Capítulo 246 — Espera en la penumbra

Después de abandonar la cámara, el señor Gui se detuvo un momento fuera de la cámara de piedra de hielo. El pasadizo exterior seguía tan vacío como de costumbre, pero, no sabía por qué, en aquel instante le pareció que lo impregnaba un aliento insólito y siniestro.

El señor Gui contempló largo rato el corredor desierto, luego se volvió y echó a andar hacia el otro lado. Sus pasos eran silenciosos; en aquel silencio anómalo no se filtraba el menor sonido, como si fuera un espíritu tenebroso.

Cuanto más se adentraba, más sombrío se volvía el pasadizo; pero el señor Gui, vestido todo de negro, parecía encajar aún mejor en aquella atmósfera, y visto de lejos daba la impresión de que su figura se fundía poco a poco en la oscuridad. Sin embargo, mientras caminaba, se detuvo de pronto y miró hacia adelante: frente a él, el pasadizo torcía en un recodo hacia otra dirección, y en aquel recodo, donde no había lámpara alguna que lo iluminara y reinaba la negrura más densa, en la zona imprecisa, parecía haber una silueta inmóvil.

El señor Gui dirigió a aquella sombra una mirada profunda y avanzó despacio hacia ella.

En la oscuridad, la figura se movió y, con una voz grave y baja, dijo: —¿Cómo va todo?

El señor Gui negó con la cabeza en silencio y dijo: —No quiere entregarme el tesoro.

La sombra se quedó rígida un instante, como si aquello lo hubiera tomado por sorpresa; luego, no se sabía por qué, pareció encolerizarse, dio un paso brusco hacia adelante y dijo con voz profunda: —¿Es que acaso ya no le importa la vida o la muerte de Yao'er?

El señor Gui volvió a negar con la cabeza y dijo: —Tú ya conoces su carácter; la señorita Bi Li es la persona a quien más aprecia en su corazón. Solo que, a mi juicio, desconfía de mí, y por eso no quiere confiarme el objeto estelar para que lo contemple.

La sombra profirió un resoplido frío y salió despacio de la oscuridad: era el rey Ming. Con el rostro severo, dijo: —Puesto que se niega a entregar el tesoro y aquí la formación de sangre aún no está completa, tampoco nos conviene romper con él por ahora. ¿Qué hacemos entonces?

El señor Gui dijo con calma: —Ming Li sigue teniendo en gran estima a la señorita Bi Li, así que hace un momento me planteó una condición.

El rey Ming se quedó perplejo y preguntó: —¿Qué condición?

El señor Gui suspiró levemente y dijo: —Puede prestarme el objeto estelar para que lo contemple, pero yo tendré que estar en todo momento bajo sus ojos, vigilado por él.

Al punto se frunció el entrecejo del rey Ming; tras vacilar un instante, dijo: —Tomamos aquel tesoro para desatar las cerraduras del cielo y de la tierra que atan el Caldero del Dragón Postrado y la Formación de Sangre de los Cuatro Espíritus. Si él no se aparta ni un instante de nuestro lado, ¿cómo vamos a ejecutar el hechizo?

El señor Gui esbozó una sonrisa amarga y dijo: —Ahí está precisamente la dificultad.

El rey Ming guardó silencio, absorto y sin palabra. El señor Gui caviló un momento y dijo: —A mi entender, quizá sea mejor hacernos primero con el tesoro y examinarlo con detenimiento; los objetos divinos de la antigüedad encierran maravillas infinitas, y tal vez hallemos de veras algún método para desatar las cerraduras del cielo y de la tierra a distancia. Bien sabes que la vez pasada el objeto estelar y el Caldero del Dragón Postrado se respondieron mutuamente a través de una gran distancia.

El rey Ming asintió en silencio y dijo despacio: —Por ahora no hay más remedio que eso.

El señor Gui se volvió, alzó el pie y se alejó diciendo con indiferencia: —Entonces voy a prepararlo todo.

—¡Espera!

La voz del rey Ming resonó de pronto a su espalda. El señor Gui se detuvo en seco, se volvió y, mirando al rey Ming, dijo: —¿Algo más, señor de la secta?

La mirada del rey Ming se tornó de pronto algo cortante; tras observar fijamente al señor Gui un buen rato, dijo lentamente: —Hay otra cosa que quiero preguntarte.

El señor Gui dijo: —Hable, señor de la secta.

El rostro del rey Ming permanecía impasible, pero tras la dureza de su mirada pareció asomar cierta perplejidad, y dijo: —Te pregunto: aquel objeto estelar, reliquia divina de la antigüedad, además de poder desatar las cerraduras del cielo y de la tierra, ¿es posible de veras que… pueda salvar a Bi Li?

El señor Gui enmudeció, y tras un largo silencio dijo con lentitud: —No lo sé; todo dependerá de que haya examinado con detenimiento aquel tesoro para poder saberlo con certeza.

El rey Ming movió un poco la comisura de los labios, luego agitó la mano con suavidad y dijo en voz baja: —Lo entiendo. Puedes irte.

El señor Gui le hizo una reverencia con las manos juntas y se marchó. El rey Ming quedó solo en el pasadizo, sin moverse durante mucho tiempo. La oscuridad del corredor se extendía en silencio y sumía de nuevo, con suavidad, la solitaria silueta del rey Ming en las sombras; poco después, fuera de la negrura, ya no se veía su figura.