الفصل الخامس عشر — محاولة فاشلة

لو لم تكن أمّي بهذا القدر من رقّة القلب والعاطفة الجيّاشة، لكان الأمر أهون!

لكنّها هكذا، وهذا ما يجعل موقفي محرجًا حقًّا!

تنفّس دو يان تنهيدةً عميقة.

وانبعث في نفسها شعور غريب تجاه أمّها، شعور لم تعهده من قبل.

كأنّه شيء من الألم، وشيء من الحنان، وشيء من… الحسد!

وما إن خطرت لها هذه الفكرة حتى ارتاعت ارتياعًا شديدًا.

أن تتوجّع لموقف أمّها، وتشفق عليها لعنتها، فهذا من طبيعة البشر، لكن لماذا تحسدها؟

وماذا تحسد أمّها عليه؟

على ذلك العمق من الحبّ الذي كان لها يومًا؟ أم على تلك العفوية التي تبديها أمام أبي؟

شعرت دو يان بشيء من الحيرة، وشيء من الضياع.

بعد أن ودّعت السيدة وِي وابنها، جلست على الفراش الدافئ تنظر إلى هان شياو وشوانغ تشي وهما تساعدان أمّها على نزع الحليّ من شعرها.

ثم دخل أبي.

كان وجهه متجهّمًا بعض الشيء: «قو تشيو، عندي كلام مهمّ أريد أن أقوله لك.»

فاستدارت أمّي، وأخذت أصابعها الرقيقة كأعواد البصل تدور حول الشرّابة القرمزية المتدلّية من مقبض المرآة المزركش بنقوش الأعشاب المائية المذهّبة، ونظرت إلى أبي في صمت، وفي عينيها عمق ساكن.

وانسلّت الجواري والنساء الخادمات في الغرفة من غير صوت.

وجلس أبي نصف جلسة إلى جانب أمّي: «قو تشيو، يينغ شيويه… هي… هي… حامل…»

فتوقّفت أصابع أمّي التي كانت تدور حول الشرّابة توقّفًا مفاجئًا.

وأطرق أبي رأسه: «… ليس أمامي إلّا أن آتي لأتشاور معك… أعلم أنّي ظلمتك… لكن أن أتظاهر بأنّ شيئًا لم يكن، أنا، أنا لا أستطيع ذلك أبدًا…»

«كيف تعرّفتما؟» سألت أمّي أباها بصوت خفيض، بنبرة هادئة، وقد عادت أصابعها تدور حول الشرّابة مرة، وتتوقّف مرة.

فانتعش أبي وقال: «حين وصلت إلى العاصمة، كان لا بدّ لي أن أزور الأستاذ غوان لان. واتّفق أنّ يينغ شيويه ذهبت إلى هناك لتستعير الجينسنغ…» ثم أسرع يفسّر: «لم أرَها في ذلك الحين، لأنّ الأستاذ غوان لان كان يعاملني معاملة الابن، ولم يتعمّد أهل البيت تجنّبي، وإنّما سمعت من خدم بيت الأستاذ غوان لان أنّ ابنة وانغ شينغ يي جاءت لتزور السيدة، وتقول إنّ ابن أخيها مريض ويحتاج إلى حساء الجينسنغ المنفرد، وتريد أن تساعدها السيدة في شراء جذرَي جينسنغ عمرهما أكثر من مئة سنة، ولم يكن بحوزتها من الفضّة ما يكفي. وأنت تعلمين أنّ جينسنغ بهذه الجودة لا يُصادَف إلّا نادرًا. فبذلت السيدة قصارى جهدها، وأضافت من مالها الخاصّ، ولم تتمكّن إلّا من تدبير جذر واحد عمره خمسون سنة. فتذكّرت أنّ وانغ شينغ يي كان زميلًا لأخي الخامس في سنة التخرّج، وأنّه رجل صلب العود نقيّ السريرة، وأنّ السيدة غاو عاقلة كريمة، وقد انتهى أمرهما إلى ما انتهى إليه، فأخذتني بهما شفقة، وأمرت غاو شنغ أن يشتري لها جذرَي جينسنغ عمرهما خمسون سنة ويوصلهما إليها. فلمّا نالت الجينسنغ جاءت لتشكرني خصّيصًا…» وبدأ وجه أبي يحمرّ شيئًا فشيئًا: «وعلمت أنّها تجمع المال من تجارة القطن، فوعدتها بأن أعرّفها على وكيل شؤون بيتنا، وساعدتها في تدبير بعض الأعشاب الأخرى… ثم سألتني هل تزوّجت… فبدر منّي لساني بسرعة، وأطلقت مزحة…» ثم خفض صوته حتى كاد لا يُسمع: «كانت تتردّد على العاصمة مع أخيها على معارف أبي وأصدقائه من أجل قضية أبي… وكانت طيّبة المعشر، حدّثتني عن مواضع اللهو في العاصمة… وشربنا بعض الخمر معًا…»

أغمضت أمّي عينيها، واستنشقت نفسًا عميقًا، ثم لم تفتحهما إلّا بعد حين، وسألت أبي: «ألم تسألك قطّ من أنت؟»

«لا!» قال أبي بصوت خفيض، «أنا، وكيف كان لي أن أعلم أنّ الأمر سيبلغ هذا الحدّ…»

فارتفعت يد أمّي وصفعت سطح الطاولة صفعةً مدوّية، واصطدمت أساور اليشم في معصمها ببعضها فطنّت طنينًا: «تفوّه! لا أصدّق أنّها لا تعرف من أنت! في هذه البلدة وتشنغ دينغ على مدى مئات الأميال، أيّ بيت لا يعيش تحت ظلّ عشيرة دو؟ وإن لم تكن تعرفك، فقد قلت لها إنّك ستعرّفها على وكيل شؤون بيتك، أفما كان يمكنها أن تخمّن أنّك أنت؟ لقد كانت تتردّد على بيتنا منذ صغرها، أفما تعرف من تزوّجت؟ تجهل عنك كلّ شيء، وبمجرد جذرَي جينسنغ وكلمة وعد تجرؤ على أن تصعد إلى فراشك؟ أما تخشى أن تكون قد وقعت على رجل فاجر…»

«قو تشيو، قو تشيو!» قاطعها أبي وهو يغرق في الخجل والحرج، «إنّها حقًّا لم تكن تعرف! إنّما تذكّرت الأمر بعد ذلك… ولولا أنّها حامل لما رجعت معي إلى تشنغ دينغ…»

«أفلا تصدّقين كلامي؟» واكفهرّ وجه أمّي كأنّ السماء على وشك أن تمطر.

«أصدّق، أصدّق!» قال أبي متتابعًا، «مهما كان القول، فهي امرأة، وقد وقعت في مثل هذا الأمر… على كلّ حال، الخطأ كلّه خطئي، فأعينيني أرجوك؟»

«أنت…» عضّت أمّي على شفتها، والشرّابة التي كانت تلتفّ حول إصبعها امتدّت مشدودةً مستقيمة.

«قو تشيو، قو تشيو، لا تغضبي!» قال أبي بلهفة، «إن ذاع هذا الأمر، فلن يبقى لي وجه أرفعه بين الناس… فاعتبرها منّةً منك على عشرتنا هذه، وأعيني على تجاوز هذا المأزق! قو تشيو، قو تشيو…» ونظر إلى أمّي بعينين تفيضان حزنًا.

«حسنًا!» قالت أمّي ضاحكة، لكنّ تلك الضحكة كانت تنمّ عن أسى لا خطأ فيه، «اجعل وانغ شو يينغ توقّع عقد بيع نفسها، فأسمح لها بالدخول.»

«وكيف يكون هذا!» صاح أبي مذعورًا، «بهذا تجعلين أسرة وانغ أضحوكة للناس! إنّك لتتجاوزين الحدّ في الظلم! لا، لا!»

«فقل لي أنت ماذا نفعل؟» قالت أمّي بهدوء، وقد بدا على ملامحها شيء من الإعياء.

فتلعثم أبي بعض الشيء: «نزيد في المهر، ولا نأخذ من أسرة وانغ ما تجلبه معها… لقد رأيت فنغ باو شان يفعل ذلك حين اتّخذ سرّية… قال فنغ باو شان إنّ الأمر كشراء جارية، إلّا أنّه لأجل ماء الوجه صار مهرًا… وإن نُكث بالوعد، وجب ردّ المهر كلّه…»

«أفلا يكون هذا مثل زواج تجّار الأموال بزوجة ثانية على قدم المساواة؟»

فبهت أبي لحظة، ثم تمتم بعد حين: «هذا، وكيف يستويان؟ أنتما تعيشان معًا، وأهل دو كلّهم يعلمون من الكبيرة ومن الصغيرة…»

«فقد فكّرت في كلّ شيء إذن!» قالت أمّي ضاحكة، لكنّ الضحك لم يبلغ عينيها، «ألم يمنعك الحمو من الخروج؟ فارجع باكرًا! هذا الأمر أتشاور فيه مع زوجة أخي الكبير ومن معها.»

فوثب أبي فرحًا، وأخذ يد أمّي وقال: «قو تشيو، إذن أنت موافقة!» كطفل نال حلوته أخيرًا.

«أنا موافقة.» وارتفع طرفا فم أمّي، وأمسكت بيد أبي من الجانب الآخر، وأطرقت رأسه وقبّلته قبلةً خفيفة، «اذهب باكرًا! لعلّ حموك يستدعيك لتوبّخك من جديد!»

وظلّ أبي يبتسم لأمّي، ومسح بمرفقه بلطف على صدغيها: «قو تشيو، ما أحسنك إليّ!»

فضحكت أمّي قهقهةً، حتى تدلّلت الدموع من عينيها.

ثم انصرف أبي مسرورًا.

وظلّت أمّي هناك تضحك، إلّا أنّ الضحك أخذ يرقّ شيئًا فشيئًا، والدموع تزيد وتزيد.

«ماما!» وانطرح دو يان في حضن أمّها.

فمسّدت أمّي رأسها ببطء وقالت بصوت خفيض: «وانغ شو يينغ كانت متعمّدة… ربّما لم تكن متعمّدة في البداية، لكنّها على الأقلّ صارت متعمّدة في ما بعد… شو يوان، أبوك لا يصدّق كلامي، فهل تصدّقين أنت كلام ماما؟»

«أصدّق، أصدّق!» وأخذت دو تعقد رأسها عقدًا متتابعًا، وعيناها تفيضان بالدمع.

«وما جدوى أن تصدّقي؟» ضحكت أمّي، والدموع كقطرات ندى صافية تتعلّق على وجنتيها كالرخام الأبيض النقيّ، «أنتِ أيّتها الصغيرة المشاغبة، لا تفهمين شيئًا!» وقرصت أنفها الصغير بحنان.

أعرف، أعرف!

أعرف كلّ شيء!

لم يستطع دو يان أن يمنع دموعه من الانهمار.

فهي لم تكن طفلة في الثانية من عمرها حقًّا.

ما دام الأب قد أفضى بأمر حمل وانغ شو ينغ، فذلك يدلّ على أنه أُلجئ إلى آخر الطريق، وأنه يتهيّأ لأن يقامر بكلّ ما لديه في ضربة واحدة.

إنّ نسل «دو الغربية» قليل، وقد يُكسِب هذا الأمر وانغ شو ينغ سمعةَ من ضاجع بغير عقد، غير أنّ الأمّ إن أصرّت على منعها من دخول البيت، فسيجد كبار أسرة دو عليها في قلوبهم ما يجدون، بل قد تُلصق بها سمعةُ انعدام الحكمة. وفضلًا عن ذلك، فإنّ سمعةَ ذلك الضمّ بغير عقد لا توجد إلّا في صدور بعض كبار أسرة دو، وحفاظًا على ماء وجه أسرة دو لن يتفوّه أحد منهم بها؛ بل لن يتفوّهوا بها فحسب، وإن سمعوا همسًا في شأنها دافعوا عن وانغ شو ينغ بأشدّ ما يستطيعون. فأيّ جدوى لتلك السمعة الذميمة بالنسبة إلى وانغ شو ينغ؟

لقد استعملت وانغ شو ينغ الحيل لتحتال على الأب، وهذا أمر بيّن لا يخفى، ومع ذلك تجاهله الأب الذكي وكأنه لم يسمع به، فذلك دليل على أنّ قلبه قد مال من زمن بعيد. وإن كانت لوانغ شو ينغ هذه البراعة في الحيلة، فمن يدري ما ستُحدثه من أحداث حين تدخل البيت؛ وإن كان على الأمّ أن تشرح كلّ أمر على هذا النحو كلّما وقع أمر، فأيّ طعم يبقى للحياة؟

لقد هدّد الأب الأمّ أولًا بأن يطلّقها ليدخل وانغ شو ينغ البيت، ثم جثا إلى جانبها نصف جاثمٍ يستعطفها...

فكم من إهانة تنتظرها بعد اليوم!

الفتى الواقف تحت شجرة اليولان هو الحلم الذي تسكن إليه الأمّ.

وإذا انكسر الحلم، فهل تصحو أم تغرق؟

ارتجف قلب دو يان ارتجافةً.

إذن، اختارت الأمّ الموت!

رفعت رأسها ونظرت إلى أمّها مذهولة.

كانت الأمّ تبتسم، والدموع تتساقط من عينيها.

واخترق بصرها طبقات الفراغ، فاستقرّ في مكان لا يُعرف.

«شو يوان، لقد تعبت أمّي، وأريد أن أستريح قليلًا» تمتمت، «اذهبي والعبي مع العجوز يو!»

«ماما! ماما!» احتضنت دو يان ساق أمّها وانفجرت في البكاء بصوت عالٍ.

لن تفارق أمّها خطوةً واحدة بعد اليوم.