الفصل 246 — انتظار في الكآبة

سكت السيد غوي لحظة وقال: «قد قلت لك آنفًا إن هذا الكنز من كنوز الآلهة القديمة، عجيب غامض، وإن كل ما فيه من قدرات غريبة إنما سمعت به سماعًا. غير أن هذا الشيخ قد أفنى عمره في طريق الين واليانغ والأرواح، ويثق في نفسه في طرق الأرواح هذه أنه لا يقلّ عن أحد في الدنيا، فمتى كان في القرص الجاديّ فعلًا تلك القدرة الغريبة، أمكنني لا محالة أن أستنبط منه الطريقة البديعة، وأنقذ بها السيدة بيلي.»

كان هذا، حين سمعه مينغ لي، خبرًا عظيمًا، غير أن ردّ فعله كان غريبًا بعض الشيء، فلم يظهر عليه فرح جامح. أزاح نظره عن وجه السيد غوي واستدار نحو منصة الحجر الجليدي، وبعد لحظة عاد ببطء، وعلى وجهه سكون وبرود، وفي عينيه على العكس شيء من السخرية والحذر لا يُدرى كنهه، وقال بهدوء: «إذن ما الذي تريده، يا سيدي…»

أطرق السيد غوي مفكرًا لحظة ثم قال مباشرة: «هذا الشيخ يحتاج إلى وقت ليستنبط أسرار هذا القرص الجاديّ، فإن كنت تثق بهذا الشيخ، وكان في ذلك إنقاذ للسيدة بيلي، فأعطني القرص الجاديّ مؤقتًا أدرسه وأتفهمه، ومتى استنبطت ما فيه من عجائب أسرعت من فوري لإنقاذ السيدة بيلي.»

تحرك طرف فم مينغ لي تحركًا خفيفًا، وظهر على شفتيه ابتسامة باردة شيئًا فشيئًا، وصارت نظرته باردة أيضًا، وقال بتمهّل: «وإن لم أثق بك؟»

فبهت السيد غوي، وبدا للحظة كأن كلامه قد اختنق في حلقه، ولم يدرِ ماذا يقول.

قال مينغ لي ببرود: «في ذلك اليوم، خارج معبد الأسلاف على قمة جيَتيان في جبل تسانغلان، كان ذلك الشيخ صديقك الحميم تجمعك به صداقة عميقة، ومع ذلك قتلته دون أن ترفّ لك عين؛ وبيني وبينك كانت عدة لقاءات في القتال، وما إذا كان في قلبينا نية القتل فكلانا يعلمه تمام العلم. وإن كان هذا الكنز، القرص الجاديّ، كما تقول بهذه العجائبية، فأولًا لأنه يتصل بأمر جليل هو إنقاذ بيلي، وثانيًا لأن هذا الكنز ليس ملكًا لي، فكيف لي أن أسلّمه إليك بهذه السهولة؟»

فقهقه السيد غوي ببرود وقال: «بهذا الكلام يبدو أن السيدة بيلي ليست في قلبك بذاك القدر، فالأمل في إنقاذها يلوح أمام عينيك وأنت تفضّل التخلي عنه؟»

فغمغم مينغ لي باستنكار وقال: «أن أسلّمك الكنز وتذهب به، هذا أمر مستحيل قطعًا.»

فتح السيد غوي كفّيه وقال: «آه، إذن لا حيلة.»

سكت مينغ لي لحظة ثم قال فجأة: «عندي حيلة، وهي أنك…» نظر إلى السيد غوي نظرة، وقطّب حاجبيه، وتردد قليلًا، ثم لطّف صوته أخيرًا وغيّر كلامه: «هي أن تتكبد أنت، يا سيدي، بعض العناء، فتستطيع أن تستنبط الكنز، وتزيل قلقي في الوقت نفسه، فهل ترغب في سماعها، يا سيدي؟»

فقال السيد غوي: «آه»، ثم قال: «أمثل هذه الحيلة موجودة؟ فقلها.»

قال مينغ لي: «أعتذر عن إزعاجك، أيها السيد، لكن ابحث في هذا الجهاز الفلكي هنا، داخل حجرة الحجر الجليدي هذه.»

تحيّر السيد غوي لحظة، ثم قال: «ماذا؟»

قال مينغ لي بهدوء: «بطبيعة الحال، سأبقى بجانبك يا سيدي في هذه الأثناء، أو ربما ترى أن هذا المكان غير مناسب للبحث، وفي هذه الحالة يسعدني أن تختار أي مكان تشاء، لكن لا بدّ لي من أن أتبعك حيثما ذهبت.»

نظر السيد غوي إلى مينغ لي، فلمع في عينيه بريق غريب، وكان وجه مينغ لي على حاله، غير أن نظراته كانت ثابتة، وهي تدلّ على أنه لم يكن مستعدًا للتنازل أكثر من ذلك. صمت السيد غوي لحظة، ثم قال ببطء: «دعني أفكر في هذا الأمر، وسنتحدث فيه لاحقًا.»

وهو يقول ذلك، التفت ونظر إلى بيلي المستلقية على منصة الحجر الجليدي، ثم قال فجأة: «غير أن الآنسة بيلي قد عانت في هذه السنوات العشر معاناة ليست بالهيّنة، فعليك أن تفكر في الأمر بعناية.»

أطلق مينغ لي نفخة باردة، وعبرت عينيه ومضة من الألم، لكن نظراته بقيت حادة واعية، وقال: «لا حاجة إلى كلامك، فأنا أعلم بالأمر مئة مرة أكثر منك.»

أومأ السيد غوي برأسه، ثم استدار وفتح باب الحجر وخرج من الحجرة، وبعد أن اختفى ذلك الطيف الأسود من نظره، انغلق الباب الحجري بجلبة، فاستدار مينغ لي صامتًا وجلس إلى جانب منصة الحجر الجليدي، وراح يحدّق في وجه بيلي، وبعد زمن طويل لم يُسمع إلا صوته الخفيض وهو يقول: «بيلي، لا تلوميني، فما فعلته كان حقًا بغير اختياري...»

بعد أن غادر السيد غوي الحجرة، وقف برهة خارج حجرة الحجر الجليدي، وكان الممر خارجها ما يزال خاويًا كما في كل حين، غير أنه بدا الآن، لا يدري كيف، مشبعًا بنوع من الأجواء الغريبة.

نظر السيد غوي إلى الممر الخاوي طويلًا، ثم استدار وسار نحو الطريق الآخر، وكانت خطواته صامتة، فلم يصدر في هذا السكون الغريب أي صوت على الإطلاق، حتى بدا كروح ظلّ هائمة.

وكلما توغّل في الداخل، ازداد الممر عتمة، غير أن السيد غوي في ثوبه الأسود بدا أكثر انسجامًا مع هذه الأجواء، فمن بعيد كان يبدو وكأنه كله يذوب ببطء في ذلك الظلام. غير أنه ما لبث أن توقف فجأة وهو يسير، ونظر إلى الأمام، فكان أمامه منعطف ينحرف بالممر إلى اتجاه آخر، ولم يكن عند المنعطف ضوء يضيء، فبدا أشدّ عتمة من سواه، غير أن هيئة ما كانت تقف في ذلك المكان الغامض ساكنة.

نظر السيد غوي إلى ذلك الطيف الأسود نظرة عميقة، ثم سار إليه ببطء.

في الظلام تحرك ذلك الظل قليلًا، وقال بصوت خفيض: «كيف كان الأمر؟»

هزّ السيد غوي رأسه صامتًا، وقال: «لم يقبل أن يعطيني تلك التحفة.»

تجمّد ذلك الظل لحظة، وكأن الأمر خرج عن توقعه، ثم بدا عليه الغضب، لا يدري كيف، فخطا خطوة حازمة إلى الأمام، وقال بصوت غليظ: «أفلا يبالي بحياة ياو إر على الإطلاق؟»

هزّ السيد غوي رأسه مرة أخرى، وقال: «أنت تعرف طبعه، ألسنا نعرفه؟ فالآنسة بيلي هي أعزّ من في قلبه، غير أني أرى أنه لا يثق بي، ولهذا لم يقبل أن يعطيني الجهاز الفلكي لأبحث فيه.»

أطلق ذلك الظل نفخة باردة، ثم خرج ببطء من الظلام، فإذا هو مينغ وانغ، وكان وجهه صارمًا، فقال: «ما دام قد رفض أن يسلّم التحفة، وحلقة الدم عندنا لم تكتمل بعد، فليس من الحكمة أن ننقلب عليه في هذه اللحظة، فما العمل إذن؟»

قال السيد غوي بهدوء: «ما يزال مينغ لي يهتم بالآنسة بيلي اهتمامًا بالغًا، ولهذا طرح عليّ شرطًا قبل قليل.»

تحيّر مينغ وانغ، وقال: «أي شرط؟»

تنفّس السيد غوي تنفسًا خفيفًا، وقال: «أن يعيرني التحفة الفلكية لأبحث فيها، بشرط أن أبقى ليل نهار تحت نظره، يراقبني بعينه.»

انقبض حاجبا مينغ وانغ في الحال، ثم تردّد لحظة، وقال: «إننا نأخذ تلك التحفة لنفكّ القيد الكوني الذي يشدّ مرجل التنين المستكين وتشكيلة دم الأرواح الأربعة، فإن كان لا يفارقنا خطوة، فكيف سنمارس التعويذة؟»

ابتسم السيد غوي ابتسامة مريرة، وقال: «هنا تكمن الصعوبة.»

صمت مينغ وانغ، وراح يفكر دون أن ينبس، وفكّر السيد غوي برهة، ثم قال: «في رأيي، ربما كان الأفضل أن نحضر التحفة أولًا ونبحث فيها بتأنٍّ، فالقطع الإلهي القديم لا تنفد عجائبه، وربما وجدنا حقًا طريقة لفكّ القيد الكوني عن بُعد، فهذا ليس مستحيلًا، ألا تعلم أن الجهاز الفلكي ومرجل التنين المستكين قد تجاوبا فيما مضى عبر القيد الكوني، مع أن المسافة بينهما كانت بعيدة جدًا؟»

أومأ مينغ وانغ برأسه صامتًا، وقال ببطء: «لا سبيل أمامنا الآن إلا هذا.»

استدار السيد غوي ورفع قدمه ليسير، وقال بهدوء: «إذن سأذهب لأستعد أولًا.»

«تمهّل!»

ارتفع صوت مينغ وانغ فجأة من خلفه، فانحشر السيد غوي لحظة، ثم استدار ونظر إلى مينغ وانغ، وقال: «هل لدى زعيم الطائفة أمر آخر؟»

صارت نظرات مينغ وانغ حادة بعض الشيء فجأة، وحدّق في السيد غوي زمنًا، ثم قال ببطء: «ثمة أمر آخر أريد أن أسألك عنه.»

قال السيد غوي: «تفضّل يا زعيم الطائفة.»

كان وجه مينغ وانغ خاليًا من أي تعبير، غير أن نظراته بعد الحدّة بدت وكأنها ضائعة، فقال: «أسألك، تلك التحفة الفلكية الإلهية القديمة، هل حقًا يمكن أن تنقذ بيلي... إلى جانب فكّ القيد الكوني؟»

صمت السيد غوي، وبعد برهة قال بتمهّل: «لا أعلم، فكل شيء لا يتضح إلا بعد أن أبحث في تلك التحفة بتأنٍّ.»

تحركت زاوية فم مينغ وانغ قليلًا، ثم رفع يده ولوّح بها بلطف، وقال بصوت خفيض: «فهمت، فاذهب.»

رفع السيد غوي يديه مشيرًا بالتحية إلى مينغ وانغ، ثم استدار ومضى. وبقي مينغ وانغ وحده واقفًا في الممر، لا يتحرك زمنًا طويلًا، وكان الظلام في الممر ينتشر ببطء، فيعيد دمج هيئة مينغ وانغ الوحيدة برفق في الظلال، وبعد قليل لم يعد يُرى من هيئته شيء سوى ظلام دامس.