của một châu một phủ cũng chẳng hề kém cạnh, lại càng xa không thể so với những nhà quan lại bình thường.

May thay Đậu Yến đối với việc này đã quen tay, bất kể chuyện gì cũng không làm khó được nàng.

Các bà quản sự trước tiên đã thấy thủ đoạn của Đậu Tri Vi, lại thấy năng lực quản gia của Đậu Yến, ai nấy đều run sợ, không dám coi thường. Đậu Yến lại tung tin ra, nói mình không có ý làm lớn chuyện, chỉ cần người nào đủ sức đảm đương thì cứ tiếp tục giữ lại, không đủ sức, bất kể là người của ai, cũng cứ theo lệ mà đi. Các bà quản sự không ai muốn trở thành con gà để dọa khỉ, đều dốc hết sức giữ lấy chức sai sự. Trong chốc lát, lời Đậu Tri Vi còn linh nghiệm hơn cả thánh chỉ, nàng chỉ mất hai ngày đã sắp xếp mọi việc ổn thỏa.

Đậu Yến lấy tiền riêng ra, mỗi bà quản sự làm việc đắc lực thưởng mười lượng bạc, người làm việc không sai sót, mỗi người thưởng hai lượng bạc.

Trong chốc lát, cả Anh Trấn Quốc phủ trên dưới đều khen Đậu Yến như Bồ Tát.

Tống Sầm cứ như bị người ta tát cho một cái.

Hắn dễ dàng giao quyền chủ trì việc nhà của Anh Trấn Quốc phủ cho Đậu Yến như thế, ngoài việc bị tình thế ép buộc, quan trọng hơn là muốn xem Đậu Yến – người chưa từng có kinh nghiệm quản lý Trấn Quốc phủ – sẽ lúng túng đến mức nào. Vất vả chẳng được lòng ai.

Nhưng không ngờ, hắn lại vô tình thành toàn cho Đậu Yến.

Tống Sầm vừa tức vừa giận, trên đường đến Bảo Hòa điện ăn cơm tất niên, mặt lúc nào cũng lạnh như tiền, khóe mắt cũng không buồn liếc vợ chồng Đậu Yến một cái.

Tống Nghiễn coi như không thấy, Đậu Yến lại càng không để trong lòng.

Chuyện này khác nào kẻ bại trận dưới tay mình, đã hoàn toàn không còn sức chống đỡ, ai còn hơi đâu để ý hắn vui hay giận!

Chính điện Bảo Hòa điện là chỗ ngồi của các đại thần văn võ được hoàng thượng coi trọng và các hoàng thân quốc thích. Hậu điện thì lấy Thái hậu làm tôn, là chỗ ngồi của Hoàng hậu và chúng mệnh phụ trong ngoài.

Đậu Yến không có ý dính dáng đến Thái hậu, Hoàng hậu hay Thái tử phi, nàng trang điểm theo đúng phẩm cấp, ngoan ngoãn ngồi đó, thỉnh thoảng mới cúi giọng nói vài câu với Thế tử phu nhân của Trường Hưng Hầu và phu nhân Hưng Quốc công, biểu hiện đúng mực, không có chỗ nào nổi bật.