الفصل 237 — الكنز الغريب

ذُهل الجميع، ورفعوا أبصارهم فرأوا فعلًا تحت جبل هوتشي، في ضوء الشمس الغاربة، ظلًّا أبيض يقترب من بعيد، ووجهته نحو طائفة مينغ وانغ. ولم يدروا أهو صديق أم عدو، فتوتروا جميعًا. كان ذلك الظل الأبيض سريعًا، فإذا به في لحظة قد صعد نصف الجبل واقترب من مدخل المقر العام، فتقدم إليه تلاميذ طائفة مينغ وانغ، فلما رأوه رأي العين أطلقوا «هَوْ» تنهيدة خفيفة واطمأنت قلوبهم، فالقادم هو شياو باي، ضيفة زعيم طائفة مينغ وانغ ونائبه مينغ لي الكريمة.

توقفت شياو باي، وأحسّت في قلبها بشيء غريب، فهذه علامات الارتياح التي على وجوه تلاميذ الطائفة تبدو مختلفة عن المعتاد، وربما لم يشعروا هم أنفسهم بذلك، لكن شياو باي ثعلب ذو تسعة أذيال تدرّب ألف سنة، فما من شيء لم تره، وكأن حدسها قال لها إن هؤلاء التلاميذ كأن على ظهورهم حجرًا هائلًا، كوتر مشدود لا يملكون ضبطه.

غير أنه لم يكن ممكنًا طبعًا أن تقول شيئًا من أول لقاء، لا سيما وأن التلاميذ كانوا يفسحون لها الطريق ويبتسمون، فأومأت إليهم أوماءة خفيفة وقالت في نفسها لعل زعيم الطائفة قاسٍ في إدارة أتباعه أكثر من اللازم.

خطت شياو باي خطوتين نحو بطن الجبل، ثم توقفت فجأة والتفتت إلى أحد تلاميذ الطائفة ونادته: «يا أنت!»

يا ليت她没有 نادته، فما إن نادت خلفهم فجأة حتى كأن الجميع في اللحظة نفسها قد مسّهم تيار كهربائي، فانتضوا كلهم قافزين، بل إن بعضهم سحب سلاحه وتعويذته، في هيئة من يواجه عدوًا عظيمًا ويخوض معركة الموت.

جُمِدت شياو باي ذهولًا وقالت بصوت مبحوح: «ما بكم؟»

نظر أولئك التلاميذ بعضهم إلى بعض، وبعد لحظات أخذوا يخفضون أسلحتهم شيئًا فشيئًا ويرتاحون، وقال أحدهم، وهو الذي نادته شياو باي، بابتسامة مرة: «ماذا تريدين؟»

تفحّصتهم شياو باي عن كثب، فرأت أن حول أعينهم سوادًا، وجباههم مقطّبة، وعلى وجوههم أثر التعب، كأنهم لم يستريحوا جيدًا منذ زمن طويل، فازداد شكّها، وسألت: «ما بالكم حقًا؟ لماذا ما إن ناديت أحدًا حتى توترتم هكذا؟»

ابتسم التلميذ ابتسامة مرة أخرى وهزّ رأسه: «لا تسألي يا آنسة، فماذا أردتِ حين ناديتِني؟»

ترددت شياو باي لحظة قائلة: «هل نائب زعيمكم مينغ لي في الجبل؟»

هزّ ذلك التلميذ من طائفة ملك الجحيم رأسه قائلاً: «لقد خرج نائب رئيس الطائفة منذ أيام عدة، وليس في الجبل.»

قطّبت شياوباي حاجبيها وقالت: «إلى أين ذهب؟ وهل ذكر متى يعود؟»

قال التلميذ: «إن نائب رئيس الطائفة ذو مسلك غامض على ما يبدو، فأنّى لنا أن نعلم وجهة ذلك الشيخ الجليل، وأما متى يعود فذاك أيضًا مما لا نعلمه.»

وقفت شياوباي صامتة برهة، ثم أومأت برأسها، وقالت في سرّها إن الأمر لكذلك حقًا، فلو أراد مينغ لي أن يذهب إلى مكان، فما كان لهؤلاء التلاميذ العاديين من طائفة ملك الجحيم أن يعلموا وجهته على ما يبدو، ثم استدارت ومضت نحو جوف الجبل. غير أن خطواتها ما لبثت، بينما كان جسدها يتوارى شيئًا فشيئًا في ظلال جوف الجبل، أن التقطت بأذن تفوق أذن البشر العاديين بمراحل همسًا خافتًا لأولئك التلاميذ عند مدخل الكهف: «يا لاو لي، ما بك؟ حتى السيف قد استللته؟ لحسن الحظ أن الآنسة شياوباي لم تحفل بالأمر، وإلا فانظر كيف كان ينتهي بك المطاف؟»

أطلق آخر بجانبه ضحكة مريرة، ولا بد أنه ذلك الملقّب بـ‹لاو لي›، قال: «تسألني لما كنت على هذه الحال من التوتر؟ لو كنت أنت في مأمن فلماذا قفزت عاليًا كالأرنب؟ في هذه الأيام عشنا حياة لا يطيقها بشر، أدنى حركة للريح أو حفيف للعشب فإذا بروحي تكاد تخرج من شدّة الفزع.»

فتنفّس من حوله الناس الصعداء تباعًا، ولم يكذّب أحد منهم كلام لاو لي، بل بدا كأنهم جميعًا يقرّون به، ثم ما لبثوا وقد أثقلت همومهم صدورهم أن أحجموا عن الكلام.

كانت شياوباي متوارية في ظلال ممرّ جوف الجبل، وعلامات الحيرة تزداد على وجهها، غير أنها بعد تفكير مرار وتكرار لم تهتدِ إلى شيء غير طبيعي، فمضت تمشي إلى الأمام على مهل. عودتها هذه المرة إلى جبل هوتشي كان غايتها الأولى بالطبع البحث عن مينغ لي، فقد كانت في الأيام الماضية قد دخلت من جديد إلى مزار قبيلة مياو المقدّس في الجنوب، وبناءً على إشارة الساحر الشيطاني اهتدت أخيرًا إلى سرّ قبيلة السحرة القدماء المنقوش خلف تمثال إله الكلاب لقبيلة مياو، وفيه كان ذلك الشيء الذي طالما بحث عنه مينغ لي، بيد أنها اكتشفت في هذه الرحلة أيضًا أمورًا أخرى غريبة، وما زالت حتى هذه اللحظة لم تحزم أمرها بعد: أتُخبر مينغ لي بكل هذه الأمور أم لا؟

غير أن مينغ لي الآن ليس في جبل هوتشي، فلا سبيل لها إلى أن تبدأ الحديث، ويُذكر أنها كانت قبل وقت غير بعيد قد مرّت بمينغ لي مرورًا عابرًا خارج مدينة خه ين عند بيت الأموات المهجور، ولولا ذلك، لو كانت شياوباي حاضرة، فبما لها من مقام في التزهد امتد ألف عام، لربما كان لما جرى لمينغ لي دَورٌ في التحوّل، غير أن في الغيب قدرًا محتومًا لا يستطيع أحد أن يجلّيه.

فكّرت شياوباي في نفسها: إن الدنيا واسعة لا حدود لها، والبحث عن رجل واحد كالبحث عن إبرة في قاع البحر، شديد العسر، غير أن في جبل هوتشي هذا تُقيم بيلي، فلا بد أن مينغ لي سيعود إلى هنا عاجلاً أم آجلاً، وعلى أي حال فهي نفسها كانت مترددة طوال الطريق في ماذا تقول لمينغ لي، فخيرٌ لها أن تغتنم وقت انتظارها هنا لتتصوّر الأمر جيدًا.

وما إن خطر لها هذا الخاطر حتى عقدت العزم، فاستدارت لاواعيًا ومضت نحو مقام مينغ لي. ترددت وقع خطواتها في الممر، وبعد أن سارت مسافة، إذا بالحاجبين يقطّبان فجأة، فتوقفت.

في ذلك الممر الطويل، حيث اعتاد تلاميذ طائفة ملك الجحيم في الأيام الخوالي أن يمشوا ويتحدثوا ضاحكين، كان المكان في هذه اللحظة خاويًا خاليًا، ليس فيه إلا طيفها الوحيد واقفًا في الممر.

كل الناس، لسبب لا يُعرف، قد تواروا واختفوا عن الأنظار!

التفتت شياوباي إلى الطريق الذي جاءت منه، فبدا نهاية الممر وكأن ظلامًا دامسًا يلفّه، كثيفًا لم يبقَ له من حلّ.

حدّقت صامتة برهة، ثم استدارت ومضت إلى الأمام، وتردد وقع خطواتها الخفيف في الممر الخالي، فبدا كأنه أعلى من المعتاد أضعافًا.

وفي هذا السكون العجيب، مشت شياوباي على مهل حتى بلغت مقام مينغ لي، ولا تدري كيف، مع أنه غائب، سارت إليه لاواعيًا، وعلى وشك أن تمدّ يدها لتفتح بابه، إذا بجسدها يتجمّد فجأة، كأنها أبصرت شيئًا، ثم رفعت رأسها ببطء تنظر إلى الأعلى.

على الجدار الحجري الصلب للغرفة الحجرية التي يسكنها مينغ لي، كانت ثمّة سبعة أو ثمانية شقوق عميقة بائنة، والصخر العاري فيها خشن مُنقّر متوعّر، كأن قوة جبارة قد مزّقته تمزيقًا، فالتوى متوجّعًا، كجراح هائلة نُقشت على الجدار الحجري، ولا يُدرى أينزف الدم من الشقوق أم لا!

ارتجف جسد شياوباي ارتجافة خفيفة، وضاقت بؤبؤتا عينيها وهي تحدّق في تلك الشقوق، فبمقامها في التزهد امتد ألف عام، حتى إنها كانت تستشعر استشعارًا حادًا خفيًا أن هناك، إلى جانبها وعلى تلك الشقوق المتلوّية المؤذية للعين، روحًا عجيبة تطفو وتغيب.

هذه الروح أثارت فيها الاشمئزاز لاوعيًا!

غير أنها قبل أن تتبيّن هذه الأمور، إذ بالتحوّل يقع بغتة، فمن بعيد في الممر خلفها انطلق فجأة زئير هائل كأنه تمزيق للقلب والأحاسيس، ثم ما لبثت الصرخات الحادة تعلو في كل مكان، فمنهم من استشاط غضبًا ومنهم من أصابه الفزع، وأصوات الزجر والتوبيخ والبكاء، تنقلها الريح كأنها نسيم.

اهتزّ طيف شياوباي، وانطلقت نحو مصدر الصرخات، وحينذاك فقط تأكدت حقًا أن في جبل هوتشي هذا قد وقع فعلًا تحوّل عجيب لا تعلمه، وأغلبه أنه تحوّل مروّع!

طيفها الأبيض يطير مسرعًا في الممر، وفي الممر الذي كان قبل لحظات خاليًا انطلق فجأة أناس كثيرون من حيث لا يُدرى، غير أن منهم من يفرّ إلى البعيد، وأكثرهم يندفعون بقتالٍ حامي الوطيس حاملين النصال نحو مكان ما يعلو منه الزئير، ومن بعيد صاح أحدهم بصوت باكٍ: «ها هو ذا يتكرر، ها هو ذا يتكرر، هذه المرة جنّ لاو لي…»

غصّ قلب شياوباي، ولا تدري كيف إذا بقلبها يهبط فجأة، ثم إن طيفها قد اقترب، فتوقفت عند ساحة خلاء أحاط بها كثيرون.

على وجه كل واحد منهم سمة القتل، غير أن شياوباي تستطيع أن تتبيّن بوضوح أن وراء تلك السمة القاتلة فزعًا أكثر. في وسط الجمع رجل غارق في الدماء يحمل نصلًا، يزئر كوحش محاصر شرسًا، يلوّح بالنصل بين الحين والآخر، وعند قدميه يرقد أناس، وفي جسد كل واحد منهم جراح عميقة عدة ضربات سيف، والظاهر أن إسعافهم قد صار عسيرًا.

حدّقت شياوباي بذهول في ذلك القاتل الذي بدا كأنه قد غرق تمامًا في الجنون، فقبل لحظات فقط كانت عند مدخل الكهف تسمعه يتكلم كإنسان طبيعي، وسمعته يخشى قلقًا، بيد أن أولئك الرفاق في غمضة عين إذا بهم راقدون عند قدميه قد قتلهم، وهو نفسه كوحش مجنون فقد عقله، لا ينفك يزئر ويهدر.

كان من حوله يزأرون، وبعد برهة اندفع الجمع كالسيل، وأراد لاو لي أن يقتل وهو يلوّح بنصله، غير أن مزيدًا من النصال الأمضى في لحظة قد صرعته أرضًا، وبعد حين أخذ الجمع يتفرّق على مهل، وحدّقت شياوباي صامتة، فرأت جسده ما زال يرتجف ارتجافًا خفيفًا على الأرض، ورأسه المثقل بالجراح قد دار ببطء، وفي لحظة خاطفة التقت نظرة شياوباي بنظره.

«دَوِيّ!»

كأن رعدًا خفيًا لا شكل له هبط في وعيها، فإذا بشياوباي تتراجع نصف خطوة رغمًا عنها، وقد ذهب الدم من وجهها كله، إذ كانت عينا ذلك الرجل قد تحوّلتا كليًا إلى لون أحمر دموي، لم يبقَ فيهما سوى القتل دون ذرة من إنسانية، وذلك اليأس القاسي جعلها حتى بمقامها في التزهد ألف عام تكاد تجد صعوبة في التنفس.

أي جنون هذا الذي هو عليه!

تهامس الجمع، ثم تفرّقوا على مهل وهم في فزعهم، ومشت شياوباي على مهل، فاقتربت ببطء من ذلك الجسد الذي فارقته الحياة.