الفصل الرابع عشر — الحماة

لم تنم الأمّ طوال الليل، ولم ينم دو يي أيضًا. كان دو تشي يعلم فيمَ تفكّر الأمّ: لقد ظلّت طول الليل تفكّر في وي فان.

ما يشغل المرء نهارًا يراه في منامه ليلًا.

كانت الحماة تتعهّدها دائمًا بالحنان والعطف، فمن المعقول أن تحلم بها. أمّا وي فان، فكيف تراه في منامها؟

فأين تكون هي إذن؟

تذكّر دو يان بكاء وي فان الذي سمعه في غمرة غفوته، ووعيد السيدة غو... فارتعدت رعدة، والتزمت صدر أمّها التزامًا شديدًا.

وفي صباح اليوم التالي، بدت الأمّ وكأنّ شيئًا لم يكن، فتبرّجت وتزيّنت من جديد، ومضت إلى قاعة الاستقبال.

أمّا دو يان فأطبقت شفتيها، ولزمت أمّها لا تفارقها خطوة.

كانت الحماة، السيدة تيان، في زيّ بسيط لا يخلو من بهاء، وبسمة رقيقة، وهيئة ساكنة رزينة، كزهرة الماغنوليا المتفتّحة في يوم ربيعي، يشفّ صفاؤها عن مسحة من الإشراق.

فانقبض قلب دو يان.

بدت الحماة أصغر من سنّها بثلاثين عامًا.

وليس هذا هو المهم.

المهم أنّها تعرف طبع حماتها حقّ المعرفة.

يوم كان الجدّ حيًّا، كان يتعهّد الحماة كالدرّ والجوهر؛ ولم يكن أكبر أحزانها إلا أنّ الربيع يتأخّر، فزهور الفاوانيا التي غرستها قرب جناح الاستراحة لم تكن في شهر نيسان قد أخرجت إلا براعمها.

فلمّا رحل الجدّ، فقدت رشدها دفعةً واحدة، وذبلت كما تذبل تلك الزهرة، وسقطت أوراقها، وفقدت نضارتها... فكيف لها بعد ذلك أن تتضوّر صفاءً وإشراقًا كهذا؟

فنظرت دو يان خلف الحماة.

فرأت وي فان في هيئة صبيّ لا يتجاوز الخامسة أو السادسة.

كان وجهه الأبيض الناصع ما يزال يحمل شيئًا من سمنة الطفولة، وعيناه الرقيقتان الحلويتان كاليشم الأسود مفتوحتين على وسعهما، صافيتين بريئتين، يتفحّصان مَن حوله وما حوله بفضول لا يخطئه أحد.

وحين أحسّ أنّ أحدًا ينظر إليه، التفت في اتجاه النظر. فلمّا رأى دو يان تحدّق إليه بحماقة، رفع وجهه الصغير، وأخرج من أنفه ‹همهمة› خفيفة، ثم أدار وجهه عنها.

أمّا الحماة فقد احتضنت دو يان في الحال: «هذه هي صبيّتكم؟ ما أشدّ جمالها!» وكانت بسمتها حنونة لطيفة، فأهدتها طوقًا من الذهب الخالص مرصّعًا بالجواهر وزوجًا من الأساور الذهبية الخالصة الصغيرة هديّةَ اللقاء الأول. «غير أنّ صبيّتكم لا تشبهكم في شيء. فعلًا إنّها تشبه زوج أختي!» وقالت وهي تضحك لأمّها، وفي عينيها مسحة من المداعبة.

فضحكت الأمّ وقد أطبقت شفتيها، بسمةً فاتنة، تحمل فخرًا بما تُنسب إليه، كأنّ شبه الابنة بأبيها مدعاة عزّ لها خاصّة، دون أيّ أثر لذيول ما كان بينها وبين الأب من صياح وصراخ.

ثم دعت الحماة وي فان ليسلّم على الأمّ.

فسلّم عليها بوقار ونظام، بآداب راسخة، يُرى منها أنّه تلقّى تدريبًا دقيقًا متأنّيًا.

فطاب لها ذلك، وأهدت وي فان نسختين فريدتين من كتب الحديث النبوي في العصور السابقة، وحجري محبرة عتيقين، ثم جذبته إليها تسأله عن سنّه، وهل بدأ تعلّمه، وماذا يفعل في أوقاته.

فأجابها وي فان عن كلّ سؤال، واضح النطق، من غير اضطراب ولا ارتباك.

فبدا على الأمّ أثر الحسد، وقالت: «صبيّتنا شو يوان لم تُحسن الكلام إلى الآن.»

«الصبيّة ليست كالصبيّ»، وطّدت الحماة من روع الأمّ بصوت رقيق، «البنت مصيرها الزواج، فلتُربَّ بترف ودلال. أمّا الصبيّ فمصيره وراثة الملك والمال، ولا بدّ في تربيته من الحزم. وفضلًا عن ذلك، فأخونا يو هو الابن الأكبر، وسيرث رتبة النبالة من بعدنا، فلا مجال للتساهل معه.» وبدا في نظراتها إلى وي فان شيء من الألم.

فأومأت الأمّ برأسها، ثم قالت في عجب: «ولماذا لم تأتِ معكم بسيّدة تشن؟»

«إنّ عمّتنا الكبرى تربطها بالسيدة الكبرى في دار جينغ تشن غو صداقة حميمة،» ضحكت الحماة، «وهي من توسّطت في الخطبة، فعُقدت خطوبة تشن لحفيد دار جينغ تشن غو البكري. وأنا أحبسها الآن في البيت لتتعلّم أشغال الإبرة النسائية!» ثم أضافت: «ولم أكن في هذه المرة أهيّئ نفسي لأخذ أخينا يو معي. إلا أنّ جدّي كرّر الوصية أنّه يريد أن يرى أخانا يو، فلم يكن بدّ من أن آخذه معي.»

وكانت هذه المرة التي عادت فيها السيدة تيان إلى قريتها بسبب أنّ جدّها، وقد جاوز الثمانين، في حالة حرجة.

«الكبير في السنّ إذا تقدّمت به السنّ تعلّق بأحفاده،» ضحكت الأمّ، «ولكن الحمد لله، فقد كان له من البركة والحظّ ما أعانه على تجاوز المحنة.» ثم قالت: «وقد خُطبت سيّدة تشن، فزال عن الأخت همّ في قلبها. مبارك لك يا أختي! ولا تنسي أن ترسلي لي بطاقة دعوة يوم زفاف سيّدة تشن، وإلّا عاتبتك يا أختي.»

«ذلك واجب لا شكّ فيه،» ضحكت الحماة، «فبين عائلتينا صداقة متوارثة من الأجداد، ليست كصداقة غيرنا.»

فأدارت الأمّ عينيها بحيلة، ثم قالت ضاحكة: «فهل خُطب أخونا يو أيضًا؟»

«ما يزال صغير السنّ،» أضافت الحماة عند ذكر ابنها ثلاث درجات من الرقّة في نظراتها، «وقد وجّه الماركيز وقلبي معًا إلى سيّدة تشن، ولم نفكّر في أمره بعد!»

فضحكت الأمّ وقالت: «وصبيّتنا شو يوان لم تُخطب بعد! أفلا تعلمين في أيّ شهر وُلد أخونا يو؟»

فبهتت الحماة.

واحمرّ وجه دو يان دفعةً واحدة حتّى كاد يتوهّج.

فكان وي فان يقول كثيرًا: أنا ماركيز جينينغ، فهل يعوزني في العاصمة بنت من بيوت الأشراف الكرام؟ لولا مراعاةً لصداقة أجيال بين العائلتين لما تزوّجتك أصلًا!

ثم يقول ذلك وهو يمدّ وجهه إليها ويرفعها إلى الفراش.

وكانت تحسبه إنّما يقول ذلك حفاظًا على ماء وجهه، ويريد منها أن تلين له وتطيعه...

ولم تكن دو يان تعبأ بذلك كثيرًا.

غير أنّها لم تتوقّع أن تذكره في منامها؛ فذلك دليل على أنّها ما تزال توليه في قلبها عناية كبرى.

فضحكت الأمّ ضحكة رقيقة وقالت: «إنّنا نتحدّث نحن الكبار، وهما واقفان إلى جانبنا كجذعين. فما رأيك أن نرسلهما إلى المكتبة المجاورة يلعبان؟ ففيها مدفأة أرضية، والدفء فيها تامّ.»

فأومأت الحماة برأسها، ودعت وي فان إليها، وأوصته بكلمات.

فأومأ وي فان برأسه طائعًا، وتبع دو تشو ويرافق الحاضنة يو إلى المكتبة في هدوء.

أمّا دو يان فتركت وي فان، ورفعت الستارة السميكة عن فتحة صغيرة، ونظرت من خلالها إلى الخارج.

رفعت الأم كأس الشاي بابتسامة، وأشارت إلى الحمأة تشيرها أن تشرب.

«إنّني أُقدّر في يو الصغير سنّه، وما هو عليه من أدبٍ وحُسن تربية، فأُعجَب به إعجابًا شديدًا. فإن لم ترغب الأخت، فاعتبري أنّني لم أقل شيئًا.» ولمعت في وجهها مسحةٌ من انكسار.

«لا، لا!» قالت الحمأة باعتذار، «يو هو الابن البكر، وهذا الأمر لا بدّ من التشاور فيه مع المركيز…»

«كُفّي عن هذا يا أختي!» قالت الأمّ بخجل، وابتسامتها مرتبكة، «إنّما أنا لا أعرف قدر الأمور.» ثم تناولت فاكهةً من على الطاولة وقرّبتها من الحمأة، «تفضّلي، ذوقي هذا القطائف، صنعناه في البيت، حلوٌ طريّ. أرأيتِ أتستسيغينه؟»

وهذا التحويل القسريّ للموضوع جعل الحمأة في قلقٍ شديد.

«قو تشيو،» قالت متردّدة، «أوَليس الأفضل أن أعود فأتشاور مع المركيز ثمّ نرى؟»

ضحكت الأمّ ضحكةً خجلى: «كُفّي عن ذكره يا أختي! أنتِ تعرفين طبعي، أقول الكلمة فكأنّها الريح تهبّ. إنّما كنت أتحدّث في الهواء…»

فضحكت الحمأة.

أو لعلّها تذكّرت أمورًا من سالف الزمان، فازدادت عيناها رقّةً ولطفًا: «أنتِ، كيف يكون حالك؟ صرتِ أمًّا وما زلتِ بهذه الطيش والعجلة!» ثمّ استحكم الجدّ في ملامحها، وقالت: «ما دمتِ لا تضنّين، فأيّ شيء يمنعني؟ غير أنّنا امرأتان هنا نتحدّث في مثل هذا، وهذا غير لائق؛ عليكِ أن تسألي زوج أختك ووالد زوجك عن رأيهما أيضًا!»

«أختي!» تلألأت عينا الأمّ، «إنّما أخشى أن يُظلم يو ويُضام!»

هذا الفرح الذي لم تُخفِه الأمّ أسعد الحمأة أيضًا، فقالت ضاحكة: «آل دو بيت علمٍ وأدب، وإنّما أخشى الحقيقةَ أن تُظلم شو يوان.»

«أين هذا من ذاك!» قالت الأمّ، ثمّ استدارت إلى غرفتها فأتت بيشمًا من يشبٍ قدّمته إلى الحمأة، «أختي، هذا ممّا ورثناه عن أسلافنا في آل تشاو، وأنتِ به عارفة. أهديته إلى يو.»

«هذا…» لا تُقدِم على أخذه ولا تُحسِن ردّه.

ضحكت الأمّ: «إن كان بين الولديْن نصيبٌ، فرحْنَا جميعًا، وإن لم يكن نصيب، فأنا خالة يو على كلّ حال!»

ابتسمت الحمأة، وفكّرت هنيهة، ثمّ نزعت من معصمها سوارًا من يشبٍ صافٍ كالشحم، وقالت: «هذا أهدانيه أبي يوم زفافي، أهديه إلى شو يوان.» وتناولت اليشم.

أشرقت الأمّ فرحًا، ووضعت السوار في حضنها بكلّ إجلال.

أحسّت دو يان بلسعةٍ في أنفها، وأحسّت بمن يشدّ ثوبها.

«ماذا يفعلن؟» جاء صوت وي فان من خلفها.

انتزعت دو يان طرف ثوبها من يد وي فان، وقالت: «لا أعرف!» وتركته ومضت إلى الكنّ الدافئ.

فتح وي فان فمه واسعًا، ولم يفق إلّا بعد حين، ثمّ ركض راكضًا بخطواتٍ مسرعة، فسبق دو يان إلى الكنّ.

نظرت إليه دو يان نظرةً عابرة، ثمّ استندت إلى الوسادة الكبيرة وأخذت تقضم شرائح البطيخ الأحمر بالعسل بذهنٍ شارد.

أربعة أيام وثلاث ليالٍ؟

كلّ تفصيلٍ أمام عينيها، حيًّا نابضًا…

أهذا في المنام؟

وإن لم تكن في المنام، فأين هي؟

كانت دو تشي تحبّ حالة الانفلات هذه، تُضايقها، ومع ذلك تأبى أن تخرج من هذا الحلم.

على أيّ حال، ولو كان حلمًا، فالتغلّب على وانغ شو ينغ إلى جانب أمّها يمنحها بعض العزاء.

ظلّ وي فان محدّقًا في دو يان.

ولم تنظر إليه دو يان ولو نظرة.

فاحمرّ وجهه حتى بلغ الأذقان، وقال: «أهذا بيتكم؟»

قالت دو يان: «همم»، وأخذت تفكّر في شأنها.

في مقرّ مركيز جينينغ، كان وي فان مركز كلّ شيء. وهذه أوّل مرّةٍ يُهمَل فيها، فاستشاط غيظًا وقال بصوتٍ عالٍ: «شاي بيتكم مرٌّ لا يُطاق!»

فخجلت يو العجوز خجلًا شديدًا.

رفعت دو يان جفنها ونظرت إليه نظرةً خفيفة، وقالت: «يمكنك ألّا تشرب!»

«أنتِ…» تلوّن وجه وي فان الصغير حمرةً وصفرةً، وصاح: «وطعام بيتكم أيضًا لا يُستساغ!»