الفصل التاسع والثلاثون — سلسلة متصلة

ساعدت تساي شو ضاحكةً دو يان في تثبيت ورقة النسخ على النموذج، ثم أخذت مروحةً وأخذت تروّح عليها بلطف من جانبها.

قالت دو شين: «أختي تساي شو، الجو حار هكذا، فاذهبي واستريحي! يكفي أن تبقى هنا تو نيانغ لخدمتي. وجودك هنا يمنعني من الكتابة.»

ضحكت تساي شو ضحكةً مكتومة وقالت: «حسنًا إذن، سأنتظر خارج الباب، وإن احتجتِ شيئًا فناديني.»

أومأت دو شين بعينيها المغمضتين نصف إغلاق، وأسرّت إلى تو نيانغ: «قفي عند الباب وارقبي، وإن جاء أحد فاسعلي سعلة.»

أومأت تو نيانغ برأسها، ومشت على أطراف أصابعها إلى باب حجرة الدرس، وأصغت بأذنها إلى ما يجري في الخارج.

سحبت دو يان ورقةً وكتبت رسالةً إلى خالها: «… تقول السيدة الثانية الكبرى إنه لو رُفعت السيدة وانغ من مرتبة المحظية إلى مرتبة الزوجة، لما نازع أبوها خالي الخامس على رئاسة الحزب. فإن لم تكتب أنت ورقة الموافقة، فدعني أكبر ثم أرفع دعوى ضد السيدة وانغ.»

لم تكن إلا بضع كلمات، ولم تكن في ذراعها قوة، فاستغرقت كتابتها ما يقارب حرق عودَي بخور، ولحسن الحظ كان الخط ما يزال مرتبًا إلى حدٍّ ما.

نشفت الحبر بالرمل الناعم، ثم طوت دو يان الورقة في شكل قصاصة صغيرة، وأشارت بيدها إلى تو نيانغ، وسألتها همسًا: «أما تزالين تذكرين العنوان الذي طلبت منك السيدة بنغ حفظه؟»

قالت تو نيانغ بصوت خفيض: «أذكره.» ثم ردّدته مرةً واحدة.

سرّت دو يان سرورًا بالغًا، وسلّمت القصاصة إلى تو نيانغ: «اذهبي بعد قليل إلى الزوجة السادسة واطلبي منها الإذن بالانصراف…»

ثم أخبرتها بخطتها.

أخذت تو نيانغ تومئ برأسها دون انقطاع: «اطمئني، سأثير الضجة لا محالة.» ثم أشارت إلى القصاصة تنبّهها: «سيدتي الرابعة، إرسال الرسالة مرةً واحدة يكلف عشرة تايلات من الفضة. فإن كتبتِ قصاصةً صغيرة حسبوها رسالة، وإن كتبتِ عشر ورقات حسبوها رسالةً أيضًا، فالأفضل أن تكتبي كلمات أكثر. بهذا الحساب يكون أرخص.»

لم تتمالك دو يان نفسها عن الضحك، ثم قالت متأملة: «إن لم يفهم خالي بعد ما ينبغي أن يفعل، واكتفى بالغيظ من آل دو وآل وانغ، فلن يجدي ما أكتبه مهما كثر. خيرٌ لي أن أعزله عن هذا الأمر من الآن، حتى لا يشمت بي أولئك الأوغاد الماكرون الذين يحسبون أنفسهم أذكياء.»

لم تفهم تو نيانغ.

قالت دو شين: «كل ما عليك أن تفعلي هو ما آمرك به. أما الباقي فلا تقلقي بشأنه.»

خبّأت تو نيانغ القصاصة بحرص شديد قريبًا من جسدها، وخدمت دو يان في طعام الغداء، ثم استأذنت من السيدة جي بالانصراف كما أوصتها دو تشي وي: «طلبت مني السيدة أن أعود لأحضر وسادة الأوركيد التي اعتادت استخدامها.»

طلبت السيدة جي من تساي شو أن تستدعي عربةً وترافقها في الطريق.

قالت تو نيانغ مسرعة: «لا داعي، لا داعي. إنها لحظة واحدة، سأمشي على قدميّ.» واعتذرت بألف عذر.

اعترى السيدة جي شيء من الشك.

غير أنها لم تكن تحب أن تتشعب الأمور، فأومأت ضاحكةً برأسها. ثم رفعت بصرها فرأت دو يان تغرق في العرق وهي تكتب.

كان وجهها الصغير قد احمرّ من الحر، ومع ذلك ظلت جالسةً مستقيمة كما أوصتها، مجتهدةً دقيقة، لا أثر فيها لأي توانٍ.

.

أما لو كان تشي غه، لكان ألقى بنفسه في حضنها يتدلل منذ زمن.

الطفل الذي لا أم له كعشبةٍ في البراري. فمهما بلغ المشقة والتعب، ليس أمامه إلا أن يتحمل.

تخّلت السيدة جي عن طباعها المعتادة، وما إن استدارت تو نيانغ حتى نادت فورًا جاريةً تُدعى تساي وي، وقالت لها بصوت خفيض: «اذهبي وانظري ماذا تريد هذه سو شين.»

مضت تساي وي تلبي النداء.

جلسلت السيدة جي إلى جانب دو يان تراقب نسخها، وتنبهها بين الحين والآخر إلى ما ينبغي أن تنتبه له.

بعد أن كتبت ورقتين كبيرتين من الخط، طلبت السيدة جي من تساي شو أن تحضر حساء الفاصولياء الخضراء: «شو يوان، استريحي قليلًا. تخلصي من حرّ الصيف.»

كانت دو يي قد تعبت بعض الشيء، فجلست تشرب حساء الفاصولياء الخضراء مع السيدة جي، حتى عاد الخال السادس.

وقبل أن تسنح للزوجة السادسة فرصة السؤال عن حاله، قال الخال السادس بصوت ثقيل: «ليخرج كل من في خدمة البيت إلى الفناء الخارجي.»

سُمعت في البيت حركة همس ورفرفة ثياب، ولم يبقَ في لحظة إلا دو هنغ والسيدة جي ودو يان.

هنا ظهرت ميزة كونها طفلة.

ربت الخال السادس على رأس دو تشي وي ربْتةً عابرة، ثم قال للزوجة السادسة مباشرة: «استدعى آل تشو الأستاذ تشو لي توسط، ويريدون رد وثيقة خطبة الأخ السابع. الأم والأخ الأصغر ما زالا متصلبين في الغرفة، وقد طلب مني الأخ الثالث أن أذهب أولًا لأرى الموقف. لا تنتظروني على العشاء.»

بهذه السرعة!

اندهشت دو يان.

اندهشت الزوجة السادسة أيضًا وقالت: «لماذا يعلن آل تشو فجأةً رغبتهم في فسخ الخطبة؟»

قال الخال السادس: «الزوجة الثانية في آل وانغ، السيدة بانغ، حشدت إخوتها من أهل بيت أبيها وذهبوا إلى آل تشو يثيرون الشغب. لم يحتمل النجاح تشو هذا العار، فأغلق بابه ولم يخرج. وما إن رحل آل بانغ حتى ذهب في الليل إلى الولاية واستدعى الأستاذ تشو. ثم تنهد قائلًا: الأستاذ تشو صديق حميم للنجاح تشو، ويبدو أن النجاح تشو قد عقد العزم على فسخ الخطبة.»

قالت الزوجة السادسة مقطبة: «فأسرع بالذهاب إذن! إن أمكن ألا تُفسخ الخطبة، فالأفضل ألا تُفسخ. وإلا ازداد آل وانغ هياجًا.»

قال الخال السادس: «هذا ما فكرت فيه أيضًا. لقد أرسل غوي يوان مديرًا يبحث عن السيد بانغ، فإن استمر في إثارة الشغب بهذا الجهل بالعواقب، فلا يحلم بعدها بأن يعمل تجارةً في بكين المباشرة.»

بدا أن الزوجة السادسة توافق الخال السادس على رأيه، فقالت: «كن حذرًا، فقط لا تدع أحدًا يمسك عليك زلة.» ثم أوصته ببضع كلمات أخرى وودّعته عند الباب.

أخذت دو يان ترتشف حساء الفاصولياء الخضراء ببطء، ورأت الزوجة السادسة بعد أن ودّعت الخال السادس تقف في الفناء شاردًة فترةً طويلة قبل أن تعود إلى الغرفة.

سألتها الزوجة السادسة: «شو يوان، أما تريدين أن تذهبي معي في زيارة؟» فإذا بتساي وي قد عادت.

قالت بصوت خفيض تُبلغها: «سيدتي السادسة، عادت سو شين إلى الجناح الغربي وتشاجرت مع يو تسان، الجارية الكبيرة الأخرى التي تخدم السيدة الرابعة. ومن لهجتها بدا أنها تريد جرد كل ما في غرفة السيدة الرابعة، فقالت يو تسان إنها تتدخل فيما لا يعنيها، فاتهمتها بأنها سارقة. ثم تشاجرتا حتى تبادلتا الضرب… لم أجرؤ على البقاء طويلًا، فأسرعت بالعودة.»

لم تكن الخطة إلا أن تُثير ضجة، وتنتهز الفرصة لتخبر السيدة جي بسرقة يو تسان، لكنها لم تتوقع رد فعل يو تسان العنيف، حتى تشاجرتا وتبادلتا الضرب.

غير أن جسد تو نيانغ قوي، فلم تكن يو تسان ندًا لها، يضاف إلى ذلك أن تو نيانغ جاءت معها إلى الجناح الشرقي، فحتى لو عرفت يو يو لما جرؤت على إبقاء تو نيانغ في الجناح الغربي، فضلًا عن معاقبتها، وإلا لانكشف أمر سرقة يو تسان لأشياء من غرفتها إرضاءً لزوجة دا تشينغ.

لقد تجاوزت الخادمات حدودهن إلى سيدات البيت، وحتى سيدات جناح الشرق وزوجات الأبناء، وهنّ من أهل البيت نفسه، عليهنّ ألا يتركن الأمر يمرّ هكذا، ولو لضرب المثل للعبرة، وإلا فلن ينتهي الأمر بضربات على الظهر وطرد من الدار.

لم تكن دو يان قلقة.

وما إن سمعت السيدة جي حتى أدركت حقيقة ما جرى.

فتغيّر لون وجهها، وقالت: «لا تنطقي ببنت شفة في هذا الأمر، وما إن تعود سو شين حتى تأتي إليّ فورًا لتبلّغيني.»

فأجابت تساي وي وانصرفت.

ثم أخذت السيدة جي كتاب «الثلاثة الألف حرف» كأن شيئًا لم يكن، وبدأت تعلّمها الحفظ.

وعند مغيب الشمس عادت تو نيانغ، وهي تتبختر حاملةً وسادة مزخرفة بالزهور.

فسألتها السيدة جي دون مواربة: «تشاجرتِ مع يو تسان، فماذا قالت السيدة يو؟»

فتمتمت تو نيانغ برهة، وبدا عليها أنها لا تدري كيف تقول.

فلم تتابع السيدة جي السؤال، بل قالت متأملة: «ليس من السهل أن أتدخل في هذا الأمر، ولكن يمكنك أن تكتبي إلى خالة شو يوان، لتطلب من إحدى سيدات دارنا، أيًّا كانت، أن تتولى الأمر، وأظن أن أهل دارنا لن يقفوا مكتوفي الأيدي ويروا شو يوان تُهان هكذا. أما يو تسان، فقولي للسيدة يو غدًا في الصباح الباكر إن السيدة الرابعة معتادة على خدمة وصيفتها الخاصة، وإنني في هذين اليومين مشغولة بترتيب صناديق السيد السادس، فلتأتِ لتعينني. وعندي ما أرتّبه.»

فلما رأت تو نيانغ أن الأمر جرى كما توقّعت دو يان، غمرها الفرح، ولم تملك نفسها من أن فتحت فمها ضاحكة.

فنظرت إليها السيدة جي وضحكت معها، وقالت: «أنتِ وفية صادقة، وهذا يعجبني. وما دمتِ على هذا النهج في خدمة شو يوان، فلكِ أيامك الطيبة.»

ورأت تو نيانغ أن أيامها الآن طيبة أصلًا، غير أن ثناء السيدة السادسة كان مع ذلك مما يسرّ القلب.

فأومأت برأسها مرارًا، واتسعت ضحكتها أكثر.

ولما رأت السيدة جي أن الشمس قد غربت، وتذكّرت أن دو يان حُبست في البيت يومًا كاملًا، أخذت بيدها ومشت بها في الفناء، وأشارت عفوًا إلى أزهار الفناء وأعشابه تسمّيها لدو يان.

وجاءت زوجة الابن الثاني وزوجة الابن الثالث وزوجة الابن الخامس معًا لزيارة دو يان.

وكانت السيدة جي تأمر الخادمات بوضع الفواكه، إذ عاد دو يونغ ودو هواي ده من الدرس، فتبعهما دو هوان تشانغ النحيل الأبيض البشوش ودو يان المشرق الحيوية.

«جئنا لنرى الأخت الرابعة (العمّة الرابعة).»

فأثنت السيدة جي على الاثنين ثناءً حسنًا.

وأشرق وجه زوجة الابن الثالث، وهي تسحب ابنها وتضحك حتى لا تكاد تُطبق شفتاها.

أما دو هوان تشانغ فحيّا دو يان بابتسامة رقيقة: «الأخت الرابعة، هل اعتدتِ الإقامة هنا؟ وهل جناح الشرق ممتع؟»

ولم تكن دو يان تنوي إقامة صلة بهم، فتبسّمت متظاهرة بالخفر.

وتناول الصغار من جناح الشرق عشاءهم في دار الفرع السادس.