Kapitel 358 — Frühlingsfest

Song Yans Worte ließen Kuang Zhuoran und die anderen sprachlos zurück.

»Herr Erbprinz«, sagte Kuang Zhuoran stockend, »wollen Sie damit sagen, dass mein Vater betrogen worden ist?«

Dou Huaide und Dou Yan hegten denselben Verdacht; sie sahen Song Yan mit leuchtenden Augen an und warteten, was er wohl sagen würde.

Diese Miene andächtigen Lauschens entlockte Song Yan ein Lächeln.

»Das wohl nicht«, sagte er. »Ich habe nur den Eindruck, ihr Ziel ist eindeutig, das Geschäft der Familie Kuang übernehmen zu wollen. Und nach allem, was ich über diese Eunuchen weiß, haben sie gewöhnlich nicht die Geduld, ein solches Geschäft zu betreiben. Ihr solltet vielmehr prüfen, wessen Schüler oder wessen Studienbruder dieser neu eingesetzte Ortsvorsteher Jiang Jie ist – nur über eine solche Verbindung kann man mit den Eunuchen ins Gespräch kommen. Statt Fan Shichou anzuflehen, solltet ihr lieber Jiang Jies Hintergrund ausleuchten; mit den Beziehungen, die die Familie Dou in den Gelehrtenkreisen hat, ist die Aussicht, die Gefahr abzuwenden, weit größer.«

Kuang Zhuoran und die anderen horchten auf, ihre Augen begannen zu leuchten. Kuang Zhuoran verneigte sich sogar vor Dou Huaide: »Zwölfter Onkel, Boyan tritt bald zur Frühlingsprüfung an; ich fürchte, in dieser Sache müssen wir Sie bitten, ein wenig nachzuforschen.«

Obwohl er und Song Yan einander zum ersten Mal begegneten, flößte ihm der Scharfsinn, den Song Yan zeigte, größte Bewunderung ein. Doch zwischen ihm und Song Yan lagen Rang und Stellung wie auch der Grad ihrer Bekanntschaft allzu weit auseinander – er brachte es einfach nicht über die Lippen.

Da sie niemanden finden konnten, war Dou Yan der erste, an den er dachte; und Dou Huaide, der von nichts wusste, hatte, nur weil Dou Yan es ihm auftrug, ohne ein Wort damit begonnen, suchen zu helfen. Daran zeigte sich, dass Dou Yan und Dou Huaide nicht nur eng befreundet waren, sondern Dou Huaide auch ein Mann, dem man vertrauen durfte. So blieb ihm nichts anderes, als Dou Huaide um Hilfe zu bitten.

Song Yan und Dou Yan aber sahen, dass Kuang Zhuoran, während seine eigene Familie noch in der Klemme steckte, dennoch an Dou Yan dachte, und schätzten ihn dafür um einiges höher. Song Yan sagte zu Dou Huaide und Dou Yan: »Ich finde, ihr beide solltet die Finger davon lassen. Überlasst es mir.« Dann wandte er sich an Kuang Zhuoran: »Wenn du etwas brauchst, wende dich direkt an mich!«

Kuang Zhuoran war außer sich vor Freude; er dankte Song Yan und danach Dou Huaide und Dou Yan.

Wenn Song Yan sich einmischte, war das gewiss besser, als wenn sie wie kopflose Fliegen umherirrten.

Dou Yan war nur recht, dass Song Yan sich einmischte. Auch er dankte Song Yan freudig und erhob sich gut gelaunt, um sich zu verabschieden.

Kuang Zhuoran kehrte mit ihm ins Gasthaus zurück, Dou Huaide jedoch blieb.

Obwohl die Angelegenheit der Familie Kuang einen solchen Groß-Eunuchen wie Wang Yuan ans Licht gebracht hatte, loderte seine Neugier wie ein prasselndes Feuer unaufhörlich weiter.

Er raunte Song Yan zu: »Ich habe gehört, die Jinwuwei hat noch keinen Urlaub bekommen. Sie können doch nicht alles selbst erledigen. Soll ich Ihnen nicht ein wenig die Beine vertreten?«

Song Yan wusste, dass sein Schwiegervater die Absicht hegte, Dou Huaide in den Westzweig der Familie Dou zu übernehmen; obwohl die Sache später im Sande verlief, war der Schwiegervater bis heute nicht bereit, eine Nebenfrau zu nehmen. Er war vielmehr entschlossen, Frau Wang zu verstoßen; und obwohl die Familie Wang sie wieder zu sich geholt hatte, wich sie jedes Mal, wenn der Schwiegervater die Angelegenheit feierlich zur Sprache brachte, aus und gab keine Antwort. Die Sache würde wohl noch einige Jahre für Unruhe sorgen. Der Schwiegervater war bereits über vierzig; in ein paar Jahren würde es selbst dann schwerfallen, Nachwuchs zu bekommen, wenn er es wollte.

Nach Nähe und Verwandtschaft war Dou Huaide die einzige Wahl, zumal Dou Yan an der Seite von Frau Ji aufgewachsen war. Er freute sich darauf, Dou Huaide näher zu stehen: »Wenn es deine Studien nicht aufhält, dann lauf mir ein wenig die Beine ab!«

Heutzutage hatte Song Yan Leute aller Art unter sich, Hühnerdiebe und Hundeschleicher, wen gab es da nicht – wozu brauchte es da Dou Huaides Hand. Doch da Dou Huaide nun einmal neugierig war, gab er ihm ein paar wenige Dinge zu erledigen, so als nehme er ihn zum Vergnügen mit.

Dou Huaide war außer sich vor Freude und sagte eilig: »Die Schule hat längst Ferien, der Unterricht beginnt erst nach dem Laternenfest wieder. Das hält die Studien nicht auf, nein, gewiss nicht.«

»Dann ist es gut!« Song Yan lächelte und verabredete sich mit ihm für den nächsten Morgen zur achten Stunde am Palasttor.

Dou Huaide ging hocherfreut davon.

Dou Yan fragte Song Yan: »Glaubst du wirklich, dass in dieser Sache jemand das Tigerfell des Fan Shichou als Fahne schwingt?«

»Das weiß ich noch nicht«, sagte Song Yan ruhig und nüchtern. »Das lässt sich erst nach genauer Prüfung sagen.«

Dou Yan verzog den Mund.

Song Yan lächelte, kniff Dou Zhiwei in die Wange und ging in die Waschkammer.

Dou Yan kam von Wang Ge auf Wang Yuan.

Dass Wang Yuan in ihrem früheren Leben nicht am Palastputsch teilgenommen haben sollte – das konnte sie beim besten Willen nicht glauben.

Doch worauf stützte Wang Yuan sich, dass er glaubte, der Prinz von Liao werde gewiss Erfolg haben?

Und wann war er zum Prinzen von Liao übergegangen?

Mit welchen Bedingungen hatte der Prinz von Liao Wang Yuan für sich gewonnen?

Dou Yan dachte an die Dinge, die Gu Yu aus dem Schatzhaus des Liao-Prinzen hatte mitgehen lassen, dachte an Zhang Zhiqi vom Risheng-Silberhaus …

Hochverrat kostet Geld.

Und zwar sehr viel Geld.

Vor dem Erfolg glich er einem bodenlosen Abgrund.

Mit noch so viel Silber war er nicht zu füllen.

Und die jährlichen Einkünfte der Familie Kuang von dreißigtausend Taels Silber, dazu aus einem Geschäft, das längst eingeführt war und nur Gewinn abwarf, keinen Verlust – gerade das brauchte der Prinz von Liao.

Dou Yan hätte Song Yan nur zu gern vor den Ambitionen des Liao-Prinzen gewarnt, doch es hatte sich nie ein passender Augenblick ergeben.

Sie ahnte, dass dies vielleicht für sie und Song Yan eine Chance war, wenn diese Sache tatsächlich mit Wang Yuan zusammenhing.

Während Dou Yan die Vorgänge um die Familie Kuang aufmerksam verfolgte, begann sie zugleich, die Feierlichkeiten zum Jahreswechsel in der Herzogsresidenz Yingzhen zu ordnen.

Die Opferfeierlichkeiten am Abend des dreißigsten Tages des zwölften Monats, das Neujahrsmahl im kaiserlichen Palast, die große Audienz am ersten Tag, die Verwandtenbesuche am zweiten und dritten, die Familientische am vierten und fünften, die Frühlingsbankette vom sechsten Tag bis zum Laternenfest – von der Gästeliste bis zum Teegeschirr musste alles dem Anlass entsprechend wechseln. Das Frühlingsfest in der Herzogsresidenz Yingzhen – für ein Haus wie dieses, das sowohl an den kaiserlichen Feierlichkeiten teilnehmen als auch den Standesgenossen seine Aufwartung machen musste, gab es unendlich viel zu tun; es stand der Betriebsamkeit eines ganzen Bezirks oder einer Präfektur zum Jahreswechsel in nichts nach und war mit gewöhnlichen Beamtenhaushalten erst recht nicht zu vergleichen.

Zum Glück war Dou Yan damit bestens vertraut; keine dieser Aufgaben bereitete ihr Schwierigkeiten.

Die Haushofmeisterinnen hatten zuerst Dou Zhiweis Art und dann Dou Yans Geschick in der Führung des Hauses kennengelernt; jede von ihnen nahm sich in Acht und wagte nicht mehr, sie gering zu schätzen. Dou Yan ließ zudem verlauten, sie beabsichtige keinen großen Umsturz: Wer seine Aufgabe erfülle, dürfe bleiben; wer sie nicht erfülle, möge gehen – gleich, wessen Leute er sei. Keine der Haushofmeisterinnen wollte das Huhn sein, mit dem man die Affen schreckt; sie strengten sich bis zum Äußersten an, um ihre Stellung zu behalten. Eine Zeit lang galt Dou Zhiweis Wort mehr als ein kaiserliches Edikt; in kaum zwei Tagen hatte sie alles geordnet.