Chương 14 — Mẹ chồng

Mẫu thân thức trắng đêm, Đậu Yến cũng một đêm không ngủ. Mẫu thân đang nghĩ gì, Đậu Yến biết, cả đêm nàng đều nghĩ về Ngụy Phàn.

Ngày nghĩ gì, đêm mộng thấy nấy.

Mẹ chồng đối đãi với nàng xưa nay vẫn hậu hĩnh, mộng thấy mẹ chồng còn có thể hiểu được. Sao nàng lại mộng thấy Ngụy Phàn chứ?

Rút cục nàng đang ở đâu?

Đậu Yến nhớ tới tiếng khóc của Ngụy Phàn và lời bảo đảm của Quách phu nhân mà nàng từng nghe lờ mờ trong cơn mê… không khỏi rùng mình, nép chặt vào lòng mẫu thân.

Sáng hôm sau, mẫu thân như thể chẳng có chuyện gì xảy ra, trang điểm chỉnh tề rồi đi ra chính sảnh.

Đậu Yến mím môi, theo sát mẫu thân từng bước.

Mẹ chồng họ Điền y phục thanh nhã mà vẫn không kém phần lộng lẫy, nụ cười dịu dàng, phong thái nhàn tĩnh, như đóa mộc lan nở giữa ngày xuân, thanh đạm mà ẩn chứa đôi phần tươi sáng.

Đậu Yến thấy lòng trùng xuống.

Mẹ chồng trông như trẻ lại ba mươi tuổi.

Đó không phải điều quan trọng.

Điều quan trọng là, nàng quá hiểu tính tình mẹ chồng.

Khi công công còn sống, đối với mẹ chồng nâng như nâng trứng, yêu như giữ ngọc, tiếc nuối lớn nhất của mẹ chồng chẳng qua là mùa xuân đến quá muộn, khóm mẫu đơn trồng bên cạnh đình hóng mát đến tháng tư mới chỉ nhú nụ.

Cho nên công công vừa đi, bà liền mất hết chủ kiến, con người cũng như đóa hoa kia, nhanh chóng khô héo, tàn lụi, mất hết sức sống… huống chi lại ung dung rạng rỡ đến thế?

Nàng nhìn về phía sau lưng mẹ chồng.

Thấy Ngụy Phàn chỉ trạc năm sáu tuổi.

Gương mặt trắng trẻo vẫn còn phảng phất nét trẻ thơ, đôi mắt ấm áp như ngọc mực mở to, thuần khiết và trong sáng, mang theo vẻ tò mò không thể nhầm lẫn mà đánh giá người và vật quanh mình.

Cảm thấy có người đang nhìn mình, cậu bé thuận theo ánh mắt nhìn lại. Thấy Đậu Yến ngẩn ngơ nhìn mình, cậu bé ngẩng khuôn mặt nhỏ, khẽ ‹hừ› một tiếng bằng giọng mũi, rồi quay mặt đi.

Mẹ chồng đã ôm chầm lấy Đậu Yến: ‹Đây là cô bé nhà các người đấy à? Xinh đẹp thật đấy!› Bà cười dịu dàng thân thiết, tặng Đậu Yến một chiếc vòng cổ bằng vàng ròng nạm bảo thạch và một đôi vòng tay nhỏ bằng vàng ròng làm quà gặp mặt. ‹Nhưng mà, cô bé nhà các người chẳng giống người chút nào. Xem ra là giống em rể ta rồi!› Bà nói, trong mắt lộ ra vẻ trêu đùa, mỉm cười với mẫu thân.

Mẫu thân mím môi cười, nụ cười mê hoặc, mang theo vẻ kiêu hãnh được rạng danh, như thể con gái giống cha khiến bà thấy vô cùng tự hào, không hề có chút dấu vết nào của những lần cãi vã dữ dội với phụ thân trước kia.

Mẹ chồng gọi Ngụy Phàn lại chào mẫu thân.

Cậu bé cung kính hành lễ với mẫu thân, cử chỉ đúng mực, nhìn ra được là đã có người tỉ mỉ chỉ dạy.

Mẫu thân rất hài lòng, tặng Ngụy Phàn hai bộ kinh thư bản sao độc nhất của triều trước và hai nghiên mực cổ, rồi kéo cậu bé hỏi mấy tuổi, đã khai tâm chưa, ngày thường làm những gì.

Ngụy Phàn lần lượt trả lời, lời lẽ rõ ràng, ngăn nắp trật tự.

Mẫu thân liền lộ vẻ hâm mộ: ‹Thọ Viên nhà chúng ta đến giờ vẫn chưa nói sõi.›

‹Con gái không như con trai.› Mẹ chồng dịu giọng an ủi mẫu thân, ‹Con gái sau này phải đi lấy chồng, phải nuông chiều mà nuôi. Con trai sau này phải kế thừa gia nghiệp, không nghiêm khắc không được. Huống chi Du ca nhi nhà chúng ta là trưởng tử, sau này phải kế thừa tước vị, lại càng không thể lơ là.› Ánh mắt nhìn Ngụy Phàn liền có chút xót xa.

Mẫu thân gật đầu, lấy làm lạ hỏi: ‹Sao không đưa Trân tỷ nhi về cùng?›

‹Cô nãi nãi nhà chúng ta với cô nãi nãi phủ Cảnh Trấn Quốc giao tình thâm hậu,› mẹ chồng cười nói, ‹bà ấy đứng ra làm mối, Trân tỷ nhi đã định hôn với đích trưởng tôn phủ Cảnh Trấn Quốc. Ta đang giữ nó ở nhà học nữ công đây!› Lại nói, ‹Lần này vốn cũng không định đưa Du ca nhi theo. Chỉ là tổ phụ dặn đi dặn lại, muốn nhìn Du ca nhi, ta mới dẫn nó theo bên mình.›

Lần này Điền thị về quê, là vì tổ phụ của Điền thị đã hơn tám mươi tuổi lâm bệnh nguy kịch.

‹Người già rồi, trong lòng chỉ nhớ con cháu.› Mẫu thân cười nói, ‹May mà ông cụ phúc dày mệnh lớn, lại vượt qua được.› Rồi nói, ‹Trân tỷ nhi đã định hôn, tỷ cũng yên được một mối lo. Chúc mừng tỷ! Lúc Trân tỷ nhi xuất giá tỷ đừng quên gửi thiệp mời cho muội. Không thì muội sẽ trách tỷ đấy.›

‹Nhất định rồi.› Mẹ chồng cười nói, ‹Hai nhà chúng ta là giao tình từ đời tổ phụ, khác với người khác.›

Mẫu thân đảo mắt, cười hỏi: ‹Thế Du ca nhi đã định hôn chưa?›

‹Nó còn nhỏ lắm,› mẹ chồng nhắc tới con trai, ánh mắt bỗng thêm ba phần dịu dàng, ‹Hầu gia và ta đều dồn tâm sức vào Trân tỷ nhi, chưa tính đến chuyện của nó!›

Mẫu thân cười nói: ‹Thọ Viên nhà chúng ta cũng chưa định hôn đâu! Không biết Du ca nhi sinh ngày nào?›

Mẹ chồng sững sờ.

Đậu Yến ‹vụt› một cái, mặt đỏ bừng.

Ngụy Phàn thường nói: Với thân phận Tế Ninh hầu đường đường của ta, khuê nữ danh môn Kinh đô nào mà chẳng cưới được? Nếu không nể tình giao hảo mấy đời của hai nhà, ta sao lại cưới nàng!

Vừa nói những lời ấy, vừa mặt dày ôm nàng lên giường.

Nàng vốn chỉ nghĩ đó là vì Ngụy Phàn sĩ diện, muốn nàng chiều theo chàng một chút…

Đậu Yến chẳng để bụng.

Không ngờ trong mộng vẫn còn nhớ, xem ra trong lòng nàng vẫn còn để ý chuyện này lắm.

Mẫu thân cười duyên, nói: ‹Người lớn chúng ta nói chuyện, bọn trẻ đứng bên cạnh như cọc gỗ ấy, chi bằng để chúng sang thư phòng bên cạnh chơi! Bên đó cũng đốt địa long rồi, ấm lắm.›

Mẹ chồng gật đầu, gọi Ngụy Phàn lại gần, dặn dò mấy câu.

Ngụy Phàn ngoan ngoãn gật đầu, thuận theo cùng Đậu Sơ đi theo Du ẵm tới thư phòng.

Đậu Yến bỏ Ngụy Phàn lại, vén rèm ấm hé một khe nhìn ra ngoài.

Mẫu thân cười, nâng chén trà lên, ra hiệu mời bà mối dùng trà.

»Ta quý cái chỗ Du ca nhi tuổi còn nhỏ mà đã có giáo dưỡng như thế, trong lòng vô cùng yêu thích. Nếu tỷ tỷ không bằng lòng, cứ coi như ta chưa từng nói.« Nét mặt bà thoáng lộ vẻ buồn bã.

»Không phải, không phải!« bà mối áy náy nói, »Du ca nhi là trưởng tử, việc này phải bàn bạc với Hầu gia mới được…«

»Tỷ tỷ mau đừng nói nữa!« Mẫu thân đỏ mặt, nụ cười ngượng ngập, »Là ta không biết nặng nhẹ.« Rồi bà cầm đĩa quả trên bàn mời bà mối, »Nào, nếm thử bánh hồng này, nhà ta tự làm đấy, vừa ngọt vừa dẻo. Xem có hợp khẩu vị không?«

Mẫu thân cưỡng ép chuyển đề tài như thế khiến bà mối rất bất an.

»Cốc Thu,« bà chần chừ nói, »Hay là đợi ta về bàn với Hầu gia rồi hãy nói?«

Mẫu thân cười ngượng nghịu: »Tỷ tỷ mau đừng nhắc đến nữa! Tỷ cũng biết tính ta rồi, nói gió là mưa ngay. Ta chỉ nói vậy thôi…«

Bà mối bật cười.

Hoặc là nhớ lại chuyện xưa, ánh mắt bà càng thêm dịu dàng: »Ngươi đấy, biết làm thế nào được? Đã là người làm mẹ rồi mà còn hấp tấp nóng nảy như vậy!« Nói đoạn, vẻ mặt hơi nghiêm lại, »Chỉ cần ngươi nỡ lòng, ta có gì mà không bằng lòng? Có điều hai người đàn bà chúng ta ở đây nói chuyện này e không tiện, ngươi cũng phải hỏi ý muội phu và cha chồng ngươi mới phải!«

»Tỷ tỷ!« Mắt mẫu thân sáng rực lên, »Ta chỉ sợ ủy khuất Du ca nhi thôi!«

Niềm vui không chút giấu giếm của mẫu thân khiến bà mối cũng vui lây, bà cười nói: »Nhà họ Đậu lấy thơ thư truyền gia, ta sợ ủy khuất Thọ Viện mới là thật.«

»Đâu có, đâu có!« Mẫu thân nói, quay vào phòng lấy một miếng ngọc bội đưa cho bà mối, »Tỷ tỷ, đây là vật tổ truyền của nhà họ Triệu chúng ta, tỷ biết mà. Ta tặng cho Du ca nhi.«

»Cái này…« Bà mối nhận cũng không được, không nhận cũng không xong.

Mẫu thân cười nói: »Nếu hai đứa trẻ có duyên, ngươi với ta đều mừng. Nếu không có duyên phận, ta cũng là dì của Du ca nhi mà!«

Bà mối mỉm cười, nghĩ ngợi một lát, tháo chiếc vòng ngọc dương chi từ tay xuống, nói: »Đây là vật phụ thân ta tặng ta khi xuất giá, ta tặng nó cho Thọ Viện.« Rồi nhận lấy ngọc bội.

Mẫu thân mừng rỡ ra mặt, trân trọng cất chiếc vòng ngọc vào trong ngực áo.

Đậu Yến nhìn mà cay sống mũi, chợt cảm thấy có người kéo vạt áo mình.

»Họ đang làm gì thế?« Tiếng Ngụy Phồn vọng lại từ phía sau.

Đậu Yến giật lại vạt áo từ tay Ngụy Phồn, nói: »Không biết!« Rồi bỏ mặc hắn, đi về phía hốt nóng.

Ngụy Phồn há hốc miệng, một lúc lâu mới hoàn hồn, chạy thình thịch tới, giành lên hốt trước Đậu Yến.

Đậu Yến liếc hắn một cái, dựa vào chiếc gối lớn, thẫn thờ cắn miếng dưa ngọt sấy.

Đã bốn ngày ba đêm rồi ư?

Từng chi tiết đều rõ mồn một, sống động như thật…