Capítulo 15 — Intento fallido

¡Ojalá su madre no fuera tan entregada al afecto!

Así, le resultaba verdaderamente difícil arreglárselas.

Dou Yan suspiró hondo.

Hacia su madre brotaron de pronto en ella emociones algo insólitas.

Como una punzada en el corazón, cierta compasión y también... ¡envidia!

Apenas le surgió ese pensamiento, se llevó un gran susto.

Dolerse por la situación de su madre y compadecer sus penurias era humano y natural, pero ¿por qué habría de envidiarla?

¿Qué envidiaba de su madre?

¿El profundo amor que un día tuvo? ¿O la desenvoltura con que su madre se conducía ante su padre?

Dou Yan se sintió algo confundida, y también desorientada.

Tras despedir a la señora Wei y a su hijo, se sentó en el kang caliente y observó cómo Hanxiao y Shuangzhi ayudaban a su madre a quitarse las horquillas y los adornos.

Su padre entró.

Tenía el semblante algo sombrío: «Guqiu, tengo que hablarte de un asunto urgente».

Su madre se volvió; sus dedos finos como brotes de cebolleta jugueteaban con la borla roja que colgaba del mango del espejo de tocador con motivos de algas doradas; la mirada profunda y serena, observaba en silencio a su padre.

Las criadas y las sirvientas que atendían en la habitación se retiraron sin hacer ruido.

Su padre se agachó junto a su madre: «Guqiu, Yingxue... ella... ella... está encinta...».

Los dedos de su madre, que giraban la borla, se detuvieron de repente.

Su padre inclinó la cabeza: «...no puedo sino venir a consultarlo contigo... sé que te he fallado... pero hacer como si nada hubiera pasado, eso, eso no puedo hacerlo...».

«¿Cómo os conocisteis?», preguntó su madre en voz baja a su padre, con tono sereno, y sus dedos reanudaron el juego, ahora sí, ahora no, con la borla.

Su padre se reanimó y dijo: «Al llegar a la capital, naturalmente fui a visitar al señor Guanlan. Justamente Yingxue había ido allí a pedir prestado ginseng...». Y al decirlo, se apresuró a explicar: «Entonces no vi a nadie; solo que el señor Guanlan me trataba como a un sobrino, y la gente de su casa tampoco me evitaba a propósito. Oí decir a los criados del señor Guanlan que la hija de Wang Xingyi había venido a visitar a la señora, que su primo estaba enfermo y necesitaba tomar una decocción de ginseng solo, y quería pedirle a la señora que la ayudara a comprar dos raíces de ginseng de más de cien años, mas resultaba que no tenía dinero suficiente. Ya sabes que un ginseng de tal calidad es hallazgo raro y no se encuentra a voluntad. La señora hizo lo imposible, incluso puso de su propio bolsillo, y solo logró conseguir una raíz de cincuenta años. Pensé que aquel Wang Xingyi y el quinto hermano eran del mismo año, que tenía un corazón de hierro y rectitud, y que la señora Gao era virtuosa y de gran sentido del deber, y que, sin embargo, habían acabado de aquel modo; no pude menos que compadecerme y mandé a Gaosheng a comprar dos raíces de ginseng de cincuenta años para llevárselas. Ella, al recibir el ginseng, vino expresamente a darme las gracias...». Al hablar, el rostro de su padre se fue encendiendo: «Supe que se ganaba la vida con el negocio de comprar algodón, así que le prometí presentarle al administrador de la casa y la ayudé a conseguir algunas otras hierbas medicinales... Ella me preguntó si estaba casado... y yo, hablando de más, le dije una broma...». Su voz era como la de un mosquito: «Ella, por los asuntos de su padre, solía acompañar a su hermano a visitar a los amigos de la generación de su padre en la capital... era muy franca... me contó qué lugares divertidos había en la capital... y bebimos un poco de vino juntos...».

Su madre cerró los ojos, aspiró hondo y tardó un buen rato en abrirlos; luego preguntó a su padre: «¿Es que ella nunca te preguntó quién eras?».

«¡No!», dijo su padre en voz baja. «Yo, ¿cómo iba a saber que las cosas eran así...?».

La mano de su madre golpeó de golpe la mesa del tocador con un «¡paf!», y las pulseras de jade de sus muñecas chocaron entre sí con un tintineo metálico: «¡Bah! ¡No me creo que ella no supiera quién eres! En varias centenas de li a la redonda de esta prefectura de Zhending, ¿qué familia no vive pendiente del aliento de los Dou? Aunque no te conociera, cuando dijiste que le presentarías al administrador de la casa, ¿no podía adivinar que eras tú? Ella frecuentaba nuestra casa desde pequeña; ¿no sabía con quién me había casado yo? ¿Iba a acostarse contigo sin saber nada de ti, solo por dos raíces de ginseng y una promesa? ¿No temía encontrarse con un libertino...?».

«¡Guqiu, Guqiu!», la interrumpió su padre, avergonzado y abochornado. «¡Ella de verdad no lo sabía! Lo dedujo después... Si no hubiera quedado encinta, tampoco habría vuelto conmigo a Zhending...».

«¿No crees lo que digo?». El rostro de su madre se ensombreció como un cielo a punto de llover.

«¡Te creo, te creo!», dijo su padre sin cesar. «Sea como sea, ella es una mujer, y encontrarse con algo así... En fin, todo esto es culpa mía, ¿no vas a ayudarme?».

«Tú...». Su madre se mordió el labio; la borla que antes giraba entre sus dedos quedó tirante.

«¡Guqiu, Guqiu, no te enfades!», dijo su padre con urgencia. «Si esto trasciende, de verdad que no podré mirar a nadie a la cara... Te lo ruego, aunque sea en consideración a nuestros años de matrimonio, ayúdame a superar este trance. ¡Guqiu, Guqiu...!». La miraba con los ojos cargados de angustia.

«¡Bien!», dijo su madre con una sonrisa, aunque aquella sonrisa, mirárala por donde se mirara, destilaba desolación. «Si haces que Wang Shuying firme un contrato de venta de sí misma, la dejaré entrar en la casa».

«¡Eso no puede ser!», exclamó su padre alarmado. «¿Así, cómo va a quedar la familia Wang? ¡Estás abusando demasiado! ¡No, no!».

«Entonces, ¿qué propones?», dijo su madre con indiferencia, con cierto cansancio en el semblante.

Su padre se mostró algo cohibido: «Damos más regalos de compromiso y renunciamos a la dote de los Wang... He visto que así lo hizo Feng Baoshan cuando tomó una concubina... Feng Baoshan decía que es lo mismo que comprar una concubina, solo que, para guardar las apariencias, se GLM-5.3-Flash regalo de compromiso... Si luego se arrepienten, hay que devolver los regalos íntegros...».

«¿No es eso lo mismo que cuando las familias de comerciantes toman una esposa de igual rango?».

Su padre se quedó atónito y tardó en murmurar: «Eso, ¿cómo va a ser lo mismo? Vivís juntos, y todos en la casa de los Dou saben quién es la mayor y quién la menor...».

«¡Vaya, así que lo tienes todo bien pensado!», dijo su madre con una sonrisa que no le llegaba a los ojos. «¿No te había prohibido el abuelo salir de la casa? Más te vale volver pronto. De este asunto me encargaré yo de hablarlo con la cuñada mayor y los demás».

Su padre se levantó de un salto, rebosante de alegría, y tomando la mano de su madre dijo: «Guqiu, entonces... ¡has aceptado!». Parecía un niño que por fin hubiera conseguido un caramelo.

«He aceptado». Las comisuras de los labios de su madre se alzaron; tomó la mano de su padre y, bajando la cabeza, le dio un beso leve. «¡Vuelve pronto! ¡No sea que el abuelo te mande GLM-5.3-Flashr otra vez para darte una lección!».

Su padre le sonreía sin cesar, acariciándole tiernamente las sienes: «¡Guqiu, qué bien me tratas!».

Su madre se echó a reír a carcajadas, hasta que las lágrimas le brotaron.

Su padre se marchó contento y alegre.

Su madre seguía allí riendo, solo que la sonrisa se fue desvaneciendo poco a poco, mientras las lágrimas fluían cada vez más.

«¡Madre!». Dou Yan se arrojó en el regazo de su madre.

Su madre le acarició la cabeza despacio y dijo en voz baja: «Wang Shuying lo hizo adrede... Puede que al principio no fuera adrede, pero al menos después sí lo fue... Shouyuan, tu padre no cree en mis palabras; tú, ¿crees lo que dice tu madre?».

«¡Te creo, te creo!». Dou Yan asintió sin parar, con los ojos húmedos.