Chương 39 — Liên hoàn

Thái Thục cười cười giúp Đậu Yến phủ tờ giấy tô hồng lên thiếp chữ, rồi cầm lấy chiếc quạt, nhẹ nhàng quạt cho nàng bên cạnh.

»Thái Thục tỷ tỷ,« Đậu Hân nói, »trời nóng thế này, tỷ đi nghỉ đi! Ở đây có Thỏa nương hầu hạ là được rồi. Tỷ đứng đây, muội viết không nổi.«

Thái Thục mím miệng cười, nói: »Vậy được, ta đứng ngoài cửa chờ, muội có việc gì thì gọi ta một tiếng.«

Đậu Hân nheo mắt gật đầu, khẽ dặn Thỏa nương: »Ngươi ra cửa trông chừng, có người đến thì ho một tiếng.«

Thỏa nương gật đầu, nhẹ nhàng bước tới cửa thư phòng, vểnh tai nghe ngóng động tĩnh bên ngoài.

Đậu Yến rút ra một tờ giấy, viết thư cho cữu cữu: »… Nhị thái phu nhân nói, nếu nâng Vương di nương lên làm chính thất, cha của Vương di nương sẽ không tranh chức đảng thủ với Ngũ bá phụ nữa. Cữu cữu nếu không viết giấy đồng ý, thì để con lớn lên rồi đi kiện Vương di nương.«

Chỉ mấy câu như vậy, nàng không có sức tay, viết mất gần hai nén hương, may mà nét chữ vẫn còn coi được.

Dùng cát mịn thấm mực, Đậu Yến gấp tờ giấy thành một mẩu nhỏ, rồi vẫy Thỏa nương lại, khẽ hỏi: »Ngươi còn nhớ địa chỉ mà Bành ma ma bảo ngươi học thuộc không?«

»Nhớ ạ.« Thỏa nương khẽ đọc lại một lượt.

Đậu Yến rất hài lòng, đưa mảnh giấy cho Thỏa nương: »Lát nữa ngươi đi tìm Lục bá mẫu xin nghỉ…«

Nàng kể cho Thỏa nương nghe kế hoạch của mình.

Thỏa nương gật đầu liên tục: »Tiểu thư yên tâm, nô tỳ nhất định sẽ làm ầm lên.« Rồi chỉ vào mẩu giấy nhắc nàng, »Tứ tiểu thư, gửi một lá thư mất mười lượng bạc. Tiểu thư viết mẩu giấy họ cũng tính là một lá thư, tiểu thư viết mười tờ họ cũng tính là một lá thư, chi bằng tiểu thư viết thêm mấy chữ đi. Như vậy tính ra cũng rẻ hơn.«

Đậu Yến không nhịn được cười, rồi cảm khái nói: »Nếu cữu cữu vẫn không hiểu nên làm thế nào, chỉ biết một mực giận dỗi với nhà họ Đậu, nhà họ Vương, thì ta viết nhiều hơn nữa cũng vô ích. Thà rằng nhân đây gỡ ông ấy ra, khỏi để lũ tiểu nhân gian trá tự cho mình là đúng đắc ý.«

Thỏa nương nghe không hiểu.

»Ngươi cứ làm theo lời ta dặn là được.« Đậu Hân nói, »Những chuyện khác, không cần lo.«

Thỏa nương cẩn thận giấu mẩu giấy vào trong người, hầu Đậu Yến dùng xong bữa trưa, rồi theo lời Đậu Tri Vi xin nghỉ với Kỷ thị: »Tiểu thư bảo nô tỳ về lấy chiếc gối lan thảo nàng vẫn dùng.«

Kỷ thị bảo Thái Thục đi gọi một cỗ xe ngựa đưa nàng đi một chuyến.

»Không cần đâu, không cần đâu.« Thỏa nương vội nói, »Chỉ một lát thôi, nô tỳ đi bộ là được rồi.« Hết mực từ chối.

Kỷ thị sinh lòng nghi ngờ.

Chỉ có điều xưa nay bà vốn không muốn nhiều chuyện, cười cười gật đầu. Nhưng ngẩng lên lại thấy Đậu Yến mồ hôi đầm đìa đang ngồi viết chữ.

Khuôn mặt nhỏ nóng đến đỏ bừng, nhưng vẫn ngồi thẳng lưng đúng như lời bà dặn, nghiêm túc tỉ mỉ, không hề thấy chút lơ là nào.

.

Nếu là Chỉ ca nhi, e rằng đã sớm lao vào lòng bà làm nũng rồi.

Đứa trẻ không mẹ như ngọn cỏ. Dù khổ dù mệt đến đâu, cũng chỉ đành chịu đựng thôi sao?

Bà đổi hẳn tính khí thường ngày, đợi Thỏa nương vừa quay lưng, lập tức gọi một nha hoàn tên Thái Vi lại, khẽ nói: »Đi, xem con Tố Hinh này định làm gì?«

Thái Vi vâng dạ rồi đi ngay.

Kỷ thị ngồi bên cạnh Đậu Yến nhìn nàng tô hồng, thỉnh thoảng dặn nàng nên chú ý điều gì.

Viết xong hai tờ chữ lớn, Kỷ thị bảo Thái Thục bưng canh đậu xanh vào: »Thọ Viên, nghỉ chút đi. Giải nhiệt.«

Đậu Diệc có phần mệt mỏi, ngồi đó vừa uống canh đậu xanh với Kỷ thị, thì Lục bá phụ trở về.

Lục bá mẫu chưa kịp hỏi thăm một câu, Lục bá phụ đã trầm giọng nói: »Người hầu hạ trong phòng đều ra sân ngoài đứng hết.«

Trong phòng một trận xào xạc, chốc lát chỉ còn lại Đậu Hành, Kỷ thị và Đậu Yến.

Lúc này, cái lợi của thân phận trẻ con liền hiện ra.

Lục bá phụ không để ý xoa đầu Đậu Tri Vi. Rồi quay thẳng sang nói với Lục bá mẫu: »Nhà họ Chư mời Chu học chính ra mặt, đòi trả lại canh thiếp của Thất đệ, mẫu thân và thúc thúc vẫn còn đang giằng co trong phòng, Tam ca bảo ta đi xem tình hình trước, bữa tối các ngươi đừng chờ ta.«

Nhanh như vậy!

Đậu Yến kinh ngạc.

Lục bá mẫu cũng rất bất ngờ, nói: »Nhà họ Chư sao đột nhiên lại nói đòi từ hôn?«

»Nhị nãi nãi nhà họ Vương là Bàng thị đã tập hợp anh em nhà mẹ đẻ đến nhà họ Chư gây chuyện, Chư cử nhân không chịu nổi nỗi nhục này, đóng cửa không ra, đợi người nhà họ Bàng vừa đi, ông ta liền trong đêm đến châu mời Chu học chính tới.« Lục bá phụ nói, thở dài một tiếng, »Chu học chính với Chư cử nhân là chỗ bạn bè, xem ra, Chư cử nhân đã quyết tâm từ hôn rồi.«

»Vậy huynh mau đi đi!« Lục bá mẫu nhíu mày, »Nếu không từ hôn được thì tốt nhất đừng từ hôn. Không thì nhà họ Vương sẽ càng ầm ĩ hơn.«

»Ta cũng nghĩ vậy.« Lục bá phụ nói, »Quy Nguyên đã phái quản sự đến tìm Bàng lão gia, ông ta mà còn không biết nặng nhẹ gây chuyện như vậy nữa, thì sau này đừng mong làm ăn ở Bắc Trực Lệ nữa.«

Lục bá mẫu hiển nhiên cũng đồng ý với chủ ý của Lục bá phụ, nói: »Huynh cẩn thận một chút, đừng để người ta nắm được nhược điểm là được.« Rồi lại dặn dò Lục bá phụ mấy câu, tiễn ông ra cửa.

Đậu Yến chầm chậm uống canh đậu xanh, thấy Lục bá mẫu sau khi tiễn Lục bá phụ xong, đứng ngẩn ngơ trong sân một hồi lâu mới quay về phòng.

»Thọ Viên, có muốn đi chơi với ta một chuyến không?« Lục bá mẫu hỏi nàng, thì Thái Vi đã quay trở lại.

»Lục thái thái,« nàng ta khẽ bẩm, »Tố Hinh về Tây phủ rồi, cãi nhau với Ngọc Trâm, một đại nha hoàn khác bên cạnh Tứ tiểu thư, nghe ý tứ thì hình như nàng ta định kiểm kê toàn bộ đồ đạc trong phòng Tứ tiểu thư, Ngọc Trâm nói nàng ta lo chuyện bao đồng, nàng ta nói Ngọc Trâm là kẻ trộm. Hai người liền đánh nhau… Nô tỳ không dám nán lại lâu, vội vàng chạy về.«

Chỉ bảo nàng ta đi làm ầm lên một trận, nhân cơ hội kể cho Kỷ thị chuyện Ngọc Trâm ăn cắp đồ, không ngờ Ngọc Trâm lại phản ứng dữ dội như vậy, hai người còn đánh nhau nữa.

Có điều, Thỏa nương thân hình khỏe mạnh, Ngọc Trâm căn bản không phải đối thủ của nàng ta, thêm vào đó Thỏa nương là người theo nàng đến Đông phủ, Du ẩu dù có biết cũng không dám giữ Thỏa nương lại Tây phủ, càng không nói đến chuyện trừng phạt Thỏa nương, nếu không thì chuyện Ngọc Trâm ăn cắp đồ trong phòng mình để lấy lòng vợ Đại Khánh sẽ bị lộ ra.

Đám bà vú dám lấn lướt lên đầu chủ nhân, các phu nhân và nãi nãi ở Đông phủ cũng là chủ nhân, để răn đe kẻ khác cũng không thể cứ thế bỏ qua, đến lúc đó chẳng phải chỉ là chuyện đánh mấy roi rồi đuổi khỏi phủ đâu.

Đậu Yến không hề lo lắng.

Kỷ thị nghe là biết ngay đầu đuôi câu chuyện.

Sắc mặt bà biến đổi hẳn, nói: »Chuyện này con chớ lên tiếng, Tố Hinh vừa về là lập tức báo ngay cho ta.«

Thái Vy vâng dạ rồi lui xuống.

Kỷ thị giả vờ như không có chuyện gì xảy ra, lấy một cuốn Tam Tự Kinh ra, bắt đầu dạy nàng đọc thuộc lòng.

Khi mặt trời lặn về phía tây, Thỏa Nương trở về, còn ra vẻ ta đây ôm một chiếc gối lan thảo.

Kỷ thị hỏi thẳng Thỏa Nương: »Con đánh nhau với Ngọc Trâm, Du Ẩu nói thế nào?«

Thỏa Nương ấp úng hồi lâu, vẻ mặt như chẳng biết phải nói thế nào.

Kỷ thị không hỏi thêm nữa, mà trầm ngâm nói: »Chuyện này ta không tiện nhúng tay vào, nhưng con có thể viết thư cho mợ của Thọ Viện, để mợ của Thọ Viện nhờ đại phu nhân nào đó trong phủ chúng ta giúp trông nom chuyện này, ta nghĩ người trong phủ chúng ta sẽ không ai khoanh tay đứng nhìn Thọ Viện bị bắt nạt như vậy đâu. Còn Ngọc Trâm, sáng mai con cứ nói với Du Ẩu, Tứ tiểu thư quen dùng nha hoàn của mình, hai hôm nay ta lại phải giúp Lục gia thu xếp rương hòm, bảo nó qua đây giúp một tay. Ta tự có chủ ý.«

Thỏa Nương thấy sự việc quả nhiên y như Đậu Yến đoán trước, lòng vui không xiết, không nén nổi cười toe toét.

Kỷ thị nhìn cũng bật cười theo, nói: »Con là người trung hậu thật thà, ta rất thích. Sau này chỉ cần con một lòng hầu hạ Thọ Viện như trước, ắt có ngày tháng tốt đẹp của con.«

Thỏa Nương thấy hiện giờ mình đã sống rất tốt rồi, nhưng được Lục thái thái khen ngợi vẫn là chuyện khiến người ta vui mừng.

Nàng lia lịa gật đầu, nụ cười càng rạng rỡ.

Kỷ thị thấy mặt trời đã xuống núi, nghĩ Đậu Yến bị nhốt trong nhà cả ngày, bèn dắt tay nàng dạo chơi trong sân, tiện tay chỉ mấy khóm hoa cỏ trong sân mà giảng cho Đậu Yến biết đó là những cây gì.