Kapitel 14 — Die Schwiegermutter

Die Mutter hatte die ganze Nacht kein Auge zugetan, und Dou Yan ebenfalls nicht. Worüber die Mutter nachdachte, wußte Dou Yan: Die ganze Nacht dachte sie an Wei Fan.

Was man am Tag denkt, das träumt man bei Nacht.

Die Schwiegermutter war ihr stets gütig und nachsichtig begegnet, da ließ sich ein Traum von ihr noch erklären. Doch wie kam sie dazu, von Wei Fan zu träumen?

Wo mochte er wohl sein?

Dou Yan dachte an Wei Fans Weinen, das sie halb im Schlaf vernommen hatte, und an die Zusicherung der Frau Guo … Ein Schauder überlief sie, und sie schmiegte sich eng an die Mutter.

Am nächsten Morgen tat die Mutter, als wäre nichts geschehen, legte frisch ihr Gewand an und ging in die Halle.

Dou Yan preßte die Lippen zusammen und wich der Mutter keinen Schritt von der Seite.

Die Schwiegermutter, Frau Tian, war schlicht und doch edel gekleidet, ihr Lächeln war sanft, ihre Haltung still und gelassen, wie eine Magnolie, die im Frühlingslicht erblüht – heiter und von einer leisen Helle durchdrungen.

Dou Yans Herz wurde schwer.

Die Schwiegermutter sah aus, als wäre sie dreißig Jahre jünger geworden.

Darauf kam es jedoch nicht an.

Worauf es ankam: Sie kannte den Wesenszug der Schwiegermutter nur allzu gut.

Als der Schwiegervater noch lebte, hatte er die Schwiegermutter wie ein Kleinod gehütet; ihr größter Kummer war nichts anderes gewesen, als daß der Frühling zu spät kam und die Pfingstrosen, die sie neben dem Pavillon gepflanzt hatte, im April erst Knospen ansetzten.

Als der Schwiegervater dahinging, verlor sie daher allen Halt, und wie jene Blumen verwelkte und verdorrte sie rasch, verlor ihre Lebenskraft … wie hätte sie je so gelassen und strahlend aussehen können?

Sie blickte hinter die Schwiegermutter.

Dort sah sie Wei Fan, der aussah wie ein Knabe von fünf oder sechs Jahren.

Das helle Gesicht trug noch etwas von kindlicher Fülle, die Augen, mild und glänzend wie schwarzer Jade, waren weit aufgeschlagen, lauter und klar, und mit unverkennbarer Neugier musterte er die Menschen und Dinge um sich her.

Als er merkte, daß ihn jemand ansah, folgte er dem Blick. Er begegnete Dou Yans stierem Starren, hob das kleine Gesicht, stieß ein leises »Hm« durch die Nase aus und wandte sich ab.

Die Schwiegermutter hatte Dou Yan bereits umarmt: »Das ist also das Töchterchen eures Hauses? Wie schön sie ist!« Ihr Lächeln war mild und herzlich; zur Begrüßung schenkte sie Dou Yan einen Halsreif aus rotem Gold mit eingelegten Edelsteinen und ein Paar kleine Armreifen aus rotem Gold. »Nur ähnelt das Töchterchen euch kein bißchen. Man sieht, sie gerät nach meinem Schwager!« Dabei blitzte ein wenig Spott in ihren Augen, und sie lächelte der Mutter zu.

Die Mutter lächelte mit zusammengepreßten Lippen, ein bezauberndes Lächeln, in dem ein Stolz lag, der ihr zur Ehre gereichte, als wäre es ihr eine besondere Freude, daß die Tochter dem Vater nachschlug – keine Spur mehr von den einstigen heftigen Auseinandersetzungen mit dem Vater.

Die Schwiegermutter rief Wei Fan herbei, damit er der Mutter seine Aufwartung mache.

Er verneigte sich ordentlich vor der Mutter, sein Benehmen war schicklich, und man merkte, daß ihn jemand sorgfältig unterwiesen hatte.

Der Mutter gefiel das sehr; sie schenkte Wei Fan zwei seltene Ausgaben der Klassiker aus der vorigen Dynastie und zwei alte Tuschsteine und zog ihn dann zu sich, fragte, wie alt er sei, ob er schon Unterricht habe und was er sonst so treibe.

Wei Fan beantwortete alles der Reihe nach, deutlich in der Aussprache und wohlgeordnet.

Da zeigte die Mutter Neid: »Unsere Shouyuan kann bis heute noch nicht recht sprechen.«

»Ein Mädchen ist nicht wie ein Knabe«, tröstete die Schwiegermutter die Mutter mit sanfter Stimme. »Mädchen werden einst verheiratet und müssen zart und behütet aufwachsen. Knaben werden einst das Erbe der Familie antreten, da darf man nicht nachsichtig sein. Zumal unser Yu-Ge der älteste Sohn ist und einst den Adelstitel erben wird, da darf erst recht nichts versäumt werden.« In ihrem Blick auf Wei Fan lag etwas wie Schmerz.

Die Mutter nickte und fragte verwundert: »Warum habt Ihr das Zhen-Mädchen nicht mitgebracht?«

»Unsere junge Herrin und die junge Herrin des Hauses Jingzhen guo sind eng befreundet«, lächelte die Schwiegermutter. »Sie hat die Ehe vermittelt; das Zhen-Mädchen ist mit dem ältesten Enkel des Hauses Jingzhen guo verlobt. Ich halte sie gerade zu Hause an, damit sie die weiblichen Künste lernt!« Und sie fügte hinzu: »Diesmal hatte ich ursprünglich nicht vor, Yu-Ge mitzunehmen. Doch der Großvater hat es mir wieder und wieder eingeschärft, er wolle Yu-Ge sehen, und so habe ich ihn mit mir genommen.«

Daß Frau Tian in die Heimat zurückgekehrt war, lag daran, daß ihr über achtzigjähriger Großvater in Lebensgefahr schwebte.

»Wenn die Alten alt werden, hängen ihre Gedanken an den Jüngeren«, lächelte die Mutter. »Zum Glück ist sein Segen tief, und er hat es überstanden.« Dann sagte sie: »Da das Zhen-Mädchen verlobt ist, ist auch der Schwester eine Sorge von der Seele genommen. Ich gratuliere der Schwester! Wenn das Zhen-Mädchen heiratet, vergesset nicht, mir eine Einladung zu schicken. Sonst muß ich der Schwester Vorwürfe machen.«

»Das versteht sich«, lächelte die Schwiegermutter. »Unsere beiden Häuser sind seit den Vorfahren verbunden, anders als andere.«

Die Mutter ließ ihre Augen wandern und lächelte: »Und ist Yu-Ge schon verlobt?«

»Er ist noch jung«, sagte die Schwiegermutter, und beim Sprechen über den Sohn gewann ihr Blick um drei Teile mehr Milde. »Der Marquis und ich haben unsere Gedanken ganz auf das Zhen-Mädchen gerichtet und seine Angelegenheit noch nicht erwogen!«

Die Mutter lächelte: »Unsere Shouyuan ist auch noch nicht verlobt! Darf ich wissen, wann Yu-Ge geboren ist?«

Die Schwiegermutter stockte.

Dou Yan aber fuhr es siedend heiß durch und durch, und ihr Gesicht erglühte.

Wei Fan pflegte zu sagen: Ich bin immerhin der Marquis von Jining, welche Tochter aus vornehmen Hause der Hauptstadt könnte ich nicht heiraten? Hätte ich nicht auf die Freundschaft unserer beiden Häuser über Generationen Rücksicht genommen, wie hätte ich dich je zur Frau genommen!

Während er dies sagte, zog er sie mit frechem Gesicht aufs Bett.

Sie hatte es stets für Wei Fans Ehrgefühl gehalten, daß er wollte, sie solle ihm ein wenig nachgeben …

Dou Yan hatte dem keine Beachtung geschenkt.

Daß sie sich im Traum daran erinnerte, zeigte, wie sehr ihr diese Sache im Herzen lag.

Die Mutter lachte hold und sagte: »Wenn wir Erwachsenen uns unterhalten, stehen sie wie Pfähle daneben. Laßt sie doch nebenan ins Studierzimmer zum Spielen gehen! Dort ist auch die Fußbodenheizung angezündet, es ist warm.«

Die Schwiegermutter nickte, rief Wei Fan zu sich und trug ihm einiges auf.

Wei Fan nickte brav und folgte gehorsam mit Dou Chu unter der Führung der Amme Yu ins Studierzimmer.

Dou Yan ließ Wei Fan stehen, hob den warmen Türvorhang ein wenig und spähte durch den Spalt hinaus.

Die Mutter hob lächelnd die Teetasse und bedeutete der Schwiegermutter zu trinken.

»Ich schätze es sehr, daß Yu-Ge schon in so jungen Jahren eine derartige Erziehung genießt, das erfreut mein Herz ungemein. Sollte die ältere Schwester nicht wollen, so betrachte sie es als nicht gesagt.« Dabei konnte sie eine gewisse Bekümmernis nicht verbergen.

»Nein, nein!«, sagte die Schwiegermutter entschuldigend. »Yu-Ge ist der älteste Sohn, diese Angelegenheit muß erst mit dem Markgrafen besprochen werden …«

»Sprich nicht weiter, Schwester!«, sagte die Mutter beschämt, ihr Lächeln war verlegen. »Ich habe nicht bedacht, wie schwer das wiegt.« Dann nahm sie die Früchte vom Tisch und bot sie der Schwiegermutter an. »Komm, probier diese Kakiplätzchen, sie sind im Hause selbst gemacht, süß und weich. Laß es dir schmecken!«

Daß die Mutter das Gespräch so gewaltsam ablenkte, versetzte die Schwiegermutter in Unbehagen.

»Guqiu«, zögerte sie, »wie wäre es, wenn ich erst heimkehre und mit dem Markgrafen spreche?«